1980年，特德特纳创立了美国有线新闻网cnn，开创了一个全美首家全天24小时直播的电视网络媒体。
但此时的cnn只是一个乳臭未干的小台，根本无法同有几十年历史、三分天下的三大电视网络美国广播公司、美国全国广播公司和哥伦比亚广播公司相提并论。
但特纳并不在乎这些。为了采访到最重要的、最吸引人的新闻，创立不到一年，他便觉得cnn的记者必须进到白宫采访。
美国白宫一直设有记者团，但在肯尼迪当政期间就规定，只有一流媒体的记者才能有机会加入白宫记者团，报道政府及总统的新闻。cnn显然不具备这个要求，白宫也根本不把特纳的诉求放在眼里，对他很坚决地说no。
面对白宫的拒绝，特纳经过多方努力，但依旧没效果。最后，特纳做出了一个出人意料的举动起诉白宫和时任总统里根。在起诉书里，特纳称：白宫设立记者团，并拒绝cnn加入，违背了《公平贸易法》，作为总统，罗纳德威尔逊里根负有不可推卸的连带责任！
8个月后，法院宣判特纳获胜，里根亲自向他道歉，并且给了cnn一个高级记者的席位。但因为之前起诉的原因，白宫对cnn并没什么好脸色，极少给他们报道独家新闻的权利。
但特纳依旧不在乎，他觉得只要时刻做好准备，独家的机会迟早会降到cnn的头上。果不其然，1981年8月30日，里根在希尔顿饭店门口遇刺，倒在血泊中。cnn第一时间报道此事，比其他广播网早报道了2分钟，比电视网早报了4分钟。而且，在接下来的连续29小时里跟踪报道此事，由于它是当时美国唯一一家24小时直播的电视，当三大巨头都关闭广播时，cnn还在继续。结果，cnn因此声名鹊起。
报道里根遇刺事件，让白宫彻底改变了对cnn的态度，将它与三大电视网络视为同等地位。
而10年后的海湾战争更是让cnn和特纳名声大振。cnn连续昼夜报道巴格达遭遇空袭的情况，他们的记者无处不在，真实的画面和采访报道吸引住了全世界观众的眼球。
一次，美国中央情报局局长得知伊拉克发射了一颗飞毛腿导弹，于是马上打电话给国家安全事务顾问。
它会落到哪里？中央情报局局长在电话里急切地问国家安全事务顾问，打开电视看看，看cnn说它落在什么地方！就连当时的美国总统布什，也每天必看cnn的新闻。
1991年年初，在美国《时代》周刊的年度风云人物竞选中，特纳战胜了乔治布什、海湾战争盟军总司令、国防部长等重要人物，甚至超过了俄罗斯首任总统候选人叶利钦，高票当选。
今天，cnn已经成为全美最大的有线电视新闻网。
面对比自己强的对手，不胆怯，不屈服；面对难得一有的机会，不错过，不放弃，这些最基本的坚守正是cnn和特纳从弱小走向强大的最大智慧。
