《资治通鉴》记载：秦王世民选精锐千馀骑，皆皁衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲被玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。行台仆射屈突通、赞皇公窦轨将兵按行营屯，猝与王世充遇，战不利。秦王世民帅玄甲救之，世充大败，获其骑将葛彦璋，俘斩六千馀人，世充遁归。
这段话可以看出玄甲兵的厉害，李世民每次大战，都是身先士卒，带着玄甲兵冲锋破之，虽然与王世充一战失手，但也凭借玄甲，有惊无险大败王世充。
玄甲兵介绍玄，是黑色的意思，也意指重，甲就是盔甲。也是玄甲兵就是穿着重甲的兵。李世民所带的就是重骑兵，也号称为中国史上十大骑兵兵种之一。
因为玄甲兵充当冲锋陷阵，摧毁敌方阵势的作用，所以选拔的兵员也是极其精锐，训练也比普通士兵重很多，不过也因此每次伤亡都很大，所以需要大量的兵源补充，在唐朝肯定有选拔制度来确保兵源的充足。
玄甲武威唐夏虎牢之战，李世民就率领3500名玄甲兵与数十万夏军对阵。当然这里的兵也有一部分是虎牢当地普通士兵身穿玄甲顶替的。按照玄甲军为当时的精锐部队来说，人数不会很多，贵在精，所以大概估测3000人左右。
粗略估算从刚开始与突厥交易获得3000匹马，后来又有屈突通的投降，外加各路人马的加入，大概骑兵有7000人，后来李世民为了减少外来部队的威胁，就改了制度，让自己的精锐部队一人两马，外来部队的骑兵变步兵，所以大概就是3000多人的精锐骑兵了，然后慢慢地成为历史故事后来的玄甲骑兵。
