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莫斯科这边忙活起来，克格勃从工厂订购了25万付手铐和30万份逮捕表格，克留奇科夫将所有克格勃成员薪水加倍，从休假叫回并置于警戒，列福尔特监狱被事先清空预备接收囚犯。
本文来源《文汇读书周报》2013年3月1日第16版，作者：冯精志，原题：《叶利钦与戈尔巴乔夫》
叶利钦生性好斗，1991年1月发生立陶宛事件，他抓住了戈尔巴乔夫的一根粗粗实实的大辫子，指责戈尔巴乔夫“使这个国家成为独裁国家”，要求戈尔巴乔夫立即辞职，宣布与戈尔巴乔夫在政治上彻底决裂。本文摘自《苏联亡党亡国二十年祭》，二十一世纪出版社出版，作者：冯精志。
叶利钦挑破了一个政治脓包，延绵既久的上层斗争造成了群众对立，群众中分为支持戈尔巴乔夫的“传统派”和支持叶利钦的“民主派”。前者又称“主流派”，因为维护联盟统一是苏联社会的主流。
3月中旬，戈尔巴乔夫说：“在人民代表大会上，我建议进行全民公决。大部分代表是支持我的。叶利钦当时摘下耳机狠狠地敲了一下桌子，显而易见他是反对的。”
除波罗的海三国、亚美尼亚、格鲁吉亚和摩尔多瓦外，有1。47亿人参加了投票，3月下旬揭晓，全苏有投票权的公民80％参加了投票，投赞成票的占76％，也就是说有四分之三以上的人要求保留联盟。
叶利钦也不是一无所获，他在俄罗斯联邦的投票中另外插入一个问题：俄罗斯联邦是否应该设立总统职位？参加投票的选民中，七成赞成设总统职位。
4月下旬，戈尔巴乔夫同俄罗斯联邦、乌克兰、白俄罗斯、乌兹别克、哈萨克、阿塞拜疆、塔吉克、吉尔吉斯和土库曼领导人发表“9＋1声明”，决定制定新联盟条约。联盟仍然保留，但不是过去那种搞法，要用顺乎人心的联盟条约取代早先的联盟条约，把苏联这个整体拢住，把联盟的大架子支撑住。
新联盟条约肯定是与1922年的条约大不相同的，将赋予加盟共和国更多权力，是松散的联邦。戈尔巴乔夫说，那也没有办法：波罗的海三国已经宣布独立；在立陶宛和阿塞拜疆，流血冲突频频发生；在叶利钦带领下，俄罗斯正在要求获得对苏联预算的更大控制。事情只能做到这步了。
1990年2月下旬，经戈尔巴乔夫倡议，苏联最高苏维埃主席团决定建立总统制。第一任总统由非常人民代表大会选出，以后总统再直选。1990年5月14日，第3次（非常）人民代表大会上，戈尔巴乔夫当选为苏联第一任总统。
6月12日召开俄罗斯联邦人民代表大会，叶利钦以57％的选票当选为俄罗斯联邦首任总统，鲁茨科伊为副总统。俄罗斯人民代表大会以压倒多数（903票赞成，13票反对和9票弃权）通过《关于俄罗斯苏维埃社会主义共和国联邦国家主权的声明》。声明中没有任何一个字提到俄罗斯联邦要脱离苏联，相反，俄罗斯联邦明确宣布准备继续成为更新后的联盟的组成部分。
草拟中的新联盟条约并非没有反对派。在传统派看来，不说列宁过渡到单一制国家的构想了，按照新联盟条约构建的苏联，是兜不住鸡蛋的破草篮子。
传统派的领军人物是生于1937年的根纳季·亚纳耶夫，他1968年任苏联共青团中央委员会主席，1990年7月进入苏联共产党政治局，12月出任苏联副总统。
早先，戈尔巴乔夫认为传统派仅是要解决叶利钦。6月，老布什给戈尔巴乔夫打了个电话，告诉他有人要发动叛乱，甚至报出了准备发动叛乱者的名字，其中有克留奇科夫。老布什诚实地告诉戈尔巴乔夫，情报不是中央情报局获得的，而是来自莫斯科市市长加夫里尔·波波夫。老布什提供的情报引起了戈尔巴乔夫的警觉，他迅速与叶利钦冰释前嫌，又拽上了政坛新星纳扎尔巴耶夫。
克留奇科夫利用克格勃的工作便利，把戈尔巴乔夫列为严密监视对象，代号110。克格勃一天24小时不间断监视110的言行，并终于有所斩获。
7月29日，戈尔巴乔夫、叶利钦、纳扎尔巴耶夫开会，商量近期开除强硬派，诸如总理帕夫洛夫、国防部长亚佐夫、克格勃主席克留奇科夫和内务部长普戈，用自由派人物取而代之的可能。他们的谈话被克格勃全部窃听。
8月4日，戈尔巴乔夫前往克里米亚福罗斯别墅度假，计划在8月20日签署新联盟条约时返回莫斯科。
