“可以拥抱你一下吗?”2001年，在参加中央电视台《艺术人生》节目录制时，台下远道而来的观众这样请求。当时的她，凭借自己的歌唱艺术魅力，早已俘获无数观众的心。
2013年4月，美国《时代》周刊发布2013年度世界百位影响力人物名单，名列偶像榜。
成为中国“第一夫人”，是在2013年。但成为偶像，由来已久。
有人说，就算没有“第一夫人”的身份，有着30余年艺术生涯的依然可以继续赢得无数掌声。但，新的使命伴随新身份已经到来。
3月，随同丈夫、国家主席出访俄罗斯。全国亿万电视观众观看了“第一夫人”走下飞机的首秀风采。“瞬间骄傲了”——中国人这样形容的优雅亮相。这位令中国人感到骄傲的中国女人，向世人传递出一股强烈的中式正能量。
“让我们家丽丽跟你学唱歌吧!”
很少接受采访。1996年，接受过时任《军营文化天地》记者王南方的一次访问，当时的她正在人民大会堂参加“七一”晚会排练。在这次少见的个人专访中，言语坦率，且多次回忆起父亲彭龙坤，她这样说道：“在我的事业上，在走到这个道路上，我父亲真起了很大很大的作用。”
1962年出生时，父亲彭龙坤是山东郓城县文化馆馆长。彭龙坤成长自郓城县黄堆集乡彭庄村的农家，说：“父亲上学时学习特别好，特别想上大学，曾经有军校要他，我爷爷就是不让，就让他回家务农，但父亲不愿意。”彭龙坤最终坚持上完了高中，是村里少有的高中生。毕业后，他当过村里夜校的校长，也在县剧团搞过剧本创作。
的母亲早年是县剧团的主要演员，常常到乡下演出，童年的就跟随母亲，坐在剧团的牛车上颠簸着来去。
父亲没能上成大学，没能进入军校，但父亲对于学习的追求给留下了深刻的印象。而对女儿的学习成长道路，彭父一开始就表现出理解和支持。父亲了解这个大女儿，声音好，形象好，3岁能唱大段歌曲，5岁就能登台演唱大段“山东梆子”。
1976年，时年14岁的进入郓城一中上初中。高承本是当时学校的音乐老师。在入学前两年，彭父就曾找到高老师，请求道：“让我们家丽丽跟你学唱歌吧!”
初中一入学，就进了学校的宣传队。高老师从识谱开始教乐理知识和发声基本功。2011年，在接受媒体采访时候，高承本夫妇这样说道：“教了一辈子学，就没见过多少个像这样有志气又刻苦用功的孩子。”他们记得，在宣传队，丽丽是最用功的学生，不分白天晚上地练，看着有时候都让人心疼。
“让小彭到我们团来吧!”
1976年，山东省组织的学大寨工作团到郓城“驻扎”。工作团的团长是当时有着“山东民歌王子”之称的杨松山。他经常看到一个小姑娘，一有空就到演出团跳舞。随后，高承本向杨松山推荐了这位跳舞的小姑娘。
给杨松山唱了两首歌：《白毛女》选段“北风吹”和才旦卓玛的《远飞的大雁》。唱完后，杨松山说：“你以后的前途是唱歌，不要跳舞了。”14岁的尚有些犹豫：“杨老师，我能行吗?”杨老师回答：“太行了!”
