有时他为了追求一件新奇的东西，甚至不惜挥霍重金。燕王好珍玩的名声不胫而走。
有一天，一个卫国人到燕都求见燕王。他见到燕王后说：
我听说君王喜爱珍玩，所以特来为您在棘刺的顶尖上刻猕猴。燕王一听非常高兴。
虽然王宫内有金盘银盏、牙雕玉器、钻石珠宝、古玩真迹，可是从来还没有听说过棘刺上可以刻猕猴。
因此，燕王当即赐给那卫人享用三十方里的俸禄。
随后，燕王对那卫人说：我想马上看一看你在棘刺上刻的猴。
那个卫人说：
棘刺上的猕猴不是一件凡物，有诚心的人才能看得见。如果君王在半年内不入后宫、不饮酒食肉，并且赶上一个雨过日出的天气，抢在阴晴转换的那一瞬间去看刻有猕猴的棘刺，届时您将如愿以偿。
不能马上看到棘刺上刻的猕猴，燕王只好拿俸禄先养着那个卫人，等待有了机会再说。
郑国台下地方有个铁匠听说了这件事以后，觉得其中有诈，于是去给燕王出了一个主意。
这匠人对燕王说：
在竹、木上雕刻东西，需要有锋利的刻刀。被雕刻的物体一定要容得下刻刀的锋刃。
我是一个打制刀斧的匠人，据我所知，棘刺的顶尖与一个技艺精湛的匠人专心制作的刻刀锋刃相比，其锐利程序有过之而无不及。既然棘刺的顶尖连刻刀的锋刃都容不下，那怎样进行雕刻呢？
如果那卫人真有鬼斧神工，必定有一把绝妙的刻刀。君王用不着等上半年，只要现在看一下他的刻刀，立即就可知道用这把刀能否刻出比针尖还小的猕猴。
燕王一听，拍手说道：这主意甚好！
燕王把那卫人召来问道：你在棘刺上刻猴用的是什么工具？
卫人说：用的是刻刀。
燕王说：我一时看不到你刻的小猴，想先看一看你的刻刀。
卫人说：请君王稍等一下，我到住处取来便是。
燕王和在场的人等了约一个时辰，还不见那卫人回来。
燕王派侍者去找。侍者回来后说道：那人已不知去向了。
这两件事中的虚伪，在实际验证之前即被一个铁匠用推理方法迅速戳穿，从而显示了劳动者的智慧；也嘲讽了封建统治者的无知无能。
这则寓言告诉我们，正确的推理方法跟实践活动一样，是我们认识世界的重要法宝。
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