公元前129年，西汉与北方匈奴的大战之幕正式开启，刘彻派出四路大军各一万骑兵出击，太中大夫卫青被任为车骑将军，领其中一路自上谷进发。自此，作为刘彻中朝亲贵的卫青跻身到了将军行列，开始了他统兵率将、驰骋疆场的军事生涯。到公元前119年，卫青7出匈奴，屡获大捷。据当时统计，他的军队一共歼敌约5万多人，与左贤王和单于直接交锋各一次，收复了河套以南之地，开辟了朔方郡。他是在对匈奴作战中首先获取大规模胜利的将领，且保持了不败的记录，从根本上扭转了汉朝战场上的劣势和守势，扼制了匈奴的侵扰，维护了汉朝北境的安定，振奋了汉朝的军事声威。10年出征，不仅开拓了疆土，而且带领出了霍去病、公孙贺、公孙敖、李息、李沮、赵食其、韩说、荀彘等一大批统兵之才，卫青对汉朝的兴盛和持续走强都功不可没。
从不居功自傲，充分为部下争取利益
卫青在抗击匈奴中屡建大功，后来又位高权重，但他始终认为，自己的立功机会是皇帝给予的，战场上的取胜是将士们奋力拼杀的结果，因而从不居功自傲。他把自己看得很小，低姿态处世，无论对刘彻还是对属下将官均抱以忠诚、谦逊和绝不相负的心态。
前124年卫青四征匈奴，大败右贤王凯旋入塞，刘彻封他为大将军，增加封邑，又一并封他的3个儿子为侯，卫青坚决推辞说：我侥幸能在军中任职，仰赖陛下神灵取胜疆场，都是各校尉力战之功，您已增加了我的封邑，我的儿子还很小，又没有功劳，您垂恩对他们封侯，不合于微臣勉励将士力战的本意，3个儿子不敢受封!卫青对来自刘彻的信任和重用表达了感激，对属下将士的战功作了充分肯定，他拒绝儿子们的侯位之封，其真正的用心是想给随自己作战的部属争取到应得的赏封。卫青的意思是：儿子无功受封，而部属们有功无封，他自己以后将无法勉励将士们杀敌立功。卫青是宁愿将儿子们所受的侯位来换给相关的部属，但要求刘彻加封给部属的话不好说出，只好以拒绝儿子们受封来表达。卫青已提出儿子们无功不该封侯的问题，且对部属的战功已作了肯定，儿子的侯位若被退回，究竟该授何人，他以为刘彻自然会心中明白。充分考虑到部属的利益为其请封，又绝不强求和冒犯君主，这就是卫青的心性和性格。
听了卫青对儿子们受封的辞绝，刘彻当即表示说：我并非忘记了各位校尉之功，本来也是要封他们的。他召来御史下诏，一口气封了卫青手下的10位将官为侯，除本次出征的公孙贺、李沮、李蔡等将官，以前曾随卫青多次出征过的公孙敖也一并受封，卫青为部属请封的目的遂如愿以偿。
卫青六出匈奴之战中右将军苏建兵败丧师，只身逃归，卫青询问军中执法的相关人员该如何处理，议郎周霸说：自大将军掌军以来，还没有杀过副将，现苏建丧失了他的全部人马，应斩之以显将军之威。军正闳和长史安不赞同周霸的看法，他们说：苏建以几千人抵挡单于几万人，力战一天多，士卒拼光了，他不敢有二心，自己回到部队，回来了却要被斩首，这是在告诉人们失败了不要回来。苏建不当杀!周霸意在树立卫青的威严，闳和安二人主张宽恕败兵之将，意在为将吏们营造出可以托命的归宿之所。两种意见代表着不同的观念选择和治军思路，由于无法统一，又交大将军决断。卫青说：我有幸以内亲身份在军中任职，不担心没有威严，周霸让我借此显威，不合我的本意。我的职位固然可以斩将，但为臣的虽有尊宠之位，还是不要在境外擅自斩杀，应该把事情交给天子，让天子自己处理，以此表明做臣子的不敢专权，不也很好吗?面对两种意见的分歧，卫青首先考虑的是与刘彻的关系。作为大将军，他有杀掉将官的职权，但他绝不愿借用重权以树威，也不愿使用这一重权，他要把自己拥有的对内的杀伐之权尽可能地保留给君主，并乐意为世人作出重臣而不专权的榜样。卫青的言论透露了自己柔媚君主的一种处世观，但他公开否决周霸的意见，其实也未尝不是对苏建的保护。苏建是早期就跟随卫青出征的将官，又为汉筑朔方城，故旧功高，关键时受到卫青的保护也在情理之中。卫青就是这样一位既柔顺君主，又不负部属的和善无威的大将军。
查看更多上下5000年里的成语故事相关内容,请点击: 上下5000年里的成语故事