得知已被县里的曲艺团招去后，杨松山建议她退出来，并亲自跟的母亲面谈，还准备推荐到山东省歌舞团工作。但年龄小，不符合工作条件。在省文化局一位负责人的建议下，被建议报考五七艺校(1978年底改为山东艺术学院)。
彭父显然非常支持这个建议。由于的弟弟生病，家里一时没人能陪伴女儿去考试，这位父亲还特别给拉煤的卡车司机送了烟，拜托他帮忙送女儿去济宁地区的考点，又请音乐老师高承本带着女儿前往。
回忆那次考试经历，后来说：“当时最满意的是住的地方能保证每天都有三壶开水喝，妈妈说只要能喝到开水就能唱出好听的歌。”虽有妈妈的鼓励，但来自农村的“黄毛丫头”，甚至被考官要求“等别人考完了再说”。她就一直靠着一棵大树等到了最后。然而，正是这个“黄毛丫头”的歌声令考官们惊喜万分。
1978年，从郓城来到济南，进入山东五七艺术学校中专部，成为“*”后五七艺校招收的第一批新生之一。一位朋友送给一个日记本留作纪念，在日记本扉页上写道：“事业上的野心是至高无上的，是攀登艺术高峰的基础”。在接受王南方的那次访问中，回忆过这段经历，她说：“作为声乐演员，声音、乐感、智商、形象、形体都很重要，这些爹妈给我的先天条件特别好，加上我的后天努力和机遇，我出来是必定无疑的。”
徐承跃现任齐鲁师范学院音乐学院副院长，他是当年在山东艺术学院的同班同学。他记得当时全班共21名同学，跟同学之间的相处很低调，生活也俭朴。跟省城同学相比，是农村来的孩子，但她对舞台的感觉非常好，“一上台就能感觉出来，气场很足。”
山东艺术学院时任院长王音璇是的声乐主课老师。在王老师看来，当时的“就像一块未经加工的璞玉”。根据的条件，王音璇制定了严格的训练计划，“首先教育她热爱我们的民族唱法，坚定不移地走声乐民族化的道路，并为此奋斗一生。”1979年，王音璇带着学生到淄博参加全省民歌会演，一曲《赶牛山》之后，掌声雷动，多次谢幕亦不能下场。
第二年，又接到了代表山东队参加全国民族民间唱法比赛的通知。时间短，压力大。为了练好参赛歌曲《微山湖荡起采莲船》的高音，王音璇让练习打开喉咙，尽快开启臼齿关节。“她一天到晚一张一合地活动嘴巴，以致发了炎，但毫不在意，仍然坚持，最后唱出了漂亮的高音，音域达到两个八度。”
这次比赛，令名动京城。《北京音乐报》当时报道称：“民族唱法，前途光明，后继有人。”18岁的她也成为各团体单位的心仪人才。大名鼎鼎的歌唱家郭兰英还亲自找人说：“让小彭到我们团来吧!”但小彭最终被济南军区前卫歌舞团“挖”走，穿上了军装。正是在前卫歌舞团期间，登上央视春晚舞台，她演唱的《我爱你，塞北的雪》《在希望的田野上》等歌曲被广泛传唱，其本人也开始真正成为全国观众喜爱和熟悉的歌唱家。
前卫歌舞团与前卫话剧团在2003年合并为前卫文工团，现任团长刘荣说，团里与共事过的战友们都一致评价她唱得精、演得精。她留给大家的印象是为人谦和低调，对自己要求特别严格，尤其是在对艺术水准的把握上十分严谨，对作品和演唱、表演反复推敲，得到大家一致的尊重。1984年，来到北京，进入总政歌舞团。
“最应该拥有的本领才是真正的名利”
名声鹊起之际，自己一直在争取的是，进入音乐学院继续学习。
2013年，成为“第一夫人”后，画家靳尚谊于1984年创作的画作《青年女歌手》在网络上被广泛流传。画中的模特就是当时中国音乐学院的学生。画中的她扎着简单的马尾辫，形象质朴，目光沉静。作品名虽为《青年女歌手》，但看上去，其学生气质更为明朗。
在中国音乐学院，曾跟随金铁霖学习民族声乐。早先有记者采访金铁霖：“您培养了这么多的明星，最得意的学生是谁?”金铁霖回答：“我想是!”师生相随多年，留给老师金铁霖的印象是：刻苦，条件好又努力追求的好学生，而且非常守纪律。
在中国音乐学院，不仅完成了声乐本科的学业，还于1990年获得硕士学位，成为中国首位民族声乐硕士。从当时的毕业独唱音乐会的照片上看，此时的已梳起微卷的刘海，露出鲜明的发际线以及发际线下饱满光洁的额头。这个造型，一直沿用到今天。
