大渡河自古以来就是难渡过的天险。
红军来到河边时，只听见惊涛拍岸，河水奔腾咆哮。每年的五六月间，正逢上游雪山融化、河水暴光涨时节，这时的大渡河河面虽不算宽，只不过三百余米，水深却有十多米，水流实在急得惊人，每秒钟流速大约4~5米，水面就像斜坡似的，水奔泻而下，急浪涌起的漩涡，一个接一个。特别是像怪物似地蹲在河心的礁石，更是令人心惊，急浪撞在上面，激起很高的浪花，弄得整个河面雾蒙蒙的。
河对岸几十米高的峭壁，石壁被劈开，沿着用石块砌成的台阶拾级而上，上面便是渡口。阶梯有四十多级，在阶梯的顶端，就是白军的工事，四个碉堡俯视着整个河面和台阶，周围布满着散兵壕，敌人一个营的兵力就据守在这里。这一切都告诉红军战士：要夺下渡口，必须渡过急流，冲上台阶，夺取敌人的整个工事。
然而能帮助红军渡河的，是花了九牛二虎之力才找到的一只小木船。
5月25日早上，在红军总参谋长刘伯承和红一军团政委聂荣臻同志的指挥下，从当地群众中找来十四五个撑船的老手，从军团炮兵连拖来三门迫击炮，只有四发炮弹。红一团一营营长孙继先，挑选了以二连连长熊尚林为队长的17名勇士组成渡河突击队。17名勇士，每人身带一把大刀、一支冲锋枪、一支短枪和五六颗手榴弹，在连长熊尚林整容证，先有八名勇士和船夫一起跨上了小船。
“战斗开始！”红一团团长杨得志下达了命令。
“嗒嗒的，嗒嗒的……”红军嘹亮的冲锋号声响了。
“嗒！嗒嗒”红军的轻、重机枪一齐向河对岸敌人的工事猛烈开火。
“轰！轰！”红军神炮手赵章成发射出的两发炮弹准确地落在河对岸敌人的碉堡上。
载着九名勇士和船的小船一颠一簸地向河心斜冲过去。河对岸的白军发现了，炮弹和子弹在船的周围掀起了一个个巨浪和一片片水花。
河这边，红军战士的目光一齐集中在激浪中颠簸的小船上，浪涛把小船遮住时，红军战士的心顿时一阵发冷；浪头把小船推出时，红军战士又齐声欢呼。他们的心就这样随着小船起伏，渐渐地忘掉了自身安危，陆续爬出壕沟，站到岸边。刘伯承总参谋长和聂荣臻政委也挤到了前面。号声突然停住，军团部长肖华几步跑上去，从负伤的司号员手里夺下号来，甩了两甩，挺起胸膛吹起来。
在猛烈的火力掩护下，小船避开了一个个激流、暗礁，靠上了岸。突击队的勇士们从船上跳下来，一个、两个……八个、九个，个个都生龙活虎般地扑向敌方渡口。
当勇士们冲上台阶时，白军慌乱地把滚雷和手榴弹乱扔下来。顿时，勇士们的身影被浓烟吞没了。过了一阵，硝烟里又闪现出红军勇士迅速向敌人的碉堡冲去的身影。原来渡口很陡，台阶又高，正好成了勇士们隐蔽的死角，敌人的滚雷、手榴弹从战士们隐身的台阶上面滚过。
突击队快要接近碉堡时，二百多敌人跃出工事，开始反冲锋了。河这边，红军团长杨得志一声令下：“给我轰！”神炮手赵章成的最后两发炮弹像长了眼睛似的正好落在敌人堆里。勇士们乘机冲进碉堡，控制了主要工事。
当营长孙继先率领第二批突击队员乘坐返回的小船驶达对岸时，渡口上的战斗更紧张了，我们的第一批勇士据守住碉堡，敌人正进行着一次反击。孙继先一招手，八九颗手榴弹一齐甩了出去，两个班的敌人被打垮了，两批勇士汇合了。查查人数，18个人除两人负重伤外，一个也不少。孙继先喊了一声“赶快往前打！”十几挺冲锋枪一扫，守敌全垮了，一部分逃往北面的山上，一部分沿河逃走了。
5月25日这一天，杨得志团长率领的红一团完全控制了渡口，并在当地群众支持下，又获得了两只小船。红一团战士又先后动员了五十多名船工轮班摆渡，使得后续部队源源不断地渡过河去。
