1978年冬天，原联邦德国波恩市郊区一座农场上，一个前苏联的克格勃特工被西德特工发现并穷追不舍，他在夜晚时分被堵截在一座房子前。
西德特工的领导叫撒尔，他用英语向年轻人喊话，希望他能放下武器，并且能够将他搜集到的所有关于西德的资料上交。
不行，年轻人用生硬的英语告诉他们，我是不会告诉你们的，如果想知道，就过来吧，我会让你们的尸体躺满田野。
撒尔要求大家停止射击，他想要活的，不然这个月的奖金就会因为毫无建树而停发。
年轻人停顿了好半天，他稳定了思绪后，突然间对撒尔说道：
我的身上很冷，能给我些面包吗？或者是烧酒。撒尔同意了他的要求。
年轻人得到面包后，把一部分放在坚硬的荒原上，然后吃掉了一个。他对撒尔说道：我可以将资料交给你，但你必须要求你的下属们退后，直到我看不到他们为止。
撒尔示意所有人退后，现场只留下他们两个人。
年轻人扔掉了枪，然后面向撒尔说道：我敬佩您是个英雄，我向您鞠躬吧，只是根据礼节，您必须站在我的面前。放心吧，我手中什么也没有，我只是想向您真诚地鞠躬，要知道，在战场上能够遇到一个旗鼓相当的对手是很不容易的。
撒尔兴奋不已，他以胜利者的姿态来到年轻人面前，年轻人面对撒尔深鞠一躬，然后停了好长时间。事情就在此刻发生了转变，年轻人以凌厉的速度将撒尔瞬间摁倒在地上，没有开枪，他掐住了撒尔的喉咙，撒尔顷刻间毙了命。
这个向敌人鞠躬的年轻人叫普京。
在后来的回忆中他这样描述：没有路可以选择，只有向他短暂妥协，而鞠躬却是一种最明智的方式。向他鞠躬的同时，我看到了他的腰间缠着绷带，我知道他受了伤；我还看到他的子弹已经所剩无几；我还能够看到，他的双肩不停地颤抖着。显然，他也有恐惧，所有的这些，使我充满了战斗的力量。
向敌人鞠躬，不是一种妥协，而是为了更清楚地看清对方，分析自己的处境与方向。更是为了掩人耳目，麻痹对方，厚积薄发，杀人于无形。
向敌人鞠躬，这是一种怎样的智慧！
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