1945年8月15日，日本宣布无条件投降，但主要战事的结束，却因为虎头要塞的负隅顽抗推迟了11天，守军的狂热制造了不必要的流血和牺牲，至于其唯一的遗产，已成了这个民族难以抹销的污点。
1945年的第227个黎明降临时，许多迹象表明这天将是平淡无奇的：柏林的黑市上人头攒动，罗马正在恢复繁荣，莫斯科树立起新的斯大林画像，巴黎则沉浸在歌舞升平之中，但在东京上空，骤然响起的是广播而非空袭警报，裕仁天皇在有气无力地讲话，很多人在哭，但更多的人长舒了一口气——这代表着历史上最重大的事件，世界大战的大门被永久关闭了。
杀戮似乎终结，但跌宕起伏正是历史的最大特点。在战争的大门背后，恶魔依旧伸出手来，试图将更多的生命带向毁灭。战火依旧在中国东北延烧，少数日军依托要塞、拒绝投降，以残忍的方式负隅顽抗。本文所叙述的，正是这众多垂死挣扎之一，即对虎头要塞的进攻和围困。它是疯狂、恐惧和绝望的集合，又是第二次世界大战的最后一战。厮杀在投降后进行了11天，直到8月26日守军全军覆灭。
远在边境线
和坎尼或滑铁卢一样，如果不是战争，虎头这个名字将默默无闻。事实上，在20世纪20年代，它也只是中国东北的一个无名小村。土坯房被泥泞的街道围绕，陋室中人和牲畜混居，沼泽构筑起与世隔绝的环境，使之成为走私的理想场所。但1931年，命运悄然上演了转折：日本占领东三省，而虎头——这块孤悬在边境线上的荒凉土地，因为得天独厚的位置而受到垂青。它紧邻乌苏里江，如匕首般直指海参崴和乌苏里斯克，并将东岸的苏军战略枢纽（如西伯利亚大铁路）尽收眼底；另一方面，由于满洲东部崇山峻岭的阻挡，机械化部队很难通行，因此只要有一支军队扼守虎头，就有机会阻挡大部队的进攻。
安宁再也没有了它的踪影，一幅惊心动魄的画卷在荒原上展开。阳光依旧，沼泽像绿色的海洋闪着粼光，但在方圆几公里的地下，痛苦的氛围主宰了一切。数量惊人的水泥、钢筋和沙石在火车站卸下，如洪水般涌入郊外的四座丘陵。
浩大的工事在挖空的山体下诞生，它们由几十条隧道相连，像蜘蛛网一样四下伸展；钢筋混凝土掩体雄踞在制高点上，配有观察哨、气象观测站、通信网络等附属设施；重要的地段设有暗道，它们隐藏在伪装背后并由火力网覆盖；没有死角的阵地前是精心布设的雷区；大量物资囤积于地下，赋予了要塞经受长期围困的能力。关东军的首脑们扬言，即使陷入包围，虎头也足以坚守半年。
是来自华北的奴隶劳工和战俘构筑了这一切，他们被蒙住双眼带往地下，开凿一个走廊或一条隧道。工程自然是在极端的保密中进行，虎头被宣布为禁区，进出的信件必须经过审查，闯入的平民将遭到军法处决。1943年的某天，要塞基本竣工，日军将劳工集中在一处洼地，以“宴会”为幌子枪杀了他们。
尽管现场被迅速填平，但谣言依旧在以惊人的速度扩散。每当骤雨降临，总会有尸骸暴露出来，它们为小道消息提供了旁证，士兵加藤传三写道：“我们入伍之初，中猛虎山背后的野地里，时常暴露出（劳工的）磷磷白骨。”
关东军第4国境守备队驻扎于此，7000名官兵被分成三个地区队、12个炮兵中队和一个工兵队，拥有24门重型火炮、33门山炮和步兵炮、8门中型迫击炮、18门高炮以及10挺高射机枪。300毫米重炮居高临下地威胁着伊曼（今俄罗斯达里涅列钦斯克）的乌苏里江大桥。出于安全考虑，苏联方面在17000米外建造了全新的铁路支线。1942年1月，为攻击这些新的战略要地，400毫米榴弹炮被移入工事，它是日本陆军的最大口径火炮，炮弹重达一吨，射程超过20000米。1943年，威力巨大的240毫米列车炮也经铁路运抵，其射程是400毫米炮的2.5倍，同时大量的150毫米加农炮和240毫米榴弹炮构成了上述火力的补充。一旦战争打响，它们将承担起杀伤敌军、切断远东铁路和为友军赢得时间的三重任务。
