战国时，苏代(纵横家苏秦之弟)听说赵国将要攻打燕国，他替燕国当说客到赵国去劝阻。苏代见赵惠文王时，讲了这样一个故事：从燕国来赵国途中，经过易水(今河北省中部的一条河，流经易县)时，看到一只蚌露出水面在晒太阳，正巧飞来一只鹜鸟去啄蚌肉。蚌马上合拢其壳，将鹜鸟的长嘴紧紧地挟住，鹜鸟说：“今天不下雨，明天不下雨，你就会被晒死。”蚌回答说：“今天不放你，明天不放你，你就会被憋死。”双方都互不相让，来了一个打鱼人，一下子把它们都捉了起来。
在苏代的劝说下，赵王放弃了攻打燕国的打算。苏代讲的这个故事，叫做“鹜蚌相争，渔人得利”。
至今还被人们常常引用，以说明由于双方互不相让，结果弄得两败俱伤，使第三者从中得到好处。
