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长生劫_传奇故事

长生劫_传奇故事

2019-10-10

一、侠骨刚肠

朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

唐朝诗人刘禹锡这首《乌衣巷》写的乃是六朝都会金陵的衰败景致。那朱雀桥原是东晋咸康年间所建，其东北一带即为乌衣巷所在，因当时聚居于此的王导、谢安两大家族子弟喜着乌衣，人呼为“乌衣诸郎”，谢混有诗云“昔日乌衣游，戚戚皆亲姓”，巷因此而得名。

其时乃明朝正德十五年，当朝开国皇帝太祖朱元璋便定都于此，虽然成祖年间已经迁都北京，那帝王旧都的富贵气象因了这岁月的涤濯，反而变得厚重、沉稳起来。这一日六月十三，快到大暑节令，正是热得人眼冒金花之时，马太平的马都已浑身淌汗，他罩在灯芯草帽下微微发福的面庞却不见汗星。他爱惜马匹，刚入巷时在一家茶楼讨了半桶凉水饮马，自己手端着一杯凉茶却忘了喝。

他年不足五旬，已是北直隶地区最有名的捕头，向有“马神捕”之誉。近两年来，他手下人才济济，一手栽培的七小名捕个个都能独当一面，很多时候，马太平已不必亲力亲为。居家纳福的日子长了，原本剽悍紧实如猎豹的身体便不知不觉变得有些富态。此刻他手端茶盅，眉头微微打皱，漆黑锐利的鹰眼若有所思，待马饮过，他放下两枚小钱，牵马往巷里走去，不多一会儿，到了巷左首一户人家面前。

房子有些古旧，可是高门大宅，正是那种古玩字画般的旧和雅。门边墙上挂着一块黑漆木牌，漆已陈旧脱落，刻着“汤宅”二字，便是马太平此行的目的地。

这汤家数代前就已定居于此，算得上老南京了，只不过汤家素不与外人往来，既不经商，也不致仕，只靠着祖产度日。汤家人丁不旺，几代都是一脉单传，到今户籍上所载只得一个名叫汤逸臣的公子。这公子年不过二十七八，尚未娶妻，据说生得是谢安一流的人物。他自己喜着黑衣，家中下人等也一律穿黑，偏又住在乌衣巷内，故得了个乌衣郎的雅号。

如果汤逸臣只是个读书自娱的公子哥儿，马太平当然也不会到这里来，可是据他所知，这汤公子不仅习文，还学了武，而且武功还有些莫测高深。幸而汤公子秉承祖风，深居简出，倒没给地方惹过事。马太平本来对他也是放心的，然而自五月中旬以来，素来歌舞升平的南京城中接连发生了三起血案，马太平及一众捕快食不知味、睡不安寝地乱了一个月，并没查到半分有关凶手的端倪。知府大人吴错的脸色越来越阴暗，马太平心中也越来越沉重。他必须尽快捉住凶手，将南京城中的恐慌平息下去。“汤逸臣”这三个字是在极度烦闷苦恼时跳进他脑中的，只有这个人是他所不了解的，不管此人与血案有无关联，他都必须前去拜会拜会。他没有带人同行，他不想让汤逸臣对他的来意有任何戒心。

他叩门递上名帖，很快便有一个管家模样的中年男子恭恭敬敬地将他迎了进去——毕竟他是官差，所行之处无不受到礼遇。

那管家道：“家主人现在西花园听雨堂中，因脚上旧疾发作，不便出来迎接马大人，就请马大人移驾前往听雨堂如何？”马太平应声“好”，便随那管家往西花园行去。园中假山上清泉涌出，泉水三叠而下，淙淙有声。回廊曲折，石桥凌波，马太平穿行其间，那水风爽爽净净地吹来，一时胸中大感畅意。

回廊尽处、听雨堂外有座敞轩，三面悬着黑纱做成的帷帘，帘子随风轻轻晃动，帷帘上的压风细竹撞上栏杆，发出轻微而低沉的“笃笃”之声。一个一身黑袍的青年人坐在轩中凉榻上，一足踏着身前矮几，身畔跪坐着一名女子，正给他敷治脚踝处一个黑色的疮口。管家已经躬身而退，马太平也不打扰，静等汤逸臣敷药。

纱帷掀动之间，轩中二人时而清晰时而蒙眬，汤逸臣低垂着视线看那女子，他脸色有些苍白，额宽鼻挺，长相极为俊美，右手垂在凉榻上，白晳细长的指掌中握着一管白玉笛，肤色与玉色几无分别，赤足上的肤色也极白净，那个茶杯大的黑色疮口愈发显得狰狞。他身上黑袍又轻又薄又软，在风里微浪似地轻摆，衣襟上滚着半指宽的银白边子。他家下人衣襟上滚的都是红边，只有那女子没穿乌衣，一身淡绿的纱裙像春天的薄雾，轻盈而曼丽。她纤腰一握，神情专注中透着怜惜，先是细心刮去了疮口腐肉，再将大半碗墨绿色的药泥尽数敷上，以白纱缠裹起来。

她敷治完毕，捧了玉碗走进听雨堂，汤逸臣这才抬起脸来微微一笑，道：“马大人，这可怠慢了。”一笑之间露出一口洁白莹润的牙齿。

马太平心中赞叹：“好个俊俏郎君。”他自见了汤逸臣脚上疮口，便知他是血案凶手的可能性微乎其微。因为那样的疮口至少历时半月有余，任何人脚踝处有了这样的疮口都很难行动如常。他有些失落，又有些欣喜，抱拳一笑，道：“马某来得鲁莽，打扰了。”

二人寒暄客气一番，那绿衣女走了出来，道：“屋里已备下茶点，请进来说话。”她扶住汤逸臣一臂，汤逸臣站起身来一跛一跛地进屋，马太平随之而入，分宾主坐下。汤逸臣面前的茶杯是白瓷的，马太平面前的茶杯却是白银的。马太平心念一转，知道这是主人示以茶中无他之意。他端起茶来喝了一口，茶汤淡绿，茶味清香，甜而微酸，极是爽口。

绿衣女道：“这是今年春分那日梅花上的露水泡的龙井，再将茶水浸过新鲜荔枝肉，马大人可还喝得惯么？”她杏脸桃腮，姿容秀丽，神态温雅，约摸二十岁左右，瞧上去既不像丫环，也不像侍妾。马太平道：“姑娘此茶甚有新意，马某十分喜欢。”绿衣女嫣然一笑，退到里间去了。

汤逸臣含笑道：“春雨是我的表妹，素爱调弄汤水，常常如饮牛马，灌得我腹胀如鼓。”马太平笑了一笑，道：“素闻汤公子乃高人雅士，必定智慧超拔，马某遇到了一桩棘手的案子，今日是特来向汤公子请教的。”汤逸臣道：“请教不敢当，既蒙马大人高看，在下倒愿听听案情。”马太平便将三桩血案择要说来。

五月十五，当地镇守太监乔某义子乔大用在秦淮河凝光楼纳妓，却被作陪的妓女俞碧溪以金簪刺入头顶心而死，案情属实，官府判了斩立决。不料在五月十六处斩当日，死囚法场被劫，不仅刽子手，连亲自监斩的乔太监也命丧当场。

五月二十七，库钞街一不知姓名的卖唱女被当地豪强秦晋的三名家奴当众凌辱，三人当场被杀，二十三名围观者尽被刺瞎双眼，次日，秦晋在家中被杀。

六月初九，金家大少爷将其妾如花送给了指挥使赵弁，进赵府后不久，心不甘情不愿的如花即自缢身亡，赵弁将其尸送还金家。初十夜里，赵弁及金家父子即同时被杀。

虽然三桩血案发生时都有人在场目睹，凶手分别为形貌不同之人，但所有遇害人的伤口都是给一刀削断了右颈动脉致命，伤口的大小、深浅、方位无不相同，而凶手每次行凶时，都有耀眼的一线白影夹着一星乌光，用的兵器也是一般，可见凶手实为同一个人，只是经过了化装易容。

汤逸臣听罢，沉吟片刻，道：“凶手是一名女子。”马太平一震，道：“此话怎讲？”

汤逸臣道：“这三桩案子都是因女子而起，案情牵涉的三名女子既是肇祸之端，亦是受害、受辱之人。只有女子，才会为女子所受的欺辱如此愤恨，仅看库钞街一案，连二十三名围观者都被刺瞎双眼，除了对男人心怀仇恨的女子，别人是万万下不了这等辣手的。”马太平道：“汤公子此言有理，马某这便回去调派人手，必要捉住这丧心病狂的女凶犯！”

汤逸臣微微一笑道：“马大人何必大费周章？只需小小布一个局，何愁那女子不自投罗网？”马太平眼睛一亮，拍手道：“一言惊醒梦中人！马某这些日子焦头烂额，脑中一团浆糊。等捉得女凶犯，马某必定前来致谢。”汤逸臣笑道：“马大人言重了，海晏河清，天下太平，也是合城百姓的夙愿。”

马太平告辞而去，身后笛音清越悠扬，自是汤逸臣以玉笛吹奏。他成竹在胸，那笛声听来愈觉悦耳。无论如何，这一趟没有白来，汤逸臣虽有些莫测高深，毕竟与眼前的三桩血案无关，他甚至有些遗憾，没有早一点与其结交。

六月十五，阳光灿烂，乌衣巷口，人来人往。路边，一名衣裙敝旧的年轻女子双膝跪地，怀抱一个堪堪周岁的男婴向路人乞讨。女子黄黄的脸儿，有几分姿色，以河南话哭诉着家乡遭遇旱灾的情形，丈夫与人同来南京谋生，大半年没有音讯，公婆病死，只得抱了幼子前来寻夫，盘缠用尽，求好心人施舍。她跪求良久，也有人丢给她几枚铜钱，不少人只是看看热闹便走过。

过了半个时辰，两名敞胸露怀的无赖大摇大摆地走了过来。那方脸无赖一扭头看见了那女子，左右瞄了几眼，扯住同伴笑道：“这娘们儿生得不赖。”圆脸无赖亦笑道：“倒有些像万花楼小金宝那狐狸精。”

二人杵到那女子面前，圆脸无赖笑道：“给大爷唱个风流小调，唱得好，大爷有赏。”那女子拾了地上的铜钱，慌慌张张便要离去，二无赖哪里肯放，一左一右将她挤在中间。女子脱身不得，求道：“小女子出身山村农家，不曾学过唱曲儿，求二位大爷放过小女子去。”圆脸无赖道：“你跟了大爷去，大爷教你唱。”伸手便在女子臀部捏了一把。女子一声尖叫，脸上腾地红了，将婴儿紧紧抱在胸前，挣扎着要冲将出去。

方脸无赖劈手去夺婴儿，女子怕伤了孩子，不敢使力抢夺，婴孩便落到了方脸无赖手中。他举起婴儿，喝道：“臭婆娘不听话，信不信老子将这小崽子摔成肉酱！”婴儿悬在半空，手足舞动，惊哭不休，女子脸上渐渐变色，道：“我……我听话，我唱……”她眼泪一滴滴落下，双眼紧盯着婴儿，口唇颤动，却哪里唱得出来。

街对面茶楼中正在吃早点的马太平忽觉有些不是滋味。如果那不是他布下的局，大约他也会忍不住一怒出手。五月二十七日，库钞街上卖唱女被三名豪奴凌辱，其悲惨远胜于此时这女子吧，那二十三名围观者，其冷漠麻木的程度自也不下于今日这些看客。只不过今天这事是个局，是诱出那偏激狠辣的女凶犯的一个局。

看客之中，混有七小名捕中的老三、老四、老五、老六、老七，而老大高举扮成了方脸无赖，老二韩威扮成了圆脸无赖。马太平冷眼旁观，发现他的下属差不多都有演戏的天赋，两个“无赖”活灵活现，韩威推荐的万花楼妓女小金宝更将那受辱女子扮得入木三分。小金宝是韩威的相好，本就是河南人，河南口音十分地道，绝无破绽，那婴儿也是万花楼某妓女所生，因缺少奶水，长得黑黄瘦弱。他们考虑到了每个细节，整个局天衣无缝，马太平将布局的地点设在乌衣巷口，一是此处人烟稠密，事件易引人注意，众捕快又不易暴露，二是马太平还想试试，汤逸臣跟凶案到底有没有关系。他锐利的目光隐在茶水的热气之后，细细扫过他看得见的一切地方和每个人，到目前为止，他还没有发现可疑之人。

戏还在进行，韩威扮演的圆脸无赖淫笑着将手伸进了小金宝怀中乱抓乱捏，突然，“受辱不过”的小金宝双手拉住他手臂，低头狠狠咬落。韩威一声怪叫，暗骂：“小娼妇倒是卖力！”另一只手抓住她发髻往后猛拽，同时膝盖一挺，重重撞在她腹间，只痛得她叫也叫不出声，冷汗涔涔滚落。他大骂道：“臭婆娘不识抬举，老大，弄死那小崽子，看看臭婆娘还狂不狂！”高举叫声“好”，双臂将那婴儿举过头顶，狠狠掼向石板地面。

这一刹那，马太平的心一下提到了嗓子眼，端住茶杯的左手背上青筋迸起，右手摸到了腰间。他看起来大腹便便，其实是因他长衫底下缠着他的成名兵器——长达丈余的软鞭“狂蟒”。他不出手已久，可是他的狂蟒鞭法并未搁下，且大有精进，这许多年来，他就是以“狂蟒”捆住了数不清的案犯。当此之际，那女凶犯若在场必定会出手，若不在场，这起鲜血淋漓的事件还会纠缠下去愈演愈烈——他同高举、韩威事先已决定，哪怕牺牲那“母子”二人的性命，这个局也一定要成功！

婴儿离地原本不过七八尺，这般疾速跌下，一眨眼的工夫就会到达地面。就在这人人心跳加速的刹那，一道灰影快捷无伦地滚将过来接住了婴儿。马太平等人没有动手，因为他们都认得这人！

灰影站了起来，那是个中等身量的弱冠少年，轩眉秀目，清秀的脸孔上满是怒气腾腾的火焰。他怀抱那哇哇啼哭的婴儿，逼视二无赖怒喝道：“你们疯了么？”高举和韩威面面相觑，突然扭身狂奔而去。灰衣少年并不追赶，将婴儿递入小金宝怀中，道：“快走吧，从哪儿来回哪儿去。”

小金宝惊疑错愕地抱过孩子踉跄离去。她没想到韩威安排的戏文会这样收场，她也不知道自己险些命丧戏文之中，犹自恨恨地想：“那死东西一腿子撞得老娘好痛，老娘决不轻饶他！”

人群渐渐散开，灰衣少年转过头来看向茶楼中的马太平，神色微有些歉然。马太平的脸比锅底还黑，闷哼一声，将茶盅在桌上重重一顿，起身离去。他径自穿了半个城回到衙门，那灰衣少年不远不近地缀在他身后，也进了衙门，原来，他正是马太平最喜爱的、七小名捕中的老七——江浪。

捕快班房中，七小名捕吵得犹如一锅沸粥。韩威特别生气，用巨雷般的嗓门怒斥江浪妇人之仁坏了大事，其余弟兄纷纷附和，认为一个婴儿的性命比起抓获要犯来毕竟轻得多。江浪排名最末，年纪最轻，但这并不表示他会在群相攻击面前示弱，他拔高了嗓子连连冷笑，讥刺韩威如果肯为那婴儿偿命，他就承认自己错了。他也没有放过众人，连连质问有没有人肯把自己的儿子拿出来当诱饵牺牲掉。

吵着吵着，七小名捕开始跑题。他们平时是配合默契的搭档、弟兄，可是驴有驴性，马有马性，难免没有相互不满、相看生厌的地方，这一月来人人心里都憋闷了一肚子气，既吵开了头，索性夹七杂八吵个痛快，只苦了捕头马太平，满耳里驴嘶马叫，差点气得发疯。他全身颤抖着忍了一阵，终于震天价一掌拍在身前几案上，咆哮道：“通通给我闭嘴！”几案哗啦啦坍塌，房梁扑簌簌发颤，七小名捕尽皆住口，班房中一时鸦雀无声。便在此时，一名差役踱了进来，道：“马捕头，吴大人有请。”马太平恨恨丢下一句：“等我回来再说！”垂头丧气跟那差役去了。

知府大人吴错正在临水的花厅回廊下喝茶打扇，对面又细又软的丝竹声借着水音送来，婉媚的音韵里平添了丝丝清凉，半塘荷花遇风生香，吸进肺里，马太平的心稍稍平静下来，眼见上司闭了眼摇头晃脑地陶醉，便在一旁垂手肃立。

丝竹声告一段落，吴错睁开眼来，笑道：“马捕头缉拿凶犯辛苦了，快快请坐。”马太平哪里敢坐，讷讷道：“今日布局未成，那凶犯尚未捉得。”

吴错脸色一变，道：“马捕头昨日不是拍胸担保，一定能捉住女凶犯么？”马太平惶然道：“卑职夸下海口，事既未成，请大人重重责罚。”

吴错盯着他哼了一声，道：“乌衣巷口的事我已尽知，你就是护短！若依着我的性儿，即刻便将江老七几百大板活活打死！罢了，你手下之人我也不想直接干预，我只告诉你一件事，最迟七月中旬，大将军便会来我城中，若不速速将女凶犯捉拿归案，倘教她冒犯了天威，那时候，合城大小官员都等着掉脑袋吧。”

马太平道：“卑职请问，是哪位大将军？”吴错冷笑道：“你当真教那女凶犯弄糊涂了，除了威武大将军，还有哪个大将军？”

马太平一惊，通身冷汗。原来当朝正德皇帝朱厚照素爱自封威武大将军，历年来南北巡游，乐而忘归。这南京城是本朝故都，钟山南麓尚有太祖孝陵，皇帝南巡至南京，自是理所当然。听闻这正德帝喜好女色，巡游之中，往往掳获无数女子行乐，吓得民间连未成年的女孩子都急急嫁人，若是这般来到南京，那胆大妄为的女凶犯定会愤然而起，若竟教她近了君侧，后果实是不堪设想。

马太平又回到捕快班房时，一屁股瘫在椅子里闷不作声，七小名捕见他神色有异，一时不敢作声，闷了半天，高举试探道：“马大人，有事便请吩咐我等。”马太平这才想起众人还在跟前，不胜其烦地挥挥手，道：“走吧，都走吧，天大的事明儿再说。”

七人吐一口气，鱼贯而出。江浪走在最后，回看一眼，光线渐已昏暗的班房中，马太平歪在椅中的身形颓丧之至，料想是挨了吴知府训斥。无论如何是自己坏了今日之事，才累得他如此烦闷，忍不住停下脚步，道：“马大人，今日之事，当真对不住了。”马太平怒火骤燃，恶狠狠道：“你终于知道自己错了！”

江浪道：“我只是觉得有些抱歉，并没认为是我错了，若是再来一次，我还会做出同样的举动。”马太平怒不可遏，抡起一张椅子劈面给他掷来。椅子声势猛恶，江浪一跳闪开去，椅子撞碎在门板上。

江浪笑道：“马大人，我请你去玄妙观吃素面——”一语未毕，马太平跳起来大喝一声：“滚！”江浪吐吐舌头，一溜烟出去了。

玄妙观建在西城外清凉山上，道观不大，却有一绝远近驰名，便是素面。一碗素面端上来，汤清面白，也不见有特别的佐料，但面汤极鲜，面条除了柔韧筋道外，竟是越嚼越鲜美。江浪吃过两回，总忘不了那美味，可惜离衙门太远，便是快马而往，也须个把时辰，这一回他勾起了肚中馋虫，见日头尚高，不顾天热，乘兴打马而往。

玄妙观背崖而建，危崖下江水滔滔，观前满山竹树郁郁葱葱，紫阁凌宇掩藏其中，一派蓊蔚洇润之气。进得山门，东首树阴下摆着七八张桌子，旁边两间耳房，便是玄妙观道士设在此处的面馆。吃面本不收钱，但每张桌子上都有一个功德箱，既吃了这等美味，又有哪个好意思不布施几文？若遇得心念虔诚的香客，布施的银子连几百碗面也够买了，因此上，玄妙观不收面钱非但没亏，反而大有盈利。

江浪三下五下，将一大海碗素面连汤带汁地吃个干净。依着他少年时的作派，自然是拍拍屁股走人，这时年纪既长，面皮却反薄了，从衣兜里摸出一把铜钱，数了十文出来丢进了功德箱。捕快本是清水苦差，一月俸银不过几两银子，江浪手又散，往往月不过半，俸银就花得精光。好在他有六个弟兄可以借债，捕头马太平那里更是蹭饭没商量，一个月的日子总能混得下去。他将剩下的最后七文铜钱放回衣兜，打着饱嗝便要站起，蓦地，一声“道士，你过来！”的喝叱声响起，声音又冷又脆，吓得他刚离椅子的屁股重又落了下去。

他转眼瞧去，边上桌旁不知何时坐了一个白衣少女，面前摆了一碗素面，热腾腾地冒着香气，少女冷着脸儿，不知为何掷了筷子。一见之下，江浪胸口就如给铁锤重击了一记，一时连眼前都有些模糊了，忍不住低低道：“姐姐，姐姐。”原来这少女像极了当年的林霜红，只不过林霜红神情温婉柔和，这少女则年轻许多，气质也如玄冰利剑，冷漠而犀利。

一名小道士应声走了过来，道：“女施主有何吩咐？”少女冷冷道：“你这素面果真是素的么？”小道士微微一惊，道：“玄妙观素面远近皆知，女施主何出此言？”少女冷笑不已，目光如电，打量他道：“你敢谎言相欺！”素手电光般一探，小道士已给她当胸揪住，手臂一振，小道士哇哇大叫着直冲上天，高高挂在了树枝上不断晃荡。

除了江浪，其他几个吃面的客人都变了颜色一径跑出山门。“站住！”少女喝斥的却是那意欲溜上山去的另一个道士。那道士慌了神，跑得更快，突然腿弯里一麻，一跤跌倒爬不起身，却是给少女投出的筷子打中了穴道。

少女并不过去，只盯着他道：“你说不说实话？”她眉目间一股森冷之气，大热天里却如寒气扑面，那道士叫道：“面粉里和了鸡肉干粉，汤是野雀子煨的，咱们这面原是素面荤做！”

少女冷冷一笑，江浪也扁了扁嘴，怪不得这素面滋味这等鲜美，却有如此文章在其中，自己枉为捕快，哪里及得这少女精明。“姑娘心似明镜，口中那个自有乾坤，玄妙观素面之名，自今日起更是声名远播了。”他笑着搭讪，少女转过脸来横了他一眼，这一眼令他霎时觉得，自己丑陋腌臜如阴沟里爬出的老鼠。

少女素裙飘飘，沿阶直上山去，江浪怔了片刻，到底还是厚着脸皮跟在其后。行得一阵，便到玄妙观大殿门口，已有两名腰间佩剑的道士过来将少女拦住，说天色已晚，道门不便接待女香客，请回云云。

少女目中冷光闪动，道：“不便接待女香客，就方便藏匿女香客了？”两名道士神色骤变，一人怒道：“姑娘休要胡言乱语，坏我道门清誉——”一语未毕，少女出手如电，一掌重重掴在他半边脸上，打得他连转数圈昏晕在地，口鼻中流出血来。另一名道士拔剑大叫：“快来人啊！”剑只拔出一半，少女飞起一脚踹在他的胸口，便见他喷着血倒飞出去，扑拉拉撞倒了大殿一隅的香烛架，衣袍顿时着火。

少女提足跨进门，殿中涌出十二名道士，个个扬剑出鞘，排列如半月，将少女截住。为首一人喝道：“姑娘何方神圣，如何到我玄妙观来生事？”少女喝道：“去叫云抱朴那无耻妖道出来！”众道大怒，齐声怒喝，右首两名性急的道士跃出队列，剑光闪动，便向少女身上招呼。

江浪隐在殿门外静观。少女几次出手，虽未露招式，却都是既快且重，显见武功甚是了得。这当口只见她右手在腰间一抹，原本系在腰上的一条细细银链便如长蛇般活了起来。那银链极长，少女并不放完，只挥出七八尺，一端连着三寸多长银白色月牙状一物，江浪原只道是姑娘家的饰物，此时见她银链挥动之间，那月牙状银白色的外壳倏地脱出飞落，露出里面三寸许黑亮亮的一弯利刃来。他内力深湛，目力过人，这才于瞬息之间看清了少女如何取出兵刃，如何挥刃迎击。众道却只觉眼前一花，似有一星黑光闪过，那挥剑攻上的二道手上长剑齐柄而断，断剑落地并无先后，听来便是“当”的一响。

众道呆若木鸡，江浪亦是呆了，一颗心怦怦乱跳。这般快到不可思议的身手，那样一线凌厉绝伦的银光乌影，想必就是一月来在南京城中连犯血案的女凶犯！他自见这少女容貌酷肖林霜红后，一颗心便在温柔缱绻中飘飘荡荡，少女这么挥刃一击，便连他心中那点绮念也一起击碎。

但见她冷冷扫视众道，冷冷道：“谁先告诉我山下王老实家三个女儿在哪里，我便饶他性命。”她的声色并不如何狠厉，但那一股子冷到心腑的寒气却令人毛骨悚然。

一名道士神色迟疑，似想言语，瞧瞧众同伴，又没有开口。少女眼光犀利，已经瞧见，腕际一抖，银链倏地伸得笔直，黑刃刃尖闪烁着一星阴森寒光，指在他喉头寸许处。那道士喉头肌肤冒起一片寒栗，惊恐得几欲晕去，却不敢就晕，吃吃道：“抱……抱朴真人要修……修那采阴补阳之法，正好……不，不，刚巧那三个姑娘来拈香，真人说，那对三个姑娘也是大……大有好处的……”

少女寒冰似的脸上突然飞起一抹怒红，神色分明怒极，却自竭力忍耐，冷冷道：“听说这两年来，山下人家陆续失踪了几名女子，说，跟你们有没有关系？”她此言一出，立刻又有两名道士挥剑砍来，少女身手奇快，银链如有灵性般盘曲飞舞，乌光掠动，二道颈中鲜血旗花火箭般喷射，兀自冲了两步，这才倒地，而那粒乌光森然湛然，早停在先前那道人喉前。那道人在群道中最是胆小，惊惧之下，颤声叫道：“那几名女子也是给采阴补阳了去！师父修习过了，又给众位师兄修习，我并没参与，我天生……天生不能……”江浪气得满脸通红，万想不到这清净之地，竟是淫辱妇女的罪恶渊薮！

少女目中杀气腾腾，厉声道：“她们人呢？”那道士叫道：“怕她们泄露出去，都给埋在——”一语未毕，突然“啊”地惨叫，前胸穿出一段剑锋，却是他的同门恨他口若悬河，自后将他一剑杀却。群道这时个个杀机毕露，一起挥剑杀来。少女愤恨已极，怒喝“该死”，银链飞舞，黑刃掠动，那薄似轻烟的黑气电光般掠过，便见群道颈中鲜血齐飙，一转眼尸横遍地。

江浪惊得脸都白了，尽管他深恨群道奸恶，见了少女这般杀人如麻的手段，仍是不禁倒抽凉气。他怔怔凝视那少女，见她周围污血横流，身上一袭轻衣犹是皎洁如雪，那原本熟悉的面容看在眼里，也有一些陌生起来——在他印象里，那张面容上只有温柔亲切的微笑，不曾出现过这般愤激狠厉的神色。

“你下手也太狠了！朗朗乾坤，清平盛世，纵有作奸为恶之事，也当由衙门按律法惩办，怎由得你擅杀人命？”他突然大喝。少女漆黑冰冷的眸子转过来射在他脸上，冷笑道：“朗朗乾坤，清平盛世？当真好笑！想必你是闭着两眼来看这人间！作奸为恶之事都叫你衙门管尽了，为何天下还有这许多女子受尽蹂躏？我只知道，恶人多死一个，天下女子便少受一分欺辱，你若当真觉得我错了，今日乌衣巷口又何必自破其局救那孩子性命？”

她白衣如雪，神色清寒，肃杀之中自有一股堂堂正气。他微微沉吟，道：“原来日间乌衣巷口姑娘也曾在场，若非我出手，你会救那孩子性命么？”少女冷冷一笑，道：“我怎么料得到你们会假戏真作？今日那孩子倘若当真死了——”她眼中冷漠的光芒陡然炽热，微微一顿，厉声道，“我便拿合城捕快的狗头给他偿命！”拾起地上那银白色的小小刀鞘插在腰上，也不待江浪言语，弹身掠入殿去。她这般声色俱厉，江浪也自恼了，强抑心头猛蹿的怒火，随后穿殿而出。

殿后又是一层台矶，台矶之后右首斜坡上一所院落，便是云抱朴的道房。少女也不耐烦拾级而上，身形拔起，越过台矶，行动如风，眨眼便到院前，一脚踹飞院门，直冲进院子。

当中一间正屋烛光摇晃，屋门关闭，少女似有所避忌，止步喝道：“妖道出来受死！”房中阒无声息，江浪劈空一掌，便将那门震倒，屋中情形一入眼中，二人便都是脸上失色。房中衾枕凌乱，三名全身赤裸的女子尸横就地，每个人都是头部挨了一掌致命，脑浆流出，满脸血污。

江浪震倒房门时已知门乃自内上闩，四壁萧然不似嵌有暗门，正对房门的墙上开有两扇窗，窗门半敞，犹在微微晃动。他箭步蹿到窗前，提掌当胸，向外望出。原来窗外正是一壁悬崖，隐隐听得江流湍急之声，窗下不远处，树枝勾住了一件道袍，显是云抱朴正行采阴补阳之事，见情势紧急，慌急中杀人越窗跳崖而走。

少女亦至窗前，盯着那件道袍，目中神色恨怒欲狂，突然挥链投刃，将那道袍连同周遭树枝割得粉碎。她收回银链，纤手捉住了那弯细巧锋锐的刀刃，低声道：“总有一天，我这斩月刀要将妖道碎尸万段。”她回过头来，眼光掠过那三具女尸，满脸恨怒转为伤心哀怜，虽然咬住了嘴唇竭力忍耐，那眼泪仍是扑簌簌地直落下来。

江浪本道她杀人如麻，必定心肠刚硬，这时看了她的眼泪，才知这少女下手虽狠，心却善感。他心中一阵恍惚，少女这般伤心欲绝的神色，不正像当年洞庭夜舟上林霜红临死前的模样么？“姐姐，姐姐。”他忍不住再次低唤出声。

灯影摇曳，血腥迷漫，少女垂泪片刻，走将过去，伸手扯下床上棉布被单，腕际微抖，被单“噗”地展开，云一样覆盖向三个无辜惨死的女子。便在此际，变故突起，扬起的被单后，一柄利剑破空而出，速度奇快，来势猛恶，直刺少女娇躯。少女脱口惊呼，全力侧避，然而这一剑既极突然，出剑者功力亦是不凡，虽然她应变很快，这一剑仍是刺入了左腰。紧接着砰然大响，突袭者在被单笼盖下横飞而出，却是被江浪发出的掌力击中。

江浪正值心神恍惚之际，出手不免慢了刹那，便是这毫厘之差，少女即身罹重伤。他情切关心，出手极重，突袭者撞破墙壁直堕下崖，虽未见其面目，料来便是妖道云抱朴。他布下越窗跳崖而逃的假象，一时江浪也被瞒过，孰料他藏于床底伺机突袭。他中了江浪重力一掌，也不知是死是活，江浪也无暇理会，只见那少女腰际鲜血泉涌，一张脸苍白痛楚得宛如风中霜菊，往事蓦然兜上心头，胸口一紧，含泪叫道：“姐姐，你不要死！”抢步上前，便要去扶她摇摇欲坠的身子，突然胸前微微一痛，却是那少女手执斩月刀抵住了他。

少女一手按住了腰间创口，那血从她指间不绝渗出，她并不理会，因为脸色苍白而愈显漆黑的眸子满含恼怒和惊奇：“谁是你姐姐？”她的语气仍是冰冷的，可是气息低弱，听来但觉可怜。

江浪定了定神，道：“你从幽冥谷来，姓林，名烟翠，因是九月初九的生日，小名就叫九九。”少女神色大变，厉声道：“你怎么知道我的姓名来历？我杀了你！”激动之下血流更急，她也不顾，手臂一伸，斩月刀刀尖立时刺入了江浪胸口肌肤。

江浪微微向后一让，道：“多年前我就知道世上有你林烟翠了，此事说来话长，你先让我给你止血治伤！”他提步欲前，林烟翠挥动斩月刀又将他阻住。她满脸狐疑，怒声道：“我不用你假惺惺！今日我不慎中了暗算，要么你放我走，要么就杀了我，想让我跟你去衙门受辱，那是休想！”她手执斩月刀，慢慢移向门边，鲜血随着她的脚步一路蜿蜒。

她身受重伤，江浪轻易就能将她制住，可是她那一股不管不顾的决绝之气却令他一时下不了决心。片刻之间，她已移到门口，身形一掠，人已不见。江浪眼里看去，仿佛是她身后那无边的黑夜伸出了无数触须，顷刻将她一个雪花似的身子摄去了一般。他追到门口，夜风扑面吹来，风中一股血腥之气，黑夜顿时变得阴森起来。

二、美人仇重

江浪回去后，连夜到马太平那里具了案，只不过他亲眼目睹的玄妙观惨案变成了事后为他发现的凶案现场。玄妙观其余道士怕担干系，早就逃得干干净净，他也不虞谎话露馅。马太平听完了，自又派人勘察现场、取证收尸不提。

这一夜，一向沾枕即睡的江浪辗转难眠。他手上握着一枚精巧的红玉雕成的枫叶，那是当年他取自林霜红颈中的遗物，此后从未离身，玉叶的那一点温润就像林霜红的灵魂，温柔而怜惜地观照着他。

他十三岁那年于决斗中除去了道貌岸然、恶行多为的武林盟主孟不凡，“江浪”二字就响彻了整个江湖。他身负林霜红、卓凌风两大高手的毕生内力，功力之高，在江湖中已难逢对手，可是他年纪既小，又兼天性放达，却也没将这武功声名放在心上。林霜红经历之惨曾令他抑郁伤感了一阵，可是年少的心向往的是海阔天空、欢声笑语，它天生就能抵抗那些有害情绪的侵蚀。时光如清风流泉掠过，留在心里的，只有那样温柔的笑容，那样真挚的关怀。

他隐姓埋名地四处浪迹，只当自己是个普通少年，有时向人乞讨，有时替人帮工，十四岁时在一家有名的书院充当仆役，大半年下来不免多认得许多字，一时他听厌了书生们的叨叨聒语，又堵着耳朵狂奔而去。其后不久，在一个无名的荒山谷里，他却一过就是三年。

那三年的山居生活起因于一条奇异的小红蛇。那日午间，他在那山谷里刚烤熟了一只山鸡，还没来得及咬一口，突然一条三尺余的红蛇自脚边飞快滑过，一下射入了丈余外一块巨岩下的缝隙里。他并没看出那小红蛇是受到追击而觅地藏身，好奇之下，便去搬动巨岩。他使足了劲儿，那巨岩虽然山丘似的半陷在地里，仍给他“轧轧”推了开去。小红蛇暴露出来后，急得团团乱转，突然飞起身来，哧溜一声钻进了一只长长的竹筒。江浪这才发现，不知何时身边多了个灰衣老者。

竹筒上系着草绳，灰衣人塞住竹筒后，将其背在了肩上，好奇地打量着江浪，自是惊讶于这少年一身罕见的功力。江浪发了性，说小红蛇是他搬开石头找到的，必要灰衣人还来。灰衣人也很执拗，坚称小红蛇是他所豢养，适才只是不慎给它溜了出来。一老一少嘴上争论不清，很快就订下“比武夺蛇”之约。江浪内力虽然极深，武功却粗陋，三两个回合就败在了灰衣人手下。他横了心大放厥词，三言两语就将灰衣人说成卑鄙无耻、强取豪夺之徒。灰衣人武功虽高，却颇有些呆性，竟被江浪言语僵住，无可奈何之下想出了一个法子，由他传给江浪武功，二人再公平交手。

灰衣人拙于口舌，所授的武功又很精深，江浪又爱打岔胡闹，是以三个月后，江浪从灰衣人那里只学全了一套掌法。江浪迫不及待，二人再次交手，第十一招上，江浪又败了，可是灰衣人取胜的那招偏生是没传过他的，他仍然不服。接下来，时间一晃就过了三年，这三年当中自然又有多次争斗，虽然每次仍是灰衣人取胜，不过胜得一次比一次艰难，他没传过江浪的武功也越来越少。

就在江浪十八岁那年的秋天，他学完了灰衣人的所有武功，比武日期定在了九月初六，但这天他们没有交成手，因为机灵无比的红蛇小火龙又溜了，这一次它溜得很远，藏得很隐秘，江浪陪着灰衣人找了七八天，仍没有找到。他丧失了耐性，但小红蛇对于灰衣人却似有极为特别、重大的意义，灰衣人说什么也不愿放弃。江浪看着他焦头烂额的模样，突然心软了，宣称他不再来争夺小火龙了，灰衣人找到了就归其所有。

他自行甩手出山，精神焕发地、迫不及待地投入了火热的生活。他闲荡了一阵，适逢南京府衙招募人手，当时他的肚子正饿得咕咕响，就报了名。捕头马太平亲自挑中了他，于是他有了生平第一份正式职业——捕快。他十分力气只使了三分，便很快自众捕快中冒出头来，马太平点拨了几回，他就跻身七小名捕之列。他已经长大成人，用的虽是本名，却没人将他与当年那个江浪联系在一起，何况事隔多年，那些旧事沾满尘埃，已经湮没在了潮起浪涌永无休止的江湖中。

江浪其实颇有些喜欢这个职业，不仅能挣钱吃饭，而且很刺激，很精彩，也受人尊敬，当然最重要的是有马太平这样的直属上司。马太平脾气不错，对属下很宽容，若有人捅了娄子，他能背的都背到了自己身上，所以七小名捕对他都很服气。以江浪身负的内外功夫，只要稍有野心，一举成名不成问题，然而两年多来，他都一直很满足于现状。

老二韩威曾经带他到万花楼，说要让他变成真正的男子汉。款待他的是一个风情万种的美貌妓女，女人腻笑着脱掉他的上衣，一眼看到了他颈中青绦上缀着的红玉枫叶，她撒着娇要他送给她，这句话却将半身麻木的他惊醒过来，刹那间，他好像看到了林霜红那双澄澈温柔的眼睛，忽然推开女子穿好衣服大步离去。他的纯情自不免在众捕快口中受到善意的嘲笑，可却因此得到了马太平的青睐，成为他心中的东床人选。马太平对他的关照也多了起来，七小名捕中的其余诸人都渐渐领会了马捕头的用心，只有江浪本人懵懵懂懂。

也许林霜红在他心中的烙印过于深刻了，她不仅是他少年时的偶像，她为救护他而不惜一死的的情谊更令他常怀一瓣感念的心香。林烟翠是她至死仍牵挂的亲妹妹，他本当竭尽所能去照护她，但他怎么也想不到，她就是一月来令整个南京城惶恐不安的要犯！

他是捕快，本来应该将她捉拿归案的，可是，当他接触到她那刀剑般锋利、冷锐的光芒，他就不自觉地迷糊了，“恶人多死一个，天下女子便少受一分欺辱”，他甚至觉得，她说的也不算错。她受伤不轻，失血又多，他真后悔就那样放她离去。

江浪迷迷糊糊睡去后醒来，已过了辰牌初刻衙门点卯时间。他就在衙门附近的皂角巷租住了一对王姓夫妇的一间空屋子，他嘴甜手散，老王夫妇年老无子，倒把他像亲子侄那样来照顾。王大婶扯住江浪，逼着他喝下一碗豆浆，这才放他去了。

他狂奔到衙门，大门倒是开着，只没有半个人影，问值夜的老姜，也说卯辰之交开门后，江浪是第一个到的。那时衙门里并无休息日之说，所以江浪奇怪之至。他独自等了大半个时辰，仍无人来，百无聊赖之下，决定亲到马捕头府上问个明白。

马家的千金马惜香正在院子里练功，她学的是家传武功，使的也是软鞭，只不过她的软鞭长不过七八尺，使动开来，俏生生的也不像狂蟒，而像灵蛇。她虽不确定父亲的心思，与江浪却是极熟的，见他跨进门来，娇喝道：“来得好！”小蛮腰一拧，那鞭子就嘶嘶卷向江浪。江浪逗她高兴，故意大呼小叫、张皇失措地东奔西逃，马惜香兴致勃勃地挥鞭猛追，看来好像随时都能卷住他了，偏偏就差那么一分一厘。没过多久，她气喘吁吁地停下来，翻着一双黑白分明的大眼睛撅起了嘴。

江浪嘻嬉笑道：“爹呢？”马惜香怒道：“你说谁的爹？”江浪“啊”了一声，笑道：“自然是我们的——马捕头、你的爹呀。”马惜香使劲板脸，到底忍俊不禁笑了出来，自知失了姑娘家的矜持，扭头进屋去了。

她一阵风般消失，忽又从门边探出头来，眨眼道：“你扮两声狗叫，我就告诉你我爹他们哪去了。”她的眼睛水汪汪的，脸儿红扑扑的，江浪心中一动，也不觉得丢脸，当真“汪汪”叫了两声。

