家住三道桥镇的肖昌满夫妇，四十多岁才有了儿子肖朋，他们把儿子视作掌上明珠，百般宠爱。不想，这肖朋渐渐长大，却不思进取。初中一毕业，就在社会上结交许多不三不四的人，尽干些吃喝嫖赌的勾当。这肖朋尤其是赌字当头，从小赌到大赌，一路赌下来。一晃十几年过去了，不但把一个好端端的家赌得破败不堪，自己眼瞅着进入而立之年，方方面面都还没个着落。肖昌满老两口磨破了嘴皮操碎了心，也是无济于事。老两口年岁越来越大，日子越过越没有奔头，身子骨也一天不如一天。
这年，肖家突然发生了一件事。原来，政府要修一条高速公路，肖家的房子正在征用之列。肖昌满一下子得了一笔钱，除了购买新房之外，还剩下十来万。肖朋来了精神，处心积虑地想把这笔钱弄到手。老两口连气带累双双住进了医院，他们对这个儿子彻底没了指望，知道这钱到了他手里，就等于扔进了水沟里。最后，老两口被逼得急了，竟写了份遗嘱，将全部家当和存款捐献给了一个慈善机构。父子间恩断义绝，肖朋气得险些吐了血，他对着躺在病床上的老两口骂了句：你两个绝后，死了都没人埋！然后一跺脚，离家出走了。
五年过去了，肖昌满老两口相继辞世。肖朋这几年在外边像个幽魂似的，东一头西一头地闯荡了一气，结果也没混出个人样来，反而弄得更加狼狈了。无奈之下，只得又转了回来。
眼下和从前大不一样了。父母走了，房子没了，这让他怎么活呀。逼急了，肖朋突然想起个人来。对，去投奔他！
肖朋想起的这个人现在可了不得。他叫谷建中，以前也住在三道桥镇，和肖朋家是邻居。后来他到市里去发展，如今开了家全市最大的建筑材料销售公司，上亿的资产，在市里是个响当当的人物。要说单凭着老邻居的关系去找人家，那根本就够不着，谷建中的邻居多着呢。可肖朋不同，谷建中有把柄在他手上。
要说这事，还得退回到十六七年前。那时，肖朋也就十七八岁的样子，谷建中二十多岁，还没有发迹，买了辆小四轮，给人家拉货。一天，谷建中开着小四轮，正在山路上奔驰，在一个拐弯处突然冲出一个摇摇晃晃的醉汉。谷建中一脚刹车没踩住，咚的一声，结结实实地将那人撞翻。谷建中急忙下车查看，只见那人七窍流血，气断魂飞。谷建中吓得脸色煞白，正无计可施，只见肖朋从一条山坡小路上奔了过来。到了跟前，肖朋问道：怎么了，谷哥？谷建中说：还怎么了？没看见吗？出人命了！大朋你怎么在这？快替哥拿个主意吧！肖朋向四下望了望说：我上后山打麻将刚回来。谷哥，趁着现在没人看见，咱把他拖到路边，赶紧跑吧！谷建中皱了皱眉头：只得这么办了。来，你帮我一把！说完，两人将尸体拖到路边的草丛里，然后开车逃逸了。
过后，谷建中给了肖朋八百块钱，说：大朋，哥现在没有钱，能拿出这些就不容易了。等哥将来有了钱，一定多给你点。这事只有天知地知，你知我知，你可千万要替哥兜着呀。其实，在那时八百元钱已不是个小数目了。再则，当时肖朋年岁还小，没见过这么多钱，他很知足了。他说：谷哥，你放心吧！我要是说出去半个字，太阳落了我就灭。
由于那人的尸体藏匿在草丛里，被发现得晚。那时，那条路段已通过了无数的来往车辆，警方一直没能破案。再后来，谷建中就离开了当地。
肖朋了解到谷建中的现状，心想，当年要不是我给你搂着，你现在说不定在监狱里啃窝头呢，也不会比我强到哪里去。八百块钱就把我打发了？哪有这么便宜的买卖？我是你的恩人啊！
肖朋来到了谷建中现在所在的三江市。经过打听，直接来到谷建中的公司，找到谷建中。
谷建中现在应该叫谷老板，果然今非昔比，光他的办公室就有一百来平方米，光亮照人的老板台，比双人床还大，养鱼的鱼缸就像一座小房子。他身边有秘书，门外有保安。
见到肖朋，谷老板果然一扫平日里的威严，就像见到多年未见的亲兄弟一样，亲热得不得了。接下来当然是嘘寒问暖，酒肉招待。最后谈到肖朋今后的生计问题，谷老板说：兄弟，你今后的生活，包在我身上。但我有两点要求：一、你要坚决戒掉赌博恶习；二、我给你一份工作，你要好好干，争取干出一番事业。肖朋琢磨琢磨，觉得这两点要求都不过分，就点头答应了。
谷老板先给肖朋找了个住处，又给了他一些零用钱，把生活安排妥当。然后，让他在自己公司下面的一个油漆专卖店里做销售工作。
生活一直没个着落的肖朋，一下子得到这一切，还真有点受宠若惊。一开始，他的确稳当了一阵。可是，真应了那句老话，江山易改，禀性难移。好日子没过几天，肖朋便又手痒难耐。他偷偷摸摸地故伎重演。一来二去的，谷老板给他的钱，又被他输个净光。没办法，他便编造出种种谎言，向谷老板要钱。眼下，他已不顾什么脸面，他甚至觉得，谷老板给他钱是应该的，要是没有他肖朋，谷建中就不会有今天。
