《说岳全传》中写岳飞是大鹏金翅鸟转世，但那毕竟是小说，不足以证明。但这段设岳飞出身为大鹏金翅鸟转世的精彩文字，却意蕴深藏。不仅沿继家传系统中“大鸟”之说，又折射出宋代社会现像，更包含着佛家的典故。
中国许多古人的笔记类记述中保留了很多转世的事迹，从中可见，转世现象在古代民间很多见，人们也普遍认同轮回之说。这些记载，包括天人与人之间，人与人之间转世，也有很多是灵异神物的转世。宋人的笔记中就有大量异物转世的记载。《说岳全传》的作者思维反应了中国古人对世界和人生的认知特点。
《说岳全传》篇首一段故事文字不多，约千余字，地位极其重要。以转世故事，奠定全文叙述框架。从某篇来看，作者的造诣相当精深。所谓家国宿怨，尽隐其中，蕴含着丰富、深远的寓意，充满了奇幻色彩。
人物转世渊源关系简述如下：如来说法，女土蝠撒臭屁，护法大鹏金翅明王啄死女土蝠，女土蝠转世为秦桧之妻，大鹏鸟转世为岳飞;徽宗皇帝郊天表章误写“玉皇大帝”为“王皇犬帝”，玉帝发怒，命赤须龙下界，转世为女真国兀术;大鹏鸟啄瞎“铁背虬王”左眼，啄死团鱼精，“铁背虬王”转世为秦桧，团鱼精转世为万俟禼(读：mòqíxiè)。
大鹏金翅鸟的溯源
大鹏之说中国古已有之。道家庄子曾云：“其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也;怒而飞，其冀若垂天之云。……鹏之徙于南溟也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里。”(《庄子·逍遥游》)其后的《列子》、《晏子春秋》中也有对大神鸟非凡气势和恢宏体态的赞叹与记叙。庄子、列子等得道之人，具备常人难以想象的超常能力，他们笔下的大鹏，并非什么想象和预言，而是其所在境界中见到的实有。
金翅鸟之说源自佛经。金翅鸟在佛典中被誉为鸟族第一，威力巨大，形状“有如意宝珠以为璎珞，变化万端，无事不办。身高四十里，衣广八十里，长四十里，重二两半。”(《法苑珠林》引《长阿含》及《增一经》卷十)
佛经中的金翅鸟是佛的护法神之一，大鹏鸟是金翅鸟在世间的化身。因此大鹏和金翅鸟其实同属一物。佛道两家虽对它所述名称不同，而外貌、体态、气势、威力描述却类似，皆具有超乎寻常的威力。《说岳全传》中作者合称之为“大鹏金翅鸟”。岳飞天赋的的英雄气质、传奇勇力，恰如大鹏金翅鸟的神圣高洁、英雄威猛;说岳飞是大鹏金翅鸟转世，也使岳飞一生的性格命运带上了天命意味。
金翅鸟食龙、自焚的意蕴
“金翅取龙”的典故在佛经中很常见。《阿含经》等多部佛经详尽叙述卵生、胎生、湿生、化生诸种金翅鸟取食卵生、胎生、湿生、化生诸龙情状。概而言之则如《法苑珠林》从经书中所引：“金翅鸟王名曰正音，於众羽族，快乐自在，於阎浮提，日食一龙王及五百小龙。”其实，中国翻译的佛经中的这个“龙”，在印度佛经原文中是指一种毒蛇，不同于中国人熟知的龙，中国人有时为了区别龙，而称蛇为小龙。金翅鸟以食蛇为生，是蛇的天敌。大鹏金翅鸟在高空飞翔，象征光明与生命;蛇在地底生活，象征黑暗与死亡。《说岳全传》篇首构思取其寓意，岳飞、兀术分别为大鹏鸟、赤须龙转世，在秉性上，已先天被赋予了善、恶意义。善定胜恶，大鹏鸟为赤须龙克星，因此书中岳飞之胜，兀术之败，以及二者之对立立场早已暗蕴佛典之喻。
《法苑珠林》中记载，金翅鸟因食毒蛇、发火自焚，其心化为明珠、为如意珠。如凤凰涅盘之庄严重生。这恰如岳飞一生追求理想如飞蛾扑火、奋不顾身之自我牺牲、舍生取义，以及死而复生、精魂不灭。金翅鸟自焚形象以丰富而鲜明的寓意，暗喻岳飞内在秉性，既光明远大，又高洁雄壮;既神武有力，又舍生取义。
