太公望封于齐，齐国有个名叫华士的人，他认为不臣服于天子、不结交诸侯是正当的事，人们都称赞他很贤明。太公望派人请他三次都不肯到，就命人杀了他。周公问说，他是齐国的位高土，怎么杀了他呢？太公望说：不臣服天子、不结交诸侯的人，我太公望还能将他臣服、与之结交吗？凡国君无法臣服、不得结交的人，就是上天要遗弃的人；召他三次而不来，则是叛逆之民。如果表扬他，使他成为全国民众效法的对象，那要我这个当国君的何用？
齐国因此没有懒惰的人，始终不沦为弱小国家。孔子的学生曾受少正卯言论的诱惑，数度离开学堂，使学堂由满座成为空虚。孔子做大司寇的时候，就判处少正卯死刑，在宫门外杀了他。
子贡向孔子进言道：少正卯是鲁国的名人，老师您杀了他，会没有过失吗？
孔子说：人有五种罪恶，而盗窃尚未达到这五种程度。第种是心思通达而阴险；第二种是行为乖僻而固执不改；第三种是言辞虚伪而能动人心；第四仲是记取非义，多而广博；第五种是顺应错误而认为理所当然书尽奸雄的隐密。般人要是有这五种罪恶之，就不免被君子所杀；而少正卯同时具有这几种坏处，正是小人中的好雄，不可不杀。
小人没有过人的才能，就不足以乱国。假使有才能的小人肯受君子指挥，未尝对国家没有好处，而君子也不会概摒弃他们。少正卯能煽动迷惑孔子的弟子，想压过孔子的声誉，能和他同朝共事吗？孔子狠心下手，不只是为了阻止当时以口才便捷扰乱政局的状况。也为后世以学术杀人的现象树立因应的典范。
华士徒具虚名而无实用，少正卯则好像很有用，买际上不可用。徒有口才而心术不正的小人，凡是贤明的君王都能杀他；名人或品德高尚的隐士，只有大圣人才知道他该不该杀。