几次下来，谷老板便有所察觉了，当肖朋又一次向他伸手要钱时，他说：大朋啊，你落脚时间不长，用钱的地方的确很多。不过我总觉得你的钱花得有点离谱，你能不能把你最近的花销先列个单子，给我看看。肖朋死皮赖脸地说：谷哥，你、你怎么能不相信我呢？我的钱真的都花到正地方了。谷老板说：先按我说的去做吧。如果你真有困难，我会帮你的。这次，肖朋碰了个软钉子，心里十分不悦。他想，暂时还不能跟他来硬的，先委屈一下吧。于是，肖朋挖空心思伪造出一份假清单，交给了谷建中。
这时，肖朋一个几年未见的赌友突然找到他，说是从南方来了个阔佬，出手很是大方。赌友准备联合肖朋，狠砸他一杠。只是现在手头赌资不足，让肖朋再凑个三万五万。肖朋被说动了心，再次来找谷建中要钱：谷哥，那个单子你也看了，我没骗你吧！最近兄弟在黑龙江联系了一个大客户，我想亲自去一趟，争取把他拿下。你再给我拿点活动经费。谷老板紧皱着眉头，憋了好一会儿，才说：肖朋啊，你是不是拿你谷哥当三岁孩子了？能开得了这么大的公司，我什么样的场面没见过，什么人没见过？是谁都能糊弄得了的吗？你现在已经有了工作，并且我给你的工资，在公司里属中上等，足够你日常生活开销的了。我说过，你的生活包在我身上。可是我不能包你赌博，那是个无底洞！
肖朋没料到，自己的伎俩一下子被谷建中戳穿了。他不得不使出杀手锏：谷哥，做人得讲个良心，不能卸磨杀驴。这道理你比我懂，就不多说了。我只想提醒你一下，你今天的好日子，是怎么来的？谷建中毫不让步：怎么来的？我拼搏来的。肖朋，你不要再胡闹了好不好！肖朋再施淫威：谷哥，还用我把老底给你揭穿吗？谷建中终于火了：肖朋，你给我出去！肖朋也穷凶极恶起来：谷建中，你别忘恩负义。没有我，你能有今天？你的公司最起码得有我一半！谷建中怒道：肖朋，你简直就是一条疯狗！保安，把他给我轰出去！话音刚落，两个保安进来，扭住肖朋，把他推了出去。肖朋临出门时喊了句：谷建中，你这个杀人犯！
肖朋心中的怒气无处发泄，就来到一个酒馆，一顿猛灌，喝完踉踉跄跄地走了出来。也是凑巧，一名警察从这里路过。肖朋一把将他拉住：警察，我要报案！警察一愣：你要报案？报什么案？肖朋醉醺醺地说：市里有个谷建中，谷老板，你认识吧？警察想了想说：你是说那个搞建材的谷老板吧？我听说过。他怎么了？肖朋说：他是个杀人犯！警察惊道：我说，你喝了多少酒？胡闹是不是！肖朋嘲讽道：哼！胡闹？我亲眼见的。警察同志，你是觉得他财大气粗，不敢动他吧？你好！既然这样，咱们到局里说去。警察说完，招来一辆的士，把肖朋带到了分局。
到了局里，肖朋的酒一下子吓醒了。他想，要是真把那件事说出来，谷建中非被抓起来不可，这事做得是不是过分了？他吞吞吐吐起来。警察却不依不饶了：怎么？不想说了？告诉你，不把事说清楚，你走不了。第一，你拦截警察，妨碍公务；第二，你诬告他人。这两项，都触犯了法律。你掂量着办。思来想去，肖朋心一横，来了个竹筒倒豆子，把十几年前谷建中撞死人的事，一五一十都说了出来。听完后，警察严肃起来：好！你在这儿等着，我再向有关部门核实一下。说完，走了出去。
十几分钟后，警察转了回来：你说的确实是实情。不过，这个案子早已经结了。肖朋这一惊非同小可：什么？结了？不可能！谷老板为什么还警察打断他说：你别急，我告诉你是怎么回事。
原来，当时谷建中一是太穷，二是妻子即将分娩，万般无奈他只有出此下策。但他的灵魂一直在受着煎熬。后来他渐渐发达了，便千方百计找到了死者家属，表示愿意承担任何责任。其实，那个死者是个酒鬼，一天到晚烂醉如泥，对家庭不管不顾，家里对他也是怵得不行。他们见谷建中很有诚意，便表示愿意协商处理。谷建中给了他们一笔钱，超出了他们的想象，他们很满意。交警方面也出了面，经过勘察，证明死者也有一定责任，给予谷建中适当处理，结案不究。这些肖朋哪里知道。
出了公安局，肖朋蒙了。原来谷建中并不是怕他，而是出于一种真心在帮助他呀。经过一番苦苦思索，他又来到谷建中面前，扑通一声跪了下来：谷哥，我什么都明白了。我是个小人，你是真讲义气。现在小弟甘愿受你处罚！谷建中说：大朋，你起来。告诉你，我不是讲什么义气，我只是讲一点情义。不光你，咱们那些老邻居有困难找到我，我都会助一臂之力。大朋，我再告诉你，真正讲情义的还不是我。肖朋疑惑地望着谷建中：谁？谷建中正色道：是你的父母，肖叔和肖婶。他们在临走之时，修改了遗嘱，给你留下一笔钱，他们料定你会有今天。肖朋哭起来：谷哥，这是真的吗？爸，妈，我对不起你们啊谷建中接着说：这笔钱就在我这里，但我不会给你胡花。你如果继续恶习不改，我会砍断你的手，宁可养你一辈子，你信不信？
肖朋满脸是泪地说：谷哥，别说了，我只想问你，你的公司还要不要我？谷建中说：只要你自食其力，这里永远是你的家。肖朋有生以来第一次像个人似的站直了身子：谷哥，谢了！
