晋出公年间，智伯是晋国的正卿，执掌晋国实际权力。为了振兴晋国，重建霸业，智伯对三家大夫赵襄子、魏桓子、韩康子索要封地以壮大晋国的国力。魏桓子和韩康子因惧怕晋国而献出封地，而赵襄子坚决不给，因此智伯联合魏桓子和韩康子攻打赵襄子。但久攻不下，围困三年后，赵襄子的谋臣张孟炎献计，暗中联合魏桓子和韩康子攻打智伯，事成之后平分智氏之领地。赵、魏、韩三家联合进攻，杀得智军四散逃窜，智伯被擒。从此，晋国成了赵、魏、韩三家鼎立的局面。
一天，张孟谈向赵襄子告别。赵襄子急忙挽留。张孟谈说：“你想的是报答我的功劳，我想的是治国的道理，正因为我的功劳大，名声甚至还会超过你，所以才决心离开。在历从来没有君臣权势相同而永远和好相处的。前事不忘，后事之师。请你让我走吧。”赵襄子只好惋惜地答应了。张孟谈辞去官职，退还封地，隐居到负亲丘去，在那里平安地度过了自己的晚年。