在她毕业之际，词作家乔羽写过一篇名为《她走了一条更艰辛的路》短文对她表示祝贺，同时也提出了担忧。在乔羽看来，“我们的歌坛上，声乐技术家较多，声乐艺术家较少”，“声音好、相貌好、爱唱歌也会唱歌，锋刃初试便赢得了一片喝彩声的人大有人在，但这也隐藏着极大的危险：很容易跌入自造的陷阱中，很难再爬上来了。”显然没有跌入“自造的陷阱”。
三年中专、三年大专、四年大学本科、三年研究生，13年寒窗苦读之际，恰逢一段中国明星大走穴的时间，挣几十万、上百万的歌星不在少数。
以的盛名，完全可以拿到当时的报酬，但她依然每月领着固定的工资，抱着书本在校园里穿行。多年后，这样说：“什么叫名利?最应该拥有的本领才是真正的名利。我上学就是要学到东西，否则我将来没有说服力，就成不了专家，我只是个歌者、歌匠。”
2006年出任第十二届青歌赛评委之际，央视曾录制了一个名为《的传奇音乐之路》的短片。在这个短片中，提及自己成长道路上的音乐老师都曾这样告诫她：“要成为一个歌唱家，必须去演歌剧。”她的歌曲被中国百姓熟知，而在业界，同时被认为是中国不可多得的歌剧人才。
早在1985年，第一次登上歌剧舞台，便出演了在中国歌剧发展具有里程碑意义的经典之作《白毛女》中的“喜儿”，并凭借这一角色摘取了中国戏曲界的桂冠“梅花奖”，成为“梅花奖”最年轻得主。
乔羽时任中国歌剧舞剧院院长，正是他当年拍板决定启用饰演“喜儿”一角。2001年，乔羽在《论》一文中回忆过此事。“40年来演过喜儿的人不可胜数……第一个是王昆，第二个是郭兰英，能超越时辈成为第三个。”
不过对自己早早就摘得“梅花奖”，另有一番心境。后来，她这样说过：“我所有奖杯奖牌都摆在对着门口的橱子上，只有梅花奖没有摆，因为我觉得当之有愧，梅花香自苦寒来，我香了，但我没苦，至少那时还没苦够、寒够。”在这段表述中，还表示，这种想法也正是自己多年来不愿意接受那么多记者采访的原因之一。
多年来，陆续出演过民族歌剧《党的女儿》、《江姐》，音乐舞蹈史诗《复兴之路》等。2005年9月，由她领衔出演的大型情景歌剧《木兰诗篇》在美国纽约林肯艺术中心公演。这是新中国成立后，第一部在美国演出的中国歌剧，被公认为是中国歌剧划时代的事情，作为主角的所顶着的压力可谓巨大。她的演出最终获得了极大成功，美国的乐评人、格莱美音乐奖评委Joshu彭妈妈的人生故事Cheek在看过演出后，感慨道：“是中国人的瑰宝”。
瑰宝级的人物对自己的音乐事业一直保持着思考状态。对自己的唱片，向来谨慎。但在2004年，作为中国民族声乐的代表人物，在新专辑《源“媛”流长》中，居然一改风格，前所未有地将中国民歌与国际上十分流行的音乐元素相融合，圈内外人士均感意外。
在当年央视西部频道《新闻夜话》节目中，穿着白衬衣、搭着彩色丝巾的这样回应，早在十多年前，自己就想进行这种尝试，但“如果那个时候就去做这件事情，我会怕……因为当时我还不成熟，很可能就被抹杀了”，而现在来尝试，别人不会来评价自己的演唱功力，而是在讨论一种音乐了。
在这段节目中，显示出对中国民族声乐发展的一种包容性思考，她希冀中国民歌能得到全世界年轻人的喜爱。当主持人反问她：“原来完美的状态不好吗?”向来较为快节奏的语速明显有所放缓：“完美是好，但是一个完美的东西停留太久后，人们就会觉得乏味了，需要新鲜的东西。就像一个人一样，需要新鲜的血液，需要不断充实自己，才能更加年轻。”
“我是军人，以服从命令为天职”
说自己是个老兵，在33年军旅生涯中，她无数次到农村、工厂、铁路沿线、边境、部队、抢险救灾现场等各地进行慰问演出。
她第一次下部队演出就是去老山前线，当时恰逢1985年中秋节。2013年，当年在老山的一组照片广泛流传。照片上的，穿着军装，梳着青涩的麻花辫，正笑容可掬地给战士们签名留念，氛围看上去安详轻松，实情却并非如此。2008年，在央视《文化访谈录》节目中，讲述过这段经历，“当时我和阎维文几个人，坐着吉普车，确实是冒着枪林弹雨去的”。有领导特别叮嘱他们，哪怕一个烟头掉到地上都有可能引爆地雷。在轰鸣的炮声中一直唱到离前沿阵地只有几米的地方，战士们都感动地哭了。
