梅兰芳－－梅兰芳是我国京剧演员。京剧又是我国戏曲艺术中最有代表性的剧种。梅兰芳从小学戏，靠勤学苦练和勇于实践，很早就成了名，被评为京剧“四大名旦”之首。他不但艺术精湛，而且有爱国思想，立志要把京剧介绍给外国，在世界上宣传中国传统艺术。1919年以后，梅兰芳先后到日本、美国、苏联等国家访问并演出。他以精采的表演和东方人的气质赢得了广泛的赞誉，受到热烈欢迎。许多外国人第一次见到中国戏曲的表演，非常新奇。电影大师卓别林，戏剧大师斯坦尼斯拉夫斯基都和梅兰芳会面，结成好友，对中国戏曲给予很高评价。国外有些人还把中国戏曲艺术和欧洲戏剧两个流派称为世界戏剧三大体系。梅兰芳为中国戏曲走向世界做出了杰出贡献。
1937年，日本发动了侵华战争。梅兰芳受到了日本人的监视。日本人要求这位世界驰名的中国演员出来演出，好美化他们的侵略行为。梅兰芳拒绝了。他为了表示自己的态度，留起了胡须。因为他是旦角演员，留胡子,意味着将不再登台表演。为了祖国的荣誉，他宁愿割舍了艺术生命。这一爱国行为，受到了普遍赞扬，为中国人争了气.
尚小云,荀慧生——1912年尚小云结识了荀慧生，生平有了第一个真正意义上的好朋友。与一般的科班只授皮黄不同，三乐班既教皮黄，也授梆子。这一年，学梆子的荀慧生随他的师傅庞启发进入三乐班。两人之所以很快成为好朋友，很大程度上缘于两人是同乡，都是河北人，又同岁，他们同年同月生，生日仅仅相差两天。荀慧生出生于1900年1月5日，比尚小云只长两天。这样的巧合，使他俩感觉颇有缘分。
在三乐班里，习皮黄的尚小云与习梆子的荀慧生，彼此影响都很大。尚小云从荀慧生那里学梆子，荀慧生从尚小云那里学皮黄，最终，两个人在一出戏里，都能做到皮黄、梆子“两下锅”。虽然是同行，却能通力合作，彼此关照，有很深的感情。甚至在关键的时候，还能雪中送炭。这份感情是长期在一起练功一起生活中积累起来的。那时，一个有了成绩，另一个跟着高兴；一人挨了打，另一个跟着掉眼泪；一人有了难，另一个帮着想办法、出点子。
1915年荀慧生遇到了一个很大的麻烦。按照他“写”给师傅庞启发的契约，他应当在这年满师，可以离开师傅回到父母身边，也就是说，他就要自由了。每当想到再不会挨打受骂了，他的心都要飞起来了。每当他和尚小云说到这事，他的眼睛就会放光。尚小云羡慕荀慧生，更为他高兴。然而，他们没有想到，荀慧生根本走不了。他的师傅庞启发只给了他一句话：“你要敢走，我就把你的腿砸折了，让你这辈子也别想再唱戏。”
荀慧生懵了，他不明白，契约上定的学艺期限是七年，外加帮师一年，从他于1907年“写”给师傅到现在，期限的确已经满了，师傅为什么不让他走，而且这样的理直气壮？实际上在这之前，庞启发也认为荀慧生满师了，要走了。为此，他有一阵子心情很郁闷，并不是他舍不得慧生这个孩子，而是舍不得银子。荀慧生在庞启发的眼里，就是赚钱工具，是摇钱树，甚至就是银子。放走慧生，实际上就是眼睁睁地看着白花花的银子从手指间流走，他不甘心。但是，他又是知道梨园规矩的，期限已满，又不能不让慧生走。
庞启发将那份契约找出来，看了又看，指望着能看出点什么破绽，却真的让他找到了漏洞。他发现：这份契约根本没有注明订约日期。换句话说，慧生是从哪一年开始学艺的，说不清楚。也就是说，契约到期没有？慧生满师没有？可以任由庞启发说。望着那份既没有写他何时开始学艺，也没有写他何时满师的契约，又有师傅“砸折腿”的威胁，生性柔弱的荀慧生一句话也说不出来。荀慧生能依靠的只有尚小云了。在好朋友的面前，他哭得很伤心，也很无奈。尚小云一听，气得脸红脖子粗，还直跳脚。从此，他无心练功，无心演戏，满脑子想的都是如何替慧生找到办法。
也许可以说，尚小云一辈子的侠肠义胆和豪气，就是从为荀慧生两肋插刀、为他想办法开始显现的。办法终于想出来了，所谓的“办法”，就是一个字：逃。与荀慧生柔弱温和的性格相反，尚小云天生的脾气急噪性格刚烈，因而有着很强烈的反抗斗争性，既然契约白纸黑字无法辩驳，就他的个性而言，只能是自我救赎，一逃了之。荀慧生这件事最终得以解决，与尚小云筹划的逃跑计划，是大有关系的。事实上，庞启发在发现荀慧生跑了之后，起初气急败坏，逼问三乐班的孩子，包括尚小云。
这个时候，庞启发有些慌了，人都没有了，手里握着那份契约又有什么用？他的口气也软了，放出风去，说只要荀慧生回来，双方可以协商。事情闹到这个地步，也引起班主李际良以及“白社”成员的关注。他们出面作为中间人，为庞、荀师徒进行了调解。最终达成协议：庞启发将“契约”还给荀慧生，算是出师了，但是，荀慧生再为庞启发效力两年，即在两年内的唱戏收入，一半归庞启发。虽然附带了条件，但荀慧生终究是出师了。与其说荀慧生终于赢了，不如说是尚小云胜利了，这缘于他的侠义、勇敢和机智。
