局里的一把手郑局长不但有铁一般的手腕，而且城府很深。他公款乱花，账目混乱，广大干部敢怒而不敢言。
刚分来的大学生小沈刚直不阿，他立刻把问题反映到纪检会。纪检人员立案后，就着手调查。但是，经过郑局长上蹿下跳左右打点，最终来了个大事化小，小事化了，不了了之。
大家纷纷猜测：小沈竟敢在老虎嘴上拔毛，等着吧！他挨整没跑了。
然而，出乎大家意料的是，郑局长对小沈犬加表扬，还把小沈安排到了局内最有权、最吃香、最风光的科室当了科长。
小沈意外捞了个科长，受宠若惊，对郑局长感恩戴德，工作异常卖力。一开始，他坚持原则，秉公执法，不吃请受贿。但是，因为他的工作性质，求他的人很多，他每天处在敬烟、献酒、夸奖、奉承、赞扬之中。常在河边走哪有不湿鞋？久而久之，他也就放松了警惕，成了这些糖衣炮弹的俘虏。到后来，小沈发展到吃喝嫖赌抽俱全。此时的他过着天堂般的生活，从心底感谢郑局长给他谋来的幸福。
一日，郑局长突然找了小沈的一个毛病，把他的科长免掉，下放到最偏僻最基层的所里当了一名工作人员。
从辉煌的科长一下子降到无名小卒，巨大的反差让小沈无所适从。没人给他献烟，也没人给他敬酒，更没人给他送礼，有的只是艰苦繁重的工作。他这些年养成了吃喝玩乐的恶习，工资根本不够花。终有一天，他偷了所里的一万元公款。案件侦破后，小沈锒铛入狱了。
公审他的当天下午，局内召开了一个警示教育会。在会上，郑局长喜笑颜开地以小沈为例大讲特讲其犯罪经过。郑局长最后说：小沈和我斗？他还嫩点儿！今后谁和我过不去，小沈就是他的下场！
至此，大家才恍然大悟：原来郑局长是用软刀子杀人啊！
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