勉强念完高中，李胜就直接卷铺盖从县城回李家洼了，气得他爹李德裕直翻白眼：“这兔崽子，原指望你读个一本二本，好歹读个三本、大专啊，如今可倒好，赔本！”李德裕想惩罚李胜，就将他赶到玉米地里去锄草，可李胜一通忙活下来，草没锄下几棵，苗倒薅下来不少。结果，李德裕老两口不得不撅腚猫腰地去补苗，得，惩罚儿子成了惩罚自己。
不是读书的料，又不是干活的料，李德裕实在拿这个倒霉孩子没法子了，由他去吧。好在，李德裕当初高瞻远瞩地生了两个儿子，李胜不争气不要紧，还有李强呢。别看李强只比李胜大两岁，可比李胜懂事多了，上小学时就知道放学路上捡树枝回家当柴烧，初中三年级就学会开三马车了，后来出外打工，每年带回不少于两万元的存款，家里家外都是李德裕的好帮手。这天，李强见爹唉声叹气，就说：“爹，要不你就让我弟成个家吧，你看咱村多少二流子，一成家就改邪归正了，有了责任了嘛。”李德裕觉得大儿子说得在理，就张罗着给李胜娶媳妇，李胜一听就不乐意了：“爹，我才多大？以前你们管我，后来老师管我，刚不归老师管了，你又想让媳妇管我？我不干。”
李德裕却是横下一条心要逼着老二成材，于是他一计不成又施一计：“你不成家可以，但你也老大不小的了，我不能容忍你坐吃山空，咱们分家。”“分家就分家，”李胜这次倒是毫不含糊，“咋个分法？”李德裕说还能咋分，只能照村里的规矩，给他们哥俩每人戳起四间大瓦房，如今已经盖了一处，准备给李强娶媳妇用的，既然要分家，就再盖一处。“现在盖四间大瓦房要多少钱？”李胜眯着小眼问。李德裕没好气地答：“十五万！我一个汗珠子摔八瓣折腾了大半辈，就是给你哥儿俩盖房娶媳妇。”李胜却提出，分家可以，但他不想要瓦房，他想要现金。李德裕鼻孔里哧的一声：“你要现金干啥？”李胜说他要用这十五万当本钱干事业，找到合适的机会他会“亮剑”的。李德裕险些被气笑了，心说，儿啊儿，就你这懒得屁眼里挑蛆的主儿，拉倒吧。
李德裕三下五除二就给哥儿俩分了家。李强分得一处独门独院、宽敞明亮的挑梁大瓦房，李胜则手握一个“15”开头、后面四个“O”的存折离了家。过了两天，从村二IE老光棍赵老蒙家传来消息，李胜在他家住下了——一个风华正茂的年轻人，竟然跟一个半截入土的老光棍住到一起了！李胜不怕人笑话，李德裕却觉得没脸见人，让老伴去喊李胜回家吃饭。不料李胜一句话就把他娘噎回来了：“跟赵老蒙做伴咋了？他是因为穷才娶不上媳妇，人还是挺好的。对人实在还好干净，我跟他一起住，不用做饭，不用打扫屋子，不交房租，顶多给他交点伙食费，冬天给他买一吨多煤，还省了大半夜起来哆哆嗦嗦烧锅炉呢。”话说得理直气壮，丝毫不觉得抬不起头。李德裕想，既然你破罐子破摔，也就休怪我横下一条心了，从此对李胜不理不睬。
一眨眼，到了深秋，李家洼的青年人都跑到隔河相望的邻县地里开始忙活起来了。原来，李家洼在一条叫做朱龙河的河岸边，由于历史上泥沙淤积，村里靠近河岸的土地都是沙质的，李家洼在沙土地里世代种植的均是传统农作物，如玉米、花生、棉花，而朱龙河对岸不到十里地的邻县那些人家，近几年兴起了种植麻山药。这玩意儿在沙地里扎根，就像一根根擀面棍一样又粗又长，挖起来很费丁夫，到了收获季节，那些种植户就高价雇人去挖，每挖一米给两块钱工钱，一天下来挣一二百元不是太难。去年，李强一个月就在对岸挣了五千多元，今年他更是早早地就过去了。这天上午，李德裕正在玉米地里掰棒子，一边干活一边替李强高兴，替李胜担心。想不到说曹操曹操就到，一扭头，就看到二儿子李胜也蹬着自行车慢悠悠上了河堤。李德裕大喜：有门，看来李胜终于要“亮剑”了！
傍晚，李胜终于又骑着自行车晃悠悠地回来了，看那样子，上个坡都费劲。李德裕以为儿子是累了，可等李胜骑近了一看，不对，这小子咋红光满面的，还边骑车边一个劲挤眼，跟自己喝醉后是一个德行样呢！李德裕那个气呀，这老二哪里是去干活了，分明是去喝酒了呢。
大概是河对岸的酒好喝，第二天上午，李胜竟然又去了，而且一连几天都是醉醺醺地回来。李德裕只后悔当初太娇惯这个二儿子了，没培养他吃苦耐劳的精神，可现在恨铁不成钢也晚了啊。
这天，李德裕正在院里摔花生，李胜来了，手里还拿着两瓶酒，说是孝敬爹的。李德裕不高兴，正要教训他几句，李胜却又开口了：“爹，我想朝村里人借钱，可就我这样子他们肯定不借给我，要不，你出个面……”李德裕一愣：“不是给你十五万了吗？”李胜说：“那哪够啊，我要‘亮剑’呢。”李德裕忍住不快问他亮啥剑，李胜说想包地，李德裕问包地想种啥，李胜…笑，说先包下来再说。李德裕大怒：“你八字都没一撇呢，我哪敢借给你？”李胜又说他其实早打定主意要种啥了，不过要保密，李德裕急了：“扯淡，你既然跟你爹还保密，还借啥钱？”李胜挠挠头，说他想种玉米。李德裕苦笑道：“还以为你有啥高招，原来是种玉米啊，那才有多大赚头，一亩地满打满算有700元的纯利吗？”李胜胸有成竹地说：“一亩两亩当然没啥赚头，可如果是百八十亩，或者更多，不就赚大了吗？这叫规模效应。何况，我准备一下把承包费交个十年八年的，防止以后生变故。”不管怎么说，李胜总算要正干了，何况包地这事比较靠谱，无非是利大利小，还没有几个赔钱的。
