从前有一个人，名叫贾士伯。这人非常有钱，而且还是个魔术家。他有一个儿子，名叫休，年纪有五岁。
贾士伯整天看管着他的人，他的高楼大厦，他的田地和花园；可是，到了夜里，当他的儿子睡觉以后，他就爬到屋顶上，玩弄起他的魔法来。
贾士伯想通过他的魔书，预先知道他的儿子休长大以后，将同谁家的姑娘结婚。他盼望儿子娶一个有钱的姑娘。他说：但愿他能讨一个有钱的公主。
一天夜里，贾士伯玩弄他的魔书，玩了整整一个夜晚，直到太阳升起在东方。
他闷闷不乐地说：我的魔书告诉我，儿子休讨的老婆，不是有钱人，也不是一个公主，也是一个很穷的姑娘。
太阳已经升上天空，他不想上床去睡觉，便骑马到城里去，路上他看见一个很穷的老人坐在街旁，样子显得很忧愁。
你为什么这样忧愁？贾士伯问他。
我有五个年轻的孩子，那老人说，现在我老婆又生了一个小女孩，是第六个啦。我家非常穷，如何养得起这孩子呢？我不能干更多的活，怎么能挣更多的钱？
贾士伯身上的魔法告诉他：这女孩长大后，要嫁给我儿子。我得想法让我儿子不要讨这样一个穷姑娘。
老人家，贾士伯说，我看得出来，你同你五个孩子，都不想要这个刚出生的小女孩。就把她送给我吧，我有很多的钱，我可以把她带到我家的大房子里去，我的佣人会照顾她的。回去告诉你老婆，我明天这个时候再来，那时你可告诉我，你是否愿把孩子给我。
那个老年人回家后，跟他老婆商量这件事，商量了很久。可怜的妈妈心里非常不高兴。最后，她只好同意，说：唉，这对咱们的孩子最好不过啦。
她跟咱们呆在这儿，是吃不饱的，也许只有死路一条。好吧，咱们明天就把她送给城里的有钱人。
第二天早上，老两口子就把他们的小女孩送给贾士伯，他俩回家时，哭得很伤心，但是他俩说：咱们把她送给有钱人，是对得起她的。
贾士伯抱起小女孩，骑上马，匆匆离去。不多一会儿，他来到小河边，把那可怜的小女孩抛到河里去，还说：这就是你的结果！然后他就朝他的那所高房子走去，回到他的小儿子休身边。
但是，那个女孩没有被淹死。她穿的衣服，在水里把她托了起来，漂到坐在河边的一个穷渔夫那儿。
那穷渔夫正在发愁，因为一整天还没有一条鱼钻进他的网。
我得回家去喽，他说，看来，今天我是捉不到鱼啦。
当他站起身来刚想走时，抬头望了一下河面，发现有一些衣服，朝他漂过来。他从水里把衣服捞起来，发现衣服里还有一个小女孩！他把她抱了起来，回家交给他老婆。他老婆是一个非常仁慈的妇女，他也是一个十分善良的男人。他们长期以来因为没有亲生的孩子。非常悲伤。
她就是咱们自己的孩子！就是咱俩的！他老婆说。他们非常高兴。
他们为她准备了一张小床给她睡觉用。他老婆给她做了许多衣服。他们发现从水里捞出来的衣服上，有玛格丽特名字，因此，他们就叫她玛格丽特。
十六年过去了，玛格丽特已长成一个美丽的姑娘；而且人品很好，在温柔、善良方面，也不下于她的美丽。
贾士伯唯一的儿子休，现在也同样长成一个漂亮的小伙子。
他常常骑着黑马出去游玩。有时他去看望住在海边的、他父亲的兄弟约翰。可是他的父亲却呆在家里，玩弄他的魔书。
有一天，贾士伯想：整天坐在家里读书，没有意思，闷死了，我得找几个朋友，同我一块儿骑马去远游几天。
他们一伙人骑在马上，一边谈心，一边漫游，消磨了不少时间，也没有去注意往哪里走，结果迷了路；加上天气又热，他们感到非常口渴，想喝水。
他们来到渔夫的小茅屋前。玛格丽特正坐在门口，帮她妈准备父亲回来时一家人吃的东西。
贾士伯和他的朋友们跳下马来。