说：“说实在的心里也挺害怕，就想：我这么年轻，还没有男朋友，万一一个流弹打过来把我打死，一生也就这么短暂地没了。”
1987年，与当时在福建工作的结婚后，与丈夫长时间地过着两地分居的生活。当时从北京到福建，要坐48个小时的火车。有时刚到福建，就接到出发执行任务的电话。“我心里非常难受，那种难受一般人是理解不了的。但是我是一个军人，军令如山倒，服从命令是军人的天职，那我就得回来。”
表演艺术家田华曾在1988年出席中国文联第五次代表大会期间，与住在同一个房间，两人后来成为忘年交。田华回忆当时说：“有一天她当着我的面给爱人打长途，那时候她爱人在福建省一个贫困县里当副书记。打电话的时候，他爱人正发高烧，对她爱人说，‘我真是对不起你，等我空闲的时候一定去看望你。’她的丈夫就说，‘你放心，我不责怪你’。”
是低调，而非淡出
尽管多年来，在各种重大演出的舞台上，一直是压轴人物，但她在媒体面前却一直保持着特别低的出镜率。尤其是近几年，越来越少地出现在舞台和荧屏上。但中国观众还能在电视上看到她参与拍摄的预防艾滋病的公益广告。
2006年初，接受卫生部的邀请，成为一名预防艾滋病义务宣传员。两个月之后，来到安徽阜阳，看望了艾滋病贫困儿童救助协会的200多个孩子。阜阳艾滋病贫困儿童救助协会会长张颖提起过这样一件事情，有个叫高俊的艾滋病患儿，父母都因感染艾滋病去世了，此前高俊一直被叔叔婶婶圈养在猪圈里。第一次见到高俊，听到他的遭遇时，眼角都湿润了，还把他抱在怀里，喂饺子给他吃。自此，高俊一直管叫“彭妈妈”，经常念叨、想念“彭妈妈”。
低调的“彭妈妈”，并非真正“淡出”，而是把更多时间和精力放在了公益事业上。
2011年，被世界卫生组织聘为“抗击结核病和艾滋病亲善大使”。联合国有关专家透露，选中出任世卫组织“亲善大使”，除了她广泛的影响力和良好的公众形象之外，还因为她有热爱公益事业之心，其身上凝聚着一种勤奋上进、锲而不舍的精神。
在2013年3月份随丈夫、国家主席出国访问期间，的行程多集中在公益和慈善组织的活动中。身兼多个公益职位的她展现出亲和、亲民的形象，也赢得了国际媒体的广泛赞誉，称她“绝对有实力打破中国历任‘第一夫人’一贯默默无闻的传统”。
中国“第一夫人”：朴实的家庭出身、扎实的专业功底、低调的为人、美丽大方的形象……因由，中国民间诞生了一个新的词汇：“Style”。这是一种什么样的Style?
2013年4月，在博鳌亚洲论坛年会上，本刊的两位记者几次见到，两位记者对她的共同印象是：“亲切、端庄，迎面走来，给人的感觉就是‘很大国夫人’”。
在这位“大国夫人”心目中，家庭是第一位的。2009年9月，在山东淄博参加首届国际齐文化节期间，说过：“我觉着在我一生中，最主要的是我的家庭。”
对于女儿，曾经这样说过：“作为母亲，我没能尽到责任，很多时候我感到愧对女儿……”但她的言传身教，对女儿也有潜移默化的影响。当女儿得知妈妈抱过艾滋病患儿后，称赞妈妈“你太勇敢了”。则这样回应女儿：“没关系的，等有机会我带你去，跟那里的孩子交个朋友。”2008年，16岁的习明泽作为志愿者来到汶川地震灾区，这是她第一次出现在公众面前。对于女儿的这一选择，妈妈给予这样的评价：“当志愿者的那七天，女儿工作得很认真，没叫过苦。”
与很多中国妻子一样，理解并支持丈夫。“应该说我的丈夫同样为我付出了巨大的心血……常人有的正常家庭生活，他没有，那就是他的付出。”1999年，在凤凰卫视的一档节目里，说自己除了会做山东的面条，还会烙饼、炒各种菜。一有机会与丈夫团聚，她就要操持柴米油盐，想法子变花样给家人做可口的饭菜。
“在内地演艺界，很难找出另一个人比更适合代言中国妹子的形象：面如满月，明眸皓齿，性情直爽，质朴友善，唱的还是民歌，既符合官方艺术价值观，又迎合民间的审美旨趣，她的魅力横跨庙堂和江湖。”《南方人物周刊》曾在评选“中国魅力50人”中这样评价。
还是演艺界“中国妹子”的时候，工作繁忙的曾表示，希望有一个星期，可以坐在家里，看看电视、洗洗衣服，或者买棉布自己量了，用缝纫机做个床单……
但现在看来，她的这个小心愿恐怕还得继续放在一边……
