从前，有一个老头，每当听见有人抱怨家里儿子太多，他总是笑着说：“我希望上帝能赐给我一百个儿子！”
老头只是在开玩笑，但他后来确实有了一百个儿子，不多也不少。老头费了好大力气，终于把一百个儿子拉扯大并给他们找到不同职业。他的儿子们非常争气，工作勤勤恳恳，每个人都能挣钱养家。老头以为他总算熬过难关，却不知道还有新的难题需要他解决。
一天，大儿子来到老头身边，说：“我亲爱的爸爸，我想，现在我应该结婚了。”
大儿子刚说完，二儿子走过来，说：“我亲爱的爸爸，我想，现在我应该娶妻了。”
不久，老头的其他儿子走过来，把同样的请求分别提了九十八遍，希望父亲尽快为他们找到妻子。
老头对儿子们说：“这个请求很好，我的儿子们，但这是一个大难题。你们需要一百个妻子，可就算我走遍邻近的十五个村子，也难找到一百个女孩呀。”
老头的儿子们说：“亲爱的爸爸，不要发愁。你只要骑上马，背着一袋子订婚蛋糕，拿起你的手杖，就可以为我们办成这件事。你在路上遇到一个女孩，就在手杖上刻一道痕迹，不管她是美是丑，是跛是瞎。”
老头说：“我的儿子们，这个主意很好！我要完全按照你们的意思去做。”
然后，老头骑上马，背着一袋子订婚蛋糕，拿起他的手杖，走出家门，为儿子们寻找媳妇。他连着旅行了一个月，看见一个女孩就在手杖上划一道痕迹。等到月底，他计算了一下，发现手杖上仅有74道痕迹，还需要再遇到26个女孩，才能完成这个艰巨任务。但他在外面奔波得太疲倦，决定先回家休息几天。
在半路上，老头看见一个牧师在赶牛耕地，觉得非常纳闷，不明白牧师为什么要独自耕地，没有一个儿子来帮忙。于是，他大喊起来，问牧师为什么独自耕地，牧师却对他毫不理会。老头以为他的喊声太小，就扯着嗓子又问一遍。牧师抹着脑门上的汗水，愁眉苦脸地回答：“老人家，我求求你，别再给我添乱了！我是天底下最倒霉的人，只能独自耕地。”
听到这个回答，老头更加好奇，说什么也要知道问题的答案。最后，牧师长叹一声，回答说：“既然你想知道，我就告诉你吧。我是家里的男人，因为上帝给了我一百个女儿！”
老头听到这里，欣喜若狂。他兴奋地大叫：“好极了！我恰好有一百个儿子，既然你有一百个女儿，我们可以结成亲家！”
牧师非常高兴，立刻邀请老头去他家过夜，然后赶着牛回家。进家门之前，牧师对老头说，“你自己进去吧，我去把牛栓好。”
老头刚走进牧师家的院子，牧师的妻子便挥起一根大棍子，冲着他大叫：“我们家的面包还不够我一百个女儿吃的呢，不能分给乞丐和客人！”然后，她把老头赶了出去。
当牧师走出牲口棚，发现老头坐在他家门前的路上，就问他为什么不进去，老头回答说：“我进去了，但你妻子把我赶了出来！”
“你等等我，我马上回来接你！”牧师说完，飞快地跑进家门，狠狠责骂妻子。“你放走了一个多么好的机会呀！那个老头可以和我们结成亲家，因为他有一百个儿子，他的儿子愿意娶我们的女儿！”
牧师的妻子听到这里，急忙换上的衣服，梳了一个最时髦的发型。当丈夫把老头领进屋，她对老头露出最甜蜜的微笑，用最隆重的礼节欢迎他，假装刚才没有见过老头，更不曾用大棍子把他赶出家门。老头只希望为儿子们找到媳妇，所以也假装刚才不曾见过这位微笑的女主人。
于是，老头在牧师家过夜，第二天早上向牧师正式提亲。牧师回答说，他对此事非常满意，他的女儿们也非常满意。然后，老头拿出他的“订婚蛋糕”，分给牧师的每个女儿。她们每人拿出一份小礼物，让老头交给他的每个儿子。老头把这些礼物装进袋子里，骑上马，快乐地走回家。
老头的儿子们听到这个消息，同样欣喜若狂。他们都说，应该立刻开始筹办婚礼，邀请各位客人，到时候去牧师家迎接新娘。这时，老头又遇到了难题，因为他必须找到两百个接亲者（每个新娘需要两位接亲者），一百个第一证婚人，一百个第二证婚人，三百个旗手，此外还需要邀请大量其他宾朋。老头在附近整整寻找了三年，终于把这些人全部找齐，然后与牧师约定了一个迎亲日，让客人们在那一天来到他家，一起去牧师家接亲。
迎亲日到来的那一天，所有被邀请的客人聚集在老头家里，又说又笑，沸反盈天。最后，客人们排成浩浩荡荡的迎亲队伍，准备去牧师家。当时的场面非常混乱，老头不断地接受他人祝酒，喝得迷迷糊糊，在出发时忘记清点儿子们的总数，结果把大儿子落在家里。为了筹备婚礼，老头的大儿子没日没夜地忙活，累得脚打后脑勺，在出发前睡了过去，直到迎亲队伍离开很久之后才醒来，只好留在家里等。老头的其他儿子也象他一样，不是喝得晕头转向，就是要做的事情太多，结果大家都没有意识到，老大哥并没有跟他们一起走。
当这支迎亲队伍走到牧师家，宴席已经为他们摆开。举行过所有仪式之后，一百个新娘被托付给她们的接亲者，迎亲队伍开始返回老头家。可是，由于他们出发时已快到傍晚，他们决定在路上过夜。当他们走到一个叫做“倒霉河”的地方，天已经黑了，有些人提议在河边过夜，其他人却希望在河对岸露营。经过长久讨论，大家决定过桥露营。
等到迎亲队伍在桥上走出一半，人们挤到一起，不能进退。这时，一个黑巨人突然出现，用可怕的声音对他们大喊：“你们是谁？从哪儿来？到哪儿去？”
