自古以来，世界上有四种麦。哪四种呢?有大麦、小麦、元麦还有荞麦。
五谷神是管五谷的菩萨。有一次，五谷神到下界观察五谷杂粮，他想考验考验它们，看谁能吃苦耐劳，就让谁早享点福。
他摇身一变，变成一个老头子，白鬓银须，走到一条河边，叫了起来：哪位哥哥，做好事驮我过这条河?叫了一气，也没人理睬他。他走到大麦面前，求它说：大麦哥哥，做做好事，这河上无桥无船，我这么大年纪了，不得过去，求求你驮我过去吧!大麦笑笑说：你这么大年纪该死了，我送你过河，可要把我冻死的，没那么好事，你去找他们吧!五谷神又去求元麦，元麦也摇摇头，怕冷不肯送他过河;他又去求小麦，小麦说：我个子小，皮肤又嫩，我吃不消冻。”这时在一旁的养麦听了，很生气，说：“怕死鬼，你不驮，我驮。”马上脱了衣服，驮起老人在冻河里“哗哗哗”过了河。
老人到岸一看，养麦全身都冻红了，蛮感动，说：你吃苦了，又勤劳又勇敢，还肯帮助人，从今往后，冬天嘛，我就让你免了，当年种，当年收。大、小、元麦是怕死鬼，偏叫他们今秋种，来夏收，冻它个一冬一春，再脱芒胎。”
