辛亥革命之后，许多满族人失掉了昔日的特权。虽然受过教育，却无法以之谋生，许多人因而沦为赤贫，可是他们仍然要保住贵族的尊严。
在《二十年目睹之怪现状》中描写了这样一位在茶馆吃烧饼的没落旗人:旗从腰里掏出两个钱来，买了一个烧饼，在那里撕着吃,细嚼慢咽像是很有味光景。吃了一个多时辰，方才吃完。忽然又伸出一个指头，蘸些唾沫，在桌上写字,蘸一口,写一笔。
一位客人看到后，心中很是奇怪，暗想这个人何以用功到如此？于是细细留心，看他写得如何，细看之后才发现，他哪里是写字，原来只因他吃烧饼时，虽然吃得十分 小心，那饼上的芝麻总不免有些掉在桌上。他要拿舌头舔了，或拿手扫来吃了，恐怕让人看见笑话，所以在那里假装写字，蘸来吃。
只见他又忽然在那里出神，仿佛在思考着什么似的，突然把桌子一拍，又蘸些唾沫去写字原来是有两粒芝麻掉在了桌缝里，他故意装作突然醒悟的样子，把桌子一拍，那芝麻 自然就震了出来，他再装成写字的样子，自然就又到了嘴里了。(10月8日《大河文摘报》)
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