日本有句谚语，叫“从清水寺舞台上跳下”（铤而走险），但对野心勃勃的军部而言，风险并不是关键。战况很快在1944年恶化，关东军的精锐被送往太平洋战场，缺员则从国境守备队中补足。1945年2月，以第4国境守备队为骨干，第122师团成立，装备也被移走，第15国境守备队在留守人员的基础上诞生。新守备队只剩1400人，有经验的老兵更是所剩无几。但真正可怕的或许是上级的盲目乐观，当两军剑拔弩张时，他们依旧宣称“关东军坚如磐石”，而讽刺的是，后勤部队的大疏散，恰恰是在7月，从距当地不远的虎林开始。
致命一击的准备
随着后勤单位离去，虎头陷入风雨飘摇，而在对面，苏联人却是志在必得。1945年6月，扎赫瓦塔耶夫中将调往远东，担任第35集团军司令，这是一位雷厉风行的领导者。在给方面军的报告中，他这样写道：“我请求避免强攻，派主力展开迂回，越过完达山，向东北腹地挺进，只留下一个步兵师消灭虎头要塞！”远东第1方面军司令梅列茨科夫的回复言简意赅：“我赞同你的思路。”
进攻任务最终被交给了第264步兵师（鲍里斯·维诺格拉多夫少将）和第109筑垒地域（指挥官瓦尔文上校，“筑垒地域”是苏军的一种特殊编制，由炮兵、机枪和步兵组成，用于承担特定地区的卫戍任务），在伊曼则部署着内务人民委员会的第57边境警备队（2300名士兵和六艘炮艇），他们都得到了炮兵部队的加强。
在苏军厉兵秣马的同时，第15国境守备队的指挥官西胁武大佐离开岗位，前往鸡宁县（今鸡西市）参加第5军的作战会议。会上，他恳求加强对虎头的关注，但这一警告被漠然视之——在关东军司令部，将军们坚信9月前不会遭遇进攻。
现实比预想残酷。早在8月5日，就有苏联巡逻队越过边界，深入东北境内40公里，乌苏里江上出现了浮桥，通讯中频繁显露出行动的征兆，但关东军却天真地认为，这只是苏军夏季演习的一部分——的确，1945年6至7月间，繁忙的景象曾出现在虎头对岸，那是第35集团军的大规模实弹演练。结果当雷鸣般的炮声真的在乌苏里江上空回荡时，它的作用仅仅是加剧了守军的神经衰弱而已。
8月9日凌晨1点，进攻在此起彼伏的炮击声中开始，滂沱大雨掩盖了士兵的行踪。尽管方面军司令部的指示是尽可能隐蔽，但第35集团军的重炮部队仍旧我行我素。
高纬度地区，黎明来得早。不到4点，阳光穿透云层，将饱经摧残的土地展现在所有人面前——上万个弹坑彼此重叠，灌木成片消失，只有硝烟在雾气中飞散，为炮兵的威力提供了雄辩的展示。作为官方的历史作者，提尔希林和菲罗多希耶夫将镜头转向了士兵，他们斗志高昂，激动得浑身颤抖：“是进攻前的漫长等待，让所有人陷入了狂热的躁动之中。”
八月风暴
虎头上空警报此起彼伏，和战友一道，年轻的上等兵冈崎哲夫正拖着速射炮向虎啸山（苏军所称的145高地）飞奔，令他惊讶的是，尽管炮声隆隆，但因深处内陆，周围依旧是一派和平景象。此时，伴着低沉的马达轰鸣，苏联第57边境警备队横渡了乌苏里江，第1058步兵团的先遣营稍后赶到，紧接着是第1056团的两个营。经过数小时激战，两个桥头堡已在虎头镇南北渐渐形成。
丰硕的战果无法掩饰巨大的伤亡，阿列克谢·弗门科的排只有六人幸存，许多分队在枪林弹雨中惨遭毁灭。但在官方文件中，英雄主义掩盖了一切：“边境警备队遭到毁灭性的火力打击，命运陷入千钧一发。彼得·奥夫奇尼科夫被机枪击中，用最后的力气将反坦克手雷掷向敌人暗堡，部队得救了，但这位英雄却在异国的土地上牺牲。”