马惜香忽有些害羞地低了低头，糯米细牙咬了咬唇，道：“昨天深夜，我爹带人搜城去了，他跟我说，你若来问，就让我告诉你，准你休养半个月，俸银他也会照发给你——不如你陪我去莫愁湖划船吧，反正你也不用上衙门。”她说话间早又蹦到了江浪面前，两眼里满是企盼。江浪笑道：“你扮两声狗叫，我就陪你去。”马惜香竖起眉毛呸的一声，一冲走了。

江浪离了马府，在街边吃了一碗鸭血粉丝。他心里怪怪的不是滋味，马太平撇开他去搜城，又让他休养半月，显然是对乌衣巷口之事耿耿于怀。合城捕快倾巢而出，林烟翠重伤在身，她能不能躲过罗网？他跳起身来，边跑边反手掷出几枚铜钱。

他奔回衙门时，老六顾西正在门外，见了江浪奔至，反迎上来拽他到一边低声道：“马大人让你在家养伤，你又跑来作甚？”江浪哼道：“我正要去问他，我到底伤在哪里。”顾西道：“吴知府在里面升堂，他正不待见你，你这般进去，又让马大人为难了不是？”江浪道：“他倒费心替我遮盖。”顾西窃笑道：“你是马家的准女婿，他不遮盖你遮盖谁？”

江浪伸手截他一指，道：“吴大人升堂作什么？抓住那女凶犯了？”顾西道：“昨夜马大人亲自去了玄妙观，细细看过现场，断定那女凶犯受了伤，于是连夜召了我们以玄妙观为中心向八方搜索，我跟老五一组倒没发现什么，马大人亲领的那一组却发现了时隐时现的血迹。血迹在秦淮河下浮桥处不见了，虽没捕到那女凶犯，但在桥南金粟庵却抓到了一个女子。”

江浪暗暗松了口气，道：“什么女子？跟那女凶犯有关么？”顾西点头道：“可不是，就是杀了乔大用那小子的凝光楼妓女俞碧溪，她为那女凶犯所救，自然脱不了干系，咱们忙了这一月，总算案情有了突破。”

二人距衙门有数十步之遥，此时清晰听得门中传出来女子的惨叫，显然正在刑讯追问女凶犯的行踪下落。顾西又道：“俞碧溪娇怯怯的，未必熬得住刑，缉凶破案应当就在这两日了。马捕头悄悄让我等在门外，叫我跟你说，玄妙观的事他心里有数，这件事你就别再插手了，回家好好养息。”

江浪心中一凛，马太平此言显然是已经看破了玄妙观之事另有隐情，他没来追逼真相，反而帮他圆场，这份情意当真不薄。江浪无话可说，自回住处。挨到下午，终是放心不下，遮遮掩掩地又溜进了衙门，笑嘻嘻地跟值班的老三、老四打个招呼，便直奔衙门后暂时收押人犯的牢房。

韩威正同几名衙役在外间掷骰子赌钱，瞥他一眼，摇着骰子哼道：“你来干什么？那女子受了重刑，没得又引你大发善心。”江浪赔笑道：“我闲不住，来瞧瞧热闹。她招了么？”韩威道：“这娘们儿骨头贼硬，拶子断了两副，还是一问三不知。”他一把下去掷了个豹子，忙着收钱，也不理会轻轻走进牢房去的江浪。

牢房中间是条走道，两边用铁条分别隔出了四间监牢，其余的都空着，左首最里一间的地板上倒卧着一个披头散发、满身血污的女子。受过刑的人犯江浪见得多了，原本不放在心上，可是这女子拶断了两副拶子也不招供，却叫他心生敬佩。十指连心，许多江洋大盗受得住棍棒板子，却受不了一副小小的拶子。俞碧溪刺死乔大用在衙门受过审，江浪自是认得，她姿容原很秀美，只是受过酷刑之后，面无人色，容颜憔悴，昏然不醒，一双手红肿破烂直至见骨。

江浪心中微微一酸，开门进去，摸出随身携带的金疮药给她敷上。药粉沾肉生疼，俞碧溪醒了过来。她黯然无神的眸子瞧着江浪，忽道：“你们来硬的也好，软的也好，总之，我什么也不会说的。”她气息极弱，说完这两句，又闭上了眼。

江浪凑嘴到她耳边，以极轻极细的声音说道：“那姑娘姓林，二十岁年纪，爱穿白衣，相貌生得极美。她用的兵器很特别，名叫斩月刀。”俞碧溪霍然睁开眼来，满脸骇异。江浪微微一笑，低声道：“你放心，天知地知，你知我知而已。”摸出一只小瓷瓶，倒出两粒茶褐色的小丸子，道：“这是两粒固本培元的药丸，你若信得过，就张嘴吃了。”

俞碧溪微一沉吟，依言张嘴吞下了丹丸，药一入腹，须臾自腹中升起一股热气，暖洋洋地涌向四肢百骸，一时手上疼痛大减，脑中亦渐觉清明。她低声道：“你这么做，就不怕担干系么？明早又会提我上堂，左右不过一死罢了。”江浪道：“那日你刺死乔大用，到底为了什么？”

当日俞碧溪杀人后，只是供认了杀人属实，却缄口不提缘由，江浪一直感到好奇。然而不管她有什么缘由，官府也只是判个斩立决。俞碧溪道：“妓女杀死嫖客，只为了不甘受辱，试问天下有谁能接受这样的理由？”她微微冷笑，虽在自嘲，却有一股不折不屈的傲气流露出来，神情气质之间倒颇有些林烟翠的影子。

江浪心中微凛，郑重道：“你告诉我，我能接受。”俞碧溪眼中忽然湿润，轻轻道：“我原本生在官宦人家，十五岁那年，我爹犯了事被处斩，家被抄了，男的罚为奴，女的卖为娼。我一心寻死，老鸨用尽家法也无法，没奈何答应了我做清倌人。我会弹琵琶，也作得几首歪诗，五六年来，也给凝光楼挣了不少银子。那一日，姓乔的来到楼上，说要听我弹琵琶，他仗着乔太监的势力横行惯了，老鸨得罪不起，非要我接。我铁了心洁身自好，倒也不惧，可是没等我弹上半曲，姓乔的就扑上来扔了我的琵琶扯破我的衣裳。他不管我据理相斥、挣扎反抗，说女人进了这窑子就得千人骑万人跨，什么清倌人红倌人，通通是母狗。我抓破了他的脸，他几拳将我打倒在地，说先破了我，再让整个凝光楼的男人免费来乐一乐。他爬在我身上，我感到身上压的是毒蛇，是野兽！我已经是掉进深渊、落进泥坑的人了，这恶魔还要剥去我最后一分尊严！我抓起散落在手边的金簪，狠狠一下刺进他的头顶心……”

她苍白的脸爬上了激动的红晕，眼里的火苗又亮又热，那双白骨嶙峋、满是血污的手痉挛着、抽搐着。江浪但觉喉头哽住，哑声道：“杀得好！换作是我，也必先杀这恶贼！”俞碧溪闭上双眼深深呼吸。她服下丹丸后精神好了许多，但这番言语又令她几乎喘不过气来。韩威在外吆喝几句催江浪快走，他没有理会，韩威倒也没进来。

俞碧溪睁开双眼，慢慢道：“我明知一旦堕身娼门，这一生从此就算毁了，世人不将妓女当人，可是，我却不能让自己沾上泥污，死也不能！”顿了一顿，凄然一笑，道：“本来我只道自己遭遇甚惨，跟小凤妹妹一比，却也不算什么。你知道库钞街上那个卖唱的小凤吧，那时候她哀求，呼救，哭喊，惨叫，二十几个人眼睁睁看她被三个恶徒强暴，却没有一个上去阻止！她救了小凤回来，小凤已经疯了，可是即使她疯了，也承受不起这样的人世。第二天夜里，她跳了井，我们把她葬在庵后，我看见她在坟前握着斩月刀，发誓杀尽天下欺凌妇孺之人——她握住的是刀锋，鲜血从她手心里一串串滴下来……”

江浪明白她口中的后一个“她”是指林烟翠。他突然想起了玄妙观前她站在群道血泊中的样子，想起她对着那三具女尸掉下的眼泪，一股酸痛自心灵深处冒涌上来——那女子，她是如此锋利，又是如此脆弱！他掉过头，不叫俞碧溪看见他眼中的泪光，低声道：“今晚别睡着，我来救你。”

他立起身，大步出了监牢，经过韩威时，突然飞起一脚踹翻了赌钱的桌子。

江浪大步走在下午的阳光下，心头竟微微有一点寒意。很多年前，促使他去挑战武林盟主孟不凡的那股气又重重压在了他的腹间，压得他好生难受。林烟翠曾嘲讽他是闭着双眼来看人间，其实他只是年纪太轻不够仔细，他追捕凶犯时心里体验的是行侠仗义的快乐，他满心希望能让这人间真的变成朗朗乾坤！依着他内心的冲动，便要当场打破牢笼救走俞碧溪，谁敢阻拦，他就一脚将其踢到三山五岳外，但是，毕竟他是一个捕快，毕竟他还是很在意马太平的感受。

他径直回到住处，正在门口翻晒干辣椒的王大婶笑道：“快进去，有个漂亮小姑娘等你呢。”他心头一跳，不知为何突然想到了林烟翠。

他的房门是虚掩的，他有些慌张地轻叩两下推开门，一个一身嫩黄纱衫的少女侧身向里睡着，细细的腰肢深深凹陷，体态轮廓十分动人。他没想到马惜香会来这里找他，瞧她模样，应已等了一阵子，竟在他床上睡着了。

江浪的房间王大婶天天都会清洁整理，所以他的屋子干净整洁，充满健康新鲜的气息。屋里桌上有一盘晒干的生花生，一杯喝了一半的凉茶。江浪拈起一粒花生投到马惜香头上，直投到第三粒，她才搓着眼醒来，略有些腼腆地爬起身坐在床边。

江浪故意扇着鼻子，怪声道：“好臭好臭，谁在我屋里放屁了？”马惜香脸一红，骂道：“胡说八道，你才放屁了！”冲上来便去揪他耳朵。江浪伸手扣住她手腕往旁边一扭，她“啊哟”尖叫，眼眶顿时红了。

江浪松了劲儿将她一推，哼道：“没出息的丫头，又没伤筋动骨，叫成这样！”马惜香揉着手腕，大眼睛一眨，泪珠儿纷纷坠落。若在以往，江浪自会哄她，这时他心中郁闷，反而恶狠狠道：“别人拶断了两副拶子，眼睛都不眨一下，偏你生得娇贵，什么臭德性！”他这一骂，马惜香反而不哭了，道：“你见过那个姓俞的女子了？她生得美不美？”江浪冷笑道：“十根手指头只剩下白骨，披头散发的，只得一口气在，你说美不美？”

马惜香道：“中午爹回来心情就很不好，他说捉住了那个法场被劫的女犯，吴知府一味用刑，那姑娘竟比男人还硬气，生生拶断了两副拶子，也没有招出同伙来。爹说，风尘之中有这样的奇女子，当真叫人敬重。明日吴知府还要亲自升堂，那姑娘未必再熬得住，只怕便要丧命在大堂上。江浪，你帮我个忙，好吗？”江浪道：“说来看看。”

马惜香道：“我想救出那姑娘，你帮我劫狱吧。”她两眼亮晶晶地瞧着江浪，十分热切。江浪心中一动，道：“好大胆子！你爹知道了，连我也要打死。”马惜香道：“我看爹也很同情那个姑娘，只不过他是捕头，却是无法可想。我们今晚悄悄地救了她出来，旁人只道是她同伙救的，绝对怀疑不到咱们身上。”

江浪道：“你为什么想救她？你跟她非亲非故，连面也没见过。”马惜香瞪他一眼，道：“我知道你们都当我是没心没肺的小丫头，就算我心血来潮吧，总之我听了爹的话，心里就没安宁过，那姑娘也不过大我几岁，命却真是好苦，我非救她出来不可！就算你不帮忙，今晚我也要去，不准你告诉我爹！”

她跳起身就要冲出去，江浪伸手拉住了。他有些感动，没想到这个大大咧咧、爱玩爱闹的娇小姐也有这样的心肠。“香香，”他忽然柔声唤道，“你是个好姑娘，我很高兴。”

马惜香娇脸一红，道：“今晚三更，我到这儿来跟你碰头，等着我啊。”她两眼里闪烁着跃跃欲试的兴奋光芒，在她这样的年纪，或许确实需要做些破格的事情来证明些什么。

马惜香走在回家的路上，边走边轻轻蹦跳。“香香，你是个好姑娘，我很高兴”，他说这话时，声音多温柔啊，眼睛多明亮啊，她只要想一想，忍不住就会微笑出来。她回到家，父亲已经在书房里等着她了。

“爹，我们约好了，今晚三更，我去他那儿跟他碰头。”她有些得意地笑道。马太平道：“救出那姓俞的女犯之后，你要一直跟他们一起，我会安排人手同你保持联络。这些事别跟江浪提一个字，知道的人多了，戏演来就不像了，那杀人不眨眼的女凶犯就不会露面。记住，自己要小心，千万别让人起疑。”

马惜香撇撇小嘴，道：“我多聪明，爹放心好了。爹，捉到那女凶犯之后，到底是算我的功劳呢，还是算江浪的功劳呢？”马太平道：“姑娘家要这功劳有什么用？自然算作是江浪的功劳。他立了这大功，过两年我退了，这金陵捕头的位子就不会落到旁人家了。”

马惜香如何听不懂父亲的打趣？脸又红了。马太平看着女儿半羞半喜地出去后，心情复杂地叹了口气。

当初他看中江浪，也因为发觉了女儿喜欢这少年。他觉得这少年人聪明，品性好，武功说高不高，说低不低，却是员福将，连独行大盗李铁花这样的硬角色流窜到南京作案时，都叫他稀奇古怪地捉了回来。虽有些桀骜不驯的脾性，年轻人嘛，毕竟无伤大雅。他内心里已把江浪当作了自家人，江浪每到家里来蹭饭，听着他同女儿说笑斗嘴，心里就觉得特别愉快满足。乌衣巷口，江浪不顾事先“不见正主、不动声色”的令谕，出手救下那婴儿，以致一场精心所布之局功败垂成，那时马太平就感到，这少年身上有些不可控制的东西，只怕会大大影响他自个儿的前程。

玄妙观中，他从现场看出江浪所言不尽属实。他不知道江浪隐瞒了什么、为什么要隐瞒，但推断得出，二人之间必定有甚干连。起初他是真心想保全江浪，让他置身事外。其后，俞碧溪身受酷刑而坚不吐实，吴知府破案心切一味用刑，势必会置其于死地，当时大堂上他就决定，不如在俞碧溪这条线索切断之前，瞒过吴知府，兵行险着，利用江浪劫狱引出那女凶犯来。其实他隐隐料到江浪会去劫狱，反而让女儿去求他帮忙劫狱，当真不失为一条将计就计的妙计。女儿到底年轻识浅，一听自己让她去帮江浪立功，便就信之不疑踊跃而前了。马太平沉吟一阵，又是一声低叹，喃喃道：“江浪啊，引出那女凶犯后，是立功受赏，还是自毁前程，可都看你自己的了。”

刚交子时，江浪就溜出去了。他担心那一惊一乍的小姑娘会帮倒忙，决心独自前去劫狱。他穿了一身王老爹的灰蓝色粗布衫裤，从街后摸近衙门，取出事先备好的半截枕套蒙头罩下，枕套上剪了两个窟窿，刚好露出眼睛来。他从灰衣人那里学来的武功十分博杂，尤其一套“无量神掌”最为得心应手，至今未在人前显露过，他有把握不教人识破。出乎意料的是，他刚潜至衙门外，忽见前方明净天幕下升起一个轻飘飘的黑影，宽袍大袖猎猎而舞，身姿潇洒，泠泠然如御风而行。

其人面目狰狞死板，红光隐隐，却是戴着个判官面具，双臂间横抱着一人，江浪眼光敏锐，一眼认出正是俞碧溪。他又惊又奇，料不到会有人先他劫狱，眼见那人身形修长，臂长肩宽，显是个高大男子。他立身低处阴影中看见了那人，那人却没见到他，眨眼间飞出衙门高墙掠向远处屋脊。

江浪提一口气，弹身缀在那人身后。他内力既极浑厚，灰衣人所授“逍遥游”轻功又是绝妙，奔行之际竟无声息。那人并没察觉有人跟踪，直向西南方而去。

行得一阵，已是秦淮河畔，正是金陵所谓的风花雪月之所、金粉荟萃之地。两岸绿窗朱户，画栋雕梁，若在白天或晚灯初上之时，河上画舫往来，莺歌燕乐，热闹旖旎。此时夜已深，唯见河水沉沉，泊在悬桩柘架处的画船在夜风里轻微晃动，风里脂粉香气粘上鼻腔，令人醺醺然若有醉意。

桥畔泊着一只画舫，前舱下挂着的两盏彩灯虽也是黑的，窗里却有一团烟霭似的黄黄的微光，显然舱中有人。黑衣人的去向正是这只画船。

江浪隐在数丈外岸边一棵大树后，但见黑衣人立在水边并不上船，只是轻轻咳了一声。舱门随即拉开，一个年轻女子倚在门边轻声道：“救得俞姑娘了？表哥上船吧。”黑衣人一只右脚刚提起，“且慢”，却听一个冷淡的声音在门中响起。那声音和着水风钻进江浪耳朵，他心中猛地一跳，情不自禁地默念出“九九”二字。

黑衣人缓缓放下脚来，道：“俞姑娘受伤虽重，性命却是无碍。为免她多受痛苦，我已封了她的睡穴。表妹，你接俞姑娘上船吧。”他语声压得虽低，嗓音却极具魅力，虽不悖逆舱中人的言语，语气却是不卑不亢。

那被唤作表妹的女子出舱抱过俞碧溪，返身进去，很快便又出来，下船站在了黑衣人身侧。黑衣人叹息一声，道：“你有伤在身，就让春雨送你们一程不好么？”他言语里大有情意，舱中人却冷而干脆地道：“汤公子救了我二人，这份恩德我自会想法回报。彼此萍水相逢，就不必相烦太甚了。”

黑衣人道：“我救你不过是凑巧，又岂是希图回报？你若当真要回报，就请你移驾出来，让我再看你一眼。”他伸手摘下了面具，江浪只看见他一个衣袂飘飘的背影，虽未见其面目，感觉其人必是个英俊潇洒的青年公子。他心中猛地泛一阵酸，暗道：“你奶奶的好臭美，你道别人再看你一眼就记你一辈子了？”

他远远地大呷干醋，一个白衣人影当真从舱中蒙蒙的光雾里走了出来。月光下，那罹伤之后弱质纤纤的少女更见冷秀清丽，正是林烟翠。她苍白的脸上微有怒意，凝视黑衣人，道：“你到底有何图谋？”这句质问带着冷漠和不耐烦，便是江浪也大感意外。救命之恩也罢，风度翩翩也罢，柔情款款也罢，竟似没有什么能打动这花为肌骨雪为肠的少女的心。

“图谋？”黑衣人大感讶异，苦笑不已，涩然道：“姑娘认为我有何图谋？难道在姑娘眼里，汤逸臣竟是心怀叵测之辈？”

树后的江浪大大一震。他当然知道乌衣汤家，也听马太平说起过汤逸臣，没想到劫狱者竟是此人！他看不到汤逸臣的表情，想来必是一脸无辜的自嘲和失落。一旁的表妹春雨忽道：“我表哥为了救俞姑娘，不顾自己脚上有好大毒疮，他奔波这一趟，也不知伤口毒性有没有扩散，姑娘怎么可以这样说话，叫人寒心！”

“谁要你多嘴？”汤逸臣含怒低斥，向林烟翠拱拱手，道：“姑娘快走吧，总须到天明，衙门才会发觉俞姑娘越狱，姑娘此时开船，不久便能出河而入长江，一路多加小心。”顿了一顿，又道，“来日若有用得着汤某处，姑娘尽管吩咐，乌衣巷汤家……”话未说完，声音突然哑住，江浪相隔虽有些距离，也发现他衣衫抖动，很快便抖得像是狂风中的树叶。春雨低呼一声，伸臂将他扶住。林烟翠冷漠的脸上忽也有了关切，微微沉吟后，毅然道：“你们上船来，先回乌衣巷。”

乌衣巷便在此处的下游，坐船不多久便能抵达。江浪没有现身，直到那画船在河道弯处不见，他才取下头上枕套走了出来，直走到刚才泊船的水边。他虽然没有意识到，但他的整个人分明都充满了黯然失落。适才林烟翠对着汤逸臣满怀关切的表情在他脑子里不断重现，他心里就像嵌了颗橄榄般不断发酸发涩。怔怔站了许久，突然觉得自己有些可笑，转过身，踢踢踏踏地回去了。

三、千刑之苦

他慢腾腾地穿行于街巷，直到天色渐明，才磨到了皂角巷。皂角巷是条弯弯长长的巷子，老王夫妇的家就在巷子的半中间，每天清早，老王便推着小推车到巷口卖些米面吃食，江浪上衙门还来得及时，便会在那儿吃上一碗面。这天早上，当江浪伸手拍嘴打着哈欠经过巷口时，并没看到老王的小推车。他没有在意，老人家有时难免起晚了。

走进巷来，远远地，一个少女坐在老王家半开的屋门口的石阶上。江浪一眼看见，顿时头痛了起来。少女自然是马惜香，看那架势似乎从昨晚的三更等到了现在。他苦笑着走过去，准备好马惜香扑上来把他撕成碎片。

马惜香没有动。他在她面前蹲了下来，眼睛对着她的眼睛，笑道：“生气了，香香？今儿中午我请你吃盐水鸭。”马惜香脸色很白，大眼睛里的神气有些古怪，好在她并没大发雷霆，只道：“俞姑娘呢？”

江浪自然不能说出夜里所见之事，柔声道：“你放心，她已经到了安全的地方。”他有愧在心，亲热地挽住她胳膊，道，“起来，我让王大婶给咱们煮豆浆，我可是饿了。”

马惜香听话地站了起来，道：“我喝过了。王大叔王大婶一大早去乡下亲戚家，才走一会子，桌上还给你留了一碗豆浆。”桌上那碗豆浆还是温的，江浪确实又渴又饿了，端起来“咕嘟咕嘟”喝了个碗底朝天。他放下碗时，马惜香忽道：“你为什么不杀了我？”

江浪奇道：“怪了，我为什么要杀你？”马惜香眼光在他脸上滚来滚去，乌溜溜的眼珠里有迷惑，也有伤心和愤怒。她审视他一阵，大声道：“杀了我，就没人知道是你去劫了狱啊！”江浪笑道：“咱们俩谁跟谁啊，我怎么舍得杀你？”他一心想安慰受伤的姑娘，居然伸手去摸了摸她的脸蛋。

马惜香的脸倏然通红，又倏然苍白，在她脸色变幻之际，她的人退到了大门口，眼泪也跟着落了下来。她擦了擦泪水，吸了吸鼻子，道：“既然你这么信得过我，那你说，你把俞姑娘安置在哪儿了？有没有见着那个曾经劫过法场的女子？”

江浪眨了眨眼，忽道：“这些事是你想知道，还是你爹想知道？”马惜香的脸又倏然通红，江浪这句话已经直接指穿了她父女二人的用心。可是，她脸上的红并非羞愧，而是愤怒的颜色，她的怒不再是平时小儿女的娇嗔，而是隐含着厌恶和戒惧，“我当真看错了你，没想到你这般心狠手辣！”

她红着脸怒喝，江浪忽然发觉有些不对了，皱眉道：“我怎么心狠手辣了？你给我说清楚。”马惜香大声冷笑，叫道：“你要救那姓俞的女子也就罢了，为什么要将老三老四和在场的衙役通通杀死？连看门的老姜、一个六十多岁的老头子也不放过！”

江浪大大一惊，难怪跟踪汤逸臣时，曾闻得浓浓的血腥气，想是他劫狱杀人时沾上了血，只是他身着黑衣，夜色里根本看不出血迹，江浪也只道那血腥气是受了酷刑的俞碧溪所发。他跟七小名捕中的老三老四原本最是投合，顿觉胸口大痛，冲口道：“我没有杀人！没有劫狱！是……”

他突然又住了嘴。他发现实在不能说出什么来，汤逸臣还可以不在乎，但此时此刻，林烟翠和俞碧溪必定还在汤家，牵连出二人，只怕连过堂审问这一节也免了，直接当场杀死。虽然林烟翠、汤逸臣俱是武功高强，但一个伤重，一个毒发，未必挡得住马捕头的狂蟒之鞭，何况高举的八卦棍，韩威的补天刀，顾东、顾西两兄弟的凤鹤双剑，都有独到之绝，不容小觑。

他头脑中微微发晕，苦笑道：“香香，你要相信我，我连一个婴儿的性命都不忍伤害，又怎么对那些弟兄下得了手？”马惜香冷笑道：“安知你不是假借婴儿存心破坏乌衣巷之局？安知你跟那女凶犯不是早有干连？”

江浪吸一口冷气，沉声道：“马捕头也是这样想的么？”“我本来不想这样想，本来是希望你立功的。”马太平的声音和人一起从里间出来，高举、韩威、顾东、顾西则忽然出现在了门口，他们手里都拿着各自的兵刃，眼里都燃烧着怒火。

江浪头脑中更晕了，眼前也有些模糊了。他使劲眨了眨眼，努力想看清马太平的表情，可是总看不清，只感到对方模糊的脸上射出两道痛心的、冰冷的眼光。他身子晃了一晃，忙伸手按到桌上，正好按在了豆浆碗的边沿，一声脆响，碗滑落在地摔得粉碎。

江浪神志完全清醒时，发现自己被关在衙门监牢中，身上倒没有镣铐枷锁，只是全身软若无骨，懒洋洋地提不起半分力道。他看清了自己的处境的同时，也看到一个人跟他坐在同一个监牢内，这人头发梳得一丝不乱，上唇的一字胡修剪得整整齐齐，正是捕头马太平。

马太平手提一只青花陶瓮，正往二人中间一张矮几上的两个海碗中斟酒，斟满了，他放下陶瓮，一手端起一碗，一手将另一碗朝江浪面前推了推。“喝。”他说。江浪慢慢端起酒碗，没有喝。马太平道：“豆浆里下了我特制的迷药，五天之内你不会有半分气力。这碗里只有酒——我希望酒能让你的血热起来。”江浪胸口一酸，举碗就口，将酒喝得涓滴不剩。

马太平也将酒饮尽，边往碗里斟酒，边道：“十名衙役尽数毙命，老三的肚肠拖了一地，老四的尸身在门口，脑袋在屋顶上。衙门里到处死尸鲜血，当真前所未有的好看，可惜天气太热，现场已经打扫过了，否则真该让你亲眼瞧瞧。”

江浪凝视马太平，道：“我没有杀人劫狱。”马太平笑了笑，道：“你喝下豆浆倒下后，我就突然清醒过来，杀人劫狱的一定不是你，不过，你一定知道很多事情，你把看到的说出来，别让老三老四白跟你兄弟一场。”

他再次让酒，江浪端住酒碗的手不住发抖，抖了半天，放下碗来，涩然道：“马大人，老三老四的仇我会亲手去报，其余的请恕江浪无可奉告。”

马太平泛起酒红的脸倏然转青，眼里痛心疾首，怒道：“你这糊涂小子！你本来会有大好前程，为什么不加珍惜？难道你不想有朝一日坐上金陵捕头、甚至天下总捕头的位子？”

江浪道：“我干这行只图个惩凶除恶的快活，倒没有那么远大的志向，何况我已想通了，当真要惩凶除恶，连这捕快也是做不得的，吃了皇家粮，变了皇家狗，没准儿就做出些欺善害民的事来，你说是不是，马大人？”

他是有感而发，马太平听来便是火辣辣的讽刺，神色一变，冷冷道：“我磨破了嘴皮，吴大人才同意让我先来劝劝你，此刻他已在堂上，他发下话来，哪怕你是块石头，今日也要叫你开口。”江浪竟然笑了笑，道：“我不是一块石头。”

马太平叹了口气，起身出去了。两名衙役随即进来，将江浪拖上了堂。吴错问了几句碰壁后，发下了第一支签，令当堂杖责人犯江浪二百。两百大板打过，江浪的背、臀、腿部肿胀破烂，昏了过去。他被冷水泼醒后，高举、韩威亲自给他十指套上拶子，吴错一声令下，二人别开头去狠命一拉，江浪惨叫，年轻健壮的身体挂在一副细细的拶子间，抖得簌簌作响。

大堂门口的马惜香掩住嘴，转身大步逃开。奔出数十步后，这才哇地哭了出来。她不明白江浪为什么要护着那些凶犯，难道他不想立功受赏，不想做上捕头，不想娶她为妻？

“嘣”的一声，崩紧的拶子终于在良久的剧烈张弛后散裂开来，江浪失去控制，朽木般栽倒在地。那无色无臭的迷药令他失去了力量，既不能运功抵御，他所受的痛苦便与常人无异。吴错再次下令拶人，这次异想天开拶的却是江浪的脚趾。动手的仍然是高举和韩威。在几乎冲破屋顶的惨叫声中，江浪痉挛着再次昏迷。愤怒的吴错走下堂来，扯过一条杀威棒，朝着江浪夹头夹脑击下，江浪头脸顿时鲜血四溅。

眼见知府大人如此烦恼，七小名捕中的老六顾西献上一计，将人犯脱尽衣衫装入麻袋，只露出头脸，再以蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍五样毒物放入袋中，扎紧袋口，这叫“五宝朝圣”，口紧似铁浇的大盗李铁花在五宝还没入袋朝圣时，就吓破胆招供了。顾西津津有味地献计时，马太平的脸颊忍不住微微抽搐。他知道江浪已是扶不上墙的烂泥，必须放弃了。

吴错采纳了顾西的五宝朝圣计，只是一时间凑不齐“五宝”，更扫兴的是，泼了几盆冷水，江浪都没有醒来。这一招的功效全在一个“吓”字，人犯既然昏死不醒，又哪里理会得怕与不怕？

吴错又热又累又饿，吩咐等江浪醒转时升堂再审，叫过马太平，附耳道：“本府得到最新密报，大将军半月前便离了大部队，只带了小队亲信快马轻骑而来，说不准已近金陵，马捕头啊，咱二人的身家性命可全在江浪这厮身上了。”

他摇头唏嘘离去，剩下马太平半身发冷，满脸黑气。

江浪踉跄着行走在烈日下，丝毫不觉得热，他觉得自己像被什么困住了，令他从所未有地压抑、苦恼、迷惘。他胡乱走着，忽然发现又走回了南京城。他投了家小客栈，喝了不知道多少坛酒后，醉卧在房间地板上，晚间店伴送水，才将他从恶臭不堪的呕吐物中抬到了凉榻上。

夜深了，他剧痛的头脑慢慢被一个低低的哭声惊醒，他心中一动，随即辨出那不是林烟翠的声音。九九即使在哭，哭里也有着冰冷的刀光、火热的力量，这一个哭声却是无助的，柔弱的，绝望的。他的头实在很痛，也实在疲惫不堪，所以很快又昏睡过去。模模糊糊中，忽近忽远的哭声、喊声、喝骂声，好像嘈乱了很久很久。

次早江浪醒后，支撑着到客店大堂去用早饭。大堂里停了一具薄棺，一对半老夫妇抱着棺材不住落泪。棺中人便是那个哭了半夜的外乡姑娘，她同父母来南京投亲，不巧被官兵看上了，官兵说要将她献给皇帝，外乡姑娘哭了很久，在官兵掠掳之前自尽了。

原来，那夜马太平携铁盒逃去，被假扮江彬的林渊杀死后又遭毁尸灭迹，朱厚照虽然派了重兵四处搜索，却哪里查找得到？而“江彬”竟也随之失踪。他只道马太平已远走高飞，三宝合一长生不老只怕是再也无望，心中恼恨欲狂，虽将马家满门抄斩，到底意气难平。既然长生难求，那就在有生之年纵情享乐，即令知府吴错速将美女献上。那吴错得此机会，当即大张声势，满城搜索年轻貌美的未婚女子。这一个日夜，也不知有多少姑娘被捉到了各处尼庵中等候遴选，如这外乡姑娘般宁死不从的，大约也不下十数个吧。

江浪的头被怒火燃烧得更痛了，握着拳头冲到了街上。这世道让人受尽苦难，这世间女子更如鱼肉般任凭宰割！刹那间，他彻底理解了林烟翠，也明白了自己最终在她眼里变得多么不堪！他的热泪不知不觉滑了下来，心中愧悔作痛——他怎么能同这世道合起来欺负她呢？

他心神恍惚地行了一阵，忽然被人流挤到了街边。但见两匹白练自东方疾展而来，两匹白马通身素白披挂，马上骑士也是白衣白帽，那白练一端就执在骑士手中，呼啦啦将行人拦在两边，另有六名白衣人分作两队，各捧物事，将展开的白练固定于街面做成了围幕。不一刻，围幕向西越扎越远。街那头哀乐呜咽，白晃晃的旌幡车马浩荡而来，若无尽头，却是在为贵妃送殡出丧。

合城文武官员、护殡军士随从尽皆穿孝，朱厚照为表对贵妃的一片伤悼之情，硬是不顾礼数，穿了一身白袍，坐了白色的大舆行在灵柩之后。俞碧溪是正式册封的贵妃，为着皇家脸面，他自然要做足排场。

皇帝的轿舆渐渐近了，江浪手心突然发热。他本来就是去找皇帝，让其放了一众被捉女子，没想到，这就遇上了。那帝舆四周戒备森严，有些面熟的，更有许多面生的，不少人双目精光闪闪，太阳穴高高鼓起，显然都是修为深湛的练家子。如果皇帝不肯答应他的请求，不知道将是他们的血染红这一地素白，还是他江浪洒尽一腔热血？

清晨的阳光明亮温和，无边的蓝天净洁清凉，天地之间，突然一道白影疾如利箭，直射帝舆。白影中寒光闪动，分明便是三尺青锋！

白影来势快极，倏忽间距帝舆不过两丈有余。便在此际，一条巨蟒般的长鞭腾空而起，飞扬跋扈、声势猛恶地席卷白影。江浪心中一动，以为那是马太平，定睛看去，那人面很生，手中长鞭比马太平的狂蟒更长，也更狠辣、张狂！

白影孤决悍勇，竟不避让，长鞭堪堪卷住其腰，尚未回带，白影剑光如银河挥转，长鞭应势裂断，白影身形一沉，高举的八卦棍，韩威的补天刀，顾氏兄弟的凤鹤双剑，许泰等将的长短兵刃一起飞舞迎上。白影轻灵如幻，脚尖蜻蜓点水在高举棍端一踏，身形急拔斜飞，白鹤般停在了灵柩前的一道铭旌上。半空里，白影青丝如云，面孔白里泛红，一双星眸光亮射人，单手挽住铭旌凭虚而立，风姿卓逸而气势凌人。

江浪心旌摇荡，目眩神迷。这个女子啊，她根本就是冰雕的，玉琢的，世间又有什么泥尘能将她染污？他叫一声“九九”，却哽咽着没有发出声来。

林烟翠一声长笑，厉声叫道：“恶贼，我为天下女子取你狗命！”她不管面前横亘着多少致命的危险，仗着三尺青锋和一副肝胆，身形一弹，飞身跃往帝舆。

江浪热血如沸。他早该想到她会来的，他那心爱的姑娘呀，她最无情、最无畏的杀伐底下，藏着一颗多么悲悯、多情的心啊！他深吸一口气，纵声叫道：“九九，我来了！”然后，像一头巨鹰一样飞腾而起，神勇无比地直扑向帝舆。

光天化日之下行刺帝王，不成功，是死，便成功，天下虽大亦无立足之处。可是，她既无所畏惧，他又怎会迟疑不前？

阳光渐渐灼热，风里淌着浓浓的血腥之气，长街两边的百姓眼花了，手颤了，心跳了。他们顾不得马匹践踏、军士驱赶，伸长了脖子，景仰无比地追望着刀剑丛中、那双飞舞如天神的男女。

当天夜里，昏迷多时的江浪终于醒了过来，吴错接报后，放下刚喝了两口的冰糖银耳汤，立刻摆轿进衙，这早晚也不用升堂了，便在监牢外院子里摆张太师椅坐下，乘着凉风，继续审问。

江浪被拖出来时，一股又腥又臭的浓浓浊气从他身上散发出来，熏得吴错掩住了鼻子，皱起了眉头。此时的江浪手脚肿大、肢体僵硬，全身破烂，身上哪里挨着碰着，都痛得嘴里咝咝吸气。他头上被杀威棒打破很多处，黑血沾得乱发像个破草窝，口鼻脸面肿胀破损得像个烂柿子，一只眼睛被血封得不能看了，另一只眼睛翻起来看着夜空的繁星。无数绿头苍蝇钻在他头发里，叮在他伤口上，他也没有力气伸手赶一赶。

吴错捏着鼻子喝道：“江浪，你招是不招？”江浪理也不理。吴错连喝三遍没有回应，神情变得十分狰狞，冲顾西一摆手。

顾西提着麻袋过去，放下袋子，先动手去撕江浪上身衣服。衣服被血沾在伤口上已经干了，这么一撕，顿时痛得江浪连眼泪都流了出来。他独眼瞧瞧空的大麻袋和那只蠕蠕而动的小麻袋，心下明白，嗄嗄笑道：“五宝朝圣，顾老六的好手段！”

顾西撕扯衣服之际，装着毒物的麻袋口松了开来，里面的毒物闻得浓烈的血腥气，纷纷爬出来游向江浪，顷刻间，二三十只蛇虫叮在了他身上。五宝提前朝圣，顾西一时乱了手脚，不知是顺其自然，还是捉它们回去按正常顺序进行。江浪倒帮他解了疑难，只听他一声怪叫，也不知哪来的狠劲蛮劲，伸手扯下一条小青蛇便往嘴里送。那小蛇被他咬去半截，剩下的半截摔在地上血淋淋地不住扭动。江浪发了性，一伸手，又是一条长毛茸茸的大蜘蛛，跟着又是一条须足支棱的红头蜈蚣。一时间，但见他口边污血横溢，浆汁四溅。

蛇虫遭到反噬，忙松了口四下逃窜。吴错见一蛇一蜈蚣直奔他来，吓得嗷嗷怪叫着爬上椅子，慌张之下失了重心，连人带椅摔倒在地。马太平冲上前伸足踏死蛇虫，顾西等人忙也跟着将其余蛇虫踩死。吴错脸色雪白，心口突突乱跳，眼见那疯狂的人犯张着大嘴呵呵而笑，黑绿的汁液和着白花花的口沫直往外冒，胃里一抽一紧，撑不住扭过头哇哇呕吐起来。

上官出丑，马太平只有装没看见，眼见江浪独眼上翻，身体一跳一跳，嘴里只有白沫没了笑声，便知他咬嚼蛇虫已经中毒。这个时候江浪自是不能死的，忙摸出几粒家传解毒丹丸喂入他口中。过得一会，江浪的眼珠又能转了。

马太平盯着他，眼里光芒烁烁，道：“为了旁人这般受苦，值得么？”江浪心道：“她不是旁人，她是九九啊。”一时间，仿佛林烟翠就在这院里看着他，看到他这么受苦，兴许也会为他掉下眼泪吧。他心中升起一股暖意，眨着独眼嬉笑道：“我是为了一口气，没人能逼老子说出不想说的话。”

他口舌兀自僵硬，说话含混不清，马太平却也听得明白，心头暗怒：“当真冥顽不灵！”他脸色仍是沉沉郁郁的，淡淡道：“你年轻骨头硬，咱们瞧瞧老年人骨头硬不硬。”回身朝韩威道：“带两名从犯来！”

不一会儿，从犯带到，江浪一见，一股寒气直冒上来，原来从犯便是老王夫妇。两人跪在地上不住发抖，王大婶认出了江浪，低着头不敢多看，嘴里喃喃念叨“不是人”，也不知是说江浪不是人，还是说折磨他的不是人。

马太平道：“念你二人一把年纪，收监以来未曾动刑，现今主犯江浪不肯招供，你二人若不招来，立刻便各打五十大板。”他心里自知老王夫妇与此事并无关系，拷打二人，也不过是威吓江浪就犯。

老王夫妇哭喊叫冤，早有如狼似虎的衙役过来将二人按翻在地，一板一板结结实实打将起来。二老的惨叫从江浪耳朵利箭般直往脑心里钻，血嗖嗖地往头顶上冲。他仰天狂叫，声音如飓风在衙门上空呼啸。他挣扎着爬起来，被拶过的双足使他东倒西歪像个不倒翁。他还没有摇晃出半步，几名衙役挥起愤怒的杀威棒将他打倒。一阵砰砰乱响，江浪独眼上翻，死过去般一动不动了。

马太平一直瞧着江浪的动静，此时不禁悬心，难道这条唯一的线索也断了？他正要过去看个究竟，奇迹出现了！血人似的江浪爬了起来，冲了出去，伸手抬臂，震飞了四名施刑的衙役，跟着两臂一圈，将老王夫妇一左一右挟住，纵身跳上房顶，嗖地一声射入黑夜，不见了。马太平眨了眨眼睛，以为是幻觉，瞧向吴错，后者正抬手揉眼，好像也在眼花，然而，当他看到院里散落的四名衙役的尸身时，终于确信，适才电光石火的一幕是真的。

江浪也不知道那股力量是如何生出的，他体内迷药并没消解，也许是他所中蛇虫之毒以毒攻毒，也许是马太平的解毒药误打误撞，也许是他贯天彻地的愤怒使然，也许这些原因都有，令他突然获得了一些力量和生机。这时他没法分辨方向，也不能动脑思考，只往最黑最深的夜色里冲去。奔行之际，全身每一寸都如燃烧般烈痛，每一步都像踩在了刀尖上，如果只为了自己，他宁愿放弃脱逃而就此躺下！

