这天中午，比尔一回家，母亲就告诉他一个不好的消息：她上午打扫他房里的卫生，不小心将他的一个花瓶给打碎了。比尔听了脸色一沉，他一直喜欢收藏，他收藏了不少国内外的各种古董，样样都价值不菲。母亲打碎的那个花瓶，是比尔两年前买的，价一万美元，现在至少能值两万美元。母亲见比尔脸色一沉，痛心地说：那个花瓶很值钱吧？见母亲内疚的样子，比尔告诉母亲那个花瓶不值钱，只是一个普通的花瓶。母亲问真的吗？比尔肯定地点点头。母亲这才松了一口气。
可吃饭的时候，母亲又念着那个花瓶，说她太不小心了。比尔知道，母亲自责和内疚，还是认为那个花瓶值不少钱。比尔虽然为失去那个花瓶惋惜，但他觉得自己不能让母亲难过。他又一次肯定地告诉母亲，那个花瓶不值钱。为了让母亲相信那个花瓶真的不值钱，一吃过饭，比尔就带母亲出了门，说去买花瓶。来到街上，没费多大工夫，比尔就在一家商店找到一个一模一样的花瓶。花瓶只卖一百美元。比尔指着花瓶说：妈妈，你看，打碎的那个花瓶就是这种，不值钱吧？
看到花瓶只卖一百美元，果然不值钱，母亲笑着点了头：的确不值钱！比尔见母亲笑了，知道母亲终于松了口气，也笑了。他告诉母亲，打碎的那个花瓶他以前就是在这里买的，他一直放在那些古董堆里，她才以为它价值不菲。比尔还告诉母亲，也许他的那些古董堆里说不定还有些什么不是古董，是他买来不小心混入其中的。听比尔这么一说，母亲心情完全放松，不再内疚了，但她表示，以后打扫卫生的时候一定小心，绝不再犯同样的错误。比尔让母亲以后别打扫卫生了。
比尔掏钱买了一个花瓶。一拿回家，他就把它放在了原来那个花瓶的位置。他希望这就是原来的那个花瓶。他太喜欢那个花瓶了，要不也不会出手买下来。虽然花瓶贵重，但是与母亲相比，一个花瓶，哪怕就是值十万美元，甚至百万美元，也就不算什么了。想到自己成功地欺骗了母亲，让母亲重新赢得了快乐，比尔心里非常开心。比尔想他每天都忙来忙去，根本就没有时间来打扫房里的卫生，母亲说不定还会替他打扫卫生，自己一定得把房门锁好才行，千万不能再出岔子。
下午出门的时候，比尔就把房间的门给锁上了。钥匙他也全都带走了，这样，除了他，谁都打不开这道房门了。母亲看到比尔锁门，知道他的意思，对此做法她也表示赞同。她知道，平日里，她经常去比尔的房里看看，要是比尔不锁门，她看到房里脏了，说不定忍不住就又打扫卫生了，这样一来，很可能再次打碎一件东西。要是打碎的是价值不菲的宝贝，那就不好了。比尔喜欢古董，她不能弄坏了他的那些宝贝。看着比尔离去的身影，母亲张了张嘴，到底没有叫出声来。
吃晚饭的时候，母亲一直盯着比尔。比尔见母亲盯着他，便问母亲是否有事。母亲终于说道：孩子，妈妈对不起您！妈妈骗了您！然后，母亲说出一个秘密：前一段时间的暴风雪，毁掉了很多房屋，许多人无家可归，还天天忍饥挨饿，她知道后心里十分难受，于是便跟比尔说想捐点钱，但是比尔没开口，上午她便自作主张，将他的那个花瓶拿去卖掉了，然后将钱捐了出去。母亲说她其实也舍不得那个花瓶，但为了那些困境里的人，也为了惩罚一下他，她只好这么做了。
听了母亲的诉说，比尔张大了嘴巴，他还以为母亲是真的打碎了那个花瓶，原来真相竟然是这样的。母亲说：孩子，您能原谅妈妈吗？比尔内疚地说：妈妈，这不怪您！这都是我的错！要是我当时答应您捐款，您也就不会打花瓶的主意了，也就不会为此难过了。妈妈，这些都是我的错啊！母亲见比尔不责怪她，欣慰地笑了，她说以后她再也不这么做了，她也希望比尔以后能多做善事，说喜欢古董没错，但不能把钱只花在古董上，把钱花在需要的人身上，更有价值。
比尔听了直点头。他知道，在母亲眼里，他是一个没有爱心的人，母亲是想借此机会教育他。因为从前有好几次，发生了这样那样的灾难，母亲提到捐款，他都没有答应。其实，比尔并非没有爱心，他的那些古董，早就因为那些灾难变卖了。家里的只是一些赝品而已，只有母亲拿走的花瓶才是珍品。他早就明白，无论再珍贵的古董，与活生生的人相比，都不值一提，微不足道。他决定锁上房门，是担心母亲有一天去发现了那些古董都是赝品。他不想让母亲为他的赝品难过。
