姚财主是个心毒手竦的人，在他手里吃过亏的长工、佃户很多，这些穷人都来求徐苟三帮忙出主意，整治整治姚财主，替大伙出口气。徐苟三满口答应了。
到了秋天，是砍棉梗、种小麦的时候，徐苟三找到财主家要打短工。姚财主正愁着自己的名声不好，请小工困难，看到徐苟三自己上门来找事，好生高兴。但想到他是一个精灵鬼，又怕斗不过。当天晚上，财主睡在床上想，你徐苟三是有名的奸狡像，我也不是省油的灯，你有七精，我有八巧，斗不过他才怪呢。主意一定，第二早晨鸡才开口，就把徐苟三喊醒说：“苟三，承你的人情来帮工，咱们有言在先，礼是礼，法是法，今天把湾西头那块田的棉梗包到你，三餐饭回来吃，一天起码要砍一半，要不就莫怪我不客气了。”
徐苟三听了二话没说，来到田边一看，五大丘别说一个人，就是五个人砍一半也要吃亏，他知道了财主的用意，便找来一把锷（即锈）镰刀，在田边寻了根最粗的棉梗，一刀砍进去，刚好只砍了一半，让镰刀夹在棉梗上，自己到树荫下睡到上午吃早饭，中午吃中饭。吃晚饭的时候，财主问：“今天派的活砍了一半吗？”徐苟三吃着饭，头也未抬的说：“老爷讲好了的话还能变吗？你去田里看吧，一半还有多的。”
财主心里想，今天老子总算把你治住了。于是，他推开碗筷到田里去看。只见若大一块田的棉梗连一棵也没有动，气得七窃生烟，拉着徐苟三就大吵大闹。
徐苟三心平气和地把财主拉到田边，指着那棵夹着镰刀的棉棵说：“老爷你看清楚，这可是一半啦！”
财主一看，原来是一根棉梗只砍了一半，呕得连吐粗气，只好认输按条约付了工钱，白搭了三餐饭，打发苟三走了。
