著名散文家朱自清先生曾经做过清华大学图书馆馆长，他做事原则性很强，最肯站在别人的角度思考问题。朱自清先生在辞去图书馆馆长职务准备办理移交时，特地将一个不称职的馆员辞退。朱自清说：我不能把确实无法胜任图书馆工作的人留给继任的图书馆馆长，让我充好人而继任馆长当恶人。
在原则问题上，闻一多先生也是不会来事、不懂得做人的。汪修荣先生在《民国教授往事》中介绍：西南联大教授刘文典有吸鸦片的陋习。当时，距昆明千里之遥的磨黑有个叫张孟希的富豪，想从昆明请一位著名的大学教授去磨黑，为其母亲写墓志铭，满足自己的虚荣心。他托人找到刘文典，表示除供给刘文典鸦片、承担刘文典一家三口的生活费之外，刘文典回昆明时再送五十两云土为谢。在战争年代，这个条件相当优厚，刘文典自然高高兴兴地接受了邀请。没想到，刘文典回到昆明后，虽然学校聘任委员会同意聘任刘文典，中文系代主任闻一多却拒不发给其聘书。闻一多认为，刘文典去磨黑的行为不能为人师表。刘文典不服气，给清华大学校长梅贻琦写信申诉，但闻一多不肯通融。刘文典在此事上确实授人以柄，梅贻琦也爱莫能助。刘文典找到闻一多，两人大吵了一架。不得已，刘文典只好离开西南联大，去了云南大学执教。
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