徐苟三从小家里就很穷，不得不到临村的一家财主家去做工。这个财主为人心狠手辣，徐苟三吃了不少苦，却没过一天好日子。
时值冬季，天气寒冷，财主和他家的驴子都披上了皮袄子，而徐苟三的身上却只有一件用草捆着的破烂棉衣。白天为财主做事，还勉强过得去，一到夜晚，就冻得直发抖，只得和驴睡在一块儿了，你说他徐苟三怎么不该有一肚子气呢？他想，要是能当面骂这财主老杂种几句，就可解心头之恨了。
一天，财主叫徐苟三牵着驴子，驮着他随同女婿到村外去玩。财主为了试试刚过门的女婿有无才识，行至一条小河边时便问道：“爱婿，我穿了棉衣都还觉得冷，你说那身子整天泡在水里的东西怎么不冷呢？”女婿道：“他身上有毛哩。”徐苟三接口道：“那驴子身上有毛怎么还穿皮袄呀？”“他不是水里的动物。”“那水里的蛤蟆没有一根毛，怎么又没死呢？”财主的女婿无言以对。财主白了徐苟三一眼，表示让他不要插嘴。
过了一会儿，财主说：“爱婿，你说我跟你妈妈怎么老是争吵？”“这有什么了不起的？牙齿跟舌头这样好，有时还咬一口，一个好的家庭，遇事怎么能没有争论呢？”财主嘻嘻地笑了，很满意。徐苟三却说：“你这话就错了，老爷家的那头公牛和母牛怎么从来不打架呀？”财主听了这话，气得胡子翘得老高，却又不好发火，因为在刚过门的女婿面前跟长工发脾气有失大雅，所以只当没听见。
又过了一会，财主又问：“爱婿，你说那六月天的桃子怎么半边是红的，半边是青的呀？”
“这里面有阴阳学问，阳面色泽鲜明易显红色，阴面色泽晦暗，就是青色。”
徐苟三说：“有道理，老爷怎么就不知阴阳了？比方说，老爷的脸在阳面，色泽鲜明就为白色，老爷的脸在阴处，色泽晦暗就是青色哩。”财主听了，气得差点昏过去了。