他竭尽全力向前奔行，不多久已出得城去，越过一片乡村，穿入山岭之中。老王夫妇各挨了二十多板，又惊又痛之下早就昏厥，在江浪臂抱里越来越重。他正自焦灼，转过一处山岭，忽见一座小小寺庙便在那半山腰上。他是身罹重伤的要犯，老王夫妇跟他一起只会受到牵连，狠了狠心，爬上山腰，将二老放在庙门口，忍痛拍门，听得里面和尚出声，这才下山离去。

他的功力原本恢复了不到三成，这番伤后狂奔又将那点内力消耗得干干净净，勉强又支撑了几里地，终于倒下。他一日一夜饱受酷刑，内外皆伤，此时伤势大发，神志渐渐模糊，只觉喉中热漉漉的不断往外涌，独眼里的星星越来越多，越来越蒙眬。

他醒来时，天色已大亮了，山地里空气新鲜，鸟雀声清脆，一时间竟忘了身在何处。不过片刻，周身的麻痒随着意识的清醒而渐渐强烈起来，抬手想到身上抓挠，忽见肿烂的手上爬满细小的黑粒，跟着发现身上也多是这样的黑粒。

原来他身上伤处开始化脓，引来了大批的山蚁，他被蛇虫噬咬过，许多伤口留下了蛇虫毒液，不少山蚁被毒死，难以计数的山蚁仍在他身上流连不去。他曾将蛇虫生吞活吃，可那是在无法可想之下激出的无可理喻的悍勇，这时见了群蚁密密麻麻蠕蠕而动的情形，心里便是一阵悚然发毛。他头脸上也是麻麻痒痒的，想来也爬满了山蚁。耳中隐隐听得水声，当下咬紧牙关强忍烦恶支起身来，朝着水声处连滚带爬而去。

出得山坳，一条大江便在山崖之下。夏季多雨，江面极是宽阔，水平面较往常高出许多，距江浪立处也不过数尺。浑黄急速的江流令江浪一阵晕眩。他趴下来，双手攀着山崖，慢慢将身体滑入水中，试着脚下踩住了礁石，便将全身都浸了下去。山蚁顷刻被流水冲刷掉，痒痛火烫的身体被清凉的江水环绕摩挲，只觉十分舒适。他心念忽动，脚下微松，身体便被江流带走，须臾冲入一处回水沱，一下被卷到江心。他修习过龟息功，不惧水，便放松了肢体仰躺在水波上，这般顺流而下，快而省力，远胜陆路。

他眼上凝结的血块已经化掉，双眼看去，不是无涯的蓝天，便是浩荡的江水，天水之间，便只得他江浪一人。隐隐约约中，听得一个温婉而凄凉的声音说道：“你将姐姐沉入水中，水里鱼儿吃了姐姐，或许下辈子姐姐就能托生成鱼。”

他心一凛。原来他在水波间载浮载沉时，依稀觉得自己化身成鱼了，不知不觉便想起了当年林霜红临死前说过的话来。那时他年纪幼小，不明白姐姐为什么甘愿托生成鱼，这时体会到，人活在这世间上，多苦多忧，多难多痛，原本不如鱼悠游快活。马捕头的翻脸无情，众弟兄的辣手相摧，这实在是他第一次亲身经历的背叛，他活了二十一岁，感情上仍然不过是个大孩子，在暂时忘记肉体疼痛时，内心便开始剧痛起来。

他隐隐有自暴自弃之念，干脆运上龟息功，绝了呼吸和心智，死尸般顺流漂行，如此再不知时日。第一次功消醒转时是夜里，第二次醒转时则是日光夕暮，第三次醒来却是上午。

他身上疮口被水泡得发白腐烂，这时也没了痛觉，龟息之中也不知肚饿。他不再运功，瞧了一阵天空，渐渐眼花，闭上了眼。忽觉身上有什么在碰触，一惊睁眼，眼前一暗，却是一艘艨艟大船挡住了半边天。他还没看清那船是官船还是商船，腿上又被重重戳了一下。

戳他的是一根长长的竹竿，竹竿从船头探下来，另一端握在一个三十多岁的男子手上。“不想淹死就抓住竿子！”男子喝道，竹竿又在江浪胸口重重一捅。江浪恨他粗鲁，怒叫道：“老子甘愿水上漂，关你屁事！”伸手抓住竿头猛地一拖。男子不提防他使横，竹竿虽没脱手，却一个趔趄。他旁边站着个手摇折扇的青年公子，见状哈哈大笑道：“好玩好玩，这小子不想上来，看你有什么法子！”

那船是逆流而上，江浪是顺流漂行，说话间两下一错，江浪漂过船头接近船尾，竹竿已经够不着他。那男子也不知是不是因受了那公子嘲笑，一声大喝，竹竿打横掷出，竿身裹挟凄厉劲风在江浪脚前半尺处着水，原本轻飘飘的竹竿竟击起两丈余的水墙，江浪也被掀得浪花般飞起。那男子便在这当口飞身而出，一手揪住他乱发反手一掷，江浪便如死鱼般飞上船头落上甲板，余势不歇，直从一侧船舷滑到了另一侧。那男子也在掷出江浪时凌空翻身后纵，倏地落回船头。青年公子击掌大赞：“江统领好功夫！”

江浪伤重力竭，极是虚弱，才给这男子玩弄于股掌之间，不过此人一身武功确实出类拔萃，不在马太平之下。那公子称其为“统领”，显然是官府中人，不料自己一番夺命奔逃，到头来却是自投罗网。他想想有趣，忍不住怪笑起来。

船头甲板上除却江统领和那青年公子，还有十数人，其中三人与那江统领服色相似，武功当在伯仲之间，其余诸人手中都牵了一物，那物乍见江浪飞上船时俱都呜呜低鸣，却是十来头虎豹猛兽。野兽也知识人衣冠，见江浪狼狈不堪，一个个龇牙咧嘴，猛力前扑，颈中链条崩得溜直。一头雄豹挣得尤其凶猛，链条竟从皮套环扣上崩开，但见一道斑斓光电急射江浪，顷刻之间，江浪便被豹子口中喷出的烈臭熏得头昏眼花。

那豹子血盆大口正要往他脸上咬落，千钧一发之际，江浪血糊糊的双手掰住了它上下牙巴。豹子怒吼着摇头摆脑，只是挣扎不脱。江浪突然怪叫发力，咔嚓一声，那豹子颈骨折断下巴断裂，霎时毙命。

船上诸人俱各意外，本道江浪遍身伤患，气息奄奄，纵然舍命相搏，最终必会葬身豹吻，哪想到才刚照面，凶豹反而命丧他手。青年公子初时一惊，随即眉飞色舞叫道：“好家伙！好力气！”

他彩声方落，两头吊睛白额大虎风一样扑向江浪。江浪大怒，刚才那头豹子还是自行挣脱了链条，这两只大虎明明便是有意纵来。他不知道，这船上人伸竿救他，本就不是心存善念，只不过想看他这块活肉如何垂死挣扎，如何葬身兽腹而已。

虎不如豹矫健，却多了霸气和猛劲，这时杀气腾腾猛扑上来，风声凛冽，势若雷霆，一虎往他头顶扑落，一虎双爪按上他左腿低头便咬。江浪上身滚动，避开了虎扑，双手插入虎颈中拽住了皮套，大喝力奋处，猛虎竟被他挥了起来，狠狠砸向堪堪咬住他小腿的那虎。一砸之下，二虎内脏被齐齐震破，口中鲜血泉水般流过森森白牙，不住滚动哀嚎。

若在往日，江浪搏杀一豹二虎不费吹灰之力，这时力用得猛了，便觉身上酸软难支，喉间亦有腥甜涌动，双手双足更是痛得没了知觉。他天生是越挫越强的性格，这时便攀着船舷爬起身来，一双眼睛在乱发间光焰灼灼，怒啸道：“狗畜生，过来！老子杀光你们！”

那青年公子微微一怔，随即道：“好，咱们就较量较量。”此人身份想是还在那统领之上，这话甫出口，手牵虎豹之人便都指着江浪呼喝发令，手中链条一松，群兽咆哮着一步步围向江浪。虎豹这等猛兽都极有灵性，见江浪打死同类，本有些胆寒，既受了号令，仗着势众，便自鼓勇而上。

当第一头豹子挣脱链条扑向江浪时，江统领及那三名服色相近之人便围在了青年公子身周，防他为人兽所伤，这时群兽尽出，各自更是凝神蓄劲而待。那青年公子自顾观看，一时大声叫好，一时指点发令，神情专注振奋，竟似恨不得是他身入群兽当中。

顿饭工夫后，这场人与兽的精彩搏杀终于结束，群兽有的死于甲板上，有的落入了江中，江浪匍匐在地，浑身是血，一动不动，也不知是死是活。青年公子张嘴等了片刻，伸手指了指，道：“看看他死没死。”江统领走上前，伸足踢了踢江浪腰际，忽地踝间一紧，却被他一手握住，只是这手上已无半分力道，江统领轻轻挣脱，道：“这小子当真命长，还有一口气在。”

青年公子大喜道：“好好好，这等勇将当真可遇不可求，朕要大大封赏！”边说边走近江浪，在他身旁蹲下，道：“朕要封赏你，快快报上名来。”江浪三魂七魄已在飘飘荡荡，也不明白他口中称朕是何意思，只隐约听得问己姓名，遂拼力说道：“老子江浪，狗畜生还没死绝！”他虽然说得断断续续，声音低弱如蚊呐，但人人都听到了，个个脸上变色。

青年公子却不以为忤，站起身大声道：“江浪听封！朕封你为左武将军，与右威将军江彬同为朕之左右臂，官阶俸禄与右威将军相等。有了你左右二将，朕这威武大将军可就如虎添翼、无往不胜了！哈哈，哈哈！”

原来，此人便是当今皇帝朱厚照。他年不满十四继位，少年人贪图玩乐的脾性在十数年皇帝生涯中愈演愈烈。他看腻了宫女歌舞、倡优杂剧，玩厌了擎鹰搏兔、跑马击球，又将皇宫禁地变为战场，身披铠甲，自领中军，驰马舞剑，指挥演练，史载“鼓钲震于远迩，火炮声彻昼夜”。朱厚照喜爱武将，也喜欢猛兽，近年来大兴土木兴建“豹房”，令各边地进献活虎活豹充实其中。他喜欢观看勇士与猛兽搏斗，也喜欢亲身与虎豹嬉玩，曾为虎所伤，幸被统领江彬所救，江彬也是因此而被封为右威将军。

朱厚照厌恶上朝听政，经年巡游，乐此不疲。每次出游，兵士随从多达数万，沿途扰民甚深。此番南巡，路途迢迢，行得极慢，他心仪南方风物已久，不堪忍耐大队慢行，竟于半道弃队快马而走，随身只带了江彬、钱宁、许泰、神周四将，四名贴身太监，十二虎豹和驯兽师，两名御医及一百军士。人兽一行赶至扬州，江彬向当地官府出示了“威武大将军朱寿”的令旨，征调了一艘大船，沿运河而入长江，再逆流驶往南京。

船行了一日，朱厚照正有些拘闷，不意遇上江浪，当真如获至宝，大是振奋。他虽然荒唐，却有一个好处，没甚皇帝架子，又极爱勇武之士，所以江浪虽然恶语辱骂，他也不放在心上，封赏完毕，便令御医给江浪治伤，下令“毫发无损地救转左武将军”。

两御医得了圣旨，自然竭其所能，清洗伤口，内服外敷，亲调汤水，照顾起居。虽见江浪身上伤势多为刑伤，只怕是个极要紧的逃犯，可是普天之下，莫非王臣，既有皇帝金口玉言，逃犯已经变成将军，自然不必再哓哓多口了。

四、共君此夜

江浪得御医精心医治，又加饮食调补得法，伤势好得极快，两日后他功力渐复，内息充沛，精神愈旺。朱厚照对新得勇将十分关切，时时亲至榻前慰问，甚至亲执羹匙喂汤喂药，见江浪好得很快，渐渐露出清朗俊秀的面貌，更觉欢喜，一时连江彬等也冷落在了一边。江浪早已由御医口中知悉一切，自己已是今上御封的左武将军。将军不将军的他本不放在心上，也听说皇帝是个荒唐皇帝，但他年轻性热，既得朱厚照圣眷隆恩，心中自不免感激。

朱厚照一时停船观景，一时上岸游览，江流既急，又是逆行，这般走走歇歇，行得极慢，到得南京，已是多日之后，江浪内外伤势均已大愈。他经历了这番大磨难，精灵跳脱之气一时大减，神情冷淡沉着，若有所思，看来便如忽然长大了几岁。他随朱厚照同行，虽非贪图富贵，可是人心向利，一时也难将尊荣弃如敝屣，何况他也很想瞧瞧，吴错、马太平一干人见了自己会是怎样一副面孔。

朱厚照不欲一到南京便给官府拘住不得恣意逍遥，到内、外秦淮交接处，便携江浪、江彬二将悄悄下了官船，令船在外秦淮河上继续慢行，引开官府眼目。那秦淮河向有内外之分，外秦淮环绕城外，河道宽阔，原为官商大船航道，内秦淮横穿城南繁华处，在西水关流入外秦淮，河道狭窄得多，可是秦淮河的大名全在这十里羊肠河道上，小巧轻倩的七板子，雕镂挂彩的大画舫，载的便是金陵的脂粉风月、香艳奢靡。

朱厚照甫一下船，便翻身上马，挥着扇子笑道：“饿了，饿了，吃肉去！”江浪只道他当真饿了，顺着十里秦淮的繁华大街走过了一家家大小饭馆，朱厚照并不多瞧，忽见一所煌煌大屋悬着“万花楼”的牌匾，笑道：“这里好，只看这‘万花’二字，便知道有好饭菜。”跳下马来，缰绳一扔，扬长进门。

江浪曾随韩威来过，自然知道这“万花楼”是秦淮河数一数二的大妓院，心里便有些不自在。江彬将马交给迎上来的下人，若无其事地也进去了，江浪只得跟了进去。朱厚照老练地报了个假姓，门口迎来送往的门房便喊起堂来。刹那间，莺莺燕燕飞出房来挤成一片，个个穿扮得艳丽，描抹得精致，手拿团扇，顾盼妖娆，瞧来都颇有风姿。

朱厚照大乐，挨个儿摸脸捏手的细瞧，一边江彬早拿出一张银票来。老鸨是见过大世面的，接过银票，一时惊得张口结舌，继而满面媚笑道：“照规矩，没到夜里，姑娘们只能陪着打茶围、摆花酒，可是今儿几位大爷手面这等阔绰，再谈什么规矩，老身就是猪头。女儿们，跟几位爷好好亲香亲香。”眉开眼笑地去了。

一时摆上几桌上等酒菜，众妓将三人分别拉入席中，挟菜劝酒，热闹非常。朱厚照笑道：“别乱，别乱，哪一个会唱的，拣个体己曲儿唱来下酒。”便有一妓以箸击碗，唱道：“欢寝方浓，恨鸡声断爱，思怜未洽，叹马足无情。使我劳心，因君减食，再期后会，以结齐眉。”歌声婉转妩媚，朱厚照大喜，亲自端了酒喂入那妓女口中。

江浪看得呆了，转眼见到江彬神色不惊，花丛中左拥右抱，怡然自得，才知自己少见多怪，这君臣同嫖共乐原是平常事。他一颗心突突乱跳，僵坐如桩一动不动，众妓久历欢场，越发缠上身来咬耳捏腮地调弄。江浪又羞又恼，有心推开众妓，只是没这勇气。

老鸨早令关了院门，龟奴下人一概屏退，大堂中只得朱厚照三人同一众妓女。朱厚照在臣下面前放浪惯了，左手喂那妓女吃酒，右手便伸到她怀中揉搓，突然反手一拉，那妓女半边胸膛刷地裸了出来。她一声尖叫，离座跑开，朱厚照又去撕旁边妓女的衣衫，他身手敏捷，顷刻又将两名妓女的上衣扯散。一时众妓惊呼散开，朱厚照一边追赶，一边笑道：“左右将军，随本将军冲锋陷阵万花丛去也！”

江彬自然凑趣，三下两下便将一名妓女剥得精光。朱厚照笑骂道：“他妈的，你倒赶在本将军前头了！”嗖地扑倒一名妓女，几把将她衣衫扯下。君臣二人比赛似的剥着妓女们的衣裙，不多久，众妓大多已经赤条条的，一个个羞得满脸飞红，无处藏身。虽然妓院本是色欲欢场，可是公然这般无耻宣淫，众妓都是见所未见。

二人忙得不亦乐乎之际，这边江浪早把脸红得发黑。这荒淫无耻的情形初时令他身上阵阵燥热，继而便是阵阵发冷。他虽非忧国忧民之士，这时也深刻体会到把江山、百姓交在这饿狼般扑向妓女之人手中的荒唐、可悲，一团怒气在他胸中扩散得越来越大，连眼光都已开始变绿。

纷乱之中，朱厚照忽然叫道：“左武将军，你敢违抗军令么？还不快快动手！”江浪冷冷一笑，便待一怒冲出，突然间，大门被拍得山响，嘭嘭嘭嘭中夹着“开门、开门”的喊叫声。

朱厚照正在得趣，有心充耳不闻，无奈那两扇朱漆大门突受重击，扑拉拉向里便倒。此时他下体裸露，情状不堪，江彬飞身而上，双掌齐出，按住了大门，只觉一道巨力自外汹涌而来，忙大喝一声，全力相抗，里外之人尚未照面，便隔着门板狠拼起来。

朱厚照趁机收整好衣裤，怒喝道：“且放这批狗贼进来！”江彬收手后纵，退到朱厚照身侧，两扇大门倒下地来，撞得烟尘纷纷，吓得众妓惊呼尖叫着奔逃躲藏。

门口阴沉沉、怒冲冲站着一彪人马，当中一人腰缠长鞭，正是捕头马太平，高举、韩威、顾氏兄弟分立左右，另有多名衙役簇拥周围。马太平眼光掠过朱厚照时停也不停，掠过江彬时心道：“此人功力深厚，是个劲敌。”他修为甚深，一观二人精气神，便分出谁是与他交过手的高手。他两道冷电似的眼光最后定在江浪脸上，厉声道：“江浪，你定要跟我动手么？”

江浪冷笑道：“马捕头敢到这里拿人，好大胆子。”马太平气极反笑，道：“这里便是龙潭虎穴、有天王老子在座，本捕也要将你拿下！”朱厚照被他败了兴，正自恼恨，听了这话，立刻叫道：“小小一个捕头就敢如此猖狂，吴错呢，给我叫来！”

马太平一生谨慎，只是想不到这大白天聚众嫖娼之人会是皇帝，凝视他森然道：“江浪乃朝廷要犯，你二人与他勾结不清，来呀，给我一并拿下！”他想自己有高举掠阵，擒住此二人不成问题，江浪也不会是韩威等人对手，因此这两句话说来官威十足，气势逼人。

朱厚照手指江浪，大笑道：“你敢说朕御封的左武将军是罪犯？”马太平一震，本已掣住长鞭软柄的右手一颤，道：“你……你……”江彬踏前一步，凛然喝道：“你什么！本朝威武大将军在此，还不快快接驾！”伸手一展，扯出黄灿灿一道御旨来。

马太平哪里敢去细看圣旨，扑通跪倒，连连告罪。朱厚照任他磕头不止，半晌方摆手止住让他起来。马太平一辈子没见过皇帝，这一回倒把头磕了个够，额头红彤彤地肿起一大块。他垂手肃立，懊恼不已，韩威更是惶恐。原来，万花楼妓女小金宝一照面就认出了江浪，她从韩威那里已知他是官府悬赏二千两白银通缉的要犯，当即溜出叫人去急报给了韩威。韩威忙禀告了马太平，调集人手火速赶来，满以为立了一功，谁想一头撞在虎口上。

不多久，正在外秦淮岸上急追那艘官船的知府吴错得报赶来，上气不接下气地滚鞍落马连称死罪，恭恭敬敬将皇帝一行迎往早就备办一新的府衙。

马太平心中疑惑，还想跟皇帝提提江浪本为逃犯一事，忽见吴知府悄悄对江浪道：“下官早看出大人雄姿英发，决非池中之物，果然不几日间就恩封为将军，当真年少有为，下官敬佩之至。从前下官猪头狗脑多有冒犯，将军大人大量……”他还没听完，便明白自己当真可笑，偷瞧江浪，后者一脸淡然，不显喜怒，愈觉尊荣显贵。

这一夜，吴错给皇帝敬献上自己那才艺俱佳的宠妾，朱厚照才打从心里笑了出来。许泰等人已经到岸而来，乘着人多忙乱，江浪独自牵马出了府衙。

他也没想往哪里去，只想闲走散散心里郁闷，不知不觉，却到了乌衣巷口。正是从这里开始，他那单纯快乐的捕快生活一步步走向了结束。他环顾四方，暗暗揣摩林烟翠当日是如何识破那个局的，渐渐在半明半暗的夜色里陷入了恍惚。他原不是个多愁善感的人，这一刻，他心里的惆怅迷惘却像野草般生长。林烟翠冷厉外表下的眼泪，俞碧溪的悲愤，老王夫妇的无辜，朱厚照的荒淫，吴错的卑贱，马太平的无情……许多影像在他脑子里走马灯般打转。他没读过多少书，无法从这些影像里得出悲天悯人的大道理，只感到一股抑郁、愤怒之气越来越盛。

夜未央，许多做买卖的没有打烊，街上还有不少人，一个卖馄饨的老者忽然惨叫，那个连吃三碗馄饨的无赖不但不给钱，还劈面一拳打得他捂着脸蹲下。江浪怒啸着冲了上去，左右开弓，打得那无赖脸肿得像冬瓜，打着圈儿倒下。江浪一足踏住他胸口，一手指住他厉声道：“狗东西，这世道当真就容你欺压良善、横行霸道么！”

那无赖向老者掏光了身上铜钱，屁滚尿流而去。老者已逾八十岁，眼是花的，手也是颤的，抖索着定要给江浪煮一碗馄饨。江浪问道：“老人家，你的儿女呢？”老者道：“老汉么，原有两个儿子的，大儿子十八岁投军打仗死了，小儿子学的泥瓦匠，给城里张员外家盖房子跌坏了腰，一躺几十年。老伴儿做得针线活儿，没到五十岁就做坏了眼睛，大前年也死了……”他还在絮絮地说着，江浪突然流下泪来。他此时心情特异，那老者平平淡淡的叙述，于他却如亲眼看到了旁人数十年绵绵不绝的辛酸苦难。

他借着揉眼擦去泪水，从衣袋里摸出一张三百两的银票——朱厚照爱他勇武，发给薪俸之外，又赏了他不少银子。说道：“老人家，这是三百两的银票，你拿去，别再卖馄饨了。”老者道：“一碗馄饨值不得这些，这世道也没人相信有人平白给人这许多钱，我拿了去，得不着钱不说，给官府寻个来历不明的由头，收监问罪也难说呢。”江浪将银票塞入他手中，道：“你拿去，就说是皇帝御封的左武将军江浪给的。”话方落音，听得一声冷笑：“左武将军，好大势派！”

声音自后而来，江浪转过头，看到两个青年公子并肩而立，一个一身黑衣，俊美飘逸，乃是汤逸臣，说话者是他身畔的白衣公子，目似寒星，却是穿了男装的林烟翠。

江浪喉中顿觉一阵干涩，道：“你的伤都……都好了么？”这么简单一句话竟说得哽哽咽咽。林烟翠的神情忽有一丝不易觉察的变化，淡淡“嗯”了一声。江浪看向汤逸臣，见对方丰神如玉，与林烟翠站在一起，确是一对璧人，心中一酸，道：“汤公子的毒疮也好了？”

汤逸臣微微一怔，随即想到对方定是从马太平处知道自己身患毒疮，欠了欠身，不卑不亢道：“有劳江将军记挂，在下蒙林……林公子妙手灵丹，自娘胎里带来的疮毒已经消解了。”他瞧向林烟翠，目光中饱含情意。林烟翠转开视线，脸上慢慢浮出红晕。她容貌本就秀美绝伦，只是平时冷若冰霜，令人不敢多看，这时脸泛轻红，那一种美当真难描难画。

其实她的脸红乃是羞中带怒，只不过江浪心神不属，根本看不出来，双眼呆视，只想：“我受尽折磨那几日中，他二人相互疗伤清毒，她终归跟他好了。”他早在内心将林烟翠视作第一亲近之人，孰料再度相遇却是这等情形！他曾经打算要为七小名捕中的老三老四报仇，一来时过境迁，二来认定林汤二人有情，哪里还出得了手去。忽听汤逸臣说道：“寒舍就在附近，将军若有闲暇，请到舍下喝杯茶。”他一惊醒来，转开目光，道：“不用了，不用了。”

林烟翠道：“我正有话请教，你……”她分明看出了江浪的失态，言语间也有些不自在起来。可是有了她这半句话，刀山火海江浪也会去的，这时他才明白了自己，原来他重回南京，就是因为内心深处深深刻上了这少女的影子。

汤家听雨堂中，江浪同林烟翠相对而坐，汤逸臣很知趣，很快就借故出去了。堂中挂着两盏水晶琉璃灯，灯光给水晶琉璃一滤，清澈的光亮中有一种冰冰的凉，连林烟翠的表情看起来也是幽幽的。他们面前的不是茶，而是春雨调制的混着鲜葡萄肉粒的西瓜汁，江浪喝了一口，觉得酸不酸甜不甜的不是滋味儿，林烟翠啜饮时微微皱起了眉尖，似乎也不喜欢，却一直低头慢饮——江浪并不知道，是他的目光让她抬不了头。

半晌，她终于开口：“认识我姐姐林霜红么？”她与其姐当年十分相像，玄妙观中江浪几度失声叫她“姐姐”，她便猜想此人与姐姐定有渊源，即使这夜没与他相遇，她也会去找他问个究竟的。

江浪道：“啊，是，从前，她待我是很好很好的。”他叙述了洞庭湖畔那对他影响至深的女子林霜红的故事，他情不自禁眼含热泪时，惊讶地发现，林烟翠没有一滴泪，脸色甚至有些发青，直到他说完了，她才冷冷道：“这是她自作自受。谁叫她爱上那个男人，谁让她把自己一生交给旁人的？男人薄幸无良，自古皆然，我只恨她为什么看不透。”

她语气并不如何激烈，唯其如此，愈见她对天下男子怨恨之深。江浪身为男子，自也在薄幸无良之列，讷讷片刻，终于道：“你这话未免有失偏颇，也许……汤公子就是例外。”他本想说的是“我就是例外”，话到口边，到底把“我”换了下来。林烟翠哼了一声，不置可否。

江浪忽道：“俞姑娘在么？她的伤好了没有？”林烟翠微微一惊，道：“你怎知她便在此处？”江浪道：“汤公子劫狱那晚，我一直跟在他身后。后来他疮毒发作，你们不是便随他回家了么？”

他语气之中怪怪的，林烟翠心中忽然想笑，忍下那莫名的笑意，道：“我听俞姐姐说，你在狱中曾喂给她固本培元之药？”江浪道：“是。那药还是旁人所赠，说是对内外伤都有很大疗效。”原来那丹丸是传给他武功的灰衣人所赠，他留而未服，倒给俞碧溪用上了。

林烟翠道：“幸得你那两粒丹药，否则以俞姐姐伤势，未必能够大好，当真要多谢你了。”她目中露出铭谢之意，江浪心中便是一暖一荡。林烟翠又道：“我这就请俞姐姐来，让她当面谢你。”江浪忙道：“不用了，就是两粒药，谢来谢去的作什么。”

林烟翠微微一笑，道：“公门之中有你这样的人当真难得。你从七小名捕一变而为通缉要犯，却是为何？”江浪苦笑道：“我本有劫狱的打算，却被汤公子抢了先，恰好有人知道我的打算，我不知汤公子曾在衙门中大开杀戒，自然是一回去就中伏被擒。”

林烟翠道：“那你为什么不把真相说出来？如此还可立一大功。”她此言说来，表情中若有憾焉。江浪怒气暗生，冷笑道：“我若要立功，玄妙观前就可立了。虽然你杀人事出有因，江浪到底吃的是公门饭。”

他口气凶狠，林烟翠的神色反而见出柔软，一时眉低声细，说道：“我知道，为着我姐姐，你也不会去立那一功的，你欠她的恩情到底还在我身上了。”江浪怔了怔，也不知哪来一股勇气，凝视她缓缓说道：“姐姐的恩情我永不会忘，她也不会要我去还，我这么做自然有我的道理，也是我心甘情愿。”

一抹慌乱从林烟翠眼里掠过，快得连直视她的江浪也没有发现。她轻轻咳了一声，稍作沉吟，道：“你能陪我去洞庭湖么？我想去看看姐姐的埋骨之所，顺便找回我娘给她的一件玉饰。”江浪心中一动，道：“可是一块枫叶形的红玉？”林烟翠点头道：“正是。”

江浪伸手颈中，扯出那枚结在青丝绦上的玉叶，取下来递给她。林烟翠接了过来，忽然脸上微微一热。江浪不知她为何突然脸红，原来这玉叶他贴身而戴，她触手便感觉到了他留在玉上的体温。

她细瞧那玉，轻轻道：“我爹有很多妻妾，最信任的却是我娘，很多东西都交由我娘收着，包括这枚玉叶儿。那年姐姐执意嫁人离开幽冥谷，我娘便将这枚玉叶给了她。爹有很多奇珍异宝，我娘见这玉实属平常，便也没跟爹说，不想前些时候爹忽然找了起来，得知那玉流落在外后，竟将我娘关入地牢，要等我找回了玉叶，我娘才能出来。我本道不知多久才能找着，没想到机缘巧合遇到你，当真好生幸运。”

江浪从未得她这般温言软语，心中欢喜无比，本来对佩了多年的玉叶有些不舍，这时也尽数化开了。相对默默之际，便就找话道：“那日乌衣巷口之局，马太平他们本来志在必得，你到底是怎么识破的？”想是找回了玉叶，林烟翠心情极佳，微微一笑，道：“便是你露出了破绽。那天我恰好在乌衣巷，就跟马太平坐在一间茶楼里喝茶，当时我易了容，穿的是男装。那个局开始时我以为是真的，突然我在围观者中看到了你，那些人的表情有的兴致勃勃，有的无动于衷，只有你，皱着眉头，神情微微嘲弄，好像对正在发生的事情不以为然，同时又很不满意。那时我就留了心，立刻发现围观者中至少有四五人身上可能藏了兵刃。马太平过于冷静，也引起了我的怀疑。当那婴儿被举起来时，你双眼一亮，一脸吃惊愤怒的神色，我就肯定这是个专为我设的局。果然，后来发生的事证实了我的判断。”

江浪苦笑道：“原来如此，姑娘当真目光如炬，照人肺腑。”林烟翠微微一笑，笑容中的欢喜像缤纷的云霞，虽然艳丽得耀眼，却只一闪，就被莫名的风吹散了。然后，她站起身，面无表情冷冷道：“你，走吧。”

江浪心中一寒，慢慢站起，他想问“我们什么时候能再见”，但他没有问出来便走了出去。他猜不透她光影般变幻的神色和心思，只有一种受挫后的沮丧在他心里慢慢发苦。他没有回顾，所以没法知道，林烟翠凝视他的背影时，眼光充满困惑苦恼，甚至模糊地有一丝伤感的温柔。

花园里虫声唧唧的响，林烟翠怔怔立着。

那日乌衣巷口，江浪奋身救起那婴儿之时，无人知道，她的眼中泛起了泪光。姐姐遭遇之惨使她在还不解事的年纪就种下了对男子的仇恨，为寻玉而涉身江湖后，堕落、污浊、麻木的世道让弱女子受尽欺凌，她的心更是痛如刀割。她立誓以卑污的鲜血来清洗人间，她下手从来不留余地，可是婴儿得救的一刹那，她心中坚冰下的柔软被触到了。她没有想过，她对丑恶卑污多么痛恨，对侠行善举就会有多么热爱，所以，在他们还不相识时，他那义所当为的作为就指引了他们的灵魂相遇。

她本来不明白这些日子来，为什么会不时想起他，为什么想起他时又会有一丝近乎羞涩的慌乱。在适才的述说中，她忽然重温了当时那种心心相映的感受，忽然感觉到了奇异的剧烈的心跳。她幡然变脸下了逐客令，因为，她的心乱了！

汤逸臣走了进来，关切道：“姓江的跟你说什么了？你的脸色不太好。”林烟翠依然怔着，没有反应。汤逸臣的神色有些变了，盯着她笑道：“他是不是连定情信物都送给你了？”他好像在吃醋，而且吃得很凶，但他是个有风度的人，所以他还是表现得很克制。

林烟翠目光一寒，眉峰微聚，淡淡道：“你在监视我？”汤逸臣勉强一笑，转开视线，道：“门没有关，我就在回廊上。他给了你一块玉是不是？”

林烟翠冷冷道：“不劳你费心。”尽管汤逸臣风采出尘，对她又是一往情深，她却只想逃开他时隐时现的纠缠，因为她的心里，已不自觉地被那个救起婴儿的少年占满。她越过汤逸臣走了出去，将玉叶贴身挂入颈中，然后，以一种快得不可思议的速度冲出了汤家大门。

江浪牵着马，还没有走出巷口，突然，一个清脆的声音呼唤着“江浪”自后飘近，他霍然回身，那个白衣的女子从幽幽的深巷里轻快而来。他胸口突如卷起风浪般汹涌，刹那间，双眼蒙眬，呆若木鸡。

相隔丈余，林烟翠站住了。四目交投，江浪突然打了个寒噤——他发现，她的眼里竟是浓浓的杀气！“我要杀了你！”林烟翠厉声说道。江浪笑了一笑，无言以答。林烟翠道：“你别不相信，我是真的要杀你，不想枉死，你最好出招！”

她的斩月刀就系在腰间，话方落音，银链飞射，刀刃脱鞘，一弯黑而亮的寒光倏地直掠江浪左颈。一寸长一寸强，她的斩月刀所及既远，来势又快，江浪迷迷痴痴，千钧一发间闪过时，左颈已撕开了细细一弯伤痕。他惊出一身冷汗，心脏忽地收紧——她的确是、真的是要杀了他！

斩月刀丝毫不容他喘息，一击未中，刹那变招，妖异凌厉地飞向他右颈。江浪翻身后跃，堪堪落地，刀刃嗖地直削他右腿。林烟翠武功高强，斩月刀使来灵动奇诡，变幻万千，若是旁人多半避不开这两下袭击，江浪何等修为，既是心有所备，斩月刀再也近不了他身去。他的脚尖与地面的接触也许只有千分之一刹那，他的身体又飞了起来，再不停下，直往东方飞掠而去。

这两下交手，林烟翠已知自己决计杀不了江浪，可是既见他逃走，忍不住又收刀急追下去。二人内力、轻功均佳，一逃一追，不多久便出了城，奔到平阔处，但见杂树乱长，野草丛生，已是荒郊野地。林烟翠竭尽全力，始终落后他十余丈，正不知他要逃往何处，江浪忽然驻足停下。她直追到他身前数尺，这才止步。她的杀气在这番奔行中不知不觉消了许多，目光炯炯，多的却是怒气。

江浪看着她走近，脸上笑容渐深。见他笑得欢畅，林烟翠喝道：“你笑什么？”江浪笑道：“我也不知道，只觉得你是冷冰冰也好，杀气腾腾也好，看着你我便心中欢喜。”他初时为了林烟翠失魂落魄，无所适从，可是突然间对方莫名其妙地提刀来杀，却激发了他遇挫越强的天性，索性抛开一切，洋洋洒洒地说笑起来。

“你——”林烟翠欲骂又止。野旷天低，月光明亮，只见她脸上红晕烟霭般冉冉升起。江浪心醉魂销，忽道：“你最好不要喜欢汤逸臣。”林烟翠哼了一声，冷笑道：“为什么？”江浪道：“因为我喜欢你！你若要喜欢他，我就杀了他！”他的话似乎认真，似乎玩笑，他眼里的热情却是火辣辣地烫人。

林烟翠的脸色越来越红，目光微微躲闪，竟不敢直视他的眼睛。江浪心中爱意大浓，提足近前，想去拉她的手，林烟翠一惊，右手挥出，手中斩月刀如在玄妙观时那般指住了他胸膛。江浪止步不动，柔声道：“我明白先前你为什么要杀我了。”林烟翠神情微露惊慌，低低道：“为什么？”江浪道：“姐姐的遭遇让你恨透了世间男子，你生怕重蹈覆辙，你怕你会喜欢我！”

林烟翠脸色渐渐发白，握着斩月刀的右手微微颤动，轻声道：“你说的没错，而且，事实上，我心里已经有了你。你本是个捕快，可是你救了那婴儿，救了俞姐姐，一点也不像衙门里的那种……走狗。这些日子来我时时念起你，总觉得你是这世上难得一见的好人。可是，我早就对自己立下重誓，今生今世，决不对任何男子动情，如果违反誓言，我就亲手杀了他！”

她的手突然不抖了，眼中恨意夹着杀气，冷冷逼视江浪。江浪蓦地里胸口一痛，便如她的斩月刀刺了下来，忽然气馁，道：“如果杀了我你才能心里平安，那你动手吧，我不会再跑了。”忽又一笑，道，“其实我跑本就不是怕被你杀了，而是怕你在人前露了形迹，引来麻烦。”

林烟翠的手又抖了起来，抖了一阵，向后连退五步，目光瞬也不瞬地凝视江浪，眼色中渐渐柔情流转，温柔中含着凄伤，烟雨一般润人心田。

江浪一片真情，这时才看到她予以回应，一颗心便如插上双翅，直飞上九霄云外。就在他神魂飘荡之际，林烟翠右腕一转，斩月刀对着心窝用力刺落！

江浪惊得魂飞天外，飞身扑上，伸手夺刀，可是以林烟翠的武功，既存必死之心，任江浪武功盖世，也拦不住这一刀。他牢牢扣住了她执刀的右腕，却不敢动，只怕刀一拔出，她便会香消玉殒。他眼前阵阵发黑，身子晃得几乎站立不住，急痛攻心之下，眼泪夺眶而出。

“你哭什么？”林烟翠忽道。江浪这时话也说不出，只是流泪。林烟翠凝视着他，柔声道：“我死了，你当真这般伤心么？”江浪哽咽道：“我本想一生一世对你好，我本想……”他近日来受尽折难，原本灰了心，眼见林烟翠自戕必死，更觉人生凄惨无望，心中痛如刀绞，再也说不下去，失声恸哭，眼泪如雨，滴了林烟翠满脸。

林烟翠叹了口气，喃喃道：“天意，天意。”忽然嫣然一笑，道，“刺在玉上了——真巧，这一刀刺在姐姐那块玉上了。”她气定神闲，笑颜如花，江浪目瞪口呆，却不敢便信，一手紧握住她右腕拉开了，另一只手拨开她衣襟验看。林烟翠满脸羞窘，却没抗拒。那枚枫叶形的红玉果然刚好吊在她心窝处，质地坚硬无比，她这一刀不遗余力，也只在表面留下了一个小小的白点。

江浪大喜过望，仰起头来，纵声呼啸，一时间，他喜悦的啸声狂龙般活泼泼地在旷野中盘旋。他发泄良久，这才稍稍平静，凝视林烟翠郑重道：“这是姐姐在保佑我们，你千万不可再寻死了！”林烟翠嗯地应声。适才这一刀之险之奇之巧，也令她深感天意可畏可敬。

江浪犹自后怕不已，责道：“就算你不喜欢我也就罢了，为什么要伤害自己？”林烟翠微含嗔怪，道：“我发过誓，如果我杀不了那个让我动心的人，我就自杀，如此我就不会像姐姐那样受人所骗，遭人所弃，落得一生伤心受苦。”

江浪放开了她，退后两步，解开上衣，道：“你瞧我身上。”他转过身，月光照见了他满背新愈的发红的伤痕。他转了回来，指点着头脸上的伤疤，笑道：“板子、夹棍、杀威棒，还有几十条毒蛇毒虫，我身上的伤痕当真数也数不清，当然，有些地方也不方便让你看。马太平他们用尽手段，无非是要从我嘴里知道你的下落，好将你这个女凶犯捉拿归案。我甘愿受那些罪是为什么？是为了你！我宁肯自己受尽酷刑，只要你平安。我本不想跟你卖弄这些，都是让你逼的！如果你不相信我的心意，那你总该相信这些伤痕，它们不是假的，不会骗人。”

月亮在他脸上涂上银光，繁星在他眼眸里闪亮，他的语调像风一样轻松，他的微笑像山泉一样干净。林烟翠凝望着他，只觉温暖、明亮的光芒透过身体照进了心灵，那些冰消融了，哗啦啦从眼睛里涌了出来。她慢慢走近他，伸手轻轻触摸他头脸上的伤疤，低声道：“我相信你了，不会再怀疑了，如果因为爱你而要受尽世间苦难，我也再不会后悔。”江浪张臂将她紧拥在胸前，眼里也噙满泪水。

不远处有棵毛白杨，他们手拉手飞上一根横出的枝干，紧挨着坐下。夏虫在他们脚下的草丛里温柔细语，一个小水凼在月光下发亮，青蛙鼓着腮帮阵阵欢唱，风将她的头发吹在他颈边，酥酥地痒。他们说了些什么，自己都记不起了，只感到“交谈”这件事从所未有地令人愉快。

