约翰·迪金森在拒绝签署独立神话故事宣言，他认为法国和西班牙可能会因此合伙攻击美国，而不是支持它成为一个独立的国家。他还指出，在殖民地，目前还有许多分歧尚未解决，可能会导致内战。
最出名的爱国者
在美国宣布独立之前的10年里，没有比约翰·迪金森更为著名的“爱国者”。
1765年他站出来反对大英帝国针对殖民地（指北美13个殖民地即独立前的美国，下同）纸张印刷所执行的印花税法案；在英国议会取消征收印花税之后的1767年，迪金森又开始针对涂料、造纸与茶的税收猛烈抨击；在他的作品《宾西法尼亚农人来信》里，其猛烈的抨击与慷慨激昂，广泛传遍了大西洋两岸；他甚至把他的政治情绪写成了歌词，并填充到流行的旋律中去，包括皇家海军船歌也被他改成了“自由歌”，其中有这样的句子：“沉着，朋友们，给钱不是当奴隶，只为作个自由人！”
然而，在1776年7月1日大陆会议上，正当迪金森的同仁们准备宣布脱离英国独立之时，他却提出一个响亮的异议。这位面色惨白的宾夕法尼亚州人站出来指责他的同胞代表“无异于在一艘风暴纸船上勇敢使力。”——迪金森认为，法国和西班牙可能会因此合伙攻击美国，而不是支持它成为一个独立的国家。
他还指出，在殖民地，目前还有许多分歧尚未解决，可能会导致内战。第二天，当美国国会断绝与英国的关系，并通过了一项几乎一致决议独立的条文时，迪金森选择了弃权。他自己已经充分认识到这一行动的负面效果，他说：“我的伟大和我的诚信已经跌落太多，现在我的人气即将跌入低谷。”
果然，在拒绝签署独立宣言后，迪金森跌入政治谷底。而直到现在，也没有人认识到迪金森在当时作为一个温和派在美英关系之间所发挥的作用。
面对各个地方的极端分子都在享受着激情的疯狂，要在美国独立的前夜成为一个温和派，并不意味着简单地站在政治路线的中立点，而是要面对自己的权利，能够冷静地思考和分析有关困难的政治选择态度。中立派们觉得，在对英国的战争前，危险要多于一切，并且无法躲避；然而这些温和派所代表的殖民者，仍然是在对英王忠诚的同时，希望能够享受他们既得的利益。
迪金森和他的同伙都是谨慎温和的人，他们主张英国议会和英王共同行使帝国权力，殖民地在帝国中具有自己的管辖权限，其议会与英国议会分享主权权力。迪金森的这一构想是当时殖民地流行的一种主要观点，成为殖民地反对英国议会的重要思想武器，也对日后美国早期国家构建产生深远影响。
与此同时，马萨诸塞州的塞缪尔·亚当斯正领导着激进的“爱国抵抗运动”。与温和的迪金森派不一样的是，这一部分人认为，英国政府背后是阴谋家们在执掌着，这些阴谋家企图以绝对武力统治殖民地，并且注定要失败。亚当斯派主张以暴抗暴，反对食糖条例，反对印花税条例，反对《唐森德税法》，策动波士顿倾茶事件。
迪金森强调殖民地是英帝国的一部分，在他看来，殖民地只是“整体的部分”。他这里所说的“整体”指的是英帝国，包括英国本土、北美13个殖民地、海岛殖民地以及英国新近征服的加拿大、佛罗里达等地。迪金森觉得13个殖民地是这个庞大帝国的组成部分，应该与英国本土，即母国联系在一起。他反对殖民地与母国分离，因为“如果我们一旦与我们的母国分离，我们采取什么新政府形式，或我们何时找到另一个不列颠来弥补我们的损失?”
正如英国所预料，议会于1774年认同了马萨诸塞州会教授给其他州的观点，他们一些清醒的人终于认识到依靠波士顿那些愤怒的激进分子来实现独立，是一件非常危险的事情。
转载注明历史