维诺格拉多夫少将尤其关注先头部队的命运，他们背靠乌苏里江，守卫着两个方圆不到一公里的地区，如果遭到猛烈进攻，形势将尤其危险。但日军的巨型火炮没有发难。因为在西胁大佐离开后，代理指挥官大木正大尉陷入了不解，他不知道这是一次局部冲突，还是苏军的总攻击。事实上，困惑的不只有他一人，当天上午6点——炮击后的五小时，关东军司令部方才如梦初醒。
开火命令下达已是11点，一吨重的炮弹向伊曼大桥飞去，几乎将桥面炸得支离破碎。很快，苏联人的报复以更为恐怖的方式降临。49架轰炸机呼啸而至，在要塞上空肆虐了两个小时。所有苏联炮兵都在全力开火，他们在前线部署了观察哨，无数望远镜在硝烟中搜寻着400毫米炮的踪影——它的炮管从厚重的混凝土外罩中伸出，宛如神话中的远古海兽。炮战持续了三天，直到400毫米炮因频繁发射而开裂。最终是指挥官的鲁莽引发了毁灭：在第73发炮弹发射后，巨炮猝然炸膛，全体炮手无一人幸免。
建造要塞是为了保护生命，但讽刺的是，无论是日军士兵还是军官，却对生命丝毫不加吝惜。冈崎哲夫提到过一个事件：在完好无损的速射炮旁，受轻伤的伍长拉响了手榴弹，自尽的同时也炸毁了火炮。苏军第1056步兵团从桥头堡向北推进，同时第1058团和第109筑垒地域从东岸不断抵达，几乎形成了对要塞的包围。退出前哨的守军只能采用夜袭的方式，炮兵第2中队的小分队潜行到河岸附近，缴获了军刀、步枪和手枪等战利品，但另一支分队则没有那么幸运，他们被早有准备的苏军发现，在枪战中悉数丧生。
8月10日天气放晴，但硝烟和尘土很快遮蔽了视线。苏军发回报告：“（当天的）主攻位于南面，北部和中部是牵制攻击，目的是夺取城镇，并从背面突入虎头要塞地区”。第1056团和第109筑垒地域在虎头镇卷入激战，正前赴后继地试图夺取码头，第1058团的目标是要塞南郊，其中一部分楔入了守军第1中队的防线。堑壕中刺刀飞舞，哀嚎和爆炸此起彼伏，冈崎哲夫回忆道：“到处都是黑压压的尸体，呈放射状带子连接在一起，简直是一派可怖的、地狱般的场景。”
一名被俘的苏联中尉向日本人承认，战斗打响后，他已经三天三夜没有合眼。“但士兵们决定不浪费时间”，在《为祖国而战的工兵部队》中，作者却用革命热情掩盖了疲倦。为清除工事，突击分队被组建起来，包括步兵排、工兵、火焰喷射器和坦克；而破障小组则由六到八名机枪手及工兵组成。10日深夜，这种战术第一次得到验证：在暴雨般的炮击之后，第1056、1058团和第109筑垒地域三管齐下展开攻击，每个先头连都有一到两支这样的分队，他们趁着茫茫夜色动身，悄无声息地向目标奔去。5点不到，天色破晓，进攻者的身影暴露在枪口下，鉴于伤亡，行动被迫中断。
扎赫瓦塔耶夫接到消息非常惊讶，现在他决定“不再依靠数量而是方法”。第1058和1060团被调走，参加虎林和密山的战斗，要塞则交给炮兵、步兵和坦克攻克。阵地中央的观察哨首先被摧毁，而最坚固的据点则被交给步兵。这体现了典型的蚕食战术，它的关键不在于一拥而上，而是分割、孤立和包围歼灭。11日下午，炮兵第2中队的300毫米榴弹炮遭到攻击，日方被迫在炸毁阵地后撤退。119高地陷入围困，步兵第2中队与主力之间的所有联系中断，但他们将依托工事继续作战。