她已经又累又困时，他忽然道：“你不许再去汤家了，那小子想打你的坏主意。”她道：“明天，或者后天我就回幽冥谷，把玉叶儿交给爹，我就溜出来，再也不回去。你以为我稀罕住在汤家么，那是俞姐姐伤势好得慢，城里风声又太紧。我看出来了，俞姐姐只怕是喜欢上汤逸臣了，她是真的不想走呢。明儿我去跟她道别，以后再不见姓汤的面，这可行了吧？”

她嘻嘻地笑着，终因太过困倦，忽然就睡着了。江浪的脸靠着她的头，听着她细微的呼吸，闻着她清新的气息，只觉满心都是幸福、安宁和感激。

远远的草丛里，慢慢站起来一条黑影，因为蹲伏得太久，黑影双腿都有些发麻。他一直潜运内力偷听二人说话，从汤家听雨堂，再到这荒郊里，除了耳语，他通通听到了。他因此内力损耗极大，几乎像大战一场般疲惫。树上的人儿相偎睡着后，他也运气调息了良久，这才恢复气力站起身来，乘着一阵风转身魅影般飞掠而去。

这条黑影消失后，更远的草丛里，又站起来一条黑影，他虽然没听见什么，但他对看到的已很满意。“江浪，汤逸臣，姓林的女凶犯，有我马太平在，你们就休想在金陵地面上撒野。”他的目光坚毅沉着，同时老谋深算。

江浪离奇地成为左武将军，吴错见风转舵，马太平却一直心有不甘。万花楼中见到皇帝时磕下的那些头，江浪不动声色间的将军势派，使他在遭遇挫折后心焦如沸。这些时日来，他已经渐渐了解了江浪，这个人随时会在皇帝面前闹出乱子，从他身上，或许就有自己飞黄腾达的机会。他一刻也不放松，当晚就易容扮成个闲汉监候在府衙附近，江浪独自牵马闲步，他便若即若离地跟踪其后。乌衣巷口，江、林、汤三人相遇，马太平一眼瞧出白衣公子乃是女子所扮，一时却没想到便是那搅得他寝食不安的女凶犯。三人进入汤家后，他便候在近处，直到江、林二人当街交手，他才豁然醒悟。他老于江湖，并不立即追踪二人，等了一等，果见汤逸臣一脸阴暗地追了下去，他这才远远地衔在汤逸臣身后。

江浪和林烟翠不知道潜伏在他们身后的这些魑魅魍魉，这一觉睡得颇为酣甜。红日初升之际，江浪先醒了过来，瞧着依在他胸前的林烟翠，突然咯咯咯地失声而笑。

林烟翠睁开眼来，嗔道：“你又笑些什么！”江浪正色道：“我刚刚决定了，以后每年观音菩萨生日，我就吃三天的素。”林烟翠笑道：“为什么？”江浪道：“吃长斋我受不了，可是皇天菩萨赐给我九九这样美貌的夫人，我总得表表心意。”

二人一夕情话，他早将心中叫了无数遍的“九九”呼出口来。林烟翠红了脸，啐他一口，心中却充满喜悦。两人心意相通，都不想即刻转回城去，栖霞山相隔已不远，便携手而往。

栖霞山四面重岭似伞，又称伞山，山中盛产当归、野参、茯苓、甘草等药草，附近山民每有采药为生者。山上遍植枫树、乌桕，深秋之际，漫山红遍，层林尽染，当真是如火如霞，艳丽非常。栖霞山有三峰，左右分别为龙山、虎山，中峰凤翔峰最高，建于南齐永明年间的栖霞寺便在中峰西麓，香火十分旺盛，又有唐碑石刻可看，林烟翠因当日玄妙观云抱朴一事，连和尚也深为憎厌，好在二人只图同游，便往龙山上爬去。

渐到后山深处，山鸡野兔见人不避，想来平日人迹罕至。林烟翠鼻尖见汗，鬓间发丝湿湿地贴在红艳艳的脸颊上，跟她往日冷若冰霜的模样真有天壤之别。江浪盯着她，瞧得眼都不眨，直要她佯作嗔怒，这才恋恋不舍地转开眼去。两人又渴又热，听得林深处水声淙淙，循声而去，却是山上下来细细一股清泉，自石壁裂缝流下，在低洼处积了一口小小水潭，溢出的水分成条条珠链往石壁下坠去。

十、青眼高歌

灰衣人拣拾老道残骸安葬，江浪虽然不舍，亦只得携了林烟翠离去。二人挽着手穿行林间，忽见林渊坐在一株乌桕树下，面色颇为苍白。原来他后颈、胸口被老道所伤，伤势甚是不轻，出洞之后，便在树下服药调息。他对二人视若无睹，林烟翠亦是咬住了牙一声不吭，反是江浪有些不自在，走出几步后，忍不住回头看住林渊，道：“我与九九已决定结为夫妇，从今以后，她不会再回幽冥谷了。”

林渊哼了一声，道：“你二人生米煮成熟饭，老夫还有什么话说？”他只道女儿乃是失身于江浪，哪想到其中另有曲折？江浪闻言一愕，正色道：“我同九九清清白白，你休往她身上泼脏水。”林渊嘿嘿一笑，冷冷道：“事到如今，你还有脸自夸清白，当真好笑。”睨了女儿一眼，道：“幽冥谷从此没你这个人了，好自为之吧。”站起身来一拂袖，冷笑而去。

林烟翠脸色发白，慢慢捋起右臂袖管，向江浪道：“你看我手臂上少了什么？”江浪见她一臂嫩白如雪，并无半个伤疤瑕疵，怔怔道：“少了什么？”林烟翠双唇微颤，道：“那日老道点在我臂上的守宫砂不见了。”江浪有些糊涂，道：“不见了便如何？”

林烟翠叹了口气，颤声道：“你，你当真不懂么？这守宫砂只在女子失身之后，才会消失。”江浪一震，道：“你的意思……我……不明白。”

他神情迷惑，林烟翠低下了头，轻轻道：“老道没有拿我祭炉，便是因我已非处子之身，我也是……也是今日才确知。一定是那日我去汤家中了迷药之后……当时我醒后也发觉有些不对劲，可是我没……没想到……”她羞不可抑，这番话说得艰涩无比。

江浪脑中嗡的一响，随即想起那日汤逸臣那句奇怪的言语——“你去问问林姑娘，她身上少了什么。”原来他说的便是此事！一时心中怒恨狂卷，可是汤逸臣已经死了，可是哪怕亲手将他杀死一千次一万次，也改变不了林烟翠失身于他的事实！

他难以自制，突然一掌劈断了身旁一棵枫树，犹不解恨，口中大喝怪叫，将身周树木尽数劈断。他捏拳呼呼喘气，半晌忽觉有异，抬眼看去，正遇上林烟翠的目光，但见她眼中充满伤心失望，一张俏脸再无一丝血色。他喉中一窒，转开眼光，艰难道：“这不怪你，全是那姓汤的……”

林烟翠一眼不眨地凝视着他，慢慢道：“你明知不该怪我，但你心里还是忍不住怪我，是不是？”江浪一怔，强笑道：“你多心了，我怎是这等心胸狭窄之人？”

林烟翠眼神幽冷，静静道：“我明白你对我的感情，也知道你是个等闲生死的铁血男儿，可是一个男人宁愿他的女人死去，也不愿她失身于人，是不是？”

她神情冷静得令江浪不寒而栗，一时竟无言语。她淡淡一笑，又道：“不管什么原因，总之我已失了身了，这是无法改变的事实。我本来只当自己是被疯狗咬了一口，是你让我感到，狗咬也会致命。”到得这时，她的神情变得冷厉起来，一如当初在玄妙观初遇时的样子。

江浪心中一虚，又听她冷冷道：“如果我是个性情软弱的女子，或许我就羞愧绝望得只好去死，可是我不会，我该杀的不是自己，而是你！”

她的眼神如寒冰冷电，仿佛面前的江浪不再是那曾生死相许的情侣，而是凌虐世间女子的恶人。她那断了大半截锋刃的斩月刀没有丢弃，此时慢慢解链在手。

江浪见她如此，血气上涌，冷笑道：“旁人玷污了你，你竟要来杀我，当真莫名其妙！”林烟翠道：“旁人玷污的是我的身子，你的眼光却能伤心害命！”她蕴满寒光的眼中泪光隐约，深吸一口气，似将所有伤心委屈吞下，脸色白里泛青，透出来冰冷的怒气和凛冽的杀气。她舞动银链，链端断刃幽光闪烁，哧地疾射江浪面门。

江浪脸上寒气割肤，忙后跃避过，喝道：“你当真杀我么！”林烟翠厉笑不答，断刃飞舞，挥链进攻。江浪脚下不再移动，只是身形摇晃，避开她的攻击，在她绝不容情的一再搏杀之下，忽然一阵冲动，骂道：“疯子！”

这一声喝骂出口，银链一垂，断刃颓然落地。林烟翠低头而立，强忍已久的泪水扑簌簌落到地面落叶上，双肩微微向里收去，仿佛无形的山岳压在她肩上，让那娇怯怯的身子不胜迫压，瑟缩着便要摧折、破碎。

江浪心神一震。自相识以来，她在他心目中，一直都是战士般坚强倔傲的女子，是一朵开在血雨腥风之中带刺的花，他没有见过她脆弱至此的模样！他讷讷开口，想要安慰她，嘴里空空的却找不到言辞。

渐渐地，她的战栗平息下来，双肩终又一寸寸展开。她盈盈抬起头，沾满泪水的脸上分明一片雨后落红般的凄艳。忽然，她笑了，笑得温柔，笑得辛酸，“姐姐啊……”她轻笑着、叹息着低唤。

江浪的心猛地火灼般一烫，就想跳起身来，就想把她紧拥到胸前，只是，他的双足一动不动，生根一般。

忽然，她右手一振，银链倒飞回去，断刃握在了左手上。她乌黑幽深的眸子凝注着他，那一刻，仿佛有什么穿越了今生来世般深长、缠绵。

“今生今世，永不相见！”她一笑而言，双手忽分，银链崩作数截散落于地。她抛下手中断链，飞身掠往山下。

江浪眼睁睁看她决绝而去，既开不了口留她，也动不了脚步追她。他在原地呆站许久，不知道自己是怎么了。他从没有怀疑自己是个胸襟磊落的男子汉，他吃得苦受得罪，世间没有什么能难住他吓倒他，可是为什么只要想到她已失身于汤逸臣，他心中就猫抓般难受？如她所言，他明知那不是她的错，心里还是忍不住隐隐怪她，怪她生得太美？怪她太不小心？他说不清楚，总之她失身于人，这就是可怪之处。

他深深呼吸，山林中的新鲜之气吸入体内，却丝毫化不开他胸中浊气。他的眼光在落叶上找到了几点鲜血，那是从她握住断刃的左手上滴下来的，一时间，他想起了与她定情那夜她自刺向心窝的那一刀，想起了她飞身投向烈焰飞腾的丹炉的那一霎，他的眼中忽然聚满了泪水。他知道自己是不该如此伤她心的，可是他有什么办法？他也拼命想抛开它，忘记它，可它就如一棵毒草，在他心里肆无忌惮地破土萌芽！

老道一愕。他动作迅速，刀尖已扎入林渊胸口，只差毫厘便要刺中心脏，闻言手上一顿，抬头盯住江浪，冷笑道：“老道已经成仙，还要你那粒仙丹何用？”

江浪道：“你当真成仙了，切下自己一只手看看，瞧它还长不长得出来！”

他随口质疑，老道却脸现迟疑之色。他中毒在先，服食大量丹丸后已经神志错乱，但觉腹中硬鼓鼓的宛如铁石，体内越来越热，极不舒畅。他不肯相信自己并未成仙，但也隐隐觉得不妥，丢开林渊，举起左手，刀刃真的便往小指切去。

他自己动手，没有运功护体，小指应手切下，鲜血泉涌。他两眼盯着断指处，喝道：“长！长！长！”过得一会儿，手上并没重新长出小指来，伤心失望之余，刀光一闪，又切下一支无名指，吆喝一会，勃然大怒道：“你不肯长出来，老道连根切了你，看你长是不长！”一刀下去，“啪”的一声，左手掉在地上，已经齐腕而断。

江浪没想到自己一言之下，这老道便如此自残，眼见他断腕血流如注，一张脸越来越红，如要燃将起来。但听他滴血之声嗒嗒不绝，他神情间却现出微微的笑容，情形十分诡异。林渊受伤虽重，却未致命，拼力狼狈爬开，自行点穴止血。三个人远望老道，惊异之余，都渐渐地心生惧意。

老道断手流血，也不觉如何疼痛，反觉体内高热稍解，略微舒服了些。他口干舌燥，双目血红，断腕举到嘴边吸了两口，鲜血入喉，更觉舒适。他心念一动，眼光逐一射向三人。此时他心神大异，忽觉林烟翠秀美娇嫩，水汪汪的令人难以自制，蓦地里大叫一声，身形一拔，巨鸟般扑了过去。

他玄功猛增，行动更是快到不可思议，江浪素来应变极快，这时候未及出手，林烟翠已落入老道手中。他大惊喝道：“你做什么！”老道露齿嘻嘻一笑，道：“我喝了徒孙媳的血，解去仙丹燥热之性，才能真正升仙。”一张口，便往林烟翠雪白的颈中咬落。

江浪明知不敌，亦是奋不顾身大呼扑上，老道一脚横扫，强劲无比的劲气震得他连连倒退，一屁股坐倒。老道身形忽起，带着林烟翠远远贴上了石壁高处。江浪追之不及，心胆俱丧，几欲疯狂。

老道沾血之齿堪堪触到林烟翠颈上肌肤，忽然发出一声惊心动魄的尖叫。原来他张口欲咬之时，嘴里竟冒出了一条蓝幽幽的火苗，炙得林烟翠也是一声痛哼。与此同时，他头发、胡须也冒烟着火，再也顾不得吸血，惊恐万状地跃身半空，双臂拍打火苗，落地后亦是不住翻滚，想将火苗压灭。但他这火乃是自体内而燃，却哪里扑得灭，但见他全身很快便被蓝色火苗笼罩，剧痛呼号中，只听他连连惨叫道：“师父害我！师父害我！师父害我！”

当年其师灵姬子即将大功告成时失了三宝，心中对燕王朱棣恨之入骨，将死之际传给老道的四奇尽为燥毒以极之物。他并没说破，心想将来朱棣便分得仙丹，也会在服用后死于非命，而自己弟子将所得一半丹丸分四十九日服下，再以玄功化解其热毒，对身体并无大碍，哪想到今日老道会将其一股脑儿吞下？而林渊的幽冥火亦是烈性毒物，两相牵引，竟致自焚。

老道痛苦难当，双掌乱拍，洞穴中劲气相互激荡，搅动起强劲无比的涡流。三人远远退开。江浪和林烟翠也还罢了，林渊一心想得仙丹，见了老道这等情形，心中怦怦乱跳，后怕不已，又不免伤感，原来长生不死终是南柯一梦！

便在此时，顶上洞口冉冉飘下一条灰影。灰影轻逸之至，落地后便向老道掠去，相距尚有丈余，便被那劲气涡流震得翻身后纵。他接连三次掠去，终是近不得身，站住了叫道：“师父你定一定神，弟子寻得了火龙珠，定能解去师父火毒！”正是传过江浪武功的灰衣人。

老道如若未闻，仍是大呼狂舞。江浪心中不忍，又感念灰衣人传艺之恩，飞身上前，叫道：“老道士，真正长生不死的仙丹来了！”

这一回老道身形一顿，灰衣人电光般趁机掠近，伸出手来，掌中托住了一粒鸽蛋大小的圆珠，色泽鲜红得深不可测，照得灰衣人半身皆红。

他等着老道取珠而食，老道只是瞪着火龙珠，神情狰狞之极，呆了一瞬，猛地扑到灰衣人身上，一只右手牢牢卡住他脖子，叫道：“又来骗人！”他力逾泰山，灰衣人猝不及防，哪里挣扎得脱，顷刻吐出了舌头。

江浪见情势危殆，更不迟疑，一掌一掌猛击老道后心，击到第七掌，老道突然跌落在地，不是整个人跌倒，而是裂成了七八块落地，右手犹然卡在灰衣人喉间，烧得他皮焦肉烂。江浪飞起一脚踢去断臂，灰衣人手扶喉头，咳嗽间落下泪来。老道残躯燃得极快，片刻间烧成了焦炭。他活了一百多岁，一百多年里想的便是长生不死，到得头来，却被自炼的仙丹活活烧死，当真可悯可叹。

灰衣人流泪不止，江浪亦觉黯然，道：“老大哥不用伤心了，道长吃下所有仙丹致有此劫，也是无可奈何之事。”他与灰衣人久别重逢，心中甚觉欢喜。灰衣人道：“当年我深觉师父可怜，这才出山去寻火龙珠，蹉跎十余载终于寻得，师父却已享用不着。可恨那小火龙太过狡猾，自当日咱们分手后，直到二十余日前，才在云南边陲捕到它。我马不停蹄赶回，到底还是迟了。”他不胜唏嘘，又道：“火龙珠能解百毒，亦有延年益寿之功，小兄弟，我将它送给你了。”

江浪道：“当年我已说过，不再跟你争那小火龙了，你找到了便是你的。”

灰衣人神情忽见凄凉，道：“师父于我有恩，我已决心终身不出此洞，多活几年少活几年又有什么分别？还要这火龙珠何用？这不是你争的，而是我送给你的。”顿了一顿，又道：“何况，你在我心中乃是除师父之外最为亲近之人，这珠子不送你送谁去？”

江浪没想到自己种种冥顽可憎，他却将自己视作亲人，一时惭愧感动，难以言语。林烟翠走近前来，道：“前辈，这火龙珠能解去江浪身上的化蝶盅么？”灰衣人微微一笑，道：“吞下此珠，一切毒、盅、药尽能化解，只要珠在腹中，从此百毒不侵。”

林烟翠大喜，推了推江浪，要他接受。江浪深厌林渊为人，亦不愿求他解盅，到此地步，便从灰衣人手中接过火龙珠吞入肚中。

一边林渊好生不快，心知再呆下去也是无味，哼了一声，身形掠动，踩着石壁一溜烟出洞而去。他忘了女儿惨遭祭炉时自己没有相救，女儿欲以火龙珠解盅却令他如遭背弃耿耿于怀，因为他这一生是只许自己负人，不许旁人负己的。

二人捧水喝过。眼见那潭泉水清澈碧绿，十分可爱，林烟翠红了半天脸，终于道：“你到一边去，我想洗一洗。”江浪耍赖道：“我不去，我也要洗一洗，咱们背对背各洗各的，你别偷看我就行。”林烟翠又好气又好笑，只得让步，道：“那你就在这儿背过身去，我没叫你不准动一动，我洗过了你才洗。”江浪道：“就是这样。别说是你洗过的洗澡水，便是洗脚水，我也不嫌弃。”说话间背过身不动了，听得她斥声“肉麻”，便是银链相互轻撞的声音，跟着水声响动，又听她悠悠两声叹息，极是惬意舒畅。

江浪蓦地里热血冲顶，低低怪叫一声，大步冲了出去，听得她惊奇的笑声，心中更是狂跳，脚下加快，直到听不见一点声息了，这才喘息着停下。他慢慢平静下来，过了一阵，这才往回走，转过一块山石便可看见水潭时，他便背过身一步步以退为进，将至潭边时止步。四周静悄悄的，唯有风动树梢、鸟雀啁啾之声。他等了一会儿，不闻林烟翠出声，笑道：“九九，你便是三年没洗澡也该洗好了。”林烟翠仍不出声。江浪道：“我数到三，你再不答应我就转过来了，看到什么不该看的我可不管啊。”

他当真数了三声，笑眯眯地急转过身，顿时一愕，林烟翠并没在潭水中，又想：“她藏起来了？”跟着觉得不对，她的斩月刀和脱下的长衫还在潭边一块山石上，怎么可能穿着湿淋淋的贴身小衣跟他捉迷藏呢？他连唤几声“九九”，听得自己的声音都变了腔调，明知不可能，还是将潭水四周找了一圈，并没发现任何蛛丝马迹。他捧起林烟翠的外衣和兵刃，颓然呆立。他力持镇定，可是关心则乱，只觉手心里阵阵冷汗，头脑中只有不合情理的胡思乱想。他呆呆地盯着那道山泉，看它悠闲自在地叮咚入水，突然间，脑中灵光一闪，一切都跟刚才一样，只有潭水的水位变了——原先潭水是满的，现在只有大半！他随手将斩月刀银链缠在腰上，迈入水中。

这是一口碗状的小水潭，潭底四处均是凹凸不平的天然山石，只有中心方圆三尺之地较为平整，微有条条槽痕，似乎经过人工打磨。江浪心知有异，细细探察，摸到了一条细如发丝的缝隙，围着中心正好绕了直径三尺许的一个圆，暗道：“难道这个水潭下，竟是一个陷阱？”他不知潭下是何光景，又怕万一伤及林烟翠，一时不敢胡乱发力。他全神贯注，丝毫没注意到潭水已经注满，正自四肢着底各处试探，突然间身下一空，整个人连同一潭的水便直向未知处急堕下去。

五、长生波澜

江浪原本心怀戒备，这下变故虽极突然，也不太过惊慌，刹那间真气流转全身，隐约中见得左前方似有一段柱子，幸而林烟翠遗下的斩月刀正在腰间，当即挥出银链缠住柱子，人也借势飞了过去，怀中冰凉，恰是抱住了一根大石笋。这时两眼一片漆黑，心下反而雪亮。

原来这水潭下是一个天然的大溶洞，潭底翻板机关巧依地形而设，虽然简单，却制作得极是精妙。那翻板恰能托住满满一潭水，一旦超出重量，机关便被触动，翻板上受力稍有不均，立刻便会倾侧。当时林烟翠刚刚解衣下水，江浪就忽然动情狼狈逃开，等她走到潭心触发机关，他已跑得老远，根本没有听到那异样的水声和她一声短促的尖叫。待他回转，机关早就回复原状，潭中又积了大半潭水，若等潭水注满他才发现她失踪，再要想找出这个机关可就难了，因那水潭清可见底，一目了然，更让人想不到其中会有古怪。

他心有所备，又借了斩月刀银链之功，这才在瞬息间脱困，而林烟翠自是在万分惊骇中身不由主地裹在一汪清泉中直堕下去。他栖身石笋上，过得一会儿才听得泉水入水的声音，暗暗舒了口气，幸得下面也是水，若是实地，这么高急速跌下，不死也必重伤。

他溜着石笋滑下，这时眼睛适应了洞中光线，依稀看出脚下是面大陡坡，坡上隐隐绰绰还有不少高矮粗细不等的石笋，溶洞另一侧则是乱石嵯峨的山壁。他摸索着顺坡而下，坡脚是一条暗河，弯弯曲曲地伸了出去。他心念一动，抱起身侧小半截裂断的石笋，估摸着潭水自上坠落的方位，嗵的一声，投入了河中。但听奇怪的轧轧声响起，石笋着水处水花翻动，一物缓缓冒出水面，竟是一口长方形的巨大铁笼，笼下两根粗如手臂的铁柱将铁笼托出水面便即不动，方才投入的那截石笋赫然便在笼中，顶端铁栅已然合拢。江浪咂了咂舌。这上下两个机关遥相呼应，当真万无一失，人在惊慌失措中自高空坠入水中，势不免都有些晕眩，哪想到还有大铁笼张口而待？一受碰撞，铁笼立即合拢升出水面，人虽不死，困在如此结实的铁笼中，纵然武功高强之人，也只能乖乖就缚。

他缩身一根粗大石笋之后，不一会儿，便有嗒嗒的脚步声沿着河边而来，走得近了，却是个身材矮小的男子，头绾道髻，着一件暗沉沉的道袍，看不清面目和年纪，胸前有须毛飘动，想必年纪已不轻。他脚步轻快，显得颇为兴奋，待看清了铁笼中是截石笋，骂道：“师父说天意今日只得一宝，果然言下无虚。你个臭石头、烂石头，你便是头野猪野羊也好啊，你苟道长一个月没吃肉了。”边骂边搬动岸边一只绞盘，铁笼轧轧移近岸来。

江浪听了这几句言语，心神大大不宁，九九容貌美绝，落在这些久居山洞的妖人手中，无异于羊入狼窝，只怕即刻便会受辱，若是迟了片刻而相救不得，岂不要悔恨无穷？他情切关心，一纵而出，阴暗里如一条淡烟，苟道人刚道自己眼花，后颈上一麻，顿时口舌僵硬，全身如泥。江浪一手扣住他后颈提在半空，低声喝道：“要死就点头，要活就摇头！”苟道人惊骇无已，幸而头脑还算清楚，勉力微微摇头。江浪道：“先前天上掉下那宝贝呢？”手上微松，苟道人觉得舌头勉强能动了，说道：“宝贝在师父身上。”

江浪脑中一炸，顿时便想将这道人当头拍烂，他定了定神，道：“带我去找你师父。”他眼中凶光大盛，这苟道人常年在洞里少见外人，胆子甚小，吃吃道：“师父很喜欢那宝贝，一见就……就……”

江浪心内如焚，哪里能听他说完，一拳砸在他左脸上。苟道人闷哼一声，喷出半口牙齿，血流了满脸。他未曾吃过这等痛苦，又惊又痛，几欲昏去，江浪内力一冲，他神志稍复，伸手颤巍巍地向前指着，嘴里含混乱响，已经说不清言语。他指的方向正是河边道路，江浪提着他飞奔而前。

行得一段，便是十余丈高的悬崖，河水顺壁冲下，又蜿蜒而去。石崖一侧凿有石级，既窄且陡，绕一个大弯转到崖脚，眼前蓦地开阔。原来此处竟是极为宽阔的一片石滩，石滩一边斜斜伸入暗河。那暗河依着洞脚缓缓流动，水面越流越低，直至钻入一处洞脚不见，想是其下另有河道，河水由此出去。石滩高处建着一溜小房，苟道人道：“那就是……”一语未毕，脑袋一扭，颈骨折断，立时死去。

江浪本非嗜杀之辈，只为林烟翠受了重大侮辱，下手便不留情，扭断其颈后手使巧劲一抛，尸身悄无声息落在了远处一块山石后。他急似星火、轻若风絮地飞掠过去。当中一屋微有光芒，人语之声自内传出，一个男子声音道：“……师父已经拿到玉髓，那姑娘反正也没甚用处，不如就赏给徒儿吧。”声音听来年纪不轻了，语气中却大有撒娇之意。

但听另一个并不甚老的男子声音斥道：“你懂什么，三宝合一之时，正需要一名处女。”那徒弟又道：“既然如此，徒儿不破她身子也成，徒儿实在是打熬不住了。”那师父嗤鼻道：“回来不到一个月，就打熬不住了？为师可在这不见天日的地洞里熬了一辈子。”那徒弟道：“师父这一熬，丹炉圣火不熄，三宝合一之日，便是功德无量之时。”

江浪此时已知林烟翠并未受辱，心神大定，听得对方言语出奇，便耐下心来听其絮叨。他不知这师徒功力深浅，怕被知觉，只在数丈外伏身而听。那老道叹息一声，道：“当年丹炉生火之日，为师还是年方七岁的小道僮，到如今发苍苍，齿摇摇，也不知道这外面花花世界、万丈红尘到底是什么光景。现如今是哪一个做皇帝啊？”

那徒弟道：“还是朱家人坐江山，现在的皇帝名叫朱厚照，年纪不过三十岁左右。听说这皇帝四月初就摆驾南巡，徒儿本想从他那里取来兰精送给师父，不曾想那日观里忽然来了一男一女两个魔头，将徒儿打下山崖掉入江中，若非徒儿命大，这一回就见不到师父了。”老道哼道：“早叫你别修那采阴补阳之法，果然让人看不过了吧，可惜你师祖一手所建的玄妙观，叫你这好色贪淫的东西给毁了！”江浪心下雪亮，那徒弟道人必是云抱朴！想起那三女死状之惨，想起林烟翠伤心之泪，暗想：“当真是天网恢恢，疏而不漏。”

云抱朴一阵吃笑，求道：“师父，你就发发慈悲，让徒儿解解馋吧。”老道终于不耐道：“行了，莫摇了，缠得人心慌。去吧去吧，不过，师父点在她右臂上的守宫砂若是不见了，为师就拿你来熬灯油，正好这阵子少有猎物，灯油就快不够了。”云抱朴喜道：“多谢师父。师父放心，男女之乐法子多的是，未必定要——”“出去！出去！”老道将他言语喝断。

飒飒然衣袂声响，一个瘦瘦高高的道人快步出房，走向最左首那间屋子，开门进屋。江浪悄悄跟了过去，听得屋里嗒嗒两声，便有光亮摇曳升起。那老道隔着几间屋子喝道：“不是叫你省着油莫要点灯么？”云抱朴大声道：“师父糊涂，这等美人儿不在灯下细看，还有什么乐趣？”老道被弟子斥为“糊涂”，竟不以为忤，想是认为徒弟言之有理，不再开腔。

云抱朴心急火燎地也不关门，灯光刚起，江浪便见林烟翠躺在正对屋门的一张石板床上，想是身受禁制，不言不动。她身上小衣犹是湿的，身体微微颤抖。这洞中寒气逼人，与外面暑热直是两重天，她既是发冷，又是惊忧愤怒，两眼怒视，并无惧意。她不知此老道便是她誓要将之碎尸万段的云抱朴，云抱朴那日慌里慌张躲到床底，也没看到她和江浪的面貌。

他手执油灯，移动灯光将她上下照看，嘴里连连赞叹道：“这才是真正的宝贝，百年难遇的活宝贝、好宝贝，要有这样的美人儿相伴，修神仙、求长生才有趣味……”他正自唠叨得有趣，眼前一黑，油灯忽然熄了，却是门外江浪施展弹指神通之法打熄。他劲气弹出时无声无息，云抱朴竟未察觉，骂了一声，又到石案上摸索火刀火石。江浪悄悄掩进房去，一指点在他腰下。这一指非比寻常，劲气并不尽数滞封在穴道上，一部分蜿蜒上行，连他脑后哑门穴也被封住。云抱朴全身一麻，就此定住。

江浪摸到床头，弯下腰对着林烟翠脸面吹出一口热气。林烟翠大惊，两行又羞又急的泪水夺眶而出。江浪与她劫后重逢，满心欢喜实难抑制，对她又是衷心喜爱、渴慕已久，这时便老实不客气将她搂入怀中，低头往她脸上吻去，接触之处湿漉漉的，情知是她的泪水。他本想跟她轻薄一下，让她着急，这时心中忽地软了，凑嘴到她耳边吐气般道：“九九。”林烟翠这才知道是他来了，心头一酸，眼泪更是汹涌。江浪就势在她耳上亲了亲，左手扶她坐起，右手贴住她背心灵台穴，内力化作杨柳风，轻轻柔柔地吹入她督脉中。

督脉在背之中行，百会、大椎、哑门等要穴均在此脉之上，此脉一通，身不僵直，口能言语，是以江浪先由此入手为她解穴。他内力深厚，寻常点穴法往往禁不起他两下冲决便能打通经脉，可是这时他内力刚至大椎穴便即受阻。他怕力猛伤了她，内力只微增一分，那大椎穴处的阻力却也增了一分，增至二分，则彼随增。如此过得片刻，已感到林烟翠身子微微痉挛。他颓然罢手，知道这等奇门手法所点之穴若不得其法通解，往往会令身受者吃苦受损。他扯过床上薄被将她盖住，摸到火刀火石点了油灯，见云抱朴炯炯瞪着一双大眼，怒从心起，抬手打在他头顶，低喝道：“我媳妇的穴道怎么解？说出来我饶你一命。”

他这一打下去，便有一丝内劲疏通了云抱朴哑穴。云抱朴嘴一张，却是连声大呼师父。那老道并不搭理，房中传出悠悠长长吹笛子似的鼾声。他脸色一变，怒道：“又是未时三刻了么？老牛鼻子每日这一觉当真风雨无阻、雷打不动！”他气急败坏，江浪也觉好笑，不想那老道贪图瞌睡，连外敌上门、徒弟呼救也不管不顾。云抱朴气恼之余，倒也识相，忙含笑道：“这位女施主是被我师父制住的，只有师父才解得了，否则，这位女施主日后便都是这般模样了，这叫人豸。”

江浪料是实情，心想只有等那老道醒来再作道理，便道：“你师父几时才醒？”云抱朴道：“快了，师父每日未时三刻死睡一刻钟。这是我师父独门修身之法，这一刻钟内，任是山崩地裂也不会醒转。”江浪嗤笑道：“什么修身之法，明明是送死之法，他死睡时旁人拿刀割了他脑袋，可不是活活睡死了么。”

云抱朴道：“你是外道人不知究竟，死睡之时，神归意藏，全身皆化为玄气，似实似虚，任你多快的刀，也砍他不到。我师父修了百余年，十年前才修到这等境界。”江浪实难置信，道：“你师父多大年纪？”云抱朴道：“谁耐烦去算它？反正燕王攻占南京、三宝失散那一年，我师父正好十五岁。”燕王便是后来的明成祖，当时建文帝在位，因削藩而触怒众亲王，其叔燕王朱棣以“清君侧”为名起兵，三年后攻占南京，时至今日，其间历八帝一百一十余年，若依云抱朴所言，其师已有一百三十多岁。

江浪正咂舌不信，隔壁那吹笛般的鼾声在一个高音处突然消失，云抱朴大喜叫道：“师父醒了！”叫声中充满幸灾乐祸之情。江浪大感不爽，飞起一脚，将他踢出门去。便在他一个瘦长身体当门掠过之时，江浪眼前一花，一个衣衫褴褛的老道站在了近前。石屋的门宽不过两尺，云抱朴当门飞出，几乎没把门遮完，这老道人是如何越过他进来的，江浪没有看清，只觉老道的身躯仿佛是须臾由小变大的一般。

他进洞之后，举手杀苟道人在先，弹指擒云抱朴于后，那老道人言语行事颇有些神神道道，江浪自不免心存轻慢，此时见了对方这等若神若鬼、匪夷所思的身手，一颗心慢慢沉了下去。

老道相貌也不甚老，只是头发拖到脚后跟，胡须垂在双膝前，颜色灰不灰、白不白的，想是常年不曾梳洗，纠结成了一股一股。他身材不高不矮，长着一个蒜头鼻，一双黄豆般大的灰眼睛，笑眯眯的，整一个邋遢古怪的乞丐道人。他打量江浪，微笑道：“小伙子骨骼清奇，相貌俊逸有出尘之态，天生当是我道门中人，既入玄天洞来，不如就在洞中陪老道修炼不死仙丹如何？”

江浪没想到他竟然说出这么一番话来，嘻嘻一笑，道：“老神仙看错了，在下一心一意求的是升官发财，想的是荣华富贵，每日里携妻伴妾，吃喝玩乐，快活自在胜过神仙，实在不想为求来日之不死而舍眼前的欢乐。”他隐隐担心这老道会强要自己为道，是以将自己说得鄙俗不堪。

老道叹道：“世人如蚍蜉，只知朝生，不知暮死，只追求刹那的享乐，却舍弃长生不死之极乐，当真可怜可笑。既然如此，你入我洞来，是为了这个小姑娘么？”江浪道：“正是。她是在下未过门的媳妇，我二人成婚在即，没想到游山之时误入神仙洞府，请老神仙解去她身上禁制，在下不胜感激。”老道怫然变色，道：“既入则入，何来误入？这小姑娘于老道有大用处，放她是提也休提。你既不肯束发为道，那就在我洞中充个杂役便是。”

江浪本想好言善罢，到此地步，一股怒火直冲上来，冷笑道：“人敬我一尺，我敬人一丈，老道士不想为善，在下便来除恶！”他“恶”字出口，右手一张，便即动手。二人之间相距不过七八尺，江浪这一掌以“天无量”之势劈出了八成内力。他武功大成之后，从未在人前施展过全部修为，连抓捕当时最扎手的巨盗李铁花，他也只用了五成内力和一记招式。这老道身手诡异，又经云抱朴一番渲染，江浪这才使上他最拿手的无量神掌，且出以八成内力。刹那间，但听风雷之声滚滚荡荡，那老道倏地飞了出去。

江浪松了口气，暗想：“这老道也不过是——”念头还未转完，便见老道站在了门口，简直就像从来没有动过一根脚趾头。他心中一凛，喝声“好老道”，左掌仍是“天无量”之势拍出，九成掌力排山倒海汹涌而出，老道身形再次飞起，江浪也在同时飞身而上，右掌“地无量”的绝招随之拍出，所使内力已达十成。但见老道在这两记一道强似一道的掌力摧送之下，像狂风中的一片落叶，飘飘悠悠、翻翻卷卷、无所控制地拔高飞远。江浪的身形则如穿透旋风的利箭般准确、犀利地射向半空，双掌齐出，掌法乃是无量掌中的第三式“人无量”。那招式精妙博大，含十二成内力，但见变幻无极的掌影如狂飙纵横奔腾，声威绝伦，实已达他全部修为的极限！

空旷的山洞中，内力破空横荡之声轰鸣不已，石床上的林烟翠，倒横在院里的云抱朴都觉眼前震颤不休，胸口窒闷不已。这两掌送出，那老道嗖地不见了。江浪又惊又怒，适才这连环数掌威猛无俦，那老道却像是一两棉花般轻飘飘毫不受力，纵被压在山岳般的掌力下，棉花依旧是棉花，并无半点损伤。他全神贯注，不敢稍有松懈，对此前所未遇的大劲敌，他心中发颤，因为他不再是一个人、一条命！

那双掌产生的震波渐渐止歇，老道忽然出现在了江浪头顶上空，他哈哈大笑道：“妙极妙极，神仙腾云驾雾想必就是这滋味！”他那长长的须发在半空里狂乱地舞动，破烂道袍下露出两条瘦如干柴的小腿，看起来丑陋不堪，却又有种慑人心魄的妖异力量。他于大笑中落在江浪身前，笑道：“小伙子内功不错，再给老道来两掌，老道还想尝尝神仙滋味！”

江浪心口发冷，只觉这老道已非人力所能克制，厉声冷笑道：“凭你也当得了神仙？瞧你那付腌臜样，一身阴沟般的臭气，神仙也会羞于与你为伍！”老道士心心念念欲图神仙，江浪此言正是故意触其之怒。那老道闻言一愕，道：“你懂什么！沐浴之际全身毛孔大开，最易损失元气，老道所炼玄功三大戒律之一便是不得沐浴。”他虽言之凿凿，到底有些气沮，瞧向地上的云抱朴，道：“为师当真既丑且臭，半点也不像神仙？”云抱朴竟然不给其师圆场，皱眉道：“徒儿在玄妙观少有回来，便是有一次被师父臭得吐出了隔夜饭。师父这模样若是像了神仙，那神仙也是要掉眼泪的。”

江浪虽在严阵待敌，闻言亦不禁哧哧而笑。那老道举袖在鼻前使力一嗅，突然脸上颜色变幻，竟好像爬上了红晕，跟着“咕咚”一声向后便倒，跌下后一动不动，也不知是给自己臭昏了，还是羞得过了头。江浪又是惊奇又是好笑，心想哪里去找这样的师徒！

老道绝倒在地，片刻过后，突然高高弹起，落下来已骑在云抱朴身上，一掌一掌猛击他面门，在他连连惨叫中，老道声音嘶哑、浑身哆嗦着咆哮道：“你这烂心糟肺、忘恩负义的臭杂毛！老道做了你几十年师父，就受了你几十年的肮脏气！你道老道当真是泥菩萨，任你奚落嘲笑？若是老道的正经徒弟还在，哪里用得着你这夯货！若非老道身边人手短缺，怕打跑了你没人效力，老道早将你这张臭嘴撕得稀烂，把你那颗黑心捣成粉碎，再将你一身臭皮烂肉熬成灯油！”他恶狠狠地咒骂，双掌劈里叭啦打个不休，云抱朴一张脸早就血肉横飞，牙齿和着血一粒粒喷了满地，很快就哼也哼不出了。这老道虽然古怪，却一直显得滑稽有趣，这时歇斯底里一番发作，江浪也大大意外。想来这老道一生困于此处，内心也像这山洞般阴沉沉、冷冰冰地深不可测。老道骂完打完，跳起来揪起云抱朴道髻喝道：“趁早滚远些，莫让老道一怒之下打死了你！”手一抖，云抱朴就像一块石头般飞了出去，穿破黑暗，直飞上了极远处的高崖。

老道豆眼中射出两道寒光，剑一般戳在江浪脸上，笑道：“小伙子不听话，我先揪下你左耳！”他人在丈余外，话方落音，一只满是污垢的右手已经掠过江浪面门直奔左耳，快到难以形容，幸而江浪早就全神戒备，全身真气充盈鼓荡，反应奇快，身形闪动，于千钧一发之际避了开去。老道本来自恃出手必中，咦了一声，喝道：“左耳过来！”江浪脚踩逍遥游轻功步法，潇洒似行云流水，偏又奇幻莫测，但不论他如何变换身形位置，老道一只右手始终紧追他左耳。他摆脱不掉，既惊且怒，老道始终差了毫厘，只气得哇哇乱叫，“左耳”之声吆喝不断。

