美国的历史终结论是指，美国代表的西方文化最适合人类发展，是全世界所有不同文化体系的终结形式。
历史终结论，是整个二十世纪西方奋斗的梦想，在经历了世界史上最血腥残忍的两次世界大战，经历了以相互彻底毁灭并毁灭全人类威胁的冷战之后，他们认为在苏联解体时得到证明，即历史已经被西方终结。
由此，历史终结论成为美国认识世界、改变世界的一个理论支点，左右着美国对中国的言行。
但中国的发展成就，表明历史并未被终结，不照搬西方理念一样可以让国家民族强盛，历史仍将继续，文化竞争仍将继续。
《历史的终结？》是美国人福山1989年发表在美国新保守主义期刊《国家利益》上的一篇论文，福山在此基础上撰写了《历史的终结及最后之人》一书，此书出版后引起巨大轰动，曾连续登上各类畅销书排行榜，被先后译为20余种文字。
在他看来，苏联解体，东欧剧变，冷战结束，标志着资本主义模式的唯一竞争对手--**主义的终益智故事结，历史的发展最终只有一条路，即西方的市场经济和自由民主政治。这不仅是福山一个人的论文，同时也是西方世界共同期待的论文。虽然福山的论据源于美苏冷战和苏联解体，但它所展现的梦想却是以美国为代表的西方世界的梦想，贯穿两次世界大战和美苏冷战几乎整个二十世纪。
不了解二十世纪，就不会了解历史终结论对西方社会的意义，以及它如何有资格成为西方文化的最终梦想。二十世纪是人类历史上最血腥残忍、冲突最激烈、对抗最全面、极端到以毁灭地球相互威胁的世纪，而究其根源，就在于争夺什么才是人类发展的应该有的道路。第一次世界大战老派帝国理念之间的战争，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场战争。这场战争大约有6500万人参战，1000多万人丧生，2000万人受伤。第二次世界大战是第一次真正全球规模的战争。战争范围从欧洲到亚洲，从大西洋到太平洋，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入，作战区域面积2200万平方公里。据不完全统计，战争中军民共伤亡9000余万人，是人类历史上规模最大的世界战争。
发动战争的主角希特勒认为德意志民族（日耳曼人）是优秀民族，认为优秀人种和国家应该统治世界，并以战争形式统治、消灭劣等民族，英美代表的自由主义世界必将毁灭，这是极端民族主义种族主义挑起的战争，结果是挑战自由主义英美和**主义苏联失败。
世界大战结束的同时，西方的市场经济和民主政治迎来了更加强大的对手社会主义阵营，以苏联为代表的社会主义阵营不仅在社会发展理念上，而且在军事、经济、文化上与西方形成势均力敌的全面对抗。
在1947年至1991年之间，美国、北大西洋公约组织为主的资本主义阵营，与苏联、华沙条约组织为主的社会主义阵营之间全面冷战，虽然双方都竭力避免大规模战争，但各种局部冲突不断，如朝鲜战争、越南战争、阿富汗战争、古巴导弹危机等。苏联社会主义阵营在六十到八十年代强势扩张，全世界兴起轰轰烈烈的社会主义运动、民族解放独立运动，西方阵营遭遇严峻挑战，一度处于战略守势。
核武器和导弹技术的发展，使双方形成了世界历史上前所未有的恐怖平衡，双方在这点上达到罕见的一致，即共同承认确保相互摧毁理论，美苏双方都储备了足够毁灭地球无数次的核弹，都具备充分的主动打击能力和被动报复能力。这是一个两条相互敌视的社会制度相互威胁的时代，也是全世界都无法安生的全面对抗时代，谁也不能占据绝对优势，谁也不敢奢望敌人会突然消失，直到苏联突然解体。
有了二十世纪几乎整个世纪的社会发展道路分歧带来的战争和毁灭威胁，才能理解苏联解体对西方社会的历史意义。在他们看来，美国代表的西方自由主义对纳粹德国和苏联两种不同的理念都取得了胜利，而且其中的过程充满了艰辛和巨大的危机，这两个对手尤其是苏联，它曾经如此强大，强大到无法打败而只能同归于尽，但是最终都崩溃了，世界上还有什么竞争对手呢？福山的历史终结论反映出的，是西方社会近一百年来血与火的奋斗目标，是西方文化被证明唯一正确的梦想。
苏联解体对西方世界的历史性意义可以从另一个角度来证明，在美国在线于2005年举办的票选活动《最伟大的美国人》中，被认为促使苏联解体的美国总统里根名列榜首，超过了过去美国人心目中伟大的总统林肯和华盛顿。历史终结论对西方世界的意义，是实实在在的一个历史总结，实现了西方文化唯一正确的梦想。对他们来说，它不是一个假大空的花架子，而是一个现实的、正确的理解世界、指导行动的理论基础。
在面对中国发展的几十年间，历史终结论一直在起到一个如何看待中国的一个基本出发点的作用。中国的改革开放，在历史终结论的逻辑里，是继苏联解体后，西方文化的又一个伟大胜利。他们认为，中国的改革开放，是承认了西方发展道路的唯一正确性，而完全看不到中国文化自身发展的内在需求和动力。所以在中国这几十年的发展过程中，看到中国没有照搬西方自由民主体制，看到中国发展中出现问题时，从历史终结论出发，自然频频得出中国崩溃论的结论，并在西方舆论界得到广泛炒作。
第一轮中国崩溃论在1989年后，当时中国经济过热，通胀高企，财政、货币政策双紧，国家重点治理整顿官倒。东欧剧变、苏联解体，美国积极倡导华盛顿共识，整个西方世界洋溢着历史终结的判断，认为下一个崩溃的国家一定是中国。第二轮中国崩溃论源于1997年亚洲金融危机后，中国经济增长出现较大幅度下滑，美国章家敦2001年发表《中国即将崩溃》断言：中国现行的经济制度，最多只能维持5年。
第三轮中国崩溃论在2008年国际金融危机后，中国经济再度受到外部的强烈冲击，股市及经济剧烈向下，社会不满情绪积聚。第四轮中国崩溃论源于2012、2013年中国经济增长放缓，风险累积，房地产市场低迷、地方债难题和系统性金融危机隐患，2014年初，一家著名外国媒体认为中国金融体系出现了冰山崩塌的嘎嗒声。
种种崩溃论的出发点，都是历史终结论逻辑的延伸，盲目自信西方理念为世界发展终极理念，凡是不符合的必然崩溃，中国没照搬终结模式必然崩溃。
但是中国不仅在历次崩溃论之后解决了自己面对的问题，社会发展不断登上新的台阶，而且持续高速赶超西方发达国家，在2010年超过日本成为世界第二大经济体后，仍然高速发展，拉开与传统发达国家日本、德国、英国的差距，并与第一大经济体美国的差距越来越小，成为世界上举足轻重的力量，而且中国发展的势头依然强劲，没有照搬西方终结模式的中国成功了，历史终结论失效了，西方的唯一、终结性正确失败。
中国的成就让全世界看到了中国模式的活力和能力，而中国的独特道路与30年前福山所总结的，得到西方世界广泛认同的、也是西方世界梦想的唯一正确的道路不同，中国发展让全世界看到，历史终结论所宣扬的西方模式并不是国家民族强盛的唯一正确，全世界都看到了历史终结论并不成立。历史并未终结，文化竞争并未终结，历史仍将继续，文化竞争仍将继续。中国文化的活力正在显现，一切皆有可能。
