辽东关外的驿道上发生过一件很奇异的事情。一支车队在南下的途中发现有个孩子窝在路边上光着身子四周被几只野豹团团围住看那模样竟像是在巡逻护卫一样而孩子的双眼紧闭在吃一头母豹的奶。车队的护卫很惊异驱赶开豹群抱回来了孩子可豹群还是依依不舍暗中追随在左右直到临近边关才渐渐散去。
车队的护卫姓李曾为了孩子的身世单独出关追查只是回来后就不再提及此事直接领养了孩子取名为李存豹意思是依靠豹子生存下来的人。经探查得知李存豹原是辽东关外一个农户家庭的小儿子。因为难产母亲在他出生的时候就死了邻里乡亲都认为他是个不祥的人。家庭条件不好他自小就瘦弱不堪经常生病两三岁的时候还只有狸猫大小就被父亲狠心丢弃在路旁幸运地得到豹群的守护才存活下来。
也许是因为年幼的时候吃过豹奶的原因李存豹的体质不再像幼时那样羸弱几乎再没得过病身体素质也比普通人要出色很多学起武术来也没有难度简直是天生的练武奇才。某天李义父修炼武艺的时候发现李存豹也在偷偷跟着练一招一式似模似样。李义父对他进行考较竟丝毫不落下风。李义父虽然欢喜他的聪颖但不愿意李存豹修习武艺认为这是一种下等的行径不能与参加科举获取功名相比只想要他学习经书义理于是狠狠地训斥了他。
李存豹不忍义父失望将全部精力都放在研读经义书籍上但读书和习武是不同的两回事他受限于天赋只是略有所得。这样的生活并没有持续多久李义父在某次护卫任务中被响马残忍杀害了李存豹也就失去了生活来源只得流落江湖身怀武艺却弃之不用依靠帮不识字的江湖人代写家书维持生计。虽然也结识了几个朋友但大多是街头卖艺之辈。李存豹内心实在不甘平庸也想结识天下英雄苦于没有人替他引荐常常怀有英雄无用武之地的感叹。
有一天他一大早就赶到城南八十里的鸡鸣坡找到歇息在那里的一支车队告知有人密谋加害让他们小心提防。这支车队护送的是新上任的边关太守王世贞善于用兵而被关外胡人忌惮而且名声很好深受百姓的爱戴。他没有因为李存豹身份低微而看轻仔细地询问相关情况推断出是关外的胡人在作祟请求李存豹帮助他度过难关。李存豹拍着胸脯答应了。
到了中午的时候果然有几十个胡人打扮的骑兵前来劫营。李存豹拿着长棍守在营门口没有后退半步。战斗一直持续到了傍晚胡人都没能够攻进营地反而留下十多具尸体堆积在营门前胡人用箭只射击也被长棍格挡开。胡人没有办法只好撤退王世贞也顺利地上任了。分别的时候王世贞拉着李存豹的手惋惜地说“你的武艺这么高强遵从父亲的意愿而不能从军报效国家真的是太可惜啦。”李存豹听了这句话心里也很苦闷。
后来和朋友喝酒的时候李存豹谈论起这个事情依然不能够释怀。朋友劝他说只要认真科举迟早会有出息的。恰好被一个路过的和尚听到了拍着桌子大声说“真的是迂腐啊你读了这么久的经史子集难道没有看过那句话吗士为知己者死啊。你在小时候就被亲夫丢弃长大后又被养父逼迫他们都没有看清楚你的价值啊现在有人能够欣赏你你怎么还存在犹豫心理呢死守着养父的意愿就是对的吗空有一身功夫而不去施展自己的抱负真的很荒谬啊。”李存豹这才幡然醒悟准备向和尚道谢的时候和尚已经走掉了。
李存豹来到了边关城求见太守王世贞。王世贞正在会客听说他来了急忙丢下客人就奔出来迎接他。听闻他是来投奔的更是喜不自禁当场就要奏报朝廷表他为边关守将。可是李存豹拒绝了他只想当王太守的一个近卫亲兵执鞭牵马以报知遇之恩态度很坚决。王世贞见到无法动摇他的信念就依了他的安排只是在畅言抱负的时候从来没有放弃过劝他从军领军杀贼收复关外的念头。李存豹只是摇头并不说话。后来有人问他“你为什么不从军而当一个亲卫小兵呢杀死刺客的数量和战场杀敌的数量相比肯定比不过啊如果从军的话凭你的武艺此时应该当上大将军。”
他回答说“上战场杀敌我的确可以轻易升官可是王太守的安全就得不到保障了我现在充当守卫既实现了自己的价值又能让王太守实现抱负不是很好吗”
“可是这样一来别人都认识不到你的功劳啊”
“这是没有区别的”李存豹并不认为有任何不妥当的地方与他交谈的人很羞愧不敢再出现在他的跟前。
后来太守王世贞因得罪朝中奸佞的朝官被皇上下旨逮捕。前来缉拿的卫士感念他的品性故意泄露了行踪别人都劝王世贞出关潜逃王世贞不愿意背弃自己的国家自请入囚车从容赴京。又有人劝李存豹劫囚车他不愿累及太守忠名跟随囚车行走一路悲痛不已。在王世贞受死的刑场上李存豹对周围的人说“恨不能为知己去死啊。”也撞死在刑刀下。
世人谈论起这两个人无不纷纷惊叹王世贞的忠和李存豹的义唯有“魔门七盗”之一的“贪生盗”卜蓝心嗤之以鼻教导徒弟说道“性命都没有了忠与义又能如何呢”