二人追追逃逃，老道行有余豁，江浪却因功力始终保持在巅峰状态而渐感力不从心。幸亏那老道执拗，必欲先取其左耳，若是正面交手，江浪早就不敌。二人绕着石滩奔了一圈，又奔向石滩下坡处时，江浪灵机一动，奋力加速，纵身一跃，箭一般射入了那道暗河中。他落水时因用力过猛、速度过快，水花溅得既高且远，几乎掀起了半条河水。老道本能地往后急缩，待得水花落下，沿石滩流归河中，江浪已在下游十余丈外，头颈露在水上，笑道：“左耳在这里！”他终于摆脱附耳之手，笑得极是快活。

老道打着赤足，连脚底也不愿沾上水渍，飞起身来，鱼鹰般掠向江浪。他瞬息逼近，江浪早斜里猛击一掌，削起一片水幕。老道身子竟不转折变向，端端地倒飞回去，当真是趋退自如。他脚尖微微着地又腾起，向左横跃了三四丈，跟着后退三尺，又是向右疾奔五六丈。他这般乱腾乱跳，江浪眼里只见七八个老道东起西落，知道是其身法过快，肉眼看去，便如有许多个一模一样的老道同时在各处闪现。他一时不明所以，待得猛地省悟，头顶一黑，老道指尖已触及他左耳边缘。

原来老道故作特异，看似胡乱蹦跳，实则借机接近了江浪，再施以神鬼莫测的突袭。江浪身手再快，此时已不及拍水反击。老道手既及耳便要揪之下来的瞬间，长须一紧，已被江浪双手紧紧攥住。原来老道一身修为虽然神乎其神，毕竟少与人交手，缺了临敌经验，只顾捉人耳朵，浑忘了他身子凌空，长须飘垂，便是个天大的破绽。江浪随机应变捉须在手，喝道：“你不动我不动！”

老道就凭右手拇食二指揪住江浪耳朵而支撑住身体，江浪若拼着左耳受伤，便可将他拖入水中。老道大骇，不敢稍动，求道：“耳朵我不要了，好徒孙，乖徒孙，千万别坏了你师祖爷爷百多年的修行。”江浪也不知他徒孙、师祖地乱说什么，喝道：“当真洗个澡，未必便坏了修行！”老道惊道：“洗不得，洗不得！你太师祖爷爷说得清清楚楚，练成这门玄功，全身上下无一罩门，任凭刀剑内力也伤害不了，只是见不得水，若是洗一回澡，少说也会泄掉三分真气。”

江浪心想：“老道士蠢笨无比，便是泄了三分真气，这世上也没人是他对手。”他却不知，这老道百多年来严守戒律，畏水如死，又岂肯一旦破戒。说道：“不洗澡也行，你必须解了我媳妇穴道，毫发无损地送我二人出去。”老道连声道：“我答应你！我答应你！你是老道嫡亲的徒孙，老道本就没想当真伤害你。你，你快松手，咱们上岸说话。”他身在水上，终是胆战心惊。江浪道：“谁是你徒孙？把话说清楚了，咱们再上去。”

老道闭上眼睛，不去瞧身下水流，道：“你打老道那几下无量掌，你逍遥游的轻功身法，都是本门功夫，星云传你时，没跟你提过师祖爷爷么？”江浪转念想到山谷中传他武功的灰衣人，喝道：“星云是谁？”老道说道：“刚才那道士只比杂役强些，只学过一些皮毛功夫，老道真正的徒弟乃是五十年前收下的弟子星云，他相貌有些像吕洞宾，左边眉梢有一粒绿豆大小的红痣，大约十年前他舍我而去，说是给为师寻找火龙珠，唉，不知他找没找到，老道真有些想念他了。”

江浪心中一凛，心想：“吕洞宾什么模样我没见过，不过，那灰衣人生得道骨仙风，左边眉梢确有一粒绿豆大的红痣，我说他怎么呆头呆脑呢，原来是玄天洞出去的道士，只没穿道服。他那条红蛇也就叫小火龙。”遂问道：“火龙珠是什么？”老道说道：“那火龙乃天下罕有之物，灵异非常，其颈七寸处，便是龙珠所在，是这火龙吸天地万物之灵气所结。火龙体形极小，常人看来便是一条小小红蛇，必须百年以上火龙所结之珠才有神效，可解百毒，亦可延年益寿。”

江浪这才恍然，何以灰衣人要将小火龙视若珍宝。他终是不愿这疯癫颠的老道自称其师祖，道：“星云前辈传过我武功，但并非我师父，你休要徒孙、徒孙的乱叫了。”老道满脸失望，道：“难怪你的内力真气并非我玄门内功，不过星云既传了你武功，也是你与我道门有缘，老道勉强也可算你半个师祖，老道求你帮个忙，你可情愿？”他若恃武要胁，江浪未必答应，但听他求恳中大有凄凉之意，想到一个人一生便在这黑洞里企求长生，纵然长命百岁，却甚是乏味，便道：“我若办得到的，答应你便是。”

老道解了林烟翠身上禁制，三人在石室中相对坐下。江浪见九九裹着一件道袍，不禁瞅着她微微发笑。林烟翠想到自己狼狈之状尽被他看了去，伸手到他腰后，两指狠狠掐下。江浪吃痛，只不动声色，也伸手到她腰际，内力轻吐，她腰内便如游进了一条毛虫，蠕蠕上下。她咬牙切齿，撑得手脚酸软、全身微抖，不一刻终于忍不住大笑起来。冷冰冰的山洞石室中响起这串轻倩清脆、甜美欢快的笑声，一时竟如天光照了进来。江浪早忘了面前坐着个豆眼圆睁的老道士，手上不歇，喝道：“还不讨饶？”林烟翠笑得喘不上气了，嘴里仍是死硬，娇躯东倒西歪，乱如风中花树。

老道观望一阵，愕然道：“男男女女在一块儿，当真这般有趣么？”江浪正给九九的娇笑妩态拨弄得暗自心痒，听了这话，脸上一热，讪讪收回手来。林烟翠满面绯红，咬着嘴唇一时不知如何自处，明眸一横，便冲老道嗔道：“把玉叶儿还来！明明是我家传之物，凭什么抢了去？还给安个‘玉髓’的名儿，说什么它是三宝之一、本来就是你的？”

老道口鼻扭动，道：“徒孙媳，你听老道说个掌故，若还敢说玉髓是你家的，老道就把你的舌头拔下来。”他内心到底自居为江浪师祖，发下狠话后正襟危坐，缓缓道：“自有人世以来，上自帝王将相，下至黎民百姓，所怕者都是一样——怕死，只不过老百姓虽然惧怕，性命本就握在他人之手，纵怕也是无可奈何，而帝王将相掌江山、居高位，只因舍不得权势富贵，其怕尤甚。当年太祖皇帝南征北伐一统天下之后，不几年也怕起死来，秘密寻访仙丹仙方以求长生。那时我的师尊灵姬子道长乃当世有名的得道高士，手上也确实有古传长生不死的仙方，太祖既怕死，也怕天下人嘲笑，秘密请了我师父来到这玄天洞中，给他炼那不死仙丹。我师尊也早想依方炼丹，只是丹方上所需各种材料多不胜数，除了皇帝，天下无人能一一办到，他得此良机，十分欣喜，一心一意修炼起来。那仙丹要先以十万斤和田美玉炼出其髓，以八百八十八种灵虫异兽炼出其涎，以一千九百九十九种奇花珍草炼出其精，这三样，便是玉髓、龙涎、兰精。有了这三宝，还要再配四种奇药同炼，仙丹方成。仅是炼此三宝，就需耗费无数工夫，太祖皇帝终于等待不得，龙驭归天。他把这秘密传给其孙建文帝，后来燕王起兵造反，攻破南京，又从建文叛臣那里知道了这个秘密。那时候玉髓、龙涎已经炼成，正是兰精出炉之时，燕王麾下三名绝顶高手便来夺宝。我师尊当时神殚力竭，最终没能护住三宝，可是那三人中有两人起了异心，一执玉髓，一执龙涎遁走，只有兰精到了燕王手中。燕王本道有了三宝便可长生，知悉情由后，便与我师订下约定，燕王负责追索其余二宝，我师父则保住丹炉之火不熄。三宝团圆后，仙丹一成，便与我师五五对分。日复一日，年复一年，我师父死了，燕王也死了，直到今日，老道才拿到了其中一宝。”

他说书一般说完这一大篇话，长长吐出一口气，双目凝视林烟翠，阴森森道：“徒孙媳，这回知道你家传之物是怎么得来的了吧，还敢说玉髓是你家的么？”林烟翠此时自然明白，当日玄天洞中夺走玉髓的便是自己祖上，听了他满含威胁的言语，却感不快，正想回嘴，江浪却怕她触怒老道，已在她腰里轻轻捏了一把。她连哼几声，终于忍下气来，道：“我便是不明白，那仙丹既有方子，照方子再炼出三宝便了，何必这么大费周章？”

老道叹道：“当年我师尊将仙方秘不示人，三宝每成一样，便将相应方子毁去，三宝所需材料浩如烟海，每种材料的分量、成色、入炉次序、炼制时间等等，都不相同，方子一毁，我师尊自己也记忆不清，所以三宝成了名符其实的绝世宝贝。三宝合一之时所需的‘四奇’，我师尊也是临终之时才告诉我。这些时日来，我心神不宁，预感到三宝不日便要团聚，果然今日得了玉髓。大凡宝物都是深具灵性，一宝既然现身，便会引出其余二宝来。徒孙啊，老道要你答应的，便是帮我找到其余二宝。”

江浪皱眉道：“即使朱厚照有兰精，那龙涎无头无绪，却往哪里寻去？”老道笑道：“自古道，匹夫无罪，怀璧其罪，你只要传出持有玉髓之言，还怕那龙涎之主不找上门来？”

这老道有时疯癫幼稚，有时却也练达精明，江浪笑道：“老道士真聪明，这句话极有见识，只是我们帮了你这等大忙，又有什么好处？难道你会将仙丹分出一半来？”老道一怔，神色变幻，两眼空茫，喃喃道：“好处？好处？”突然大声喝道：“没有坏处，便是好处！”屈指一弹，朝向正是林烟翠。林烟翠身子一颤，便如打了个寒噤，身上也无不适。

江浪知他了得，这一弹又不知弄了什么古怪，怒道：“你敢伤她，老子跟你翻脸！”他一怒之下自称老子，老道白他一眼，道：“我在徒孙媳心脉内射进了一段玄气，每日此时，心口便会微微发痛，百日后疼痛加剧，若不由我亲手化解，便会活活痛死。你只消在百日内找来龙涎、兰精，徒孙媳自然没事，现下又何必着急？”

江浪怒不可遏，依得他性子，便要不顾一切与这老道决一死战，可九九性命攸关，自己徒死无益，只得强忍了怒火。老道又道：“我从一个七岁的小道僮，变成如今这模样。百多年来，出洞看太阳的次数也没超过十回。天意仙丹要在我手里炼成！仙丹是我的，谁也休想染指，只有我才能长生不死！”豆眼中异光炯炯，两颊肌肉微微痉挛，神情中已有癫狂之气。

暗河穿过洞脚，在其下积聚了一个深潭，潭与山外相通，在山崖豁口化成瀑布，飞珠溅玉地倾泻下去。江浪和林烟翠从豁口处爬出来时，已是深更半夜。山风清凉，水声震耳，两个湿淋淋的人忽然紧紧相拥。

水声嘈杂，江浪贴住她耳际，叹息般道：“这一生一世，我是再也不会离开你身边了，如果这次我终于没有找到你，一定会急得发疯而死。幸而菩萨保佑，你仍是好端端的。”

林烟翠嫣然一笑，道：“你这么个天不怕地不怕的人，怎么总念叨起菩萨来了？”江浪道：“说的是，自从识得你以来，我就常常想起菩萨——菩萨保佑，让九九的伤赶快好吧；菩萨保佑，让我再遇到她；菩萨保佑，让她心里有我江浪；菩萨保佑，让我们生生世世都在一起。”

林烟翠偎在他怀中，心中犹如饮蜜，柔声道：“我被那老道制住动弹不得时，心中好生懊恼，为什么没有早些与你相识，这样即使我死在那山洞中，也算不枉此生了。那个时候我别无他想，只是祈求再见你一面，我从来不知，原来我是这般牵挂你。”

二人互诉情衷，俱感沉醉。江浪佳人在怀，渐渐又觉身上火热，呼吸急促，不得已将她轻轻推开。林烟翠并未察觉，见他微微嬉笑若含尴尬，也是不解，心念一动，道：“对了，那小水潭边，你为什么突然飞跑而去？”

江浪脸上微热，含愧不答。林烟翠笑道：“到底为什么？你快说呀。”江浪受逼不过，粗声道：“我若不跑开，就忍不住要非礼你了！”林烟翠吃了一惊，低下头去，星辉之下，只见她粉玉般的脸庞莹然有光，眼波流转，羞态动人。江浪不敢稍动，只怕一不小心，当真便要非礼于她。

过了片刻，林烟翠喝道：“闭上眼睛！瞧得人好不自在！”江浪依言闭眼，忽觉一个散发着清香的呼吸挨近了嘴边。他心中狂跳，由不得热血奔腾，头脑中阵阵晕眩。林烟翠本来是想亲亲他口唇，凑得近了，突然间一阵心虚害怕，嘻嘻一笑，扭身向山下奔去。江浪哇哇大叫，一径追了下去。天明之时，林烟翠换上买自农家的干净衫裤，调了一些黄泥水涂在脸、颈、手等处，又剪了些碎发茬沾在上唇和下巴上，江浪一看，叹气道：“好端端一个闭月羞花的大美人，眨眼间就变成个满脸菜色的丑小子。”

林烟翠抱拳道：“在下林九，皇帝面前，有赖江兄多多提携。”江浪笑道：“好说，好说。”二人已决定先回皇帝身边打探出兰精再作计较，林烟翠改作男装，好与江浪同行。

回城去时，经过一家玉器坊，觅得一块红玉，江浪画了样子，交代了大小厚薄，不到半个时辰，玉工便打磨出来，乍然一看，与原来那枚枫叶形的玉髓颇为相似，依旧由林烟翠贴身戴着。到了府衙，已是午后，那朱厚照并不在衙中，却是由江彬、吴错等伴着游莫愁湖纳凉去了。二人便在附近茶楼中等候。

六、绝色易凋

南京城西一带池塘、湖泊众多，莫愁湖便是其中最大的湖泊，唐时名横塘，北宋时始得莫愁湖之名。太祖定都南京后，沿湖滨栽花植柳，修建亭台楼阁，后将此湖赐予魏国公徐达，徐达死后收回官中。那吴错等一干官员常在湖上消夏，四周修葺得十分雅洁。

满湖荷花迎着日光，直至天边般无穷无际，吴错又早安排了教坊乐女三三两两地坐了小船，穿梭花叶之间，着白衣的像白莲，着粉衣的像红莲，一个个绰约婀娜，忽而珠滚玉喉，婉转歌唱。

朱厚照赞叹不已，笑道：“吴卿家过的神仙日子，当真远胜于朕啊。”吴错听了这句夸赞，应也不是，不应也不是，一时甚是尴尬。朱厚照又道：“金陵女子尽多秀色，此番南巡，朕也算不虚此行了。”

远远的一人忽道：“启禀皇上，金陵城中有一位才貌双全的绝色女子，可惜皇上无缘见到。”却是马太平。吴错知他武功高强，特意叫上他陪侍护驾。平日见他寡言少语，竟说出这样一番话来，心中甚感惊讶。

朱厚照一听此言，忙道：“你过来细细说给朕知，那女子是谁？何以朕富有天下却无缘一见？”马太平趋近前来，禀道：“皇上，这位姑娘名叫俞碧溪，容貌秀美绝俗，世之少见。不仅善弹琵琶，也吟得诗词，虽是青楼中人，却是个守身如玉的黄花闺女。”

朱厚照大喜，道：“她是哪家院子的姑娘？你快快说来！”他本是色鬼，对方是不是黄花闺女并不在意，只要面貌姣好。马太平道：“这位俞姑娘犯了事，是个待罪之身。”朱厚照笑道：“她一个美娇娘能犯什么事？莫非偷了客人银子？”马太平道：“回皇上，俞姑娘杀了人，犯的是死罪。”朱厚照最喜刺激，闻言不惊反喜，道：“马卿家赶紧说，休要卖关子！”

马太平道：“是。五月十五，俞姑娘失手杀死了一个姓乔的客人，她虽未招认犯案细节，但从现场和身上的伤痕看来，便是那姓乔之人强行动粗，争斗之中反被金簪刺入头顶心而死。”朱厚照连连搓手，道：“有意思，依朕看来，是这姓乔的不是，俞姑娘既然卖艺不卖身，这人就该遵守人家的规矩，听听琵琶，摸摸小手，那也不错，何必非要霸王硬上弓？俞姑娘是力抗强暴，失手杀人，何罪之有？吴卿家，你快快将这位俞姑娘放出来，给她好好养息，今儿……嗯，明日送到府衙来，朕要听她弹琵琶。”

他爱慕其色，一时竟成了明君，本想即刻相见，想到美人久处牢狱，自然蓬头垢面需要好好梳洗，才要吴错明日送来。吴错满头大汗，道：“这……皇上圣明，微臣也认为俞姑娘勇烈可嘉，只是……只是此刻她并不在监牢中。”朱厚照兴冲冲道：“既然她早就出狱了，朕便亲自去探望。”吴错跪下磕头，道：“启奏皇上，微臣失察，半月之前，这位俞姑娘叫人劫走了！”心想交不出俞碧溪，皇上必定见怪，暗恨马太平多事。

朱厚照大失所望，本已站起，又坐了下去，哼道：“什么人这般大胆，竟敢劫狱！”马太平在吴错身侧跪下，道：“此事不与吴大人相干，实在是微臣罪该万死，那劫狱的，本是微臣属下的一名捕快。”

朱厚照大怒道：“反了，反了！吃着官粮，敢劫官牢！此人是谁，朕要重惩不怠！”吴错至此方明白了马太平用意，暗暗心惊，不承想这区区捕头竟比自己还要老辣。

马太平伏地道：“微臣不敢说。”朱厚照竖起了眉毛，怒道：“朕是个爽快人，见不得婆婆妈妈，再不一口说明白，连你一并治罪！”马太平磕头道：“这人原是捕快，现下乃是皇上驾前的左武将军江浪。”

朱厚照大是意外，愣了一阵，却道：“你见过那位俞姑娘，当真生得极美？”马太平道：“俞姑娘在衙门受审时，微臣曾经见过，微臣是习武粗人，也说不出俞姑娘有多美，只是眼前这些女子跟她一比，十成中及不了一成。”他极力渲染俞碧溪容貌，便是要激起皇帝夺美之心，江浪若不交出人来，便是天大的罪责。

朱厚照双目失神，半晌方道：“美女易得，绝色难求，左武将军这等勇武血性之人也甘冒天下之大不韪劫狱，可见英雄难过美人关。”马太平与吴错面面相觑，听皇帝这口气，竟不像要怪罪江浪，一时都不敢再说什么。

朱厚照自此兴致大减，挑了两名姿色出众的乐女便即回衙。府衙门口见了江浪，江浪奏道：“前日江浪去城里寻友去了，便是这位林九，也是个勇武善斗之人。”朱厚照也不等“林九”陛见，道：“左武将军好艳福。”便搂着二女进去了。倒是江、林二人被这话说得惊疑不定，心想难道已被皇帝瞧出了破绽？

右威将军江彬落后一步，双眼如电，上下打量林烟翠，忽然伸出手来，道：“林九九，幸会。”他将“林九”说成了“林九九”，林烟翠神色微变，也伸手与之一握，一大一小两只手相握须臾，林烟翠面色便陡然泛青。

江浪喝道：“初次见面，何必多礼！”料想江彬借握手之机动手较量，林烟翠已吃了亏，正要出手拆开二人，江彬已松开手，低声冷笑，笑声甚是特异，转身而去时狠狠瞪了她一眼。江浪忙自询问有没有受伤，林烟翠神色惊疑不定，瞧着江彬的背影，隐隐然颇有惧意，直到江浪连问两遍，她才惊醒似的摇了摇头。

江浪恨道：“总有一天要这厮好看！”林烟翠道：“何必呢，反正我也没有受伤。你……你也离他远一些，这人……阴沉沉的，咱们不惹为妙。”江浪失笑道：“料想不到，你也怕起事来！”

“林九”乃是白衣，无诏不得入内，二人正要别过，忽见知府吴错在角落里招手。江浪走了过去，吴错附耳道：“今日马太平在皇上面前提起俞碧溪姑娘被劫走一事，请将军善处。”江浪一惊，这才知道“艳福”之真意，低声道：“多谢吴大人。”吴错打了一躬，便即退去。他既对马太平擅作主张不满，又见皇帝并无责难江浪之意，索性卖个人情，以图后日。江浪自然不懂这些官场中人的心思，忙将此事说与林烟翠。

林烟翠赶往乌衣巷，半途中突然下起雨来，到得汤家，已是浑身湿透狼狈不堪。她在汤家住了多日，先去洗沐更衣，再往听雨堂去见汤逸臣。汤逸臣斜倚着窗口，风将雨吹进来，扑得他半身皆湿，他却不顾，见林烟翠进来了，方始放下窗子。

二人相对坐下，春雨捧上来新榨的柳橙汁，笑道：“林姑娘终于回来了，这两日我表哥觉也没睡，饭也没吃，看着就瘦了一圈。”不待表哥申斥，一笑而去。林烟翠微微脸红。两日不见，汤逸臣确实颇见憔悴，虽然他什么也没说，但她知道他的心思，可是她除了低头啜饮橙汁，一时无话可说。

汤逸臣没有看她。她新浴过后，清艳出尘，任何男人看上两眼都难免会失态，所以他就忍住不看。“春雨说，俞姑娘服了药，刚刚睡下了。这两天来，她伤势又好了很多，双手也完全消了肿，估计再过三五天便会痊愈。”他好像知道她不是为了他而来，开口只谈俞碧溪。

林烟翠抬起头来，说道：“这些时日，我和俞姐姐在府上多有打扰，本来应该道扰离去，只是我有事在身，一时不得方便，况且，当今皇帝已经听说了俞姐姐的事，对她颇有觊觎之心，这皇帝心血上来，说不定会挨家挨户的搜查，所以，我想托汤公子妥善照看俞姐姐。”

汤逸臣笑了一笑，道：“你不亲自跟她说说？”林烟翠道：“我脱不开身，现在雨势渐小，过一会儿雨一停我就走了，日后，再来瞧俞姐姐。”

汤逸臣忽然抬眼直视她，道：“你知不知道，这两天我好担心你会一去不回。你们……你们一直在一起么？”他眼色热烈而古怪，林烟翠微微不快，淡淡道：“正是。”

汤逸臣长眉微皱，道：“我真不懂，他哪点比我强？是长得比我俊，武功比我好，还是比我会花言巧语？”他声音低沉如在自语，林烟翠霍地起身，正色道：“汤公子请自重，林烟翠心有所属，这等话请汤公子从此休提。”

她转身出门，忽然身子一摇，忙扶住了门框，跟着慢慢软倒。汤逸臣端坐不动，游廊那头奔来一个女子，道：“发作了？”却是春雨。她在柳橙汁中下了迷药，橙汁味大，林烟翠没有辨出其中古怪，何况她哪里想得到，一个天真无邪的表妹，一个有情有义的表哥会合起来给她下药？

春雨拨开她蜷缩的身子，伸手到她衣襟里一摸，出来时手上已多了一枚枫叶形的红玉，喜笑道：“表哥，这便是玉髓么？”取下来递到表哥手中。汤逸臣眼中神色明亮而灼热，牢牢盯住“玉髓”，痴痴道：“不错，就是它，跟爹说的一模一样！天幸林烟翠跟那姓江的都不知道这玉的来历。那日他二人离去后，我曾好生后悔没有当场抢夺，只怕已坐失了良机，天幸这女子放不下俞碧溪，果然自动送上门来了，这叫做‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！’一百多年了，当年落在林中贤手上的玉髓终于为我所有，这是天意，天意！等咱们把皇帝手中的兰精弄到手，我和你就可做一对长生不老的神仙眷侣，你欢不欢喜，表妹？”春雨脸上放出兴奋的红光，声音因过度激动而微微颤抖：“跟表哥一起长生不老，我自然欢喜不尽，只是这样的事像在做梦，叫人又欢喜，又害怕，又不敢相信。”

汤逸臣道：“我爹说得再明白不过，当年燕王攻破南京那一日，派了我曾祖、林中贤和姓范的三大高手进入玄天洞夺取灵姬子所炼之物。虽然燕王没说什么，大家伙儿还是知道了那是可令人长生不老的宝贝。玄天洞中一场大战，灵姬子终于不敌，曾祖父抢到了龙涎，林中贤抢得了玉髓，那姓范的得了兰精。曾祖父存了私心，但他们三人武功在伯仲之间，若是争抢，便会玉石俱焚。所以曾祖父龙涎到手后便立刻飞遁而去，那林中贤果然也是一样的心思，只有那姓范的蠢材将兰精呈给了燕王。燕王登基后八方追索，姓林的不知所踪，我曾祖胆大心细，易容改名反而就在南京城中住了下来。那晚咱们从秦淮河中碰巧捞起这女子时，我见她相貌与曾祖父留下来的林中贤的画像有七分相似，便存了疑心。那日姓江的在这里与她见面，我看到了他拿出这玉，也听到林烟翠说起其父为了这玉流落在外而将其母关入地牢，我便肯定，这就是玉髓。”说完，他从案上拿了一张白纸，将“玉髓”印在纸上，以指甲沿边缘画出其形，估量了厚薄，向春雨道：“你拿了这模子，到就近的玉店里寻块相似的玉，照样子打好了，咱们依旧给她戴回去。”春雨接过来折好放入怀中，拿了伞冒雨而去。

风吹得半扇门“咣”的一响，汤逸臣身子一震，瞧向犹在地上的林烟翠。春雨取出“玉髓”时，激动之下，没有将她的衣襟掩好，一痕雪似的白露了出来。他忽然口干舌燥，将“玉髓”挂入颈中，关上房门，抱起林烟翠轻轻平放在几案上。他贪婪地盯着她的脸，恶狠狠地低声道：“以往多看你一眼你也当作是冒犯，今日我想怎么看就怎么看！”

他解下她的腰带，褪开她的衣裙，让她毫无遮掩地暴露在他面前。那迷药的性子十分猛烈，此时她已完全不省人事。他的喉头不住吞咽，满额青筋暴起，扩大的瞳孔中燃烧着欲望的烈焰。他家传武功虽不严禁女色，却是越少近之功力越纯，是以他家人丁不旺，娶妻只为传宗接代。他遵守祖训，本要到三十岁后方与表妹成亲，可是既见了林烟翠这等绝色，一颗心早就蠢蠢欲动，当此情境，祖训渐渐遥远，一只手停在半空不断颤抖。他原想只在她身上摸上一摸，不过心下明白，如果这只手落下去了，只怕他就再也无法克制自己。

他内心正自交战，忽然间，看到了她右臂上的那一点鲜红。“守宫砂！”他低声嘶喊，内心的贪欲一下被刺激到了顶点。“如果我当机立断，她就是我的，那时生米煮成熟饭，便是老天爷也莫奈其何！”他厉声低语，终于不再犹豫，乌云一般，向案上那花一样纯洁娇美的身体压了下去。春雨回来时，一切都已过去，林烟翠衣衫完好，还像先前一样躺在门边。她给她戴上假玉髓，得意地与汤逸臣相视而笑，哪里知道，他们拿到的玉髓其实也是假货！

春雨将解药混在茶中给林烟翠喂下，见她醒来，焦急道：“林姑娘，你怎么了？为什么突然晕倒了？谢天谢地，幸好很快你又醒了。身上哪里不舒服么？”她的焦虑和关怀那么真切，一旁汤逸臣俊美深沉的脸上也是掩饰不住的关心，林烟翠觉得头有些晕，身体有些笨重，想起玄天洞中那老道，心想，难道是他说的那玄气发作了？她本是处子之身，不明所以，对汤逸臣二人又没起半点疑心，虽然身体上依稀有些异样之感，调息运气发现真气通畅，竟而就此离去，在府衙附近投了早先喝茶时定下的如意客栈。

此时雨渐渐小了，春雨瞅着表哥，为难道：“咱们三宝已得其二，但兰精在皇帝手中，却怎么弄得到？”汤逸臣眼光闪闪，道：“你只要照我说的去做，拿到兰精也未必是难事，只是，表妹，又得让你受委屈了。”

春雨瞧着他，柔声道：“表哥，我从来没觉得委屈过，我知道，不管是林姑娘还是俞姑娘那里，你都只是作戏，都是为了想办法拿到三宝。”汤逸臣微微一叹，道：“知我者，表妹也。”他将她揽入怀中，呢喃道：“有了三宝，我们就可以立刻成亲了，到那时，我要一心一意疼你、爱你、报答你。”

汤逸臣见他双掌上也有碧光隐约，便知他已沾毒上身。

林渊一直隐于暗中，女儿将被祭炉时，他心中颇为踌躇，虽想相救，却硬是一动不动，待见女儿因身非处子而免于惨死，既感轻松，亦颇失落。他本想等到老道确定仙丹已成而狂欢大喜之时再动手夺丹，不料汤逸臣工于心计，假作受伤，要将他引出来。这坐收渔利之计他岂能不识，沉住了气并不现身，只以真气远远吹出一蓬“幽冥火”。

幽冥火是林渊自创，他天资聪颖，武学修为远胜其祖，幽冥谷由来虽久，却是到了他手中才有了震慑江湖之名。那幽冥火本是一种烈性剧毒的药粉，经他阴毒真气贯注，便现出磷火般的光芒，毒性也较原先烈了数倍。

他本是要阻止旁人碰触丹炉，那老道一生困处洞穴，功力虽高，见识却短，心急之下，已然中毒。若是旁人必定立刻毒发无救，他一身玄功，竟能将毒逼凝到一只左手上。他惊怒之下，右掌虚拍，丹炉久经锻炼，早就脆了，这一吃力，顿时裂作四片倒下，咣啷啷着地跌为碎片，现出中间一摊墨绿色的小丹丸，约有八九十粒。洞中光线不好，那绿丸却隐隐放出澄澈的光华，瞧来极是宝异。老道欢呼一声，袍袖一招，丹丸便自行飞往他袖口。

到此地步，林渊再也不能壁观，一个身形魅影般自暗中飘出，一记阴风掌甩向老道后心。那掌力初发无声，将及身了，才骤然起声，呜呜然如阴风怒号。老道功力虽高，亦觉遍体生寒，但他心在丹丸，凝劲于背相抗掌力，微微分心之下，到底跌了两粒丹丸于地。

他硬受了一记，林渊第二掌又到，他来不及捡拾，回身发掌，林渊一声低哼，老道玄功穿透他阴风掌力，只震得他气血翻腾，向后飞出。老道喝道：“再敢过来，老道毙了你！”

他双目怒瞪，目光凌厉疯狂，林渊心中暗惊，本道老道中了幽冥火之毒后必定不济，谁想才对了一掌，五脏六腑便几乎都离了位，身上说不出的难受。他暗暗计较，只怕须得江浪和九九相助才好。

老道见他远远退去，便转头去找那两粒丹丸，跌落处已无踪影，却见汤逸臣正急步离开，一手似往口中一送。老道大怒，喝道：“你敢偷吃仙丹！”飞身扑上，伸手将其后颈一把抓住。汤逸臣顿时全身如泥，吃吃道：“老神仙答应了分一半仙丹给我，你可不能……食言。”

老道豆眼一转，喝道：“老道答应了分一半给你，却没答应让你先偷吃。你将仙丹吐出来，老道再分给你！”他目露凶光，空着的一只手猛地抓破汤逸臣咽喉。

汤逸臣喉间鲜血喷涌，一时未死，惊痛之间，但见老道血淋淋的双手撕开他食道拨拉，却是在找那两粒被他吞下的丹丸。他恐惧万分，骇然大呼，自是发不出声来，眼见那双手又往下移，在无法言喻的痛楚和害怕煎熬中，满脸扭曲，鼓目死去。

老道寻了片刻，终于在汤逸臣胃中找到了那两粒丹丸，所幸未曾溶化。他掏在手上，虽然丹丸上满是污物，不加揩拭便投入了口中。此时他受了汤逸臣的诱发，已忘了当年其师“将仙丹分作七七四十九日服下”的叮咛，只想将仙丹装入肚中，这才安心，伸手袖笼，抓出满把丹丸直塞进口。

林渊大急，喝道：“九九、江浪帮我夺丹！”一边飞身而上，一边挥出阴风掌力。

老道不理不顾，背上又中了两掌。他又抓起一把丹丸，手上到底被震得一颤，便似有一粒丹丸自指缝漏下。他使劲将满嘴丹丸咽下，伸手袖中，又摸到两粒。他怕自己有所遗漏，将道袍除下使劲一抖，似乎果有一粒丹丸飞了出去，却不知落在了何处。这其间，林渊少说已有七八记阴风掌打在老道身上，老道竟而浑若无事，爬扑在地到处翻寻。江浪和林烟翠见他状若疯狂，都是凛然心惊，并没动手。

林渊恼恨欲狂，心想：“说不得，先杀了这老道，也挖开他肚子取出仙丹。”伸手腰际，抽出一把长不过两尺、似刀非刀似剑非剑的黑色短刃，正是他久未施用的利器“鬼王刺”。这时也用不着招式了，运足了劲，乌光闪作一幕黑影，划向老道腰背。

他出手凌厉绝伦，撕裂之声尖锐刺耳。这无坚不摧的一击斩在老道背上，鬼王刺忽然弹起，刃身寸断激射出去，林渊手中只余一个短柄。他骇然大惊，难道这老道已经成仙而刀枪不入了？一时妒恨交迸，大叫道：“仙丹！仙丹！仙丹！”他眼冒凶光，声若号哭，似乎也将疯狂。

幽冥火、阴风掌、鬼王刺这三大绝招，任凭一样放到江湖中都少有人当，这老道一一身受，竟无丝毫损伤，只把林渊愁得心灰欲死，眼见老道犹在满地乱找，心想不如也在地上找找，若得一粒也是好的，便去拾了一条犹在燃烧的柴枝，照着火光也找了起来。

老道忽然一手高举，叫道：“找到了！”林渊一震，正想奋不顾身扑过去，忽见老道指间那物粗糙无光，明明便是一颗小石子。老道满脸喜笑，一口将那石子吞下，笑道：“好仙丹！”低了头又去翻弄，须臾又举起一小粒丹炉碎片，笑道：“又找到了！”也是张口吃下，又赞：“好仙丹！”

江浪同林烟翠对望一眼，心下明白，这老道已然疯了！林渊惊得呆住，不知这老道是否因吃下了仙丹而发疯。老道又拣起一粒细石，瞪着林渊，冷笑道：“这满地都是仙丹，偏你找不着，老道发个善心，来，这粒给你！”伸手递来。林渊如何肯接，老道身手如鬼魅，微微一闪，便将这一代鬼王抓在掌中，将手中石子硬塞向他口中。林渊空自武功卓绝，在这老道面前却是无法可想、任凭摆布，后颈剧痛，已被老道一手抓破。

林烟翠怕林渊有失，弹身而上，人未到，刃先至，斩月刀厉啸着削向老道执着石子的右手。老道正强喂“仙丹”，也不招架，斩月刀斩在他腕际，“当”的一声，竟断作两截。他将石子喂进了林渊口中，这才反手捞住银链向里一带，林烟翠把持不定，随链向他飞去，半空中腰间一紧，却是被江浪抱住了。

江浪眼含惊惧，抱着她纵身疾退，老道并不追赶，扔掉银链，笑向林渊道：“你已吃下仙丹，一定也成了仙了，老道试上一试。”拾起斩月刀断落的大半截刀刃，比划向林渊胸口。

林烟翠大急，其父生死不仅关系着江浪安危，心中也不忍见他受戕于疯道之手，挣扎着又要冲上。江浪知她心意，拉住她并不松手，扬声叫道：“老道士，我这里还有一粒仙丹！”

“老神仙，我若即刻为你送上一名处女，你愿不愿分我一半仙丹、并且保我平安？”一个年轻男子的声音忽然在远处黑暗中响起。老道又惊又喜，大叫道：“一半仙丹好过没有仙丹，老道答应你便是。快快快，丹炉就快裂了！”“多谢老神仙！”那声音从黑暗中响来，须臾近了，林烟翠一看，果然便是汤逸臣。他怀中抱着个动弹不得的女子，正是他表妹春雨。

原来那日他落在江浪之手，自知不敌，便不挣扎，只是潜运内力护住内腑，江浪虽将他打得吐血不止，却并没伤及性命，因春雨舍命相护，方自江浪脚底逃生。当时马太平领兵而至，押走江浪时留下顾氏兄弟抓捕汤家满门，其时春雨已带着表哥避入了地下密室。汤逸臣放不下仙丹，略加休养，便携春雨来到玄天洞外守候，直等了数日，才见江浪、林烟翠、林渊三人到来。他待三人进去一阵后，才同春雨悄悄进洞，初时他没找到炼丹所在，但丹谷与山洞相通，洞穴中声音极大，他听得争斗之声，便一路寻了过来。二人远远伏在暗中，老道虽然功力高绝，心情剧烈震荡之间，却也没有发觉。眼见老道跌足大恸，他便制住春雨，同老道做起了买卖。

春雨看看那通红的丹炉，面色苍白如纸，满脸惊恐骇惧。她说不出话，只是眼泪长流，瞧着表哥，眼光中无限乞怜。汤逸臣道：“表妹，你别怪表哥心狠，为了长生不死，无论做什么都是情有可原的。你放心去吧，表哥这一生心里总是记着你。”

他说话间动手解去春雨衣裙，露出她右臂一粒守宫砂，道：“老神仙请看，我表妹的确还是处子之身。”老道细细一瞧，赞道：“好极，好极，天无绝人之路，合该咱二人得成神仙。”

汤逸臣再不迟疑，振臂将春雨投入了丹炉。一时间，哧哧之声不绝，炉上青烟大冒，焦臭四溢，丹炉微微震动，想见炉中人正自痛苦挣扎。片刻过后，丹炉不再震动，焦臭之气越发浓烈，那老道和汤逸臣浑若不觉，都是满眼冒着无限期待的贪婪光芒，死死盯着渐渐暗沉下来的丹炉。待丹炉泛出一种锈迹般的暗绿后，老道飞身丹炉上空，右掌一提，吸出一具焦枯蜷曲的尸骸和许多残灰，一甩手，尸骸正好落在林烟翠身边，跌得粉碎。

林烟翠因身非处子而幸免祭炉，心中并无欢喜，回想之下，便知是在汤家中了迷药后失身于人，此人想必就是道貌岸然的汤逸臣。见他现身，心中愤恨切齿，只是老道那一掌令她经脉麻木，无法愤起出手。眼见春雨祭炉之惨，心中脆弱处又受牵动，但觉身为女子，当真有受不尽的压迫摧残。她胸口剧痛，泪如泉涌，哀哭出声。

江浪此时正被那剧烈的焦臭之气熏得醒了过来，心神剧痛之际隐隐闻此哀声，一时竟没有听出是林烟翠的声音，只道她已身入丹炉化为灰烬，伤痛悲愤之下，内息忽通，蓦地里一声狂笑跃起身来，正要冲过去动手摧毁那口妖异罪恶的丹炉，忽见炉侧倒横着一个女子，哽咽而哭，却不正是林烟翠！

他喜极流泪，大叫一声“九九”，纵身过去，一把将她紧搂在怀。林烟翠恨道：“姓汤的为了一半仙丹，已将春雨祭炉了。”她眼中恨色凌厉，利剑般射向丹炉旁的汤逸臣。江浪无心理会她为何死里逃生，只是满腔欢喜，拾了她衣物，抱着她远远退开。

老道无暇理睬二人，吩咐汤逸臣护持炉火，自己从石几上端过石钵，将先前备下的物事倒入炉中，“毕剥”微响中，炉上碧烟飘出，一股郁烈的气息青苔般又厚又黏。他又取过一口小小香炉，将玉髓、龙涎、兰精三宝俱都放入其中，双手捧持，嘴里念念有词。

随着他手的晃动，泥黑色的兰精与奶白的龙涎顷刻便溶为一体，那玉髓虽然坚硬逾恒，在他玄功催发和兰精、龙涎溶液双重作用下，渐渐越化越小，不一刻也完全消融。这溶液极是黏稠，一道白一道黑一道红，隐隐闪动着银亮的光泽，浓郁的香气氤氤氲氲，令人醺醺然如登仙境。

老道同汤逸臣眼中异光四射，喉头不住吞咽，这三宝溶液已是如此神奇，不死仙丹定不会有差！丹炉中碧烟渐薄，老道喝道：“小子灭火！”汤逸臣双手各执一条长柴，手忙脚乱地将燃柴拨开去。老道怪叫一声：“起！”空出右手虚罩在香炉口上方尺许处，炉中溶液应手飞起，在他掌心下方汇聚成一个圆球。

他虚提液球，战战兢兢如提着万钧之物，飞身丹炉之上，手心微凹，液球脱去吸力坠入丹炉中。他落身丈余外盘膝而坐，左手执礼于胸，右手食中二指并作剑指，剑指一挥，那巨大的丹炉便腾地跳起，高跃上半空旋转着落下。老道剑指又挥，丹炉再起，如此九九八十一次。他收回剑指时，虽然功力通玄，亦是微微气喘，额头也现出汗星。