苏联人在12日花了一整天来巩固阵地，并设置了炮兵观察据点，它们为第224大威力榴弹炮旅提供了精确的引导。下一个目标是要塞核心区域，《八月风暴》中写道：“首先，他们（苏军）占领了堡垒东北端的日军前哨，然后步兵和坦克从西面楔入敌军阵地。同时，东部的苏联军队夺取了守军第3中队的制高点，日军发起反击，双方用手榴弹交战……从这个制高点，苏军派出突击组，渗透进要塞的防御工事里面。”
工兵在通风口点燃汽油，使濒于窒息的日军逃向地面，而坦克则突入炮兵阵地并大开杀戒。虎头要塞已奄奄一息，但正如神话中的多头怪蛇，在不停遭遇重创的同时，它又维持着顽强的生命力。临江台上的日军小队被击溃，8月13日，他们多次反攻均告失败，最后，一名22岁的见习军官独自冲向苏军，迎接他的是冰雹般的手榴弹。
下一个迎来进攻的是103高地。8月14日的暴雨过后，苏军开始了蚕食和突破。他们向150毫米加农炮阵地冲锋，但遭到了手榴弹和直射炮火的猛烈袭击。晚上，大约15辆坦克出现在103高地以北，朝要塞的主入口轰击了大约一个小时，但85毫米高爆弹并没有给厚达三米的混凝土墙造成破坏，使坦克手们只能悻悻撤退。
8月16日，在倾盆大雨中，围绕中央高地的战斗已接近尾声，再往西，约30辆苏军坦克攻击了步兵第2中队驻扎的145高地。180名守军在一名少尉带领下负隅顽抗，他们中130人是步兵，其余负责操作过时的37毫米反坦克炮。结局是可怕的，当苏军调查人员抵达时，至少100具尸体四散，“军官的死相尤其凄惨”，而他们的死亡仅是延迟了其它地段的陷落而已。
堕入地狱
8月16日之后，要塞的战斗彻底沦为一场猫鼠游戏。苏联工兵和步兵占据地面，日本人则在坑道中惶惶不可终日。他们没有投降的打算，这一点在8月17日杀害劝降使者时得到了证明。当所有停火请求均遭到拒绝之后，苏军立刻用弹雨回击。《八月风暴》中写道：“自行火炮、火箭炮和其他武器进驻114高地的背坡，炮火和空袭使日军反击部队死伤惨重。”步兵第4中队位于要塞最北角，号称“固若金汤”的工事在一天之内陷落。炮兵第2中队的据点也摇摇欲坠，到17日只有75名守军幸存，残余部队不得不向主防御工事突围，但大部分被俘虏或击溃。
8月17日大约22点，苏军在强大的炮兵掩护下展开总攻，这次攻击持续到18日黎明——第255步兵营（隶属于第109筑垒地域）试图进入地下，日军则用平射火力回击。为避免伤亡扩大，瓦尔文上校命令部下撤出。虚幻的希望出现了，流言蜚语在守军当中不胫而走：
“一定要坚持到晚上！”
“莫非援军已经来了？”
但到来的只有苏军的重型火炮，第224大威力榴弹炮旅第6连上交了一份报告，宣称仅用八发炮弹就解决了四个炮塔。在重型炮弹的轰击下，混凝土顶盖崩塌，进出通道化为一个小湖，倾盆大雨从弹坑中奔涌而入。战斗胜负已定，唯一的悬念在于结局——确切地说，是守军投降还是鱼死网破。大木大尉已在混战中死去，指挥权归于士官，但士官更为顽固，正如贫困的阶层中多产生狂信者。19日上午，当进攻者逼近时，守军“自决”的爆炸声响起，只有少数人遁入要塞深处，靠污水和干面包苟且偷生。
苏军开始收敛尸体，对守军的命运漠不关心——毕竟，对方弹药告罄，而战争已经结束，强攻只能增加不必要的损失。但是，他们没有忘记在必经之路上架设机枪，在突围的小股日军中，只有少数人得以逃生。
在地下，数百名平民和伤员被士兵挟持，8月9日，他们曾匆匆进入地道，试图获得庇护，但事实证明，这完全是一厢情愿，当军官们置投降诏书于不顾时，便证明了这必定不是一支保护民众的队伍。