李德裕借来10多万元，李胜又求他出面跟村民谈判，终于以每年300元一亩的价格租下了100亩沙地。李德裕是个风风火火的脾气，就要去联系买种子种小麦，却被李胜拦下了：“爹，咱不种小麦，那玩意儿利太小了，冬天就让地闲着吧。”李德裕觉得也是，就说：“那就只种一季玉米吧。”李胜却又摇头：“种玉米？那是对外人说的，其实我准备种麻山药，而且只种10亩，其余的90亩我转包出去。”李德裕愣了：“咱李家洼可没人种那玩意儿啊。”李胜得意地说：“所以这就是先机呀。现在河对岸的沙地已经吵着要涨价了，恐怕明年500元一亩都抢手呢，要是等李家洼的人都明白过来，我还能用这么低的价格包地吗？”李德裕一拍大腿：“臭小子，你前阵子是去那边探听情况了吧？你咋不早说！”李胜说：“爹你算是猜对了，我那几天跟几个麻山药种植大户喝酒，套了不少信息，知道今后麻山药的种植面积要壮大，他们的沙地迟早会不够，早晚会发展到咱们这一带呢。”
第二年春天，果然从朱龙河对岸传来消息，那边的沙地价格租金上涨了，每亩最低550元还抢得打破头。李胜骑着破自行车慢悠悠地过去“招商”，轻易就以每亩500元的价格吸引了几个种植户。李德裕给李胜出主意，也让那些种植户一下掏出10年的租金，李胜却摇头说不合算，还是每年收一次更好。李胜还跟其中一个种植户谈好，他自己留下的10亩地也种麻山药，但自己不动手，而是请对方顺便给种了，捎带着给施肥、锄草直到收获，一切费用从承包费里扣除。李德裕一见高兴不起来了：“老二，你别忘了咱还欠别人10多万呢，一下子收个十年八年的租金，咱账也清了，钱也赚了，事也省了，多好啊。”李胜眯着小眼说：“爹，那太便宜他们了。既然去年300元一亩，今年500元一亩，那明年就有可能700元一亩呢。”
到了这年深秋，100亩麻山药获得丰收，市场行情也不错，到春节的时候价格到了一个新高度，李胜趁机把10亩的收成卖掉，净赚了115万元。李德裕开口提还欠款的事，李胜一摆手：“好容易借到的钱，干吗着急还？再用一年嘛。”拿出一万多元还了利息。
转过年来，朱龙河对岸的租金水涨船高，到了每亩800元。李德裕大喜，粗粗一算，光100亩的租金就可以净赚5万元了，而且是稳稳当当的。此时，李胜却算的是另一笔账：如果去年这100亩都是自己种植的，那他早变成百万元户了，唉，都怪胆子太小啊。于是他将种植面积扩大到20亩，只把另外80亩租了出去。
可是，这麻山药的行情居然也跟股市一般起伏不定，到收获的时候，价格居然只有去年的一半还不到！李德裕傻了眼，这样岂不是要赔本了？眼看父亲愁屑苦脸，李胜却表情轻松：“爹，既然这么便宜，咱还横竖不卖了呢。”李胜说到做到，20亩的产出真的只卖出了品相最好的一部分，其余的就留作了下一年的种子。
到第四年，李胜一口气把种植面积扩大到了50亩。李德裕有些怕了：“老二，你可悠着点啊。”李胜说：“我去河对岸打听了，他们今年都不敢多种了，说是要观望一年呢，这正是咱们‘亮剑’的机会啊。”要说李胜的运气也真好，到了这年秋后，麻山药的收购价又上去了，竟然比前年还高！李德裕估摸了一下，李胜的50亩麻山药，恐怕要赚七八十万呢，我的老天爷啊。他马上发动大儿子李强，别出村给别人家干活了，就给自己的弟弟打工吧。
这天，李胜跟一个上门收购的商贩讨价还价，李德裕则看着那商贩鼓囊囊的皮包发愣，这时，李强醉醺醺地来了。李强平时可是不喝酒的，他今天这是怎么了？
只见李强走到李德裕跟前，结结巴巴地说：“爹，你、你偏心眼啊。”李德裕更愣了：“儿啊，你啥意思？”李强一指李胜：“我给人挖麻山药，累脱一身皮，一季也不过挣一万大几，可他只是动一动心眼、动一动嘴唇就发了家。你一直夸我吃苦耐劳，嫌他好吃懒做，可到头来却是，吃苦耐劳的没多大起色，倒是好吃懒做的风光了！我、我想不通！”
李德裕看看李强的苦瓜脸和被晒得黝黑的皮肤，再瞧瞧李胜细皮嫩肉、神采飞扬的样子，咽了半天唾沫，才“唉”了一声，说：“要说接触麻山药，你不是比老二更早吗？可你只注意给人家打工的那俩小钱了，想到过在咱们这里也发展种植吗？别看你弟弟腿脚懒，可那家伙脑瓜好使，这一‘亮剑’还真有两下子呢……”