早上好！贾士伯说，请给我们一些水喝，好吗？我们赶了远路，天气又热，真够渴的。
玛格丽特给了他们一些清凉的饮水，又给一些她妈刚做好的褐黄色面包。接着她妈也走出茅屋，大家在一块儿友好地谈起话来。
那是一个非常美丽的姑娘，贾士伯的一位朋友说，不知道她将嫁给谁呢。你以后想嫁给什么人？他问玛格丽特。
不知道！她回答说。我没有时间考虑结婚的事，我在这儿要帮助爸爸妈妈，我现在很快乐。再说，也没人要娶我这样的穷姑娘。
假使我有儿子，贾士伯的另一位朋友说，我愿意他讨这样漂亮的一位姑娘。他望着贾士伯说：你懂得魔法，你能预知这姑娘将来要嫁给谁吗？
突然间，贾士伯害怕起来。
不能，他说，我不能。现在是咱们上马回家的时候啦。
你知道，只要你愿意，你就能告诉我们的！他的朋友们齐声说，你不回答我们，我们就不同你一块儿回去！
这样一来，贾士伯只得解答他们提出的问题。现在，他也在考虑如何回答。开头，他打听玛格丽特有多大岁数，他问她妈：你孩子多大年纪啦？
她不是咱们亲生的孩子。玛格丽特的妈说，一天，我丈夫在河边钓鱼，玛格丽特从河里漂到我丈夫跟前，他就把她抱回家，给了我。
这时，渔夫回来了，贾士伯就问他：你是在哪条河发现孩子的？
渔夫回答说：就在我家附近的这条河里。
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只有三两天大吧。
贾士伯马上明白，这就是十六年前他企图杀害的那个小女孩。
他心里很不高兴，可是没人能看出他在想些什么。
贾士伯讨来纸和笔，给他住在海边的约翰哥哥，写了一封信。写好以后，他把它折叠好，交给玛格丽特。
他说：因为我喜欢你，也乐于看到你过得好，我给我哥哥约翰写了一封信。他是一个有钱的大人物。你把这信交给他，他定会照顾你、帮助你。
当你变得很富裕时，再回来看望你的父母，那时你也能够帮助他们了。
你对待我们这样好，真该谢谢。玛格丽特和她的父母齐声说。
贾士伯跨上马，扬鞭而去。
第二天，玛格丽特动身去找贾士伯的哥哥约翰。路很远，她不能在当天赶到，天黑后，她只得到一家人家去借宿。
那天晚上，那家人家有两个贼。住在左邻右舍的人，也互相偷窃，当玛格丽特睡熟后，两个贼手里擎着小灯，走进她的住房，想看看她是否有珠宝和钱财，他们没有找到钱财，只发现贾士伯写给他哥哥的那封信。
他们拆开信来一看，上面写道：
我亲爱的约翰兄：
捉住带信给你的这个姑娘，马上把她杀掉。我的魔法告诉我，要是你不这样做，她
将给咱们家干出大坏事来。
你的爱弟贾士伯
那两个贼，见信上把这么漂亮的一个好姑娘，写得如此坏，非常生气。
于是，他们弄来纸，写上一些别的话，把原信抽掉，然后把它塞进玛格丽特最初放信的小袋子里。
第二天，玛格丽特来到约翰家，把贾士伯的信交给约翰。他拆开信读道：
我亲爱的约翰兄：
请接待前来你处的这位姑娘；并将她嫁给目前同你住在一起的我的儿子。她是一位
非常漂亮、非常好的姑娘。
你的爱弟贾士伯
约翰自语道：我弟弟是一位很有本领的魔术家，他能预知许多年后将要发生的事，他要求我做这件事，我必须去做。
他在他的窗下，看见休和玛格丽特肩并肩地在散步，休非常高兴地欣赏着玛格丽恃美丽的脸；而玛格丽特也在看他。
这很好！他想，他们俩想结婚啦！
约翰大厦所有的人，为了休和玛格丽特的婚事，经过长时间的准备，件件事情都办理好了。
约翰写信给贾士伯：
亲爱的贾士伯弟：
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