汤逸臣的脑袋随着丹炉一起一落，这时候脖子也酸软了，不知接下来还有什么玄虚，定定瞪着老道。老道嘘了口气，道：“小子，你去看看仙丹成了没有。”

汤逸臣正要过去，心念一转，道：“在下什么也不懂，老神仙亲眼看过了才好定夺，只要老神仙遵守承诺，分一半仙丹给我、并保我平安离开就行。”他怕老道趁他看丹时施以暗算，是以不肯去看。其实他是自作聪明，老道若要杀他，哪里又用得着暗算。

老道一脸惶恐，哑声道：“我是不敢看，你快看看去，否则别怪老道食言。”汤逸臣无奈，只得向丹炉行去，刚走出两步，突然腿一弯，全身倒地，惊叫道：“老神仙，你干么出手伤我？”

老道喝道：“放屁！老道几时出手了？”随即恍然，喝道：“是谁？快给老道滚出来！”他见汤逸臣倒下时以手抚胸，而江浪二人在他后方远处，显见是前方暗中有人出手，哪里知道汤逸臣是有意做作，以便引出林渊来，他好坐收渔人之利。山洞瀑布旁，他隐在暗中，看到“江彬”撕去假面露出真实身份，自然不肯放过这着好棋。

老道大喝声罢，前方黑暗里忽然吹出一蓬细碎晶莹的蓝色光辉，似明似灭，眨眼吹过那丹炉，又化入黑暗之中。老道从未涉身江湖，一见之下不明所以，眼见再无动静，再也忍耐不得，双臂一展，身形一扑，整个人好像一只大蛾般粘在了丹炉上。他的人远没有丹炉高大，却抱着丹炉飞了起来，悠悠忽忽，直飞向洞顶那小小洞口。他玄功深极，身手若电，瞬息间，洞口就被他连人带炉冲破。

汤逸臣大急，刚叫得一声“啊哟”，洞口一黑，一物急堕而下，正是那口巨大的丹炉。但见炉身上隐隐隐约约碧光闪动，倏忽间越闪越亮。那老道亦从洞口落下，双臂张开仍作抱持状，小小豆眼惊异无比地瞪着丹炉，叫道：“怪哉，怪哉，丹炉好像长出了一身尖刺，竟扎得老道松了手！”

春雨轻轻叹息，在他承诺般的话语里，眼含热泪，幸福无比。

俞碧溪一觉醒来，雨已经停了，水土之气和着花木之气从窗口涌了进来，空气十分清新。她惬意地深深呼吸，目光环顾处身其中的雅洁居室，心头充溢着满足和幸福，仿佛重回了十五岁前那些纯洁、宁静、快乐的闺秀生活。她很感激汤逸臣和春雨兄妹，虽然衙门里那叫江浪的捕快说过要来救她，可是，冒着危险将她救出监牢的毕竟是汤逸臣。他为了她，连身上的疮毒都发作了，险些便要送了性命——她当然并不知道，汤逸臣这么做只是想借此获得林烟翠的好感和信任。

她陷身青楼那些年，什么样的男子没见过？可是，她没有见过汤逸臣那样的公子，那么风度翩翩，那么俊逸潇洒，又那么温文有礼。她从他眼里看到的自己是美丽、纯洁、高贵的，只要跟他的眼光相对，她就会心生春风，洋洋然忘却所有痛苦。这些日子来，她的身体渐渐康复，双手得到了及时有效的治疗，虽然指节变得比以前略粗些，终究无甚大碍。林烟翠曾说，待她伤好后要带她回幽冥谷，可是她暗暗决定了，她要留下来，哪怕为了掩藏形迹而终身不见外人、足不出户半步，她也情愿留在他身边，做一个拭笛的婢女、磨墨的丫头。

门上轻轻两响后，春雨进来了。她端来了茶点，问她睡好了么。可是，快乐的春雨为什么锁着眉尖一脸愁容？俞碧溪喝了两口茶，问道：“春雨妹妹，有什么事么？”春雨同她叙过年齿，她年长两个月，二人便姐妹相称。

春雨眼圈儿一红，道：“我真担心表哥，他的疮毒又发作了。”俞碧溪惊道：“汤公子的疮毒不是已经清了么，为什么又会复发？”春雨道：“先前林姑娘回来过，说皇帝听说了姐姐的事，对姐姐的美貌十分艳羡，说不定会挨家挨户的搜查，直到找出姐姐为止。林姑娘出去后，表哥就在屋里来回踱步，可能是他太过焦急，引发了潜伏体内的余毒——他的毒是从娘胎里带来的，林姑娘的解毒药虽然有效，哪里又能说清便清？他这次发作比以往都厉害，只怕……只怕保不得性命。”伏身案上，失声恸哭。

俞碧溪再也无法滞留片刻，便同春雨去汤逸臣屋中探望。汤逸臣歪在床上，呼吸急促，脸上布一层淡淡黑气，原本俊美潇洒的仪容一下就暗淡憔悴起来。俞碧溪在他床边坐下，低声道：“汤公子，何苦为我这低贱之人……”一语未毕，眼泪一滴滴流下。汤逸臣微微一笑，低声道：“不许说这‘低贱’二字，在我眼里，姑娘如莲花般净洁，是世上尊贵无比的女子。”他没有再掩饰他的柔情，目光中的温柔和诚恳可令石人动容。

俞碧溪垂泪道：“你的毒难道就没有法子一次清除么？”汤逸臣柔声道：“我倒不担心我的毒，我只担心毒发身亡了，谁来保护你躲过那无耻昏君……”他忽然说不出话来，盖在薄被下的身体不断颤抖，面容因为痛苦而开始扭曲，喘息道：“你快……快出去，我……不要你看到我这样子……”

俞碧溪踉跄出房，门口春雨正在掉泪。她绝望地拉住春雨，嘶声叫道：“真的没有办法了么？”春雨哽咽道：“我听说世上有一种叫‘兰精’的解毒药，可以化解天下任何一种毒。只是这种解毒药珍贵无比，只有皇帝才有，那昏君又怎么可能拿来救表哥呢？我也想悄悄去偷，可那皇帝身边高手如云，只怕不容易得手，不过今儿晚上我就去试一试，大不了死在那里，表哥就拜托给姐姐了。”俞碧溪忽然不流泪了，道：“妹妹知道皇帝将兰精放在哪里么？”见春雨摇了摇头，又喃喃道：“那你怎么可能偷得到呢？”

便在此时，管家突然飞奔而来，大急叫道：“糟了！马捕头带了人马来，说要搜查皇上钦点的俞姑娘，少爷偏又病着，这……这可如何是好？”闻言春雨脸色一变。她同汤逸臣演一出双簧，本是要骗得俞碧溪不惜色相，答应到皇帝那儿伺机取得兰精，哪想到事尚未妥，官府就已前来索人。

马太平的确已经带人前来。他当日见到林烟翠在汤家出入，便断定俞碧溪藏在此处。他在皇帝面前爆出江浪劫走俞碧溪一事，本想以美色为饵，诱使皇帝向江浪索人，哪知皇帝爱惜其材，竟不加追究。他既已向江浪下手，便就一不做二不休，心想找出俞碧溪来呈给皇帝，皇帝必会为其美色所动，那俞碧溪刚烈异常，必不会就范，江浪其人也必不会袖手旁观，纷乱一起，到那时就该他马太平大显身手了。

他成竹在胸，雷霆般震开汤家大门，气势腾腾冲将进来。意外的是，俞碧溪竟然迎面款款走来，向他淡淡道：“马大人，这便带俞碧溪面圣去吧。”他微微一愕，春雨脸上则掠过一抹隐秘的喜色。

朱厚照用过了晚膳，携了二乐女在花园中纳凉，江浪、江彬、钱宁、许泰、神周五将散在四周，四名贴身太监侍立身侧。朱厚照听二女唱了一回，忽然叫过江浪，眨着眼道：“爱卿，你看这两个女子如何？”江浪道：“二位姑娘能弹会唱，色艺俱佳。”朱厚照喜道：“既然如此，朕拿两个换一个，你将这两个领去，把那俞碧溪送给朕，如何？”

江浪脑中一炸，半日来朱厚照没有提起俞碧溪，只道他得了二乐女已经忘了，谁想此时竟然说出这样话来！江浪但觉胸臆中怒气横生，勉强克制，低头道：“皇上美意，可惜江浪无法领受。那俞姑娘在监狱中受尽酷刑，江浪实在看不过，这才大胆劫了狱。她受伤极重，江浪带着她十分不便，逃到山野处，见她气息奄奄，只好将她遗弃。”

他诌出这番话，拼得让皇帝不快，好让其绝了念想。朱厚照眼光转动，正想诘问，忽然弦索叮咚，琵琶声在花园外响起。乐声优美铿锵，听入耳中，那明媚的眼波，飞舞的裙袂，清脆的倩笑便仿佛近在咫尺。乐曲既极动听，又颇短暂，园中君臣正自陶醉，乐声已袅袅止歇。朱厚照拍案叫道：“快将弹琵琶之人领进来。”

那四名贴身太监向来只管绕在皇帝身边，这传唤、跑腿之事反而由江彬等将奉行，这一回，一向勤快的江彬岿然不动，许泰忙出园去，片刻领进来一个女子。但见她怀抱琵琶盈盈而来，体态袅娜，素裙微扬，飘飘然有洛神之态，在皇帝数尺外跪下，低头敛眉道：“犯女俞碧溪，叩见皇上。”

她嗓音清柔如风吹细雪，朱厚照入耳忘形，呆呆道：“美人抬起头来。”俞碧溪抬头来，微微一笑。她腹有诗书，气质如兰，衣饰素雅，蛾眉淡扫，言笑之间，便觉清风明月自她眉梢眼角而生。朱厚照滥淫之辈，见多了各式各样的女人，却没见过这样一种不染纤尘的容光，一时如坠云雾，目瞪口呆。跪在一旁的马太平再三禀奏“微臣在城中找到了俞姑娘”云云，他才挥挥手道：“马爱卿办事干练，深得朕意，先行退下，朕自有褒赏。”

江浪两道目光利剑般射在马太平脸上，马太平神色自若，谢恩退去。他自从在汤家见了俞碧溪神情，便知欲令江浪触怒皇帝的初衷难以实现，不过失之东隅收之桑榆，自己若因献上美人而获皇帝倚重，也是大大的美事。而俞碧溪承欢君前，本就是想获得朱厚照宠幸，以便伺机为汤逸臣取得兰精，江浪不知情由，见她宛如换了个人，当真惊异无比。

那朱厚照一生只知贪欢享乐，从来不懂情爱滋味，这时见了俞碧溪，却觉心头沉醉，甜滋滋、痒酥酥地十分销魂。呆看半晌，离座扶起俞碧溪，柔声道：“美人受苦了。”他不像往常般立刻拥美进屋，挥手令所有人等退下，却似要与佳人在园中畅谈。江浪瞧了瞧俞碧溪温柔婉转的神态，暗叹一声，只好退去。如果俞碧溪是被迫而来，哪怕立刻与皇帝翻脸，他也会救下她来。他同江彬等人分散把守在园外，他功力深厚，运起内力，便清清楚楚听得了园中二人的说话。

朱厚照先是称赞俞碧溪的琵琶绝技，接下来又怜惜她手上伤痕，责骂吴错那昏官下手太重，要将他贬官云云。俞碧溪则温言软语，句句动人。朱厚照但觉眼前丽人一颦一笑皆牵动心魂，搂住了她笑道：“朕封你为贵人，你可愿意？”他在巡游中临幸过无数女子，却从未有人获得封赠，似这般见面即封为贵人，真是天大的恩宠。俞碧溪笑了一笑，竟不谢恩。朱厚照道：“你不开口，定是嫌品级低了，那朕就封你为贵妃，如何？”俞碧溪仍不谢恩，却慢慢地滚出两颗泪珠。朱厚照从来只见美人笑，不见美人哭，这时见了她泪珠自睫毛尖上滴下的模样，便觉心头一颤，柔声道：“爱妃有何委屈尽管说来，朕为你作主。”

俞碧溪一双泪光盈盈的秀目凝视他，叹息道：“碧溪没有委屈，只是感动，微贱之躯，何以承君王如此厚恩。”她的泪其实是为了自己即将作出的牺牲，朱厚照听在耳中，大感喜慰，伸嘴过去，便向她淡淡樱唇吻落，但觉怀中佳人温婉娇羞，令人如登仙境。他是好色之徒，一吻过后，便去解她衣裙。俞碧溪心中狂跳，到底鼓起勇气，一下推开皇帝。朱厚照虽感不快，仍是没有变脸，笑中含威，说道：“爱妃可以拒绝天下人，却不可以拒绝天子。朕爱你之情出自真心，你不明白么？”

俞碧溪跪下说道：“不是碧溪胆敢拒绝皇上，其实是碧溪不敢害了皇上。碧溪流落江湖时，无意间身中奇毒，这毒平常看不出来，只是……只是若与男子交接，便会大大不妥，于那男子更有极大害处。”朱厚照皱起眉头，扶她起来，道：“朕宣御医来给你瞧瞧。”俞碧溪忙道：“那下毒之人说了，世上只有一种名叫兰精的药可以解毒，只是这种药久已失传。碧溪是绝对好不了的，皇上请保重龙体，勿以碧溪为念，总之是碧溪命薄。”

江浪听到这里，心中咚咚而跳，心想：“她身中奇毒明明是谎言，撒这谎显然是为了引出兰精，只是她怎么会知道兰精的？九九曾说她喜欢上了汤逸臣，难道她一反常态接近皇帝，其实是为了汤逸臣？这世上知道三宝之人少之又少，除非是当年的当事人和他们的后代，难道说，汤逸臣就是那夺去龙涎之人的后代？”这些令他心潮激动的念头在心中一闪而过，跟着又大感忐忑：“皇帝会不会为了俞姑娘而拿出兰精？”

他思前想后之际，没有注意到不远处的江彬亦是双眼炯炯、神色微变，竟似也在窃听。园中的俞碧溪更是紧张到了极点，朱厚照只是沉吟了片刻，她的心跳已几乎停止。朱厚照伸手拭去她脸上泪痕，微笑道：“爱妃并不是命薄，而是命大，朕身边正好携有兰精，据说这是一千九百九十九种灵花异草炼成的，既有其他用途，也可解尽天下之毒。”

俞碧溪“啊”了一声，全身几乎虚脱。只见皇帝解下腰间宝带，那腰带正中有一块半卵形的大玉，皇帝旋下那玉，中空的玉腹内藏着小小一块泥黑色的膏体，他伸出手指甲刮下少许，笑道：“这么一点解毒已是足够了。”那兰精香味郁烈之极，便是园外的江浪也自风中闻到了一丝它的气息。朱厚照让俞碧溪以口吮去药粉，收好玉带系回腰上，轻笑道：“这是咱们朱家的秘密，爱妃可要牢牢守住了。”

江浪料想那兰精皇帝是随身携带着，只不知藏在身上何处。他不再运内力偷听，俞碧溪“解毒”之后，园中二人必会有一番云雨，那俞碧溪兰精既没到手，也不会让任何人去救她。

次日，朱厚照颁下两道圣旨，一道册封俞碧溪为贵妃，一道升马太平为指挥使。马太平由一个无品无级的捕头一跃而为掌地方兵权的大员，晋升之快，令知府吴错深感惆怅。而俞碧溪从女死囚变成贵妃娘娘，更是一步跨入青云里。

第二天中午，府衙中摆开盛筵，齐贺娘娘千岁，地方上有诰命的夫人也纷来觐见。江浪冷眼看去，一片繁华纷乱中，那盛装华服的俞碧溪神情淡然，平静的眼波中偶然闪现一星寒光，显得坚毅而孤绝，他仿佛又看到了牢狱中那个不折不屈的女子。

欢宴之上，俞碧溪手持酒杯，仪态雍容地走向江浪。她跟皇帝说，左武将军曾经救过她，这一杯酒是必须要敬谢的。她凝视江浪时，眼光盈盈，似有千言万语，江浪本有些疑惑，接过酒杯时，突然明白了她目光的含意——他的掌心忽然多了一方折叠得极小巧的纸片。他捏住纸片，仰脖饮干。她轻声道：“多谢将军。”然后深深万福，转身走回，江浪猜想，她谢的，一定不是监牢中的喂药之情。

过了片刻，他借故出去，背人处展开纸片，掌心大小的白纸上写着娟秀的蝇头小楷：“江浪吾兄：碧溪身系牢狱之时，蒙兄救助，知兄仁义，故以要事相托，吾之寝处窗下孔雀插瓶中有玉盒，请交乌衣巷汤逸臣处。事关生死，烦兄从速。碧溪泣血叩拜。”

皇帝与俞碧溪寸步不离，同宿于妙静堂。此时，妙静堂中只得几个侍婢，堂外有小队军士守卫。江浪轻松避过眼目潜至窗下，果有一对斑斓插瓶，一只凤凰的，一只孔雀的。伸手到那孔雀插瓶中摸出一只小小玉盒，拈住盒盖顶上的小玉兽揭开盖来，盒中雪白丝巾包着一小块圆饼，虽有丝巾覆裹，却是芳冽之气触鼻，正是兰精的气息。江浪心想：“我先将此物交给汤逸臣，不负俞碧溪所托，过后再行夺回，那时一箭双雕，连他手上的龙涎也一并到手。”心中又得意又欢喜，将玉盒收入怀中，回到筵席上。

俞碧溪一直若有所待，江浪进来后，她问询的眼光就射到他脸上，他微微颌首，她的神情顿时如释重负，秀目生辉，不胜喜慰。江浪心中忽感酸楚。当日俞碧溪曾经说过，宁死也不让自己沾上泥污，却不知那汤逸臣使了什么手段，竟骗得她不惜舍身侍奉皇帝那天下第一大淫棍。隔着满殿歌舞酒筵，他看到她的脸孔像白玉琢就般莹然光润，那如水的眼波渐渐充满了雾气，显得温柔蒙眬，嘴角噙着微微的笑，仿佛沉醉在幸福美好的无边幻梦里。片刻之后，她弯下腰，直起身来时，脸上表情转为了刚毅。

江浪心中一凛，忽有不祥之感，可是，在他来不及作任何反应时，俞碧溪右手扬起一划，颈畔顿时喷射出焰火般的血雾。她的身体在满殿惊呼中软倒在地，无力摊开的右手上跌落半把锋利的小剪刀，那是她事先系在裙内小腿处的，她弯下腰时悄悄抽取在手，决绝地用它割断了颈上动脉！

这是无救的、慷慨而勇烈的一击，朱厚照先是惊吓得一跳老远，继而哭了起来，一声声惨叫着“爱妃”。没人能明白，一个刚刚获得了人人艳羡的尊荣富贵的女子竟然会甘心去死！

七、怒剑狂发

江浪走出去时，脸色苍白，目光狰狞。他心里强烈自责，他早该想到在俞碧溪那样的女子眼中，贵为皇帝者也只是泥污，但教她沾上泥污，她会不惜一死！他一开始就该冲进花园从朱厚照身上夺到兰精，正是他为了由兰精而引出龙涎，才眼睁睁看她走上绝路！他急步而行，不到半个时辰就到了乌衣巷。

汤逸臣正在听雨堂前的敞轩中，起初吹了一会笛子，突然一阵心绪烦乱又停了吹奏。他已听说了皇帝册封贵妃一事，真没想到俞碧溪会如此得宠。身受手握天下至高权力的男人的隆恩厚宠，任何一个女人都会不肯放手的吧？她并没有承诺为他拿到兰精，何况，天下人有几个会信守承诺？

他正在独自唏嘘，突然看见江浪走来，一刹那之间，他心中冒出一个念头：“如果此人知道本来属于自己的女子已失身于人，会怎么样呢？”他跳起身迎上前去，微笑道：“将军光临，在下本当门首迎接，可恨管家竟未来通报，真教在下大大失礼。”江浪神情沉静，道：“汤公子不需客气，是我让管家不必通报。江浪受人所托而来，有一物转交。”

汤逸臣心中一跳，强抑心神，道：“将军请进来说话。”江浪道声“不必”，自怀中取出那只玉盒，道：“这是俞碧溪姑娘托我交给汤公子的。”汤逸臣喉头吞咽，干笑道：“俞姑娘真是信人，虽已贵为贵妃娘娘，竟还记得这微不足道之物。”他意含两可，不知底细听来，倒像此物本为其所有，俞碧溪只是守信归还一般。

江浪道：“不知俞姑娘以性命换取的是如何微不足道之物？”他两眼中光焰跳动，咄咄逼人。汤逸臣一凛，道：“将军此言何意？”江浪道：“俞姑娘将此物托付江浪后便即自尽，可笑那皇帝赔了夫人又折兵，落得破天荒头一回哭。”汤逸臣面色微变，忙纳玉盒于怀，道：“将军言辞深奥，在下抱病在身，头脑不明，实难支撑。将军请回，容在下改日请教。”江浪见他竟不过问俞碧溪之死半句，暗想：“此人凉薄无情一至于斯！”哼了一声，转身便去。

汤逸臣待他去得没了影子，这才脚步踉跄着冲入听雨堂关上房门。他坐在案前，头胀脸热，深深呼吸，摸出玉盒，抖抖索索地打开，解开兰精外包裹的白丝巾，丝巾上写着一首《襄阳乐》：“女萝自微薄，寄托长松表；何惜负霜死，贵得相缠绕。”这是俞碧溪决心以死相报时含泪写下的，汤逸臣晃了一眼，见与宝贝无关，弃之于案，双手捧起那块泥黑色的膏体，使劲嗅吸那清冽彻骨的芳香，那香直入脑心，醉人无比。

他的脸色已因兴奋而通红，低笑道：“不错，这就是兰精，可笑江浪、俞碧溪这些人有眼无珠，竟将这长生不死的宝贝送到了我手上！我汤家等了一百多年啊，数日之间，三宝忽然齐聚我手，当真是天意呀！”他难抑狂喜之情，弯下腰去挪动几案，翻开一块本由案脚压住的地砖，此砖之下有个方形孔洞，中置一口小小铁盒。他捧盒放到案上，盒中并排着两样物事，一枚得自林烟翠的“玉髓”，一只鼓肚细口的青玉瓶，便是当年其先人自玄天洞夺得的龙涎。他将三宝轮番观看摩挲，两眼放光，喜不自胜，突然将“三宝”抓在掌中，紧贴胸前放声大笑。

他大笑一阵，忽然紧皱眉头，道：“三宝齐聚，如何长生？三宝齐聚，如何长生？”当年其曾祖只知三宝合一便可长生，至于三宝如何合一并不知晓。此时汤逸臣满心焦虑、困惑，就像老鼠吃蛋，知道那是美味，却愁无处下口一般。

便在此时，窗格上发出一声响，一个声音说道：“我来告诉你三宝合一之法。”一人摘下窗扇翻了进来，正是去而复返的江浪。汤逸臣大惊，喝道：“你胡说八道什么！”手忙脚乱地将三宝塞入怀中。江浪任其忙乱，悠然笑道：“玉髓为十万美玉之髓，龙涎为八百八十八种灵虫异兽之涎，兰精为一千九百九十九种奇花珍草之精，当年灵姬子三宝甫成便被燕王麾下三大高手所夺，可惜他们并不知道三宝合一而致长生的法门。”

汤逸臣骇然道：“你怎么知道得如此详尽？你若告诉我三宝合一之法，仙丹炼成后我分一半给你！”他不假思索口出一半仙丹为酬，心里想的却是知道其法后便即杀死此人。

江浪道：“三宝团聚，还须到玄天洞丹炉中另配仙方冶炼，当年灵姬子的一名弟子尚在人间，就在玄天洞中保住丹炉之火不熄，三宝一至，立即便可成不死仙丹。”汤逸臣眼光闪烁，道：“你怎么肯告诉我这些？我怎么知道你说的是真是假？”忽然“啊呀”一声，内力潜运，逼出满额汗水，以手扶案，道：“我的毒……发了……”

江浪冷眼看他作态，冷笑道：“你就是假装毒发，骗得俞姑娘舍命为你取得兰精的？你就没有一点愧疚？”汤逸臣本来相信江浪所言非虚，故意诘问，再假装毒发，以一举诱杀江浪，这时被人说破，脸色竟不稍变，哼了一声，道：“我虽假装毒发，却未出言相求，俞姑娘自愿为我取来兰精，我何愧之有？废话少说，你知道太多，汤某不得不杀你！”他年长江浪六七岁，自恃一身绝技，并未将对方一个捕快出身的左武将军放在眼里，眼中凶光一闪，右掌已聚七成真气。

江浪忽道：“你最好取出三宝，否则我纵不敌，临死拼命一撞，撞破你那一瓶龙涎，长生不死从此落空，你岂不要活活气死？”汤逸臣一想有理，抓起铁盒一退老远，取出三宝放了进去，嗒地按上锁扣。他一直一眼不眨地盯住江浪，放好三宝后将铁盒滑入数尺外的屋角，正要跃向江浪，眼前一花，对方已经从他身前掠过，直奔屋角铁盒。他的反应极快，轻功也是很高明的，距离铁盒又比江浪近得多，待他须臾间飞身而上掌击江浪时，对方已铁盒在手，单掌一挥，便震得他巨响着破壁而出落到了游廊上。

江浪从破洞中跃上游廊，冷笑道：“适才我是投鼠忌器，现下我要将你这只龌龊老鼠打出满肚臭屎！”汤逸臣抹了抹嘴边血迹，一跃而起，满眼狠毒怒视江浪，狞笑道：“臭小子深藏不露，倒让汤某着了你的道儿，想夺我的三宝，汤某舍命相陪！”

他玉笛正插在腰间，抽笛在手，腕际颤动，画出数十个光圈，像风吹落花般极速卷向江浪。他招式精妙，身形潇洒，确算是一流高手，但与江浪对敌却大大不如。江浪单手以“环环相扣”之势，连抓两下便捉住了玉笛一端，漫天落花顿时消散，内力暴涌，如倾海之水撞向汤逸臣。

汤逸臣受此无与伦比的大力，怪声惨叫，玉笛脱手，全身倒飞而出，连势带劲，竟将游廊砸断。他深知若再交手必死无疑，索性便从游廊断开处滑入水中，伏到廊底屏息不动，只盼趁江浪搜寻自己时捉空逃走。哪知江浪委实机变，早知其主意，喝道：“还不现形！”呼地凌空发掌。

他出力甚是奇巧，游廊受击不是下沉，反而直卷上天，着力处如龙头高昂，撕扯得弯弯曲曲十余丈长的游廊节节攀升，一路大响。汤逸臣附在廊底，仓促之间，竟被上翻的长廊带了起来。他应变也快，虽在惊慌之中，双掌却借游廊旋身发力，嗖地远远逸出，去势疾疾如离弦之箭。江浪夺下的玉笛愤然激射，后发先至，一下穿透其左肩，余势犹劲，带着他急速飞行，“夺”地插入花园边角处的一株大柳树，将其生生钉在了树干上。

江浪纵身过去，一掌震断树干，汤逸臣随着断树哗啦啦倒下。他伤势虽极重，却不致命，委顿于地，大声呻吟。江浪一脚踢在他脸上，他顿时喷出一口鲜血。江浪恨极此人，不肯立刻将其杀死，拳打脚踢，每一记都让汤逸臣喷血狂呼。他边打边骂：“王八蛋，你他妈还想长生不死？你骗得俞姑娘为你舍身自尽，老子就送你上西天，到俞姑娘面前去磕头认罪！”

江浪打到后来，那汤逸臣叫也叫不出了，只是望空喷血。汤府家下人等远远观望，却无人敢上来解救。江浪打骂得累了，喝一声：“去死吧！”抬足正要踩断他脖颈，斜刺里一个绿影冲上来扑到汤逸臣身上，却是春雨。她满脸是泪，哭叫道：“林姑娘的玉髓是我给她下了迷药偷来的，俞姑娘去取兰精是我怂恿她去的，将军打死我，饶了我表哥吧！”

她这般舍命护卫表哥，江浪心中忽地软了，凝视汤逸臣鲜血模糊的头脸，这一脚便踹不下去。他重重呸了一声，便要大踏步离去，那奄奄一息、血人似的汤逸臣竟忽然开口：“你……问问林姑娘……她……她身上少了……少了什么……”他满脸是血，神色怪异，江浪瞧得极不舒服，厉声道：“她身上一根汗毛都比你的狗命金贵！”汤逸臣咯咯而笑，边笑边喀血。春雨怕激怒江浪，忙伸手按住了他嘴。

江浪兴冲冲走出汤家，突然身前响起巨浪般的呼叫：“皇上有请左武将军！”他吓了一跳，定睛看去，虽然向来胆大，也不禁微微心惊。但见长街寂寂，家家户户紧闭门窗，而汤家四周密密麻麻也不知围了多少军士，两边民居屋顶上、巷子前后两头也是甲胄森然，内围军士挺枪捉刀，外围军士弯弓搭箭，霜刃如雪，映日耀辉，流火七月变成了肃杀深秋。

领兵的正是刚刚走马上任的指挥使马太平，高举、韩威、顾氏兄弟等旧属也调派到了他麾下，五个人都是神色冷峻。皇帝亲信太监中姓曹的太监也在，却坐了一乘步辇。明朝太监专权在历朝历代为患尤烈，那四名贴身太监势派向在江浪等将之上，眼中除了皇帝，对谁也不肯正眼一瞧。江浪见不得宦官不男不女之气，受封后远远避之，连那几名太监各自姓氏也分不清楚。

曹太监盯着江浪，道：“左武将军，把手中铁盒交给咱家吧。”他长眉凤目，本应是个美男子，既为太监，语音尖锐，面白无须，瞧来但觉妖里妖气。江浪心念转动，知道眼前不便硬抗，嘻嘻一笑，道：“皇上千叮万嘱，这盒中物事要紧之极，需由江浪亲手交到皇上手中。”

曹太监喝道：“胡说！俞贵妃偷窃兰精在先，你自孔雀插瓶中私取于后，种种行径岂能瞒得过我等眼目！皇上吩咐了，你若不肯将宝物交给咱家，便将你格杀勿论！”

江浪一惊，看来朱厚照倒非一味荒淫糊涂。俞碧溪在花园中提到以兰精解毒，皇帝多半便动了疑心，他却也能沉住气，照样封其为妃，又任凭自己取走兰精，原来也是放长线钓大鱼之计。当下哈哈一笑，道：“传国之宝共有兰精、玉髓、龙涎三件，只是百多年前，玉髓和龙涎便流落在外，江浪是奉皇上秘令，利用兰精找回其余二宝，现下三宝皆在我手中，我正要前去向皇上覆命，要你来啰唆作甚？”

曹太监听他所说似非虚言，而玉髓、龙涎之名也是首次听闻，微微沉吟，道：“怎地皇上没向咱家交代清楚？”江浪笑嘻嘻道：“皇上自有皇上的意图，公公又何必多心呢？”曹太监面色微变。他素来深受皇帝宠信，自命为皇帝身边第一贴心人，早对皇上厚爱江浪暗怀妒意，听了这番话，显见得自己又受了疏远。哼了一声，道：“那就请将军同咱家回去交差吧。”

马太平留下顾氏兄弟带一百军士抓捕汤府合府人等，自己同韩威、高举散在江浪身周，众军士前后夹持，刀在手，箭上弦，竟无半分松懈。江浪走在中间，忽然笑道：“皇上得了三宝，必然重重有赏，马指挥，你猜江浪会向皇上要什么赏赐？”马太平淡淡道：“马某不知。”江浪道：“我不要别的，只要皇上罢了马指挥的官。”

马太平不动声色，道：“如意客栈的林九，不知将军认不认得？”江浪一惊，喝道：“你将她怎样了？”马太平道：“今天早上，店小二送到林九房中的早茶里混有我特制的迷药。你曾经服过，总该知道，再细心的人也辨不出它来。”江浪满手冷汗，怒道：“你想怎样？”马太平道：“林九屡犯血案，皇上自然要亲自审问。你想见她，那就先去叩见皇上。”

曹太监软绵绵地道：“这林九是什么人啊？”马太平道：“这人是个手段狠辣的亡命之徒，城里镇守乔公公，原指挥使马弁等数十人都死在她手上，奇怪的是，江将军竟与此人相熟。”转头凝视江浪，缓缓道：“皇上初临南京那夜，将军与林九在乌衣巷交手，马某就曾在附近亲眼目睹。”

江浪闻言，便知马太平已知悉“林九”底细，想不到此人面上随和而心机深沉如许，可笑两年多的相处，自己竟不能看破其本心，冷笑道：“这暗下迷药的勾当果真是马大人的拿手好戏，就不知离了这下三烂的迷药，马大人还有几成真本事？”

马太平面色沉沉，无动于衷。江浪微一寻思，笑道：“江浪言语造次，马大人不予计较，实在是大人大量。香香近来可好？这些日子没见，倒有些挂念她了。”马太平哼了一声，道：“不劳记挂。”江浪道：“从前马大人对江浪种种爱护，江浪并未忘怀，若非世事变幻，咱们就成一家人了。”

曹太监瞥了一眼，笑道：“听说马指挥有一位千金，跟左武将军倒是年貌相当呢。”马太平正色道：“曹公公误会了，道不同不相为谋，马某只想忠心耿耿为皇上效力，替皇上分忧。”曹太监咭咭笑道：“难道马指挥认为左武将军对皇上并不忠心？”马太平道：“马某不敢。”江浪悠悠道：“路遥知马力，日久见人心罢了。”

他收敛怒火有意同诸人闲扯，一路行去，众军士大多松了警惕。他突然仰头看天，惊奇道：“哇呀，天上好大一只老鹰！”他叫声甚响，一行二百多人尽皆抬头看去。马太平脖子微动，随即明白是计，叫声不好，长鞭飞卷，可惜迟了，江浪身法如风，一瞬间只见一个淡淡影子远远翻上了数丈外的屋顶。

他自懊恼，轿中曹太监已像一道轻烟般蹿起，如电如幻一样飞上那屋顶，宽袖舞动，十指挥弹，隐隐然似有两张细如烟雨的光网一先一后笼向江浪。马太平惊讶失声：“难道竟是‘双丝网’神功？”

曹太监丝网脱手之初既亮且略小，将及江浪，却变得大如蚊帐，色作银灰，双网相重，细密如纱，瞧去但觉美妙奇异，江浪却觉有千丝万缕的阴寒气劲迷梦般罩来，那阴劲丝丝分明，既柔且韧，竟像要将人勒成血肉粉末！他大喝一声：“破！”双掌“天无量”、“地无量”连环急拍。曹太监双丝网神功虽然妖异，却也禁不起他倾尽全力的两掌，气浪滚滚奔腾，霎时穿破光网直迫曹太监。曹太监一声尖叫，翻落下地，一时气血翻腾，脸色雪白。

江浪飞身远引，心中也是一阵烦恶。他虽然早看出四名太监都身怀武功，却实在没想到，这曹太监身上所负竟是如此神功，若非他双掌施以八成内力，只怕反要受轻敌之伤。这人实可说是玄天洞老道之外唯一能与他相抗的劲敌，不过，其他三名太监若与他功力相当，四人联手，实力不可想象。难怪皇帝胆敢经年游荡江湖，原来有这等绝顶高手时随身周！

他在街巷中东奔西窜，不多久便见到街边马太平的宅院。马太平新任官职，住的仍是旧宅。院门闭着，院里传出破空之声。他越墙而入，果见马惜香挥动软鞭，正在练功，地上碎了好几个花盆，想是给她鞭子掠倒了的。他跃下时伸手捉住了鞭梢，笑道：“香香！”

马惜香见到是他，两眼一红，扭过了头，道：“那日是我骗你喝下了迷药，害你受尽折磨，你来杀了我也好，省得我天天后悔。”她当日一腔义愤，与父亲等人一起擒住了江浪，后来江浪惨遭酷刑，她便深深懊悔自责。心里翻腾一阵后，本想不顾一切前去相救，奈何马太平早知她这等小儿女的心思，点了她睡穴。等她大睡十二个时辰醒来，江浪已经自行脱逃，重新出现时，已是皇帝御封的左武将军。她既想相见，又觉羞惭，一缕情思自不免在他身上系得更牢。

江浪微笑道：“你只是个不明真相的小姑娘，我心中从没怪过你，又怎么会杀你？这些日子不见，你倒是瘦了些了。”马惜香忍耐不住，“哇”地一声哭了出来。江浪同她随便亲热惯了的，将她拉入怀中，哄道：“别哭了，小丫头，看把眼睛哭成了四个。”马惜香抬起脸来，虽然满脸泪痕，却是容光焕发，羞道：“这么说，你不讨厌我，恨我，还是……喜欢我的了？”

江浪笑道：“那是当然。”见她单纯可爱，心中忽有些犹豫，转念想到马太平种种可憎，便拿出铁盒，道：“这是你爹要我交给他的三样宝贝。”打开盒子，逐一指点三宝名目，道：“据说三宝合一可得长生，本来是要交给皇帝的，可是你爹说了，我若肯悄悄交给他，便当是我下的聘礼。”他到底不是无耻之辈，这话说来，脸上已有些发热。

马惜香既羞且惊，道：“三宝合一可得长生！这是真的么？”江浪道：“谁知道是真是假？只是百多年前就有此一说了。我是将信将疑，你爹和皇帝他们却信得真，都想拿到手中以求长生。”马惜香嗔道：“既然如此，我爹怎么就敢要了？他、他就不怕皇帝怪罪你么？”她脱口说来，显见心下回护着江浪。

他微微感动，叹道：“有什么法子？为了你，皇帝老儿只好不顾了，何况他那样的皇帝若当真长生不死，才是老百姓千万年的恶梦呢。你将三宝好生收着，除了你爹，千万别让任何人知道。我这就要寻个地方避避风头——我是携宝私逃，现下你爹正带人搜捕我呢。等到风声过去，我再来带你走，就不知你愿不愿意。”

马惜香娇嫩的面容现出坚定之色，低声道：“你这样待我，我是决不会负你的，就算跟你去吃苦受罪，我也不怕！”江浪点点头，忽然一声长叹。马惜香见他欲言又止，道：“有什么话你尽管说吧，我心里——早当你是最亲近的人。”江浪转眼不瞧她神情，道：“你别怪我多疑——这件事关系重大，我是怕你爹杀我灭口。”

马惜香正想否定，忽而想起江浪上次入狱时，爹对他其实极为无情。他为了自己连功名富贵、身家性命都放在一边，内心实是感激之至，微微沉吟，毅然道：“他若如此对你，我就不再认他为爹！”

江浪微微一笑，伸手揉揉她头顶，柔声道：“你对我真好。”马惜香脸一红，身子却扑到他怀中，闭上了眼，呢喃道：“今时今日，我才知道，你对我这样好，此刻我就是死了，心里也是快活的。”江浪无言叹息，内心不无愧疚。他锁好铁盒递到她手中，道：“我走了。”马惜香柔情正浓，极是不舍，眼中含泪，道：“你多保重，一定要来啊。”

江浪心慌意乱逃出门去，又从院墙飞下来隐在院角假山后窥望。马惜香满脸红晕，微笑了好一阵，这才捧了铁盒回到绣房，将铁盒压在褥子之下，自己走走坐坐，忽而微笑，忽而皱眉，一颗心忧喜无定。

江浪离了马家，一刻不停，急奔府衙。此时城中正在四处搜捕他，他明目张胆疾奔之间，相继撞见多支人马，但他轻功卓绝，众人也追之不及，徒呼奈何。

江浪奔至府衙，便见马太平领重兵候在门外。马太平淡淡道：“你本已脱逃，现下自来投身伏案，便是为了林九么？”江浪一声怒笑，道：“马大人，江浪但愿你飞黄腾达，前程无限！”马太平微笑道：“多谢吉言。皇上正在俞贵妃灵前，这便进去吧。”

江浪哼了一声，随之进府。府衙之中一片雪白，原本欢宴热闹的正堂已经设为灵堂，朱厚照亲在灵前烧纸，脸上犹有泪痕。两边太监、侍从白花花一律穿孝。见他进来，曹太监尖声道：“护驾！”四名太监身形错落，各占位置护在皇帝驾前。

江浪暗暗讶异，心想这皇帝莫非真的对俞碧溪生情？朱厚照烧完了手边纸钱，这才拍拍手站起来，叹道：“朕本想不动声色，依旧好好待她，谁知她对朕竟无半分留恋。朕贵为天子，遭一女子所弃，委实丧尽脸面啊。”

江浪不想与他啰唆，沉声道：“此刻三宝已不在江浪身上，江浪想跟皇上做个交易。”朱厚照嘿嘿一笑，道：“说吧，你要跟朕做什么交易？须知朕在宫中之时，便曾开设店铺大做买卖，对生意在行着呢！”

江浪道：“你放了林九，我告诉你三宝所在！”朱厚照慢慢踱步，道：“林九？你为了此人，当真不惜与朕为敌么？所谓率土之滨，莫非王土，普天之下，莫非王臣。你以本就属于朕的物事来跟朕交易，朕若答应了你，岂不是亏大了？”

江浪冷笑道：“亏一点总胜过赔尽本钱。”他杀机微露，这话也说得十分不恭。朱厚照凛然道：“江浪，朕对你不薄，何以你一再负朕？难道说，朕就杀不得你么？”

江浪哼了一声，道：“倘若你是个普通人，大家做做朋友兴许还不错，但你是皇帝，你这个皇帝也实在差劲，江浪早就看你不顺眼，若非惦着你给江浪的那点子恩惠，难道我就杀不得一介昏君么？”