肃清坑道的战斗持续了两天。为消除零星抵抗，苏军使用了瓦斯气体，使死亡变成漫长的折磨。23日降临时，只有虎啸山（145高地）处在日军的控制之下。随着乌苏里江畔的炮声减弱，60余名幸存者陷入了迷惘：休战持续了几天，没有人知道该如何行动。有人天真地认为，和平将持续很久，但远方的浓烟打破了他们的幻想——这是苏联人在对主阵地实施爆破。
终于，8月26日拂晓，虎头要塞的末日临近。20门重迫击炮、10门重型榴弹炮和1000名步兵构成了庞大的进攻阵容，而抵御这一切的，只有一门反坦克炮、几挺机枪以及60名形容枯槁的守卫者。冈崎哲夫在一个远离山头的地方站岗，突然，巨大的声响震动了山谷，虎啸山上烟雾弥漫、尘土飞扬，维诺格拉多夫少将决心已下，这是对虎头要塞的最后进攻。
年轻的上等兵呆若木鸡，只能钻进山谷深处，他提心吊胆地紧扣着钢盔，眼前则是如电影般闪现的往事。但死亡没有降临，只有炮弹在近旁留下了一处可怖的深坑。20分钟的折磨结束后，他开始沿赤裸的山脊向上爬去，用仅有的四枚手榴弹驱散了一群苏联士兵。这时空中出现的三发信号弹吸引了他的注意，它标志着新一轮炮击的开始：“山崖崩落出现了意想不到的平地，交通壕已被炮火掩埋，形成广阔的沙砾场，仅留下的小树丛也被炮火成片削去。”
“乌拉”的怒吼声在原野上回荡，幸存的日军也声嘶力竭地呐喊。山顶周围枪声大作，但没过多久，三八式步枪的零星射击就被冲锋枪的急促扫射压过。
许多装束奇特的士兵出现了，他们将一个又一个的包裹装上小车，吃力地推着它向要塞的入口走去。冈崎哲夫被这一诡异的景象吸引，目光死死地盯住他们：那些小车被顶在要塞的通道上，滑向幽深的隧道尽头，三秒钟后发生的一幕令上等兵目瞪口呆，因为要塞内部发生了剧烈爆炸，“甚至大气都像石头一样发出尖锐的嘶鸣”。直到后来，他才意识到，小车上全部是烈性炸药——苏军的目标非常明确，就是将要塞夷为平地。
这种手段取得了立竿见影的效果，地下要塞接连腾起大火，从分水岭两侧喷出滚滚浓烟，新一轮更猛烈的爆炸带来了刺眼的强光，让入口处的士兵陷入了暂时的失明。在此起彼伏的爆炸声中，虎啸山暴露出鲜红色的山体。侧影变小而且模糊，朦朦胧胧地沉入了浓烟之中。此时是1945年8月26日下午3时30分，第二次世界大战的主要战斗至此画上句点，与之伴随的是伤亡惨重：苏军有近500名官兵阵亡，伤者的数字至少三倍于此，这一切原本是可以避免的，但守军相信战死会带来永恒的“荣誉”。
有件事情不得不提，那就是在东西方的传说中，启示总是随着强光与毁灭一道降临，如果说广岛和长崎是这样的一次启示，那么虎头要塞的毁灭一定也是，在那耀眼的白光背后，冥冥之中仿佛有一种信号，而且它不只意味着一个终点，同时也预示着一个新的、多事之秋的开始，在离虎头要塞300公里的朝鲜半岛，美、中、日、俄、韩——五个国家围绕东北亚命运的较量仍在继续，尽管这种较量如今已不再发生于战场，并且抛弃了血腥的形式。
附表：
虎头要塞之战双方作战序列
苏军
第264步兵师（司令鲍里斯·维诺格拉多夫少将，辖第1056、1058、1060步兵团，第825炮兵团）、第109筑垒地域（司令瓦尔文上校）、第8筑垒地域一部、内务人民委员会第57边境警备队、第224大威力榴弹炮旅、第34独立炮兵营、第125坦克旅第3营、第62反坦克炮兵旅一部、第67近卫迫击炮团。
共计约20000人，65门大口径火炮，40辆坦克和自行火炮，至少120门迫击炮和反坦克炮。
日军
第15国境警备队、虎头陆军医院、部分“旭”开拓团成员、伪满“江上军”一部（驻虎头镇）。
共计约2000人，含妇女、儿童和朝鲜劳工。
