柳天源是唐朝工部器造司的侍造。别看他是主管造箭的小官,可责任却非常重大。突厥国正举兵攻打大唐的边陲重地铁马关,铁马关的尉迟总兵派快马回京告急——前线最缺的就是雕翎大箭。
给铁马关造十万支雕翎箭的任务就落到了柳天源的肩上。长安城外三十里就是器造司下属的造箭营,即使造箭营的工匠们日夜不停,一天最多也就造三千支,照这个速度,想要造完十万只箭,最少也得一个月,前线战情瞬息万变,如果因为大箭供应不上致使铁马关失守,他柳天源可吃罪不起。
柳天源为了尽快完成造箭任务,决定请城外马、柳、狄三家私营造箭坊帮忙造箭。这三家造箭坊的老板和柳天源的关系都不错,可惜他们造的都是民用箭,无论在威力还是在射程上都不如军用箭。
柳天源骑马到那三家造箭坊转了一圈,他从马、柳和狄家各拿了一支箭,然后搬鞍上马,一溜烟回到了长安城。他想回工部仔细研究一下这三只民用箭的优劣,就听朱雀大街上响起了一阵开道的锣声。
原来是兵部尚书侯大人坐着官轿从皇宫的方向过来了。柳天源急忙拨马,站到了街边,给侯大人的官轿让出了道路。
侯大人的大轿刚刚经过,柳天源就听 “嗖”的一声响,头顶上的帽子被一只雕翎大箭射掉了,大箭带着帽子正中侯大人绿呢子大轿轿顶。
保护侯大人的侍卫大叫一声:“抓刺客。”柳天源扭头一看,就见街边一家中药店的屋脊上人影一闪,还没等他摘弓搭箭给那刺客一箭,那刺客就已经不见了。柳天源刚要给侍卫们指明刺客逃跑的方向,侯大人的侍卫已经“哗”的一声,将手拿弓箭的柳天源包围了起来。
柳天源被侍卫们当成了刺客,绳捆索绑,推搡着来到了侯大人的官轿前。侯大人认识柳天源,问明情况后,忙叫侍卫们为他解开绑绳。
今天侯大人被当今天子宣到了金殿,皇上非常关心铁马关的战况。侯大人本想直接去工部尚书那里催箭,可是无巧不成书,竟然遇到了造箭的主管柳天源。
侯大人拿着柳天源递过来的三支箭,狐疑地问道:“柳侍造,你何不叫那三家造箭坊按军用的尺寸造箭呢?”
柳天源摇摇头,一脸苦笑,回禀侯大人说,那三家私人造箭坊的仓库中,堆放的所有造箭原料,全都是按照自家的尺寸事先准备好的,想要叫他们造另外一种尺寸的大箭,光是准备原材料就得半个月的时间,等大箭造好,恐怕前线都已经分出胜败了!
兵部有一位名震京城的老造箭师,名叫谭三锤,这民用的箭是否能上战场,还得请教一下谭三锤这个权威。
想到这里,侯大人一拍轿竿,说道:“好,我亲自带你去一趟谭三锤家。不尽快把这十万支雕翎箭给铁马关送去,我觉都睡不安稳!”
柳天源骑马跟在侯大人的轿后,两个人一起来到了谭三锤家。谭三锤从兵部退休之后,一天也没闲着,收了个徒弟名叫苦瓜,师徒俩在自家院子里垒起一个洪炉,仍以铸兵冶铁为业。苦瓜眉清目秀,长得一表人才,侯大人和柳天源进门的时候,谭三锤正在给徒弟讲解如何打制铁箭头呢。
谭三锤给侯大人见完礼,侯大人在老槐树下的白木椅子上坐下。谭三锤接过柳天源手里的三支箭一看,眉头立刻拧成了一个大疙瘩!
话说唐朝的时候,人少树多,野兽横行,突厥又经常入侵,因此民间尚武之风极盛,即使普通的百姓人家,也大都备上一张弓、一斛箭,以作防身之用。这三支箭一经比较,属马家箭的箭杆最长,柳家箭的箭杆最短,狄家箭不长不短,最出色的地方就是箭尾,用的材料是又挺又直的鹰羽。
柳天源主管造箭营,造箭营造出的大箭,都供军队使用,军用箭必须射程远,可以穿透铁甲,还要射得精准。这些民用的箭能否上得了战场,谭三锤心里没底。
谭三锤拿起了柳家箭,分析道:“这柳家箭的箭杆最短,所以射得也最近,这种短箭最适合猎狼捕兔。狄家箭杆不长不短,箭尾用的全是又挺又直的鹰羽,所以射得最准,比较适合射天上的飞禽。而马家箭箭杆最长,射得最远,是一种防身自卫用的大箭。如果从实战的角度出发,最好的就是马家箭了。”
侯大人一听谭三锤选中了马家箭,不由得连连点头。谭三锤话锋一转道:“侯大人莫急,马家箭究竟好不好用,只有用弓射过才知道!”
谭三锤家的院子大,东西长有七八十步,苦瓜从屋子里找出了一副验箭用的铁甲,挂到了墙角的木桩子上。柳天源操弓在手,将那三支箭一一射了出去。马家箭准头太差,大箭竟越过铁甲后的砖墙,“嗖”的一声飞出了院子;柳家箭也射偏了,短箭正中砖墙,锋利的箭头,竟然射到了砖墙里;还是狄家箭射得最准,正中铁甲的胸口,可是却“当啷”一声,被铁甲弹落于地。
经过实验,马家箭准头最差,柳家箭箭头最为锋利,狄家箭射得最准,可是箭头却钝。三家箭都不合格,谁家的箭都上不了战场!
侯大人一听三家的箭都不合格,眉头一皱,说道:“铁马关急需大箭,箭支供应不上,我军可就危险了!”
谭三锤也是一脸愁容,可是一抬眼,正看到插在轿顶上的那支大箭,他“咦”了一声,转头对苦瓜说道:“苦瓜,去把轿顶上的大箭取来!”
苦瓜搬了个板凳,费了半天的劲儿,才把那支大箭取下,谭三锤掂了掂大箭,赞了声“好”。他接着搭弓放箭,“嗖”的一声,大箭正中铁甲的胸口,箭头穿铁甲而过!