马太平等人惊得面如土色，便是曹太监也吓得嘴角一抖。众人只待皇帝一声令下，便要扑向江浪。朱厚照面色剧变，仰天厉声而笑，俄而掉下脸来，两眼灼灼逼视江浪，慢慢道：“朕听马指挥说，你曾在监狱中受尽酷刑，终是没有屈服招供，朕虽然爱你勇武，但你勇武到了胁迫天子的地步，朕若容下你来，那天下人也都要反了。三宝朕是当然要的，但是朕首先要你变成阶下囚！”眼光一转，道：“曹爱卿、沈爱卿、小威、小冷，你们同江浪出去动手吧，莫要惊了贵妃之灵。”

他吩咐的正是四名贴身太监。那沈太监与曹太监年龄相若，都是有职司的首领太监，那小威、小冷则都不过十七八岁年纪，生得面若敷粉，唇似涂丹，妖娆如女子。四太监得令，曹太监觑着江浪，尖声道：“还等什么，这便出去吧。”江浪敬重俞碧溪，自也不欲在她灵前大动干戈，哼了一声，当先出去。

此时满庭残照如血，青石地板反照着艳丽的日影，潋滟如一潭波光。西面一大丛芭蕉青翠生辉，阔叶厚实光洁如新织的绸缎，蕉下密密簇拥着虞美人，明丽的黄，热烈的红，浓艳的绿，那缤纷的色彩并没如往常般撞击出浓郁的生气，反而有一股阴郁的灰黑的死气凭空而生，随着太阳一点点的西斜而慢慢地沉重地笼盖下来。江浪站在庭院中心，夕光被那层隐隐的死气隔阻，竟似照不到他脸上。他颜面灰暗，双眸中却是神光湛然，仿佛有火在他眼里静默而坚定地燃烧。

四太监分四方将他围在中心，那死气就是来自他们身上的杀气。他们凝身而立，双手虚抓，全身真气疾速奔行，鼓荡得袍袖如大张的风帆。四人合力之下，双丝网神功从四方交织汇绕而成了一张巨网，马太平等人禁不起这无形之网的巨大压力，早就远远散在庭院四周，江彬等四将则将皇帝拱卫在堂前石阶上。

江浪全身的感觉已因真气充分提运而外延半尺，他身上完好无损，但肌肤上隐约有丝丝缕缕的的撕痛之感，因为那张无形有质的巨网越笼越近，寒芒似的细而锐的杀气已经侵抵他身周！四名太监修炼的真气显然同出一路，而且决不与任何人相同。此前江浪所知所遇内家真气虽门派不同、气质有别，但无论阴柔或刚猛，无非都是一种可抗可破的力量，但这四名太监的真气却极怪异，特别是此刻四人合力之下，当受者甚至捉摸不到力量的来处，只是渐渐感到空气越来越稀薄般的窒闷，这窒闷当中的每一毫厘又是阴寒的、尖利绝伦的，仿佛天与地不复存在，亘古恒荒之中，就是这一团迷雾般的寒芒在冲突激荡，要把最后一粒尘埃也化为无形！

江浪早在与曹太监一招交手时充分估量了对方的实力，仍没想到，对方“双丝网”神功在合力使出时，威力竟是这般巨大！他已经更清晰地感受到了那种丝丝裂痛，脸颈等处裸露的皮肤上也隐隐现出血红色的细密乱纹——巨网已经勒穿了他身周半尺处第一道真气的屏障，犹在慢慢地危险地收紧。如果他真气稍有不继，便会被那冷酷妖异的巨网触及肉身而裂为肉末！其实他应该在灵堂中就先发制人的，一出庭院，四太监立即发动合围之势，未曾正面交手，已到生死边缘！

然而，江浪虽然险象环生，四太监也极不好过。四人当中，以曹太监功力最高，但他几已将神功运至极限，江浪仍然屹立如磐。此外，沈太监修为与他不遑多让，犹能不动声色，那小威、小冷究竟年纪甚轻修为有限，颜面上已露龇牙咧嘴、不胜重荷之态，他们甚至感到，一道暗流正欲逆势而来。如果江浪撑得下去，小威、小冷便会真气耗尽，“双丝网”四失其二，威力必定大减，他便能奋起反击。

曹太监本以为四人合围之下，自能逼得江浪力竭就擒，此刻他才知道，场中局势已非自己所能控制，稍有疏失，便会满盘皆输，至于皇帝欲从江浪口中得出三宝所在已无法顾及，势已至此，只有不遗余力地苦苦撑持。

突然，小威、小冷汗出如浆，面色灰白；江浪神情凝重，真气最弱的面部竟如吹皱的春水微微颤动！马太平、江彬等有见识者俱都心弦倏张，知道院中那静悄悄的搏杀已到生死立判的关头！

七、皆为利往

便在这针落可闻之际，一声惨叫突起，滚地春雷般惊破了沉沉死寂！

惨叫的是小威。一弯细细的黑刃宛如从天而降，自后划过了他的左颈，他全身真气正运至极限，内力迫压之下，颈中鲜血足足喷起两丈多高，半空里化作蒙蒙血霰纷纷扬扬。他惨叫声刚起，那弯黑刃又快若隙驹飞向小冷颈畔！与此同时，乌影闪动，一条长鞭腾腾破空，蜿蜒疾卷那相连着黑刃的一道银光。

本来以这弯偷袭而来的黑刃速度之快，是能够在无人料到时连取小威、小冷之命的，无奈马太平早就心有所待，因为他知道，那银链黑刃的主人——姓林的女凶犯并没被他擒住！他确实是让店小二送去下了迷药的茶点，只是其时林烟翠并不在房中。他原本派了高举、韩威时刻监视着她的住处，奇怪的是，没有人看见她是如何离开的。乌衣巷汤家门口，他心存侥幸讹一讹江浪，让其乖乖就范，然而江浪既知他手段为人，便就深信不疑。倘若林烟翠真在朱厚照手上，只消以她的性命相胁，江浪自会供出三宝所在来，他在马惜香面前一番做作，本也是预料及此而借机陷害马太平之意，只是关心则乱，他没有从朱厚照宁愿力取的反应里判断出真相，若非林烟翠斩月刀不期而至，双方生死实难逆料！

狂蟒鞭和斩月刀纠缠之际，江浪已经扭转局势，小冷虽然逃过斩月刀之劫，却被江浪瞬息间狂涌而至的掌力震得喷血飞起，落入远处那虞美人花丛后再不动弹。江浪厉啸奋掌，无量神掌如破茧之蝶，终于显出它灿烂夺目的风采来！夕光搅碎了，空气撕裂了，双丝网支离破碎了。

曹太监、沈太监先后在他掌下翻身后跃，曹太监面白如纸，修为稍弱的沈太监嘴边渗出血来，他们在变故发生时心神剧震，江浪刹那间爆发的掌力又太过沉重威猛，带着无可阻挡的勃勃生气，声势绝伦地摧垮了他们的斗志。

他们暗咬牙关，正要鼓勇而上，朱厚照忽然摆手道：“罢了，别挡了朕的眼睛。”原来，他见林烟翠白衣如飘雪，黑发如乌绸，身形飘忽轻盈如仙子凌波，眸光射人而容颜绝世，虽是挥刃拼杀的情态，自有一股慑人心魄的风华，早已瞪圆了双眼，一副眼花缭乱、神惊意驰之状，只恨不能凑近了看个仔细。曹、沈二太监各自暗吁一口气，退了开去。江浪既见林烟翠无恙，心中狂喜，只想携了她就此而去，也已无心动手。

林烟翠、马太平二人所使俱是长兵器，刀光鞭影纵横往来，满庭翻滚圈荡，便是江浪也无法立足。他退向庭边，以防江彬等突然出手夹攻。林烟翠武功本就略胜马太平半筹，出手向来狠辣惯了，这时候，月涌大江流、月出惊山鸟、月落霜满天等绝学无碍无滞地使来，斩月刀只迫得“狂蟒”方寸微乱、渐露窘相。

朱厚照眉头微皱，突然一声大叫：“住手，退下！”马太平虽在狠斗之际，犹能体察圣意，明白定是皇帝见了这女子容貌又动了爱美之心，冲自己下了圣令。可是林烟翠手上不松，斩月刀招招狠绝、险绝，稍一分神便要糟糕，岂敢住手而退？

朱厚照怒道：“马太平你好大胆子，还不住手，让这位姑娘过来说话！”

龙颜发怒，马太平面露苦色，狼狈之际，左臂火辣辣一掠，已被斩月刀所伤。林烟翠亦于此时倏地收了银链，长裙飘飘，足不沾尘走向庭前。马太平倒是一片忠心，兀自叫道：“这林九姑娘身系数十条命案，皇上小心！”

江浪见她翩然而来，笑道：“九九。”他兴奋得声音微颤，林烟翠竟不看他，倏然从他身边经过，就像平地刮过了一股冰冷彻骨的寒风。江浪不意她变化如此之大，一时间满头雾水，呆若木鸡。他舍命力战，心脉已经暗受损伤，情绪牵引之下，但觉脏腑间刀刀碎割般地疼痛。

林烟翠径直行至阶下，打量朱厚照，冷冷道：“你就是皇帝？”眼见其神情不堪，黛眉轻扬，眸中神采冷冷如月照寒霜。朱厚照已到口边的调笑赞叹之言不觉吞了回去，笑道：“是朕不假。姑娘有何见教？”

林烟翠道：“灵堂中的可是俞碧溪？”朱厚照道：“便是朕的爱妃。朕待她一片真心，可惜天妒红颜……”“我要带她走！”林烟翠冷然打断，双目如电，射在皇帝脸上。

江浪闻言，忽然明白过来。新贵妃俞碧溪自戕而亡之奇事想必风一样流传了开去，九九冒险而至，便是为了带走她尸身另行安葬。依九九心性，伤心俞碧溪惨死之余，必是连他也怪上了。想明此节，精神方始一振。

朱厚照被林烟翠如此盯着，虽然她容光绝世，也不能对之直视无畏，错开她目光，打个哈哈，道：“姑娘此言何意？朕之嫔妃去世，自当按朝廷律制安葬，如何能让姑娘带走？”

林烟翠冷冷一哼，道：“她若稀罕什么贵妃，便不会自尽了！我再问一句——是你逼死她的，是不是？”她眼神中跳动着冷酷而灼热的火焰，言下的威胁之意令朱厚照心头一寒，忽然明白，这女子容貌再美，也不是他这个皇帝消受得了的。他双眉微挑，目露威严，寒声道：“朕手握生杀大权，却素来怜香惜玉，既封她为妃，岂会逼死？江浪，俞贵妃的死因想必你有所知道吧？”

他将矛头转向江浪，江浪此时不便多言，只道：“九九，回头我跟你细说。”林烟翠脸上掠过一抹寒气，口唇微动，似想斥责，却又忍住，双眼微眯凝视朱厚照，缓缓道：“我与俞碧溪情若姐妹，断不会让她身后为贵妃之名蒙受羞辱。人我是带定了，你让是不让？”

她言语辛辣，神情冷傲，锋芒毕露，江彬蓦地喝道：“死丫头胡作非为，当真疯了！”江浪微微诧异，心想这呵斥未免有些不伦不类。林烟翠脸颊肌肉却竟微微一跳，一咬牙，神情愈加坚毅，瞧向江彬，厉声一笑，道：“我便是疯了，那又如何？”江彬面上冷淡，眼眸中却突地射出两道冰冷而愠怒的光芒。二人对峙之间，盛夏的黄昏里弥漫开一股深沉寒意。

江浪双掌微提，蓄势待发。朱厚照在脸色一番变幻后忽道：“也罢，朕瞧在你姐妹情深的份上，便破例答应你。你少待片刻，待朕瞧瞧贵妃，与她别过。”甩袖踱入灵堂。

殿堂幽深，素烛光线灰白模糊，众人候在阶前，隐隐见到皇帝推开棺盖，探身向棺中低声絮语，虽听不真切，语声中倒颇有凄恻之音。不一刻，他合上棺盖，扬声道：“林姑娘，你进来吧。”

三人又往石围里添柴，火势熊熊，不多久，那丹炉便自下而上地由暗红而为通红。老道投进手中一条粗柴，转头瞧着林烟翠，道：“徒孙媳，你莫害羞，把衣服鞋袜都除了吧。”林烟翠既羞且怒，喝道：“你胡说什么？！”

老道神情郑重，道：“老道让你杀了云抱朴，你也亲口答允了帮老道炼丹，老道现在要以你祭炉，你快快照我吩咐，否则一会儿丹炉烧裂，可就前功尽弃。”

江浪怒喝道：“难怪你留我们帮忙，原来一开始就包藏祸胎！没听说炼丹要以活人祭炉，行此邪术，你就是邪魔外道！”一边斥骂，早将林烟翠护在身后。

老道皱眉道：“处女祭炉，古已有之，怎么是邪术了？不享以处女血肉，丹炉积垢难消，质地生硬，灵气不蕴，仙丹难成。徒孙啊，你让开一边，师祖爷爷并不想伤你，炼完了丹，师祖爷爷帮你寻一个更漂亮的媳妇，又有何难？”

“九九快走！”江浪断喝一声，眼前光线一暗，老道已飞至头顶凌空抓下，当真是要多快有多快。他知道老道功力通神，想也不想，暴喝声中，双掌齐出，竭尽全力仰天挥出，只盼能将老道阻上一阻，九九能有机会逃出生天。老道不避不让，双掌齐中，只是一哼，势无稍阻，一手已将林烟翠发髻抓住，翻身后纵，带着她急速退开。

江浪如何肯舍，飞身急追，眼前蓦地里千万只爪影，如一道厚厚的屏障要将他挡住。他这时只怕有须臾耽搁，九九便会给投入丹炉，也不及拆架闪避，硬生生冲了过去。他全身真气充盈鼓荡，本来刀剑难伤，穿过爪影之墙时，却觉全身各处经脉均生出锐利的刺痛，却是老道千手千变之招已堪堪穿破他内层护体真气，只是他不惜受伤硬碰硬闯，老道一时也腾不出手来。

林烟翠被老道当头抓住，玄气由头顶而入，全身已难动弹。江浪见她轻飘飘有如草人，也不知死活，心中如焚，又怕出手伤及，危急间心念忽动，右掌拍出，内劲狂涌，却是朝向丹炉，霎时柴枝带着烈焰飞腾上半空，宛如一棚硕大焰火，丹炉则被掌力推得疾撞向石壁。

老道不意他竟然舍人攻炉，事发仓猝，不得不抛下林烟翠，全身化作箭矢疾射出去。他功力虽高，也不敢碰触丹炉，但他速度之快，竟能先丹炉而扑上石壁，反身挥袖一拂一带，那被江浪内力所附而重如山岳的丹炉去势顿消，凌空疾转起来。

江浪有了这片刻工夫，早扑过去抱起林烟翠，双足如轮，飞快冲上石壁，借着壁上突起之处，星跳丸掷般不断跃高。那洞顶斜向洞中，奔跃之间，已渐渐接近那三尺许的洞口。便在老道将丹炉推送回石围中时，江浪如穿云飞龙，呼地飞向了洞口。眼看不过丈许之遥便可脱困出洞，老道飞脚踢起一段柴枝直射他后心。

江浪去势快极，但仍没能躲过柴枝，背心剧痛，真气忽滞，直堕下来，后背着地，只跌得全身欲裂，经脉俱麻，动弹不得。林烟翠在他怀中，却是毫发未伤。

老道大喜过望，连声怪笑，飞跃过来，右手疾抓江浪头顶。林烟翠早知其人非己所能对抗，身子一踊，将江浪脑袋抱在怀中，厉声叫道：“不要伤他，拿我祭炉便是！”先前老道并未封她穴道，一脱其手，玄气消去，便即行动如常。

老道凝爪不发，嘻嬉笑道：“这便是了，徒孙媳注定要以身殉丹，这也是几世修来的缘分。去，帮老道重新把火燃旺。”林烟翠也不抗拒，便同老道拾柴添火。炉火很快大旺，丹炉也迅速发红。

江浪本盼着鬼王林渊会出手相救女儿，哪知半晌没有动静，这才知道女儿的性命在林渊心中，却是远远不如仙丹要紧。他既极寒心，也极愤怒，正要开口喝骂，嘴上一暖，却是林烟翠伸手按住了他嘴巴。

她瞧着江浪，神色洞悉而凄凉，温柔一笑，低声道：“别忘了化蝶盅。”另一只手摸到他脑后点了他哑穴，却是怕他叫出父亲来，若因此而令其得不到仙丹，只怕他身上的化蝶盅不得化解。

她万语在心，一时也不知要说哪一句，老道厉声催道：“时候这就到了！”她身子一颤，忽然低头在他唇上一吻，轻轻道：“与君相识，平生之幸，若有来世，与君再聚。”站起身来，便向丹炉走去。

烈焰逼得她衣裙飞扬，凝望那红得渐成透明的丹炉，忽然热血如沸。林渊没有出手相救，她感到的难过甚至不如江浪强烈，她早知其父冷酷无情，他的儿女有数十个之多，牺牲她一个，实在也算不得什么，不过，她总算比姐姐林霜红幸运，姐姐死时心已死，而自己的死却能救下丈夫一命。她亲口允了他的求亲，在她心里，他已是她的夫婿！

她忍不住回头看向江浪，他眼中狂烈的痛苦、绝望的乞求令她胸口剧痛。她本来是想同这个人相伴一生的，可是没有法子，她必须得死，目睹她如此死去，他的痛苦也一定会胜过她的吧。

她心中一阵怜惜，闭上眼睛，眼皮下立即渗出两行热泪，长叹道：“江郎江郎，相濡以沫，不如相忘于江湖！”声音忽转凄厉，高声叫道：“仙丹既得，化蝶即去，若违此誓，神鬼共弃！”她此言自是说给其父，老道却是不明所以，也无心问询，只是催道：“快，快，快！”

林烟翠脱下衣裙，再不肯除去贴身小衣，一声厉呼，飞起身来，半空里折转，头下脚上，便朝那熊熊大火包裹下的丹炉俯冲下去。

江浪闷哼一声，目眦欲裂，但觉心跳如急鼓，两眼一黑，顿时失去了知觉。就在他昏死过去之时，老道突然发掌，千钧一发之际，将林烟翠从炉口上推了开去，砰地跌落于地。但见他满脸惊地慌奔过去抓住她右臂，连声叫道：“守宫砂呢？守宫砂怎么不见了？你跟这小子不是还没成亲么，守宫砂怎地不见了？”

林烟翠决心赴死之际遭此变故，一时懵住，老道将她又摇又晃，她才惊醒过来，道：“守宫砂，什么守宫砂？”老道气急败坏，咆哮道：“老道亲手点在你右臂上的守宫砂不见了，小蹄子已经失身于人，还要装蒜！你不是处女还有何用？你胆敢祭炉，存心想毁了我的仙丹不是！”

他怒发如狂，一掌将她掴倒在地，看看丹炉，突然双手抱头，号哭道：“怎么办，怎么办，丹炉经此连番高热，若无处女血肉，丹炉再也难用，难道百余年的工夫就此功亏一篑？”忽然双手自击其面，骂道：“打死你这老糊涂！怎么不先验验她身子？一味心急，到如今却怎地？”他大痛之中下手极重，打得自己两边脸肿如馒头，眼睛越发小得不见。

江浪与林烟翠都感心中凛然。这老道不知暗中已潜伏劲敌，仙丹纵成，谁得长生尚未可知。二人心意互通，都不想见到那场势必疯狂惨烈的争夺，携手转身，便想出洞去等候。

“且住！”老道百忙中一声大喝，手捧三宝，扭头瞪着二人，满脸戒惧，大声道：“你二人往哪里去？”江浪道：“三宝既然团聚，我媳妇身上玄气也化为乌有，自然是就此离去，选个良辰吉日拜堂成亲啊。”

“原来你们尚未成亲，”老道豆眼转动，又道，“怪哉，怪哉，难道你们就不想长生不死么？”江浪道：“我二人合在一起也打不过你，本就不想和你争斗，何况我二人生则同生，死则同死，远胜于一个人孤零零地长生不死。”

老道一生哪知世间有“情”之一字，似懂非懂，道：“既然你们无意于仙丹，不如留下来帮老道的忙，老道忍不住即刻便要开炉炼丹，正愁一个云抱朴不够人手。”

林烟翠神色一变，厉声道：“你说的是玄妙观的云抱朴么？”老道点头道：“正是，原来徒孙媳倒也认识。”林烟翠道：“你让我杀了他，我们便留下来帮你炼丹，此外休想！”

老道无半分犹豫，道：“中！这厮天人共愤，合该他死。咱们这就往丹谷去，这厮便在那里守着炉火。”收宝入怀，领先行去。他心情舒畅，步履轻捷，袍袖展动，飒飒然凭空生出了道骨仙风。

石屋一侧不远便是一片石悬，老道纵身跳了下去，须臾已经落底。原来这石悬高不过数丈，只因光线昏暗，看去便如深不见底一般。江浪挽着林烟翠跃下，立足处陡峻狭窄，却是在石崖与洞壁的夹缝间。二人随着老道呈螺旋下行，越走越深，这才知道这壁石崖实是高深莫测，跃下处只是它的起头。行了良久，渐到石崖之底，空间逐渐开阔，居然又是一个山洞，只比上面那洞小得一些。

洞中东北方上隐有微光，老道以手指去，道：“丹谷到了，那有光的便是炼丹所在。”扬声叫道：“抱朴儿过来！”

远远一声答应，那云抱朴弯弯曲曲地过来了。苟道人已死，他也失宠于老道，只得到这丹谷来看守炉火。他哪里知道师父是叫他过来送死，听他声音中颇有喜气，便转了主意，想如何花言巧语，哄得老道放他出去。

“你便是云抱朴么？”一个冷厉的声音像千年冰雪上吹过的风，激得云抱朴一个冷战止下步来。“恶贼，还记得玄妙观下王老实家的三个女儿么？”林烟翠不等他回答，又厉声喝问。云抱朴一惊，叫道：“你是谁？师父！师父！”他听出这喝骂中杀气凛冽，忙唤师父，以为救星。老道却是一声不吭。

林烟翠冷笑道：“我立誓要将你这恶贼碎尸万段，天报不爽，纳命来！”她“来”字出口，斩月刀已在手，黑暗中银链舞出一片森冷的银光，斩月刀如寒星冰火，锐呼着、震颤着、愤怒着奔向云抱朴。

云抱朴本来武功不弱，但那日被狂性大发的师父一顿痛殴，全身功力给拍得所剩无几，哪里招架得了林烟翠恨怒之际的犀利杀着，一声惨叫只来得及发出半截，昏暗中，便见隐约有手脚肢体四方飞出，厚重、新鲜的血腥气迅即浓雾般弥漫。

老道不愿足底沾血，纵身跃出老远。江浪握住了林烟翠左手，但觉她手上冰冷，微微颤抖，安慰道：“别再伤心了，妖道已死，王家姑娘泉下有知，也会欢喜感念。”

林烟翠含恨道：“这世道为什么总是女子受欺凌？”江浪道：“天道循环，总有一天，女子会骑在男子头上，虽然咱们未必活得到那时候，不过我已决心作个先锋，这一生一世甘愿受你欺凌。”

他说得一本正经，林烟翠忍不住笑出声来，心结却也开了，低声道：“谁要欺凌你了？相敬如宾、相濡以沫就好。”话方落音，不提防他凑过来“嗒”地一吻，又听他柔声蜜语道：“九九，出去以后就嫁给我吧。”

这句话说出来，黑暗阴湿的山洞顿时变成了光风霁月的华堂，她心中甜蜜，低声道：“好。”

炼丹处地势平整，居中立着一口人多高的巨大铜炉，炉角高耸，外面围着一圈矮石墙，石围中燃着两条枯枝，火苗低低闪动，距炉底尚有两尺许的距离，只是取些热度，使丹炉不致完全冷却，丹炉一侧角落里黑压压地堆着许多枯枝干柴，另一侧一排排的石几上陈放着看不清、叫不出的许多物事。

江浪忽觉头顶似有气息流动，抬头看去，丹炉上方的洞顶上有个不大的洞口，因离地极高，看去只如碗口大，也不知是天然生成还是后来穿凿而成，炼丹时产生的烟雾便由此流出。老道也抬头看那洞口，道：“等到洞口射进第一线天光，咱们就大干起来。”

其时约摸丑末时分，离天亮不到两个时辰，老道命二人看着炉火，自己在石几上那些物件中东翻西拣，想是在预备三宝合一时所需的物料。二人并肩坐在那丹炉前，一边看火，一边有一搭没一搭地说笑，那老道准备停当后，不住走来走去，显得十分不安，嘴里呢呢喃喃也不知念些什么，眼光偶然射到二人身上，便猛地冒出一串阴郁的火星。

对于江、林二人，对方便是整个世界，哪去留心老道行止，猛听他大喝一声：“天亮了！”抬头看去，果见洞口已由黑变灰、由暗变明。“先祭丹炉，再化三宝，四奇相辅，永享逍遥！”老道瞠目而喝，命江浪、林烟翠用柴枝将丹炉密密层层地围了半截，自己趴下身去，对着石围的灶门鼓腮吹气。他这一口气竟吹足了盏茶时间，眼见那火光顷刻红亮，火苗从层层柴枝间穿出，在他气息撩动下越燃越高，整个丹炉很快置身烈焰当中，大火映照得半个山洞通红透亮。

江浪和林烟翠向后退开，老道却呆呆站在大火前，须发烤得卷曲起来，给热气逼得不住拂动，脸上神色如醉如痴，忽然放声大哭道：“师父，弟子今日就要得享长生了，可叹你辛苦一世，终究化为一堆白骨啊！”他哭得既哀且癫，声音也是鬼哭狼嚎般惨不忍闻。

林烟翠苦笑着堵住了耳朵，江浪皱起了眉头，大声道：“道长，你不是要先祭丹炉么，这般大火，不多会儿丹炉也要化了！”

老道这才停了号哭，吸溜着鼻子，道：“咱们再添些柴，等丹炉烧得通红，咱们便开始祭炉。”江浪道：“这丹炉怎么个祭法？”老道盯着烈焰，慢吞吞道：“一会儿你就知道了。”

江彬凝视林烟翠，目光中意含吓阻，林烟翠也不理会，裙裾飘动，径直而入。许泰等人也自闪身退入灵堂，护在君王身周。江浪生怕九九孤身遇险，忽然展动身形，“逍遥游”身法以神鬼莫测之变，绕过门口渊渟岳峙般的江彬抢入堂去。

林烟翠悄立棺前，一只素手缓缓推开棺盖，一缕幽香随之溢出。棺中人凤冠霞帔，盛装而殓，面上覆一方白绸。她伸手拉开那白绸，现出一张娟秀雅丽的脸孔。俞碧溪本是失血而死，面色枯黄憔悴，但经粉黛描抹，看去竟比生前还娇艳三分。林烟翠只瞧得一眼，便觉心头疼痛，两眼一酸，落下泪来。她一手扶棺，体态修长美好，垂泪之际娇躯微颤，登时生出一段风流婉转之态。朱厚照瞧在眼中，忽然露出一丝惋惜懊恼之色。

江浪柔声劝道：“九九，咱们先带俞姑娘走吧。”林烟翠听若未闻，流泪不止。江浪要岔开她哀思，又道：“是汤逸臣那厮骗了俞姑娘。你可知他是谁？他便是当年玄天洞中夺得龙涎之人的后代，为了取得兰精，他假装毒发，骗得俞姑娘甘愿为他舍身取宝。”

林烟翠扶住棺沿的右手一紧，咔嚓一声，竟将极其坚硬的上好棺木抓裂一块，五指指甲里沁出血丝，却是她使力不当震伤了自己手指。“姐姐，你到底是个痴人！”她长声叹息，泪如雨下，凄恻哀毁之情一时令厅中诸人尽皆肃然。江浪大是不忍，正想相劝，林烟翠恰正回过头来看着他，泪光中双眸幽幽寒寒，道：“你既知详情，为什么不拦住俞姐姐？你怎能眼睁睁看她受欺受辱自蹈死地？”她的语声低婉，却有一股咄咄锋芒扑面而来。

众目之下，江浪大感窘迫，道：“是我疏忽了，我没想到她……她是那样刚烈的性子。”林烟翠无语凝视，眼光渐渐明锐，如犀利的刀锋，要将他一层层剖开来瞧个明白。江浪给她看得脸上阵白阵红大不自在，林烟翠并不放松，忽然低声道：“其实你也是为了兰精，为了龙涎，所以才不得不疏忽了，是不是？”这句辛辣之语入耳，江浪一阵气苦，冷笑道：“原来在你看来，我是个自私冷血的小人，不过说到底，我这么做又是为了什么？”

林烟翠目光暗淡下来，叹息着喃喃道：“原来到如今你还不明白我，我宁可自己死，也不要她们受辱丧命。而你，你是这世上我唯一信任的男子，我也是宁可死，也不愿你为了我而令我失望。”她再次叹息，痛心疾首。

江浪胀红了脸，满心想与她争辩一番，眼光匆匆扫过朱厚照诸人，心想：“罢了，我又何必叫这些人看笑话！”也不再言语，扯下一幅灵堂前悬垂的白幔，要去包裹俞碧溪尸身。林烟翠劈手夺过，张开白幔往尸体包去，一手除下她头上凤冠甩手扔出，凤冠跌碎在地，珠翠滴溜溜乱转。

夜色从门口涌了进来，素烛光焰摇动，幽幽迷迷的平添凄清。林烟翠横抱俞碧溪，一截白幔垂了下来。她长裙及地，沙沙地拂过地板，俏生生、冷寂寂走了出去。到得庭中，忽然站定了，仰起脸来一声厉啸，其声清锐，其情哀愤，如划破长空的闪电，如穿透黑暗的箭矢，良久，声音仍如在云霄外盘旋。

她怔怔而立，江浪柔声道：“我们走吧，寻个山清水秀的所在，好好将俞姑娘安葬。”眼见她不胜伤痛身形微颤之状，大是不忍，张开手来，道：“把俞姑娘交给我吧。”林烟翠猛地退开几步，连脚步也为之一个踉跄，淡然而决然道：“你走吧，我不想再看到你。”别过了脸，竟不再看他一眼。

江浪年纪本轻，又是刚强之人，对她一再退让本已违了天性，见她任性偏激已至如此，不由得动了真怒，冷笑道：“你当真这般厌弃我么？”林烟翠仍是牢牢别过了头，冷冷道：“不错！你往东，我往西，今生今世再不相逢！”

江浪为之气结，欲待如何，见了她扭头侧身的高傲模样，心想：“你自骄傲，我便好生卑贱么？你既瞧得我犹如尘污，我又何必非要沾在你身上？”此念一起，情意顿消，大笑道：“说得好！咱们各奔东西，再不相逢！”一甩袖子，腾起身来，呼啸而去。奇怪的是，林烟翠竟没有挪动半步，只见她的衣褶先而颤，再而乱，无法掩饰地泄露了衣下正在发生的酷烈折磨。

朱厚照行到庭前，瞧着她痛苦而傲岸的背影，叹道：“可惜啊，一个俞碧溪，一个林九九，这么清绝美绝的女子，竟没有一个能为朕所有，当真令朕既痛且恨、恨之入骨！你为了保护江浪，竟不肯露出身中剧毒之相，只怕这小子不解风情，你便为他死了，他还怨恨你呢。”嘴里咯咯而笑，眼里却有妒火燃烧——正因为妒忌，他才决心毁灭！林烟翠缓缓回过身来，脸色已变成诡异的绿色。俞碧溪的尸身在她颤如筛子的臂间一寸寸下滑，终于砰然落地。

原来先前朱厚照开棺与俞碧溪话别时，已借机在尸身上下了毒，林烟翠伤恸之下失了警觉，接触尸体便就中毒。她行到院中长啸之时，毒性便发作出来，她怕江浪为己所累，忍住痛苦将他气走，而他一直没有碰到毒尸，这才侥幸逃过一劫。她斜睨朱厚照，冷冷道：“我若死了便罢，若还有命，必来取你狗头！”她摇摇欲坠，声音也因痛苦而嘶哑，但她毅力惊人，虽无行动之力，面上却无一丝痛色。

朱厚照一愕，笑道：“这‘碧螺春’之毒发作起来，据说其痛如万蚁钻心，可惜没让江浪那小子尝到滋味。你这么一个美貌佳人竟能忍得住，言语行事又如此凶恶锋利，当真殊不可爱！朕虽不喜欢，这时还不急着让你送命，须知江浪窃据的三宝，还要着落在你身上呢。”转眼瞧着马太平，道：“这碧螺春是你拿给朕的，你把解药给她服上半粒，咱们不解她的毒，也不让她便死。”

庭中马太平长鞭已收，闻言从怀里取出一只瓷瓶，倒出一枚白色的扁平药片，分成两半，喝道：“不想死就张开嘴来！”林烟翠面色惨绿，中毒已是极深。她痛得汗湿罗衣，牙齿咬得渗出血来，脸孔微仰，怒视马太平，原本难描难画的容色在夜光里看来，竟是别样的强悍可畏。

江彬忽于此时喝道：“你敢不服下解药，我担保让姓江的小子求生不得求死不能！”倔强骄傲如林烟翠，听了此言，竟而张开嘴来。她咽下马太平弹进口中的半枚解药，眼眶中却滑下两行泪水，无声地坠落于尘埃。

江浪胡奔乱行一阵，脚步渐渐越来越慢，心中越来越不安。朱厚照明明要从他身上得到三宝，何以就这么任他离去？是不是皇帝自有他必然会转回去的把握？那把握又是什么？他突然心头抽紧，一声大叫，返身奔往府衙。

夜色已至，衙门口灯笼透亮，神色沉沉的马太平瞧着疾奔而来的江浪，忽然叹了口气，道：“你果然回来了。听说过太湖碧螺岛么？”江浪知其言必有意，按下焦躁之情，沉声道：“这碧螺岛柳家以精研毒药闻名江湖，与蜀中唐门之毒有齐名之势。”

马太平微微点头，道：“其实我不姓马，而姓柳，柳太平，原是碧螺岛一名不得志的子弟，少年时年轻气盛，在一次同门争胜中一怒而去，发誓要出人头地。然而江湖渺渺，浪荡多年，依然默默无闻，直到认识了香香的母亲——我想给她一份稳定的生活，这才安下心来做了捕快。我早已不求闻达，汲汲多年，却也混上了金陵捕头的位子，原以为此生已矣，没想到人世变幻，潮起潮落，今日竟能擢升指挥使，当真是皇恩浩荡，令人感念。”说到此处，双手拱起，作遥拜之状。

江浪淡淡一笑，道：“马大人原来大有来历，此前能得享神捕之名果非幸致，想必当年捆搏在狂蟒鞭下的，也有不少是给碧螺岛的成名之物拿下来的吧。”他意含讥刺，马太平不以为意，道：“遇上特别难缠的硬爪子，我确实用上了柳家之物。当初下在你豆浆里的迷药，便是碧螺岛的十香软筋散，不仅无色无嗅，效用更远胜寻常迷药，可延绵数日。今日林姑娘本欲带走贵妃遗体却反而被擒，正是中了我碧螺岛九大剧毒之一的碧螺春。”

江浪本是突然直觉到林烟翠在府衙中遭了暗算，这才飞奔回来，听他言明，心中焦躁反而渐平，目光一锐，冷冷道：“那便如何？”马太平沉沉如水的双目深处隐含得意，道：“你也知道了，此前我并未擒住林姑娘，但我既知她心性为人，料想她放不下俞贵妃，定会来灵前一祭。我向皇上禀明缘由，原想事先便在娘娘遗体上下毒，可是皇上仁慈，不忍毁坏娘娘遗体，我便献上碧螺春，恳请皇上相机行事。林姑娘花容月貌，我本来暗自担心皇上未必舍得下手，可笑我糊涂，皇上一代天骄，自有英明决断，借着与贵妃话别之机，将药粉撒上了。那碧螺春极为特异，虽然性子猛烈，却不立即致命，只是其痛如万蚁钻心，胜于身受千刀万剐之刑。林姑娘勇毅过人，怕连累了你，竟生生忍住了没让你瞧出来。她服下了半枚解药，虽未丧命，其痛不减，这时已经煎熬得不成样子了。”

他从容平静地娓娓道来，江浪心头已欲滴血，真想将其嘴脸一掌击烂，勉强忍耐，一双手不住颤抖。马太平见他双目喷火，想起他武功卓绝，暗自一惊，又道：“解药我已尽数献给了皇上，林姑娘是死是活，全凭圣意裁处。”其实他身上自有解药，怕江浪威迫，这才谎称已尽数献给了皇帝。

江浪哪里知情，深深呼吸，收摄心神，喝道：“带我去见皇上！”马太平伸出右手，掌中叮叮当当，抓着一副黑沉沉的镣铐，道：“这是咱们班房有名的锁骨铐，你可愿戴上？”锁骨铐乃是专门对付顽凶悍犯所用，一经铐上，机关中便会弹出两截利刃，一前一后牢牢钉刺在腕骨上，受铐之人双手双臂再不敢动弹，稍有牵扯，便剧痛难忍。马太平话间虽是问询，哪里又有江浪选择的余地？

江浪知道对方忌惮自己武功了得，若不戴上这锁骨铐，九九生死难料，想到她身受之苦，也不觉得这铐子可怕，哼了一声，伸出双手。马太平自然毫不客气给他铐上，铐子一合，霎时利刃刺骨，鲜血迸流。他虽熬惯痛楚，仍是痛得咯咯咬牙，面容歪扭。马太平目中闪过一丝莫测高深之气，似是佩服，又似鄙夷。

灵堂西侧有座揖月轩，朱厚照一身便袍，正在轩中独饮。曹、沈二太监侍立左右，曹太监修为深湛，与江浪苦战后已经如常，沈太监脸色微白，掌伤一时难愈。朱厚照席地而坐，面前一个大水晶托盘盛满了时令鲜果，灯光下晶莹鲜亮，十分悦目。他忽然伸左手拿起一小串紫亮饱满的葡萄，半弯下腰，将葡萄垂在脚边人唇上挨擦。江浪被马太平领入揖月轩时正见此情景，肺中一炸，怒喝道：“住手！”

原来，朱厚照脚畔之人正是林烟翠，她饱受碧螺春之毒的折磨，半个时辰之间已经憔悴虚弱得宛如枯花，更被封了全身多处要穴，蜷缩于地只是发颤，神志几乎完全丧失，于朱厚照的轻薄毫无抗拒之能。

江浪心如刀绞，怒喝之下往前一扑，双腕间剧痛钻心，却是被眼疾手快的马太平扯住了铐间铁链，一时急痛交加，双泪迸落。

曹太监身形一晃，扬手一掌重重击在他脸上，喝道：“御驾之前，由得你这般大呼小叫么！”江浪心情狂乱之下挨了他一掌，半边脸应手肿起，脑中嗡嗡作响，大怒间抬脚踢去，曹太监身法如电，早已退回了皇帝身侧。

朱厚照右手握着一弯新月形的利刃，正是林烟翠的斩月刀。他用刀尖刺破葡萄，让汁水滴落在林烟翠脸上，再以刀尖拨弄她脸上果汁，也不抬头，笑道：“朕从来只知爱惜美人脸蛋，倘若亲手割坏这么一张脸，想必十分新鲜有趣。”江浪血为之凝，哑声道：“好，我告诉你三宝所在，但我必须先见一个人！”

朱厚照仍不抬头，道：“自打朕封你将军以来，爱惜你勇武，也体谅你不懂礼仪规矩，由得你跟朕爱跪不跪，朕虽不计较，可是此时此刻，你还敢站着跟朕说话么？”

江浪素来不屑于他，佯装不识礼仪，绝少向其跪拜，这时只得双膝落地，闷声道：“请皇上让江浪见马惜香一面。”朱厚照嘻嘻一笑，掷刀于地，道：“这就对了。马惜香是什么人啊？听名字倒像是个美人儿。”曹太监道：“回皇上，这马姑娘便是马大人的千金。”朱厚照大感兴味，笑道：“马指挥原来也会金屋藏娇啊。”马太平听皇帝言语不正，微微尴尬，道：“这江浪诡计多端，皇上——”“朕也想见见令嫒呢。”朱厚照摆手打断。

马太平无奈，出得轩去，吩咐韩威速将马惜香接来。马家距此地本就不远，韩威快马往返，不一刻便将马惜香带到。

她甫一进门，就听父亲马太平低喝道：“快快参见皇上！”她大是慌张，忙跪下磕头，直起身时听得一声苦涩的轻唤——“香香”，眼光转动，这才见到跪于旁侧、手带镣铐的江浪。眼见他双腕渗血、苦楚困顿之状，顿时忘了一切，站起身来瞪着马太平，叫道：“爹，你怎能这样对他！”江浪曾在她面前一番做作，此时她见此情状，自然想起他曾说过，担心其父会杀人灭口的话来。

马太平哪里知道女儿心中所想，沉声道：“江浪私窃皇上宝物，乃是朝廷要犯，难道还将他奉若上宾不成？”马惜香盯着父亲，眼光中又是伤心又是失望。马太平大是不快，低斥道：“没规矩的死丫头！”

马惜香强忍眼泪，欲言又止，转过头来，泪眼模糊中，只见江浪神色惨然道：“香香，我不怪你爹，能再见你一面，我死而无憾了。”她既愧且痛，泪水夺眶而出。

马太平大手一探，捉住了女儿一臂，内力潜运，令她挣扎不脱，向皇帝道：“皇上，小女无知，让皇上见笑了。”朱厚照笑道：“香香姑娘是梨花一枝春带雨，可怜，可爱。”马太平怕女儿不识进退，将她一把推出门去，低喝道：“给我回家呆着去！”

