话说民国二十七年，江南水乡，三尺巷头，人来人往。人称紫砂壶王的柳二爷，正在案前细细雕琢一把矮梅桩。这些年，想收藏柳二爷壶的名人雅士不在少数，经常托关系、开后门想一睹柳壶的风采。可人家柳二爷呢，不信这套，但凡只肯出高价，不懂壶不爱壶之人，休想进柳宅半步。
风波起
这天，邻居家小混混胡三，急冲冲来找柳二爷，柳二爷，有好事，有好事！胡三边跑边喘气，顺手操起柳二爷桌上的老段梅壶咕咕地灌上二大口，顿了顿说，咱们镇上，好家伙，上午来了一帮骑高头大马、扛着家伙的军爷，为首的看上去还是日本人，他们到处在打听您，听说想高价买您的壶呢。
柳二爷不急不慢地从玳瑁眼镜下面斜看了胡三一眼，缓缓地说：不见。
胡三急了，满脸堆着笑，弯腰凑近柳二爷，爷，您可不知道，这帮人可杀人不见血，您要不见他们，就不怕他们胡来。
柳二爷低头不语，仍在刻着一朵梅花。
胡三见状，只得悄悄地退下了。
过几日，果然一个日本军官，穿着淡烟灰的和服，一步一躬，缓缓来到柳二爷宅前。
伙计通传，爷，门口有个日本人要拜见您！
只听柳二爷，低语一句，不见。
伙计一路小跑出来，冲那个日本人讲，我们老爷今天身体不适，不见客，您请回吧！谁知这日本人倒也客气，向着伙计鞠了一躬说，请您务必转告您家老爷，我叫佐腾三郎，慕名前来，想高价珍藏你家老爷一把梅桩壶，我对你们老爷的壶非常非常地喜爱，我还会再来的。说完转身就离开了。
伙计一五一十地把话传给柳二爷那儿。这时，柳二爷的女儿彩霞听到了，她有点儿害怕，对爹爹说，爹爹，这日本人看样子是盯上我们这儿呢，您看怎么办呢，我们的壶不可能卖给杀我同胞的仇人，爹，我们要不赶快逃吧！柳二爷关爱地望着女儿，女儿啊，你不用怕，日本人想要我的壶，他也不敢对我们怎么样，既然麻烦来了，我们就想怎么应对，把你娘和你哥叫来，我们一家人好好商量怎么办。
这晚，全家人围桌而坐，每人脸上都写着二个字，沉重。柳二爷一辈子做壶，就一个字爱。爱壶如命，对做壶的手艺，专研永无止境。柳夫人望着丈夫，想起后面可能要发生的事，忍不住用袖管抹起了眼泪，柳家公子云帆对母亲说，娘，别伤心，梅桩壶是父亲的命根子，肯定不能落到日本人手里。他走到父亲身边，低头同柳二爷耳语了一番，柳二爷的神色渐渐好转了些。彩霞同母亲丈二摸不着头脑，只能唉声叹气。
不多日，胡三不知从哪儿得来的消息，跑到柳二爷这儿，风风火火地责问道，爷，您真把那老梅桩给卖了？那日本人问起来可怎么办？爷，您痛快点给句话呢，不然，我们全镇的老百姓都得跟着倒霉呢。柳二爷不急不慢地看了看胡三，小三，我柳二爷卖壶只给爱壶的人，现在有人跟了十多年就想要我这把梅桩壶，怎有不卖的道理，他日本人现在想要，但壶没了，除非他来杀了我。
护壶
果不然，胡三前脚走，后脚这日本人就带了一队人马，又一次来到小镇上。家家户户都匆忙关门闭户，日本人径自来到柳宅，咚咚咚，柳二爷亲自开门。为首的日本人一看到柳二爷，便深深地鞠了一躬说道：久仰柳二爷大名，今日幸会，能否进一步说话。柳二爷不怒自威地说请！。
日本人一行人跟着柳二爷穿过天井，来了前堂，柳二爷气宇轩昂，一摆手，佐腾君，请坐。佐腾三郎面无表情地放下佩刀，招呼手下，浩二君，你的，去把全镇的老百姓都叫过来。浩二受旨带一队人马风风火火地离开了。
柳二爷镇定地看着佐腾三郎缓缓地站起来，柳君，我之前慕名前来，高价求您一把壶，听说这是一把华夏最好的壶，百和丹砂百炼陶，印床深锁篆烟销。奇觚不数宣和谱，石鼎联吟任尉缭。谁曾听说您把壶给卖了，我知道，你们中华民族最讲信用，柳君我敬重您的为人，此事您当作何解释呢？柳二爷不急不燥，清了清嗓，佐腾君，您喜爱我的壶，是我柳某人的荣幸，但中国人讲求先来后到，这把壶是我毕生心血之作，梅花香自苦寒来，无论是枝丫缠绕的梅干还是含苞待放的娇梅，无一不栩栩如生，像是要从壶上随时采摘了去，这把壶想收藏的人如过江之鲫。我要谢谢佐腾君，不是您的提醒，我柳某人也不会这么快下决定卖出它。佐腾三郎气极败坏，冷笑了几声，柳君，您大概不知道我佐腾的行事风格吧！人若敬我，我必敬他三分，人若犯我，我必让他不得安宁。说那时，副手浩二和一队人马把全镇的老百姓都带到了柳宅，刹时间，整个院子被人群围得水泄不通，议论声、孩子的哭闹声、挤攘声，让这个院子顿时喧闹了起来。浩二掏出枪，朝空中鸣放了二声，所有的人一时间安静了，佐腾阴冷的声音在人们耳边响起：乡亲们，我佐腾今天不会为难大家，只要大家让柳君交出梅桩壶，你们都是安全的。如果今天柳君交不出壶，那对不起，我要你们全镇的男女老少一起陪葬。
