孔子多次在水边给学生上公开课，见到现实的场景，便小题大做，展开他沧桑的心路。典型的有两次，一次是在波涛汹涌的河段见到一位操之若神的船夫，一次是见到激流旋涡里淋漓畅快的泳者。孔子用轻水和忘水点评船夫：轻水是了解水，掌握了水的特性才可以做船夫；忘水是和水打成一片，像鱼那样融于水。一条船翻了，落水的人可能惊慌失措，但船舱里的鱼有得水之乐呢。
孔子向技艺高绝的泳者提出问题，引导泳者沿着问题本身的思路回答。泳者说：我是在水边长大的，在山靠山，在水吃水，慢慢地，水就是我的命了。孔子得出的结论是：成就事业者，都是找到自己本命的人。
世道有人心。孔子的自我评价是，吾少也贱，故多能鄙事。这不是故意作低姿态，是实实在在的家常话。