夜风如水，吹得马惜香两颊生凉，她也不理睬走近前来的韩威，流着泪怔怔而立。只听身后父亲的声音喝道：“江浪，人你也见过了，还不如实招来么！”铁链声响处，江浪一声惨叫，想是父亲扯动了他铐间铁链。她自然识得那是锁骨铐，知道其间的厉害，江浪的惨叫就像一把刀，狠狠插进了她心口。但听父亲冷冷道：“江浪，你可知锁骨铐的尖刃上涂了什么？便是我家传洗脉水！此药随血而行，只要一运真气，药性便随真气流遍全身经脉，数刻之间，经脉便会急剧收缩，虽然未必便死，却能让你变成站不得行不得的滚地葫芦。这一回你还想逃脱，那是难于登天！”

锁骨铐本已极其歹毒，而马太平只是以其为饵，真正的杀着却在洗脉水上，心机之深之毒，真非常人能料想。江浪空自武功卓绝，在他面前，却是处处受制，幸而他还有马惜香这颗棋！

马惜香突然返身冲了进去，尖叫道：“江浪明明已将长生不老的三宝交给了爹，爹怎么还能这样折磨他、陷害他？”她本来是有所顾虑的，虽然她对江浪钟情，马太平毕竟是疼她爱她的亲爹，可是他对江浪的一再摧迫终于令她冲口而出。

这句话当真有石破天惊之威，轩外江彬、许泰等四将，屋中曹、沈二太监霎时身形展动，将一个宛如泥塑木雕的马太平合围在中。马惜香见了这阵势，心中已是寒了，张大了嘴，一时也是呆住。

朱厚照冷笑道：“马太平，你亲生女儿的话，你怎么说？”他听了马惜香说出“长生不老”四字，心下已自信了大半，这两句问话中充满杀机。

马太平一凛，心念极速转动，眼见江浪嘴边隐含冷笑，情知是他使计欺骗了女儿，可是这时候要想分辩清楚，那才真是难于登天。他蝇营狗苟大半生，这才爬到了指挥使的高位，刚品尝到权势滋味，患得患失之心尤其深重，略一权衡后，翻身跪倒，大声道：“皇上，是微臣教女无方，这死丫头一直暗恋江浪，常跟我说非他不嫁，这时候恋奸情热，为救情郎，竟不顾念父女之情陷害微臣，实在令天下为人父母者痛心！微臣对皇上一片忠心，求皇上明鉴！”

他连连磕头，这边马惜香脸色火红之后又变为苍白，呆呆瞧着磕头如捣蒜的父亲，只觉对方陌生得宛如从未见过。她腰间系着一个刺绣精美的绿绸袋，伸手进去，取出一只小小铁盒，曹太监眼尖，叫道：“皇上，便是这只铁盒！”马太平见了这铁盒，趴在地上僵直了头颈，一颗心慢慢下沉。

马惜香手握铁盒，见众人神色凛然，凄然一笑，道：“玉髓、兰精、龙涎，三宝便在这盒中，求皇上饶了我爹。”父亲虽然污言如刀，她却不能不顾父女之情，马太平不动声色的脸上到底闪过一丝羞愧。

朱厚照怕她摔砸铁盒损及三宝，忙道：“朕准了。”马惜香瞧向父亲，道：“爹，你将洗脉水的解药给江浪服下吧。”马太平不敢擅应，瞧向皇帝，朱厚照不耐道：“给他。”

三宝的秘密他在先皇临终时获知，时隔一百多年，三宝奇异的光彩已被迢遥时光洗得暗淡，他也没有真的期盼三宝团聚以求长生，然而那日花园中，俞碧溪口出兰精方能解毒之言，他心里就如炸了个巨雷一般，忽然明白了这个平静如水而刚烈如火的女子的真意！一刹那，他看到了一个无比光明动人的景象——长生不死，永享天下！

他亲眼看到俞碧溪如何在半夜里拿走他腰带中的兰精，如何将装有兰精的玉盒藏入插瓶。他布置好一切，单等兰精钓出其余二宝来，再将敢与帝王争享长生的一众叛逆一网打尽。他本来对江浪青眼有加，一旦发现他也卷入其中，立刻将其划入死罪一列。俞碧溪之清、林烟翠之丽虽然世所少见，但只要长生不死，何愁不能占尽千万年间世上所有美色？如今三宝便在眼前，他心中犹似火烧，只觉口干舌燥、双目赤热，只想不惜一切，赶快将宝物攥入掌中。

马太平得了圣谕，只得摸出药瓶，倒了一粒黄色药丸在掌中，手掌向马惜香一送，道：“给这小子服下吧。”二人相距本近，他手臂一直，便递到了女儿面前。

马惜香伸手欲取，忽然眼前人影晃动，掌中一空，铁盒已被父亲轻松夺过，同时眼前一黑，给他一耳光抽跌在地。她活了十七年，平日里父母疼爱有加，何曾想到似这般先被父亲污言陷害，继而又辣手相加？她伤心愤怒之下，任性娇蛮之气发作，大哭道：“在爹心里，连女儿也不如长生不老重要么？”

马太平使诈夺过铁盒，本来是要呈给皇帝，听她接连提及“长生不老”，皇帝对这铁盒又是如此紧张，忽然心里一动，心想：“这盒中宝物真能叫人长生不老？”

他迟疑之色人人看见，朱厚照凛然道：“马太平，你当真敢与朕相争么？”马太平一凛，心念急转：“看来这盒中果是长生不老的宝物！一个人纵有泼天富贵又如何？两眼一闭可就什么也没了！可是眼前局势……”江彬、许泰等将各自武功都不在他之下，曹、沈二太监“双丝网”神功妖异之极，决非自己所能抵敌！

他忽然转头望向江浪，目中精光迸射。江浪知其心意，瞧了瞧林烟翠，以目作答。二人这一番四目交谈，已在顷刻间达成协议：马太平给江浪、林烟翠二人解药，二人则保他持盒而去。马太平自己心机深沉，不得已向江浪妥协，却信得过江浪的无言之诺，毕竟这世上还有人跟他马太平是不同的。

他伸手拉起地上的马惜香，借机将解药留在了她掌中，向她脸上凝望，冷冷道：“女生外向，滚到那小子身边去吧。”说话间将她一推。

马惜香丸药在手，自然明白，一脸委屈，顺势退到了江浪身边。几个人到底相处熟了的，这时配合默契，江浪掩嘴咳嗽时，洗脉水解药已然入口，另有半枚白色药片，自是林烟翠所中碧螺春的一半解药。

人人注目马太平手中铁盒，竟无人发现江浪这边暗弄乾坤。马太平推开女儿后，向皇帝道：“皇上，铁盒在此，微臣幸不辱命！”朱厚照绷紧的面皮微微放松，干笑道：“好，马爱卿，朕信你忠心可鉴日月，即封你为护国大将军。曹爱卿，给朕呈上来吧。”

曹太监走上前来，马太平躬身奉盒，眼看曹太监手指便要触及铁盒，蓦地里，江彬一声断喝：“铁盒上有毒！”曹太监手指一凝，面色微变。这马太平深藏不露，碧螺春、洗脉水等毒物层出不穷，适才他觊觎宝物之色人人看见，倘若真有异心，难保不在铁盒上下毒！

马太平的确施展家传绝技，指尖上神不知鬼不觉沾上了凝血胶，这毒物乃是透明，揩抹在铁盒表面后，肉眼根本无法辨识。他本想以此毁掉功力最高的曹太监，没想却被江彬喝破。他处变不惊，道：“曹公公，适才皇上金口玉言，封了马某为护国大将军，马某岂敢生那大逆不道之心？”

曹太监眼珠一转，道：“马姑娘，你来拿！”马惜香一惊，见父亲神色自若，放下心来，伸手来接铁盒。

马太平心头微微犹豫，然而当此关头，由不得他多想，眼见曹太监已有防备，若不能令他去掉疑心再趁机除去，纵有江浪相助，也未必能持宝全身而退。

曹太监见马惜香安然接过了铁盒，心头一宽，笑道：“对不住了，马将军——”一语未毕，便是一声惨厉之极的怪叫。

原来马太平指甲中暗藏了一滴凝血胶，趁曹太监心神松懈之际弹入了他眼睛。本来凝血胶沾上皮肤，须得慢慢由毛孔渗入后才会发作，是以片刻之间，马惜香看起来浑若无事，而眼睛乃人身最为脆弱之处，一经沾上，凝血胶立即蚀坏眼部血脉，毒性也顷刻侵入脑部，曹太监双手乱抓之间，一双眼睛变成了呆白的死鱼眼，整个面部也很快苍白僵硬，看来极为阴森诡异。

马惜香大骇叫道：“爹，我……好冷……”马太平知道女儿所中凝血胶已开始发作，倘若这时立即服下解药也还有救，但他一番筹划，争的就是这须臾工夫，弹出凝血胶的同时，另一只手翻手夺过了女儿手中铁盒，身形风一般射向揖月轩的大门，又岂肯为了相救女儿而蹈于险地？

马惜香心中冰冷，缓缓落下两行泪水，而泪水还没滴下苍白的腮帮，整个人已冷得像是堕入了千万年不化的冰窟。

马太平心肠虽狠行动虽快，江彬、许泰等将岂肯相舍？尤其是那江彬，身法出奇的快，虽是后发，竟而截在了他前面。朱厚照怒不可遏，跳起来大叫道：“大胆叛逆，朕要剐了你！”

马太平所使狂蟒鞭乃是长兵器，被逼在一隅，鞭法哪里还施展得开。幸而众将忌惮他毒药厉害，不敢过分接近，马太平虽暂时安全，却也脱身不得。

混战僵持之间，屋中突然响起“当当”两声脆响，搏斗诸人无暇理会，朱厚照、沈太监却见江浪迸飞了腕间锁骨铐，那脆响便是铐子落地之声。

洗脉水之毒弥散于全身血脉中，江浪虽服下了解药，也是过了这么一会才化尽毒性。他先抢到马惜香身边，然而凝血胶发作起来最是迅速，任他呼喊摇晃，马惜香已是血凝不行，浑身如冰，再也无救。他心中大痛，若非自己欺骗于她，她又怎会小小年纪便横遭惨死？他滴下两行痛泪，这才冲向一动不动的林烟翠。

沈太监只道他要冒犯皇帝，虽知他武功厉害，想到他是中了洗脉水的，却也不惧，一声尖叫，双丝网应手而出。江浪满腔悲愤，怒吼声中，双掌倾力拍出，室中如山崩，如海啸，摧枯拉朽般穿破了双丝网呼啸而前。沈太监抵挡不住，内腑被震得翻了几转，霎时面如金纸，喷血后倒。他护在皇帝身前，朱厚照虽未受伤，也被震荡得头昏胸闷险险闭气。他吓得魂飞魄散，平日里耀武扬威、自命将军的气度早丢到脑后，缩在沈太监血糊糊的身下，颤巍巍只是尖叫“护驾”！

江浪之威人人震惊，诸将俱各舍了马太平，一起腾身扑向江浪。马太平得脱围困，喜之不禁，更不停留，身化夜枭，扑棱棱飞了出去。

他在夜幕里七弯八拐地奔行良久，确信无人追踪，这才在城边一个背静的街角停下来。他迫不及待，四顾无人，便要借着朗朗月光打开铁盒一看究竟。因为紧张激动，他身上颤抖，两手热汗，急切间，竟连铁盒上的小小锁扣也扭不开。

正自忙乱，眼角余光忽然瞥见地上一条阴影慢慢变长，显然有人自后行来。他方才顾盼之际，街巷里并无半个人影，怎知不过一转头，这人影就冉冉欺近，最可异的是，他没听到任何动静，没有脚步声，甚至不闻呼吸声！

刹那间他心悬至喉，忍不住霍然回身——江彬！月下无声行来的竟然是江彬！

他暗暗舒了口气。当日万花楼中，他曾与江彬隔着门板对过一掌，对方虽然不弱，也并不比他强，他还有机会！

江彬的脸是淡漠的，眼光中却有嘲弄之色，笑道：“猜一猜，长生不老的宝物在没在这铁盒中？”马太平猜不透他心意，全神戒备，冷冷道：“你想怎样？”

江彬道：“宝物若在这铁盒中，我放你走；若不在，你把命留下。”马太平心念一转，道：“马某就请将军亲自打开观看。”铁盒上涂有凝血胶，他故作大方，却是有意刁难。

江彬目中隐有光芒闪动，淡淡道：“碧螺岛柳家之毒虽还有些门道，却也没在我眼中。拿来吧——”伸出右手停在空中。他的手苍白而瘦削，月光下看来颇有老梅虬枝之态，与他高大结实的体魄殊为不称。

马太平见他伸手来取，微微冷笑，道：“拿去吧！”铁盒一递，另一只手却将他身上尚存的碧螺春、凝血胶、洗脉水等毒物天女散花般一起飞弹出去。他急欲脱身，也不吝惜毒物珍贵，满拟江彬难逃毒手，对方只是一扫衣袖，各种毒物便被他阴寒之极的袖风拂得无影无踪，但觉忽如裸身置于冰天雪地，酷寒得猛一个激灵，同时手上一空，铁盒也被对方取走。

他大惊失色，忽然自心底生出强烈的恐惧——江彬才是真正的深藏不露！他没有逃，倒不完全是舍不得宝物，而是突然明白，自己根本逃不掉！

江彬一双瘦硬的手打开了铁盒，手上倾侧，盒中物事跌落在地，却是三小片石块。马太平面如土色，身上如中恶寒抖之不休。到手的权势富贵和女儿的性命换来的竟是这样的物事！他自觉荒谬，忍不住嘿嘿笑了起来，笑得流出了眼泪，笑得手心掐出了血。

江彬叹息一声，道：“江浪与姓林的姑娘相互爱恋你是亲见，我相信江浪为了她会不惜一切，却不相信他会将宝物交给马姑娘，你这么精明老练之人竟没有想到么？定是你一听‘长生不老’便就迷糊了。可惜啊，欲求长生，却落得死在眼前。”

马太平双膝一曲，跪倒在地，满脸乞怜哀恳，求道：“将军饶命，将军饶命！”江彬不为所动，眼神中煞气大浓。马太平忽然望向他身后，叫道：“江浪救我！”

江彬回头看去，马太平已纵起身来，半空中正自暗喜，忽然背上剧痛，宛如被冰山砸中，啪嗒一声，身不由己跌下地来。他口中鲜血狂涌，淌到地上，稠稠的竟有凝结之像。

江彬缓缓道：“你这厮当真可恶。”声音又轻又冷，就如幽冥地狱中吹出的微风。马太平神志渐失，勉强瞪大了眼，拼力道：“你……到底是……谁？”江彬口中轻轻吐出几个字来，马太平“咯”的一笑，又叹了口气，嘲讽道：“原来……难怪……不……冤……”鲜血不绝而涌，似乎全身的血液都要从他嘴里流尽。

江彬淡淡瞧着渐渐死去的马太平，轻轻道：“我辈凡人尽皆畏死，若能长生不死，的确令人心动，只是你不知道，如此福分并非你所能承受，长生不老的人只能是我，必须是我！”

他抬头望向空中，明月清辉映照着他异光炯炯的双眸，似乎使他充满了神秘莫测的力量。“江浪，江浪，你当真逃得掉么？”他喃喃低语。

八、生死与共

已是第三日的黄昏，江浪背倚着一块歪斜的石碑，眼望着天际残晖，提起许久未曾离手的酒坛又狠狠喝下一口。他又有点醉意了，一些酒水从两边嘴角溢出，流过胡茬密密的下巴。荒草疯长，怪树里鸦鸣阵阵，残晖如迷梦，给这片大大小小的乱坟包涂上了一层荒谬的艳色。

这些天来，他同林烟翠就躲在这片乱葬岗中养息，她虚弱的身体已经复原，他双腕的伤也已愈合。那晚他没杀朱厚照，不管他有没有意识到，活在王化社会里的人，内心毕竟还是有所禁忌的。那时他带走了林烟翠，却没有带走马惜香，她的尸身冰冷、僵硬而格外沉重，他实在分身乏术，但他内心知道，他是因为害怕！“我宁可死，也不愿你为了我而令我失望！”九九说这话时那种平静而决绝的力量令他害怕，他怎么敢让她知道，是他欺骗在先，才让无辜的马惜香惨死于生父之手呢？他原本多么痛恨汤逸臣，这些时日就有多么痛恨自己，原来自己活得并不是想象中那么理直气壮！

“吃饭了。”林烟翠来到面前，递给他一只烤得金黄的乌鸦。他冒着风险弄了几坛酒，这几天就是就着她烤的鸦肉过来的。

他接过来咬了一口，嚼了嚼胡乱咽下，忽然笑道：“这乌鸦吃惯了死人肉，哪想到今天也会被人所吃，它葬在我肚子里，却不知将来我们死后会葬在哪里。”林烟翠在他身边坐下，轻笑道：“我么，我只愿葬在你心里，让你轮回几世，心里也是记得我。”见他这几日来郁闷颓唐，她不免加意温柔。

江浪道：“九九，人死了，真的会有来世么？”林烟翠抿了抿嘴，看着这落日荒坟的景致，也不觉有些感叹，道：“谁知道呢，所以世人这才怕死吧。我却是个亡命之徒，只要活着的日子能同你相守度过，也就知足了。”

江浪精神一振，嘲笑道：“你呀，只怕是要杀尽天下恶人，这才知足呢。”林烟翠沉吟道：“有时我也自问，我杀人良多，到底该是不该，或许，你也觉得我太过心狠手辣，可是我没有办法，只要看到、听到恶人恶行，我就愤怒痛恨无法自制，对付欺凌妇孺之人，我下手尤不容情。库钞街上小凤惨遭凌辱那一回，二十几个围观者被我刺瞎双眼，永陷黑暗，可是，我就是恨他们麻木不仁的模样，恨他们竟能看得下这样的热闹！我早想明白了，如果真有地狱，我死后一定会下地狱，如果真有来生，来生我肯定不能托生成人，可是这世道豺狼横行恶狗当道，世人昏昏德行沉沦，我顾不得死后，顾不得来生了。”

江浪放开酒坛，伸手握住了她的手，笑道：“你就像一柄剑，剑有双锋，一侧要人命，一侧抱不平，正因如此，才叫我一见钟情、再见倾心，只好今生从一而终。”顿了一顿，正色道，“九九你放心，我不会再让你失望了，好男儿百炼成钢，我一定做天下男子的楷模。”

林烟翠嫣然一笑，笑颜如花，映得这荒山野坟地也光鲜起来，说道：“我本来觉得，你诸般都好，只是有时油嘴滑舌未免不太正经，看你闷了这几日，我才知道，原来你油嘴滑舌倒是好的。”

江浪怪笑一声，道：“你又没试，怎知这油嘴滑舌好与不好？”高高撅起了嘴，便凑过去亲她的嘴。她伸手按住他嘴脸，他就势在她手心亲吻起来，她痒不可耐，咯咯而笑。

暮色四合，坟山凄迷，二人心中都是暖洋洋的，尤其江浪终于抛开愧疚自唾之情，心头更觉光明。山月如钩，蓝天深澈，二人相偎相依，均觉有情之间，生死亦不足道。

正自醺醉，林烟翠笑道：“坏小子，捏我脚干什么？”她头靠住江浪臂膀，秀目轻阖，若娇若嗔。江浪也自闭着双眼，闻言一怔，他一手搂她腰，一手握她手，哪来第三只手捏她脚？他蓦地睁眼，但见她身侧一座土坟里无声无息爬出来一个人，乱发遮住了颜面，昏暗中瞧不清楚，只觉枯瘦异常，伸长了一条细如干柴的手臂，那只鬼爪似的手正在摸索她右脚。

这一惊简直毛发倒竖，江浪一声怪叫，手掌一挥，劲气如刀，将那鬼手齐肩斩下。那人形下半身仍在坟中，断臂后“哧”的一声飞快缩进坟去，那斩下的鬼手竟仍在搔她的纤足。林烟翠听得动静，也已睁开眼来，这时连声惊叫，右脚乱踢，终于把那鬼手抖了下来，那鬼手掉在草丛中，乱草簌簌，显见仍在抓动。

江浪素来并不信神信鬼，大了胆子，将那鬼手拾起。鬼手入手甚轻，肉干皮皱，断处无血，明明便是干尸，只是手腕、手肘关节处插了一枚短而粗的竹针，他拔下竹针，鬼手顿时蜷曲不动。他又惊又奇，笑道：“我以为当真有鬼，原来这干尸是这竹针作怪！”举着鬼手往林烟翠面前一晃。

林烟翠“啊”的一声，身子往后一缩，叫道：“快扔了那脏东西！”江浪笑道：“斩月刀杀人无数，怎也怕起死人来？”林烟翠嗔道：“斩月刀杀的跟这鬼物一样么？”

江浪笑道：“我倒要看看是什么鬼！”大喝一声：“出来！”手刀含五成内力劈去，先前那干尸出没的土坟应势而开，飞起两大块草皮和一些竹篾架子。他微微一怔，大叫道：“假坟！”随即想起，这假坟处原来好像是个小坑。他同九九歇宿于乱葬岗高处的一株大树下，他只在下午才来这阴凉的坟窝里喝一阵闷酒，难怪自己今儿又来此处时，隐隐有些异样之感，却是因为这坟窝里冒出了假坟，地理位置不免有些变化，只是若不特别留心，却也不易察觉。

他劈开假坟，坟中却是空的，并无半具尸骸，坟底有个小小洞穴，不知通向何处，一条细细黑烟从洞穴深处缓缓飘摇上升。他大感好奇，咦了一声，走过去察看。林烟翠原本神色怔忡，若有所思，这时忽现恍然焦急之色，急叫道：“站住！”

江浪听她声音特异，站定了瞧着她道：“怎么了？”林烟翠道：“这是一个阵法，阵眼就是你劈开的这座假坟，阵势很快便会发动，你退回来！”

江浪这时已站在了假坟边，见她郑重异常，便依言向她走去。他走到假坟时只用了三步，这时走了三步之后，却见她仍在前面焦灼无比地看着他。他心中一凛，急步又行，突然间，前面的林烟翠不见了，代之一个全身干枯、丑怪狰狞的死尸，其尸赤身裸体，身上各处关节的竹针清晰可见，断了一臂，正是适才引他发动阵势的干尸！

他大惊，四方顾盼，林烟翠却在他身后不远处。他明明保持的是同一个方向，哪知几步走出，竟转了一百八十度的弯。但见九九口唇翕动，明明便在说话，他却没听到任何声音。他一生当中都是明刀明枪与人对敌，从未经历过此等妖异诡秘的阵势，惊奇惶恐之下，不免阵脚大乱，大叫一声“九九”，腾身向她跃去。他跃起时眼中还看着她，落足时只见荒草摇曳，坟影幢幢。

他惊骇不已，心头砰砰乱跳，一种从未有过的恐惧感油然而生。忽觉身后有异，急转过身，原来正是林烟翠！他长嘘一口气，伸手抓住她手，只觉触手冰冷，忙道：“九九别怕，只要我们在一起，就没什么可怕！”他这话既是安慰九九，也是鼓励自己。

林烟翠低着头，道：“三宝在哪里？”江浪道：“我藏在一个没人想得到的地方，这些天你没问，我也没想到跟你说，我告诉你，兰精和龙涎——”

话到口边，他突然顿住了。本来陷身阵中，她却问起宝物所在，他隐隐觉得有些诧异，但不知为何，竟忍不住一气说下去，直说到“兰精和龙涎”五字，他心底才闪电般划出一线灵光——九九早知玉髓在玄天洞老道手中，即便要问，也不会问“三宝”在哪里！

他脑中一时清明，立即住口不言，林烟翠仍是低着头，片刻之后又道：“三宝在哪里？”过得少顷，又是一句“三宝在哪里”，字句、声音、语气并无丝毫变化。这情形于机械单调之中，蕴藏着难以言传的怪异恐怖之气。江浪既已识破，便不再受其盅惑，但觉心中发毛，握住她的那只手里已满是冷汗。

突然，他手上发力，单臂一抡，将她整个人抡了起来重重砸下。她跌撞在地，脸上落下一个薄而硬的面具，现出一张苍白僵硬的陌生脸孔。这人原形已露，仍是依样一句：“三宝在哪里？”江浪见此情状，知道此人虽非死人，亦必是受术所制，跟一个机械人没什么分别。他犹不死心，连声喝道：“是谁在装神弄鬼？林烟翠在哪儿？快带我出阵！”这人一成不变，仍道：“三宝在哪里？”

江浪陷身此阵，又与九九失散，惊疑、恐惧、愤怒等情纷至沓来，但觉恶怒不可控制，双手抓起那人高举过顶，一声狂叫，双手狠命发力，撕得那人支离破碎，鲜血四溅。他浴其鲜血，心神更是大异，扔去残尸，大喝一声：“滚出来！”一掌劈向一座土坟，这坟却是真的，给他劈得裂作两半，露出一副朽破的薄棺。

他不断狂喝怒叫，双掌不停劈击坟茔。他明明摧毁了周遭真真假假所有坟墓，但一停下手来，便见四面八方都是大大小小的草坟，无数身插竹针的干尸在坟间忽隐忽现。他心胆俱寒，抬头看去，蓝天明月已经不见，头顶黑雾氤氲，妖氛流动，铺天盖地。

他心念微动，这黑雾难道就是先前那阵眼的洞穴中冒出来的么，是什么时候已经遮天蔽月了？倘若早将那黑烟堵住，这阵势会不会破去？他差不多猜中了关窍，可惜为时已晚，他早已找不到那阵眼的位置。

他猛地双足一顿，身形直冲而上——他要穿破这妖雾看个究竟！他感觉到身形在不断上升，可是黑雾深不可测，雾气不断聚合变化，幻出夜叉、骷髅、魔怪、妇人、儿童等种种影像，他们相互连接牵扯，一时夜叉的大嘴吐出骷髅，一时妇人挖出其心化成儿童。他们在他身周飞舞盘旋，变化极速，但喜怒悲乐痛等表情却都清清楚楚，甚至还隐隐可闻厉叫声、哀吟声、斥骂声、媚笑声……

江浪不觉神志恍惚，如醉如痴，没有穿透黑雾便力竭落地。头上黑雾无穷无极地流变，地上仍是乱坟矗立，干尸叠现，二者之间，不知从何而来的幽白光芒凄凄照着这迷幻之境。江浪渐已忘了坟地最初的模样，仿佛他在这鬼魔乱舞的地狱已停留了千年万年，是真是幻也已无从分辨。

“交出三宝，放你醒来，交出三宝，放你醒来……”一个细细的声音在黑雾中丝线一样萦绕飘荡，充满了威胁，充满了诱惑，也充满了慈祥。每个人都做过恶梦，那恶梦就是人心深处的恐惧，而不管真的恶梦，还是如恶梦般的现实，陷于其中的人都只愿立刻醒来！

“交出三宝，放你醒来，交出三宝，放你醒来……”黑雾里的声音无可抗拒！

江浪突然张嘴大口吸气，眼里光芒散乱——他已经承受不住，但三宝事关九九性命，又如何能交出？这线灵光挣扎着，反抗着，仿佛是他脑中的一把剑，挥舞着试图斩断那一吐为快的欲望。九九——醒来，九九——醒来，这一番搏斗很快令他心烦欲呕，头痛难忍。他双手使劲拍打脑袋，他甚至听到那当当的拍打声像在空山里回荡。他撑持一阵，再也忍不住双膝跪地，以头乱撞。

“醒来，醒来，醒来……”就在他即将崩溃的刹那，他突然伸手死死堵住耳朵，昂起头来，丹田中真气源源而出，自他口中化作金戈铁马、霹雳雷霆，纵横着，翻滚着，咆哮着，不顾一切地势欲突破这幻鬼迷魂之阵。

他倾力而啸，只怕一旦停止下来，便会被阵所迷。啸到后来，他感到自己仿佛在轻飘飘地、摇摇晃晃地飞升，飞升，慢慢飞入了一片无涯的云气……

渐渐的，江浪感到眼皮上有了光亮，微微睁眼，见到了林烟翠明丽照人的面庞。她头顶上空浓绿如玉，枝叶缝隙间透出来缕缕耀眼的光亮，正是日当正午，正在乱葬岗高处那株大树底下。见他醒来，她笑了一笑，道：“你昏迷一夜半日了，现下觉着怎样？”

江浪坐起身来调息运气，但觉经脉畅通，真气充沛，并无异样，说道：“我没事，你呢，没被那迷魂鬼阵伤着么？”林烟翠道：“当时你陷入阵眼，我想冲到你面前，却怎么也过不去，突然间不见了你，只看到处处乱坟。我不懂阵法，不敢乱走，就地坐下，不知怎么就昏了过去。后来我被你的啸声惊醒，其时阵势已破，你却仍在运内力长啸，我拼命叫你，摇晃你，你只不应，直到真气耗竭昏倒在地。”

江浪笑道：“难怪后来那一阵我感到自己在摇摇晃晃地飞啊飞，原来是你在摇我。真是怪，那阵怎么就破了？”林烟翠嘲笑道：“你是掩住了心和耳没听见，你那啸声啊，简直是撼天动地翻江倒海，只怕，嗯，连死人都会叫醒，想来布阵之人抵受不住，因而撤阵退去了。我本来担心此人会卷土重来，幸好这半日太平无事，想必此人受伤不轻。”

江浪想起昨夜阵中之险，咂舌道：“那阵法好生厉害，我要不是死死记着你，差点就迷了心窍说出宝物所在了。”伸手在她腮上一捏，笑道，“到底九九见识多，认得那是阵法。”林烟翠脸上一红，道：“我也只是一知半解罢了。”

她转开了脸，江浪没看到她眼中忽现泪光，从地上一跃而起，道：“看来打这宝物主意的家伙实在不少，咱们快取了宝物赶到玄天洞，老道士解了你体内玄气，从此咱们比翼双飞，再无烦忧！”

二人出了乱葬岗，江浪出手，在一村人院中偷了几件衣衫，撕扯几把，又在地上搓上些污泥。村人衣服本就敝旧，这一折腾再穿上，又涂污了手在脸颈中乱抹，活活便是个叫花子。林烟翠见了，皱起了眉头。江浪嘻嬉笑道：“当年我也是这么打扮，才结识了霜红姐姐。”林烟翠叹了口气，咬了咬牙，似想勉为其难，终于摇头道：“不成，穿成这样，不被你取笑一辈子才怪。你自去取来，我就在刚才经过那小河边等你。”

江浪无奈，只得叮嘱两句，独自摸进城去。那日他交铁盒给马惜香时，借侧身之机，将盒中物事尽数掉包，马惜香先已瞧过了三宝，铁盒锁上后自不疑有它。江浪则担心宝物带在身上有失，撕块衣裾将之包了，在返回偷看马惜香时，藏在了院角假山上的一个小洞里。

他行至马家，却见大门紧闭，上贴官府封条，显然因马太平之故，马家已被抄了。他瞅着无人之时飞身潜入，但见庭院沉寂，器物残破，非复当初模样，所幸那假山却是完好，他藏于小洞中的宝物仍在。他取宝入怀，却不便走，默立环顾，隐约中，听得马惜香脆生生的声音笑道：“来得好！”恍惚中，似见她娇俏俏地挥鞭打来，胸口一痛，两眼已是湿了，伤悼一阵，这才出院而去。

他回到约好的小河边时，天又黄昏了，林烟翠正在河边架了火烤鱼。其时满天云霞衬着她的丽影，她听闻呼唤抬头一笑，火光和霞光让那笑无比娇艳，令他刹那间心潮激动、欢悦难言。

他取出小包，将兰精、龙涎给她看过。她见其中又有一枚枫叶形红玉，诧道：“怎地又有一枚玉髓？”江浪笑道：“这几日我倒忘了笑你，你这糊涂蛋，那天到汤家去喝了人家迷药也不知道。汤逸臣兄妹不知你的玉髓也是假的，巴巴地仿制了一枚给你换了去，我留它下来，好跟你的作一对。”

林烟翠微微一惊，道：“我是中了迷药，不是老道种的玄气发作了？难怪这几日我只是心口微微痛上一回，并未昏迷。”怔忡一会，忽然流下两行清泪，神情凄楚，又隐含着一丝模糊的恐惧和绝望。

江浪不明所以，但觉心中怜惜，张臂将她搂入怀中。她伸手反抱，搂得极紧，仿佛一松手他便会远去。他在她鬓边耳际温柔吻触，正渐忘形，背心上忽然烧灼似的一痛，同时全身麻木，口舌僵直。

林烟翠臂间放松，慢慢放他坐在地上。那在背后偷袭他的人转到面前，将他双手中的兰精、龙涎抠了去。江浪一见此人面目，顿时呆了，这人竟是江彬！

江彬目中异光如电，端详掌中二宝，低声笑道：“妙极，妙极。”他并不多言，从衣袋中取出牛皮纸将宝物层层包了，放入怀中。林烟翠待他收拾妥当，忽道：“您在他身上下了盅？”江彬道：“不错。”林烟翠咬了咬牙，道：“您答应过不伤他性命的！”

江彬淡淡道：“谁说我这就要他命了？”伸手捏开江浪牙关，给他喂入一粒丹丸，道：“小子，适才我在你背心种入了‘化蝶盅’，此盅行于体内吸食血肉，三日之后羽翼便成破体而出，这三日当中，你所受痛苦当真无法形容。此丹只可暂时控制盅虫生长，你若乖乖听话，待仙丹到手，我便给你解去化蝶盅。”

江浪背心上的烧灼感本已由针尖似的一点扩展为茶杯口般大，药一入口，烧灼的范围便不再扩大。他凝视江彬，心想：“我当真有眼无珠，竟从未对此人生过疑心，只道他不过是皇帝驾前一个武功高强的走卒。我看错他也就罢了，可是九九……九九……”他胸口剧痛如割，瞧向林烟翠，她却苍白着脸并不看他。

江彬伸手拍开江浪穴道，哑穴却是没解，道：“这就往栖霞山玄天洞去吧。”江浪有口难言，也不动手，横了心要看林烟翠要将自己如何。

三人驰往栖霞山，到得玄天洞外瀑布处，已是月明星稀、万簌俱寂之时。江浪想起那夜与林烟翠出得玄天洞时，大约也是这般时候，那时二人何等亲密，哪想这几日来共历生死后，她反而将他暗算。他含恨瞧去，她也正向他瞧来，眼光中颇有凄凉无奈之意。

她眼光与他一触即收，向江彬道：“您先解了他哑穴，以免老道生疑。”她言下说来，显然江彬由她处已尽知相关详情。江彬哼道：“要你来多嘴。”语气十分倨傲，伸出一指便点向江浪后颈上的哑门穴。

江浪向旁偏了开去，淡淡道：“不劳动手，我早将哑穴解开了。阁下若不将真面目示诸江浪，江某未必会将什么化蝶盅放在心上。”他天性强韧，最不喜受人威胁，性子上来时，的确不惜一命。

江彬森然道：“我不是江彬是谁？”江浪道：“我平日少跟江彬结交，真没看出你二人有何不同，不过事到如今，我若再看不出前后两个江彬声色神气之不同，除非我是睁眼瞎。何况，别说是右威将军，即使是当今皇帝、武林盟主，九九也不会因之而背叛我，除非你这个江彬是幽冥谷主所扮——只有她亲生的爹，才是九九违抗不了的！”林烟翠泪如泉涌，泪光中的眼神却明亮如星，容光焕发地凝注在他脸上。

“江彬”笑了几声，声音一变，说道：“小子一语中的，大是不易。老夫得到消息，皇帝那小子已到南京，想起他可能身怀兰精，这才出谷一游。那江彬与老夫身高相若，老夫观察了两日，便做了他的假面，皇帝游莫愁湖那日便将他替换下来。”

江浪道：“难怪那日府衙门口相遇，九九神色有异，想是借握手之机，你有意显露武功让她认出你来。”

“江彬”不置可否，伸手颈后，撕扯下假面皮，露出一张年届六旬但仍显俊采的面孔来，正是江湖中只闻其名、神秘莫测的幽冥谷鬼王林渊。

江浪心道：“原来九九是随她爹的相貌，只是这鬼王长相虽好，总是难掩一脸厉鬼般的神气，让人瞧着不快。”冷笑道：“我道名震天下的幽冥鬼王是何等人杰，原来也不过是贪生怕死、无情无义、卑鄙无耻的小人！”

林渊脸上青气闪动，显然心中怒极，厉笑道：“身中老夫化蝶神盅还敢这般大放厥词，你小子是古往今来第一人！你给老夫下的十二字考语，老夫倒愿一闻其详。”他乃久享盛名的一代怪杰，这一怒之下，虽未出手，其威势已十分慑人。

江浪哪有半分畏惧，冷冷道：“自古以来，求仙问道、妄图长生之辈不知有多少，终究谁见过不死之人？江浪不学无术，也知有生必有灭的道理，可笑幽冥鬼王先为玉髓囚禁妻子，后为兰精易容乔装，归根结底就是为了四个字——贪生怕死！眼看女儿身受剧毒折磨却无动于衷，这是无情无义之极。眼见迷魂阵没令江浪就范，又逼迫九九，利用她向我偷施暗算，这等行径岂非卑鄙无耻？”既知江彬乃林渊所扮，便能明白那迷魂之阵是其所布，其阵如幽冥鬼域，岂非正是鬼王手段？

林渊神色极其难看，但江浪字字在理，叫他发作不得。他易容成江彬居于人下，为将宝物一并到手，耐着性子没有少受委屈。府衙中眼见女儿受苦，他心中便十分痛恨马太平，后来将其杀死也是为女报仇之意，但他自视甚高，岂屑于跟江浪辩解？他本想凭己之能得到三宝，无奈江浪定力超强，竟抗得住他的幻鬼迷魂阵。若来硬的，这小子武功既极了得，又是一副不怕死的架势，他也不可能如马太平，拿自己亲生女儿的性命来向江浪要胁，不得已才反以江浪性命逼迫九九配合他偷施暗算。

他满腔气恼，真想将江浪立毙掌下，可是九九说过，玄天洞中那老道玄功通神，只有依旧让江浪和她送去兰精和龙涎，自己潜于暗中，才能伺机抢夺仙丹。他拼命克制怒气，僵持片刻，右袖一拂，掌底一片冰寒厉风随袖鼓荡而出，吹过处，半坡老树连根翻倒，如遭飓风，声势十分惊人，正是他威慑江湖的绝学“阴风掌”。

江浪哼了一声，双手扳起斜插在瀑布边的一块大石轻轻一抛，右腿旋起，一脚踢飞大石。那大石凌空飞出数丈突然炸得粉碎，细石如霰，蒙蒙散开。他斜睨林渊，冷笑道：“江浪随你来玄天洞不是怕了你鬼王，而是不愿令九九伤心，我虽未将自己这条命瞧得多重，但在九九眼中必定是十分要紧的。”转头凝视林烟翠，柔声道：“九九，咱们活一日便相亲相爱一日，过来，让我拉着你的手。”

他伸出手来，山风吹动他的头发衣袂，他的身材并不如何高大，但他眼里的微笑深得像海，那结实的胸膛宽如大地。虽然严父在侧，林烟翠仍是挨近他身边，伸手紧紧握住了他的手。她没有说话，表情也不激动，那双亮若星辰的双眸充满了坚定、仰慕的光辉，于无声中道尽了山盟海誓、万语千言。

林渊心中微动，这少年虽然桀骜不驯、锋芒逼人，对女儿总算是好的。他任凭二人脉脉片刻，这才哼了一声，道：“这就进去吧。”江浪与林烟翠相对一笑，拉着手一起自崖壁豁口潜入水中。林渊随后而下。

九、风波初定

三人潜过深潭，游过暗河爬上石滩，林渊这才摸出二宝交给林烟翠，低声道：“别忘了，化蝶盅三日后便会发作。”既知江浪不受威胁，这话便只向女儿说来。林烟翠无言接过。

洞中深黑死寂，寒气森然。二人一边行往石屋，江浪一边叫道：“老神仙，我们来了，玉髓、龙涎、兰精，三宝合一便在今日！”他叫声宏亮，山洞中回声缭绕不绝。快近石屋时，那老道屋中摇摇晃晃地燃起了微光，一个沙哑发颤的叫声传了出来：“三宝！三宝！三宝！”

老道擎着油灯冲了出来，叫道：“快给老道看看！”江浪见他激动得油灯乱颤，也不管灯油乱洒，心头暗笑，道：“你先化解了我媳妇身上玄气，那才给你。”老道乱叫道：“玄气，什么玄气？啊，是了，那玄气是老道危言耸听，我只是以真气轻伤了徒孙媳的心肺，痛上八九十天，便会不治而愈。快，快，龙涎、兰精，老道的心都快跳出来了！”

江浪喝道：“我怎么知道你所言真假？”老道急得眉眼扭曲，叹道：“老道此言有虚，天诛地灭，不得长生！”

江浪和林烟翠对望一眼，心下都信了。林烟翠反在背后的右手一扬，将牛皮纸包抛给了老道。老道接在掌中，跌跌撞撞转身进屋，但见昏黄油灯下，一个须发蓬乱、衣衫褴褛的老道士双手抖索着翻弄纸包，待得龙涎、兰精赫然在目，那双黄豆小眼睁得比铜铃还大，屏息片刻，连声大叫：“没错，没错，没错！”一声声欢喜得近乎痛苦。又从怀中摸出那枚玉髓，摩挲三宝，眸中狂热、迷醉的光芒照得石屋亮彻。

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