村子边有一条小河。河不大，水也不深，才齐腰的河水。河水没有受污染，河水清清，鱼儿也多。小时侯，水哥经常带我们到河里闹鱼。要想吃鱼的时候，他带我们上山砍柴。砍柴时专砍麻柳条。砍柴回来，摘下麻柳叶拿到河边，找一块小平地，挖个坑，放进麻柳叶，和些稀黄泥，然后用锄头捣烂，把黄泥和麻柳叶拌匀。另一些小伙伴就把河筑堤拦断，再筑一条小水沟让河水从旁边往下流。
一切都准备好了，水哥叫我们把捣烂的麻柳叶放进堵好的河段里，几个人脱光了衣服跳下河一起用手搅拌河水。一二十分钟后，静下来，五六双眼睛盯着水面，只等被闹昏的鱼儿浮上来。浮上来一条，我们就捉一条。浮上来的鱼儿都是些经不住麻柳叶味呛的小白条，小池尾，至于大的鱼儿只是在水面上露个背影一闪就不见了。水哥又叫我们一起用力搅水，然后他对我们说，这下你们可以捉到大鱼了。我们停下来，眼睛直瞪瞪地盯住水面，怎么也见不到大一点的鱼浮上来。水哥告诉我们，大鱼爱沉在水底，是不轻易浮在水面上来的，要注意在河底的泥里，河坎边，石洞里摸。我们照着他讲的做，还果真灵。那些半斤大小的鲤鱼、鲫鱼全都钻进河泥里，或靠在河岸边，或躲进石洞里一动也不动，即使你触到它，它也非常沉着稳定，不蹦跳，你如果不细细去摸，就会被这些大鱼麻痹，让它跑掉。照着水哥讲的办法，我们一会儿在河泥里踩着一条，一会儿在河坎边碰着一条，一会儿又在石洞里抓住一条，半个时辰工夫，收获不小。
水哥长大了，从学校里跳出了山沟，在县城有了一份吃皇粮的好工作。渐渐地，他从一般的办事人员升到了主任，主任升到了科长，科长升到了副局，副局升到了正局，一路顺风登上了局座宝位。朝中有人好办事，求他办事的人就多了。求办事的人为了表示感谢，用各种方式表达心意，他也很爽快地接受，毫不推辞。水哥好办事，上门送礼的络绎不绝。有的登门，有的不登门。登门的是熟人，乡亲朋友，送新米，送茶叶，送烟酒，送鸡鸭，送肉蛋，送药材。不登门的则是各种微妙的关系人，送的礼不是实物，而是大叠大叠的钞票、支票。
送礼的大小多少一切他心中都有数。他心里明白，家中有金银，隔壁有等秤，反腐昌廉风刮得紧，自己得处理好，如果有哪个心红眼黑的心眼一歪，吃不了就兜着走。他开始发善心，做点公益事，搞点慈善事业，一美遮百丑，光面堂皇，既保住自己的名声，又能给上级留个好印象。于是，他捐款修了家乡那条通往镇上三里长的路，为家乡的小学建起了图书室；他慷慨解囊救助了5个贫困学生，资助残疾儿童，向受灾群众捐款捐物。他几乎成了一个人人称颂的大慈善家。
水哥老婆也挺会处事，不给丈夫找茬，不给抹黑。有些不懂规矩的或不实心眼的上门来送钱送物的，她巧妙地回绝了，而且话说得受听，来者懵懵懂懂地离开了他家还不知礼怎么没有送出去。实在是拦不住的收下礼物，然后如数交给组织。像这样做，她也不是一次两次了，夫妻俩配合得非常默契，既不得罪人，又捞了个清名，上下里外都有个人样，好名声。
年终了，全县召开反腐昌廉总结大会，水哥被评为反腐昌廉好干部，老婆被评为反腐昌廉最佳贤内助。
这一年，水哥光荣地退休了。回到乡下，在河边修起了一栋价值三十万元的别墅，又买了一辆二十五万元的私家轿车，再花十万元修建了自己和老婆的墓地。用五十万元给儿子改造鞋厂，购进自动化生产流水线，使儿子的生意越做越红火。小女儿出嫁，十万元办嫁妆，十万元为女儿修造小洋楼，另还陪嫁五十万元，为女儿的终身幸福打下了基础。
一切都安排妥当了，水哥和老婆晚上坐在水红色的灯光下再细细算帐，自己还有两百万元，乐也，足足可以安享晚年。老婆撒娇地投进水哥的怀里，水哥紧紧地搂住老婆，像深水里的大鱼，沉静在酣甜的睡梦之中。
一觉醒来，睁开疲惫的双眼，一束明朗的阳光穿过窗户，直刺在他的双眼上。等他睁大眼睛细看，怎么，这是哪儿？怎么会周围尽如铁笼一般？这是在哪里？这是在哪里？我怎么会
上早操的叫笛已经响了，水歌在笛声的招引下，快步加入了花格子衣服的队伍
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