唐朝的时候，京兆地方(今陕西省长安县)有个读书人，名叫吕洞宾。吕洞宾曾参加两次进士考试，但都没有被录取。那时，吕洞宾已经六十四岁，觉得很没面子，整天躲在酒家喝酒。
有一天，吕洞宾在酒家遇到一位叫钟离权的道士。钟离权用法术让吕洞宾进入梦境。在梦中，吕洞宾考中状元，又当了十年宰相，不料后来得罪皇帝，被判充军，妻子和儿女都被卖做奴隶。
醒来之后，吕洞宾了悟人生如梦的道理，说：“享尽几十年的荣华富贵，原来只不过是一瞬间的事。得到这种富贵，也不见得是真正的快乐!”
因此，吕洞宾便跟随钟离权到黄鹤岭，学习成仙的法术。
后来，吕洞宾果然学成仙法，名列“八仙”之一。
所谓“八仙”是指八位仙人，他们分别是：李铁拐、钟离权、蓝采和、张果老、何仙姑、韩湘子、曹国舅和吕洞宾。
现在就来听听“八仙过海”的故事。
有一天，八仙向西王母拜寿回来，驾云经过东海的上空，只见一片白浪滔天，波涛汹涌，煞是壮观。于是，八仙决定要到海面上玩一玩。
吕洞宾说：“大家把自己的宝物扔到海面上，借着它渡过大海，比一比谁的神通大，好吗?”
李铁拐抢先说：
“好啊!看我的!”便把拐杖投向海中，拐杖像一条小船漂浮在水面。李铁拐一个筋斗，翻立在拐杖上。
接着钟离权也把他的芭蕉扇丢到海上，跳下去站在上面。
然后，张果老倒骑着纸驴，吕洞宾踏着雌雄宝剑，韩湘子坐着花篮，何仙姑乘着铁丝罩，蓝采和站在拍板上，曹国舅踩着玉版，都在海面上漂浮起来了。
八仙安稳地顺着汹涌的波浪漂去，这与腾云驾雾有很大的不同，别有一番新的刺激和情调，大家玩得好不快乐。
这时，曹国舅突然用手指着右边，大声喊着：
“看哪!那里有座海市蜃楼!”
大家转头一看，只见一座仙山渐渐地从海里升起，山上有树木，有楼房，一会儿就升到半空中，慢慢地变成天边的浮云，一转眼，那浮云欲被风吹散了。
韩湘子说：“我们真是眼福不浅!蜃气是海里蛟龙嘘出来的气体，百年难得一见哪!”
突然，蓝采和不见了。大伙遍寻不着，张果老猜说：“可能是东海龙王作怪，他不欢迎我们在他的海上大显本事，我们一起到龙宫要人!”
大家来到龙宫，婉言请求龙王放人，龙王不但不肯，还派人追杀八仙。八仙只得用随身法宝当武器，抵抗虾兵蟹将，经过一场混战后，杀死了龙王的两个太子。
龙王气极了，商请南海、西海、北海龙王来帮忙。这下把八仙惹火了，吕洞宾用酒葫芦吸光海水，其余的人将泰山搬来，往东海一扔，东海立刻变成一座高山。
双方打得惊天动地，日月无光，惊动了太上老君、如来佛和观音大士全都跑来调合。调解的结果是，由蓝采和送东海龙王两片玉版，作为杀两位太子的补偿;泰山则由观音大士负责搬回原处。
因为这一场纠纷，八仙被玉皇大帝降级一等。从此，八仙再也不敢到外面惹事生非了。
