1884年6月，左宗棠奉召入京任军机大臣，大权在握，炙手可热。左宗棠好友的儿子黄兰阶，在福建候补知县多年也没候到实缺，见别人走关系攀权贵得以飞黄腾达，一时也未能免俗，上京城寻到左宗棠府上，说明来意，让左宗棠写封举荐信给福建总督谋个实职，左宗棠一听说这等事，马上变了脸，斥责黄兰阶说：是才子，自有识货人，何必叫人引荐。一口气回绝了黄兰阶。
碰了一鼻子灰的黄兰阶自是郁郁寡欢，求人不如求自己。这天，在街上散心的时候，在一家书画店里看到一把扇子，上面的题字特别像左宗棠的字，管他是真是假，黄兰阶买了下来，找人刻了一方左宗棠的印章，盖在扇面上。
回到福建后，黄兰阶就那桌这把扇子到总督府去参见福建总督。总督见黄兰阶秋天了还摇着扇子扇风，觉得非常蹊跷，说：都到秋天了，你还扇什么扇子？黄兰阶说：这是家父的好友左宗棠左大人赠送的，所以我舍不得放手。听黄兰阶这么一说，还看到扇子上到赫然在目的左宗棠的红印章，总督还有点不大相信。暗中派人一查访，果有其事：黄兰阶的父亲与左宗棠果然是故旧之交。想到左宗棠是当产朝倾一时的红人，自己得罪不起，不如做个顺水人情，何况这黄兰阶候补不多年，一直没给实缺，于是顺水推舟，任命黄兰阶为知县。当上知县的命黄兰阶可以说是如鱼得水，不几年的光景，就升到了四品道台。
后来，黄兰阶进京见到左宗棠，说起假扇子赚得总督赏识当上知县直至当上四品道台的事，左宗棠笑着说道：其实，那把假把扇子作用不大，只不过是帮你谋得了一个小小知县的职位而已。重要的是你本来就是个真才子，自己有才能，才一步步走上来的啊！
是的，不怕人不识货，就怕自己肚里没有货。有真本事，还怕没人识吗？是金子，是终有一天会被人发现的，就像乌云是遮不住太阳的一样。
