1928年1月，朱德率部连克资兴、永兴、耒阳等县城。2月29日，*带领一个连，护卫辎重赶往来阳，途中遭遇民团的堵截，军用物资被抢劫一空。
*决心复仇，朱德批准了他的行动。
3月3日早晨，*带领一批人马，化装成“国民革命军第19军”，向小水铺开去。
驻扎在小水铺的谭孜生设宴款待，酒过三巡，*不动声色地将酒杯一举，二十余名“国军”军官一齐开火，把谭孜生和众头目打死。
经此一仗，*不仅夺回全部辎重，还俘虏了数百名团丁。
接下来的几件事，让朱德对*刮目相看。李宜煊带领国民党军队，将起义军逐出耒阳城，*主动请战：“来阳城内，敌人多半是在领功请赏，戒备必定松懈，我军应该趁敌不备，大举反攻。”
耒阳一战，起义军消灭敌军百余人，抓获俘虏八十余名，大获全胜。
一口气还未喘定，*又找到朱德，提出一鼓作气，将来阳境内敌军全部歼灭。朱德再次采纳*的建议，最终打败了敌人。
经此三战，朱德发现，沉默寡言的*有着过人的才华：聪明绝顶，临危不惧，遇乱不慌。沉得住气，是个做大事的材料。更为难得的是，*善于思考，常有出人意料之举，假以时日，定会成为一鸣惊人的鹰隼。
1928年3月，朱德提拔*为2营营长。
对于这个任命，军中颇有怨言，比*经验多、资历深的干部有的是，如果没有朱德的赏识，*的军事才能不可能展示得那样早。可惜，对于这个“伯乐”，*的感激之情，保持的时间很短。
得到*赏识
1928年4月28日，朱德率领的南昌起义部队，与*领导的秋收起义部队胜利会师，*调任为一营营长。
在井冈山的反“围剿”斗争中，特别是在*亲自指挥的三打永新和龙源口激战中，*机智灵活、善用疑兵的指挥风格。赢得*的赏识。
7月下旬，红四军向湖南行进。8月28日，2营营长袁崇全率部投敌。红四军参谋长兼28团团长王尔琢赶到2营，高声喊话，劝士兵们不要受蒙蔽。袁崇全恼羞成怒，举枪对准王尔琢就是一梭子，王尔琢当场牺牲。
在红四军中，王尔琢是仅次于*、朱德、陈毅的第四号人物。
*、朱德考虑再三，决定由*接任王尔琢的职务，担任红28团团长的重任。
28团有一千九百多人，战斗力，是红四军中有名的“钢铁团”。委派年轻的*任此重职，表明*对*的器重。
严格地说，从担任红28团团长起，*开始了和*形影不离、紧跟*的人生历程。
在井冈山时期，为了把这支由农民组成的游击队锻炼成为党直接指挥的人民军队，*经过深思熟虑，先用铁的纪律进行约束，再从思想上彻底肃清各种非无产阶级思想。在这一过程中，*发挥了引人注目的作用。
8年后，*对一位外国记者讲述道：
“……红军给战士规定了三条简明的纪律：行动听指挥；不拿贫农一点东西；打土豪所得要归公。后来，在上述三条之外，又添了八项：上门板；捆铺草；对老百姓要和气，随时帮助他们；借东西要还；损坏东西要赔；和农民做买卖要公平；买东西要付钱；要讲卫生，盖厕所离住家要远。”
讲到这里，*说：“最后两条是*加的。这八项注意执行得越来越成功，直到今天，还是红军战士的纪律。”
*选将的重要原则是：用人不疑，疑人不用，用人放手，纵横自由。他欣赏*，放手使用，*也能充分发挥聪明才智，创造出一流成就。
1929年春，红四军重新整编，下分3个纵队，*担任主力纵队——第一纵队司令。与伍中豪、黄公略并称为*手下的“三骁将”，深受*器重。
这年，*才22岁。
维护
1929年春，在红四军高级干部中发生了一场波及全军的争论，主要在*与朱德之间展开。
朱毛会师后，在红四军中，前委与军委一直并存，军委置于前委领导下，以确保党对军队的绝对领导。1929年5月以后，前委书记由*担任，刘安恭任军委书记。
刘安恭是从苏联学成归来的年轻干部，他生搬硬套苏联红军的一些做法，推行首长负责制。在他的主持下，，临时军委会议作出决定：前委只讨论红四军的行动问题，不要管军队的其他事情。
对此，朱德表示赞同，军委与前委分清彼此的职权范围，有利于工作的开展；*坚决反对，这不是简单的分权问题，而是从根本上危及党对红军领导的重大原则问题。
朱毛两人的对立态度，导致争论进一步升级，使红四军高层领导分歧公开化。在这场争论中，*态度鲜明，坚定地站在*一边。
这时，红四军准备召开前委扩大会议，*派人给*送了一封信。他在信中说：“现在，红四军里有少数同志的欲非常高涨，虚荣心极端发展。他们利用各种封建形式，结成无形的结合派，专门吹牛皮攻击别的同志。这种现象是破坏党的团结一致的，是不利于革命的。”
另外，*还用“政客手段”、“卑污行为”、“阴谋”等语言，矛头直指朱德。
会议开始，*公开了这封信，一下子将*置于众目睽睽之下。*也毫不隐讳地声明，这封信是专为军委问题而写的。
刘安恭与*发生激烈争论，并将红四军两位创始人逼到不得不表态的悬崖边。
宽厚待人的朱德，想缓解会场上的紧张气氛，他耐心地解释道：“有人说我放大炮，说大话，我说过要红遍福建、江西，打到武汉、南京，解放全中国，这不叫‘吹牛皮’，这是为了鼓舞革命斗志。有人说我拉拢下层，常和下面的官兵混在一起，搞所谓的小组织活动，这是为了和下级打成一片，便于及时了解情况。”
在原则问题上，*从不让步。他说：“从机构设置上看，军委不仅与前委重复，而且是同前委分权，更为重要的是，动摇了党管理一切的原则……现在，前委陷入不生不死的状态，我不愿在不生不死的前委工作。我提出辞职。”
*的此举，使大部分与会者对军委与刘安恭的做法很不满意。在投票表决中，大家以36票赞成、5票反对的压倒多数，决定撤销军委。这样一来，刘安恭的军委书记一职不复存在，他改任红四军第二纵队司令。
白沙会议虽然撤销了军委，但是，争论还在继续，极大地扰乱了指战员的思想。
*再次萌生离开前委的想法，*又给*写了一封信。希望他下决心纠正党内的错误思想。
