清末民初，苏北有个乡间奇人叫石老道。这石老道，有个祖传秘方，经他配制的狗皮膏药，不管无名恶疮肿瘤，还是跌打扭伤，只要贴到患处，药到病除。
石老道终生未娶，逢集赶集，遇会赶会，靠卖狗皮膏药聊以度日。说起卖狗皮膏药，也不是石老道的专利独营，同行比比皆是。那些商贩，扯起嗓子，编成歌儿又说又唱：快来买呀快来捎，今年就来这一遭，跑的快了买到手，慢跑一步捞不着。还有的更是棋高一招，弄了只猴子，引得里三层外三层，熙熙攘攘，人头攒动。猴不上杆，多敲几遍锣；人不上当，多加甜言蜜语的诱惑。而石老道地摊前，却是冷冷清清，无人问津。
偶尔有好奇的人，停下来随口问一句：大爷，你这膏药有效吗？石老道白了那人一眼，瓮声瓮气地说：不信，别买！越贴越重！老头儿像吃了枪药，那人讨了个没趣，扭头就走。又有个村妇，上前问道：老人家，你这膏药贴哪儿呀？明摆着的事儿，何须多问，自然是哪儿有病贴哪儿。这石老道可没那个耐心，张嘴拿话噎人：贴哪？村后柳树头上！那妇人说声：这老头儿，真怪！生怕招惹是非，匆匆挤进人群。
这一天，又是庙会，石老道如期而至。有个落第李秀才，走路一拐一瘸，家人扶着来找石老道。李秀才访遍方圆百里名医，花钱无数，腿上的恶疮久治不愈。李秀才突发奇想，有病乱投医，不如找石老道试试看。他来到老道摊子前，一抱拳还未开口，那老道便跳起脚来就骂：你小子不知我会看疮？怎么到这时才来？眼看毒气攻心，你这小命还要不要？李秀才闻言大惊失色，拱手道：老人家，学生求您了！说罢躬身下拜。石老道一见更来了气：男儿膝下有黄金，你小子骨头就这么软，日后焉能做得了大事！秀才只得爬将起来，任凭石老道数落。不料，那石老道一掌向患处打来，秀才疼痛难忍，大叫一声，昏了过去。家人见秀才脓血流了一摊，怪石老道下手太狠。
等秀才苏醒了，石老道已将药物敷好。他慢慢从破包袱里掏出几贴狗皮膏药，又包了几粒羊屎蛋似的黑药丸，嘱咐他回家慢慢服用。李秀才慌忙从腰间掏出银子，石老道用手一挡：你的病这回只能好六成，下次一并算吧！李秀才惟恐再惹石老道发火，唯唯诺诺收了银子，千恩万谢而去。有人窃窃私语：这石老道，怪！就不怕秀才坑他？另一个神兮兮地说道：放长线钓大鱼，老头儿猴精！
一晃半月，又是庙会。李秀才如约而至。这一回不用人扶，竟然行走自如，面色也红润了许多。石老道见秀才基本康复，心中自然高兴，但脸上仍是冷若冰霜：再拿两贴吧，别误了秋后乡试！石老道只收了３两银子，还不到同行的半价。秀才还想推让，老道两眼一瞪：言不二价，啰嗦什么！秀才感激涕零，洒泪而别。
光阴荏苒，秀才秋后果然乡试中举。石老道用怪招为秀才治愈恶疮，消息不胫而走。从此，石老道名声大振，同行们使出浑身解数也没用，眼睁睁看着石老道生意红火。
一日，石老道刚刚摆好地摊，一个歪戴礼帽、身穿长衫的汉子来到石老道面前。这人原是黄乡绅的管家，他带着不屑的口气高声喊道：老家伙，听说你包治百病，也到我家老爷府上去给瞧瞧病吧！
石老道见此人耀武扬威，只不过是只走狗而已，并没理他。汉子把摊布一扯：你他妈是真聋还是装聋？石老道见来者不善，立马站起，拉下脸喝道：你是请先生，还是寻衅闹事？那汉子见老头骨瘦如柴，冷冷一笑：你经不得我一指头，暂且饶你，快跟我过府给老爷看病！汉子向身后不远一指，果然有一所富丽堂皇的府第。众人知道这家是有名的一霸，都劝老头儿：识时务者为俊杰，老先生还是随他去吧！石老道生性耿直，岂能受制于人，反而稳坐不动。汉子把礼帽一甩，露出光头，长衫一脱，就要动粗。石老道也不示弱，暗运气功，严阵以待。汉子恶狠狠来了个和尚撞金钟。石老道不慌不忙，使了个仙人指路，一掌拨开光头，脚下稍一用力，汉子首尾不顾，扑通栽倒，弄得满嘴是泥。众人万不料瘦老头儿有这一手，欢声雷动，汉子爬起来顾不得拿衣拾帽，灰溜溜地抱头鼠窜。
打狗欺主，黄老爷晃着肥胖的身躯，在几个家丁前呼后拥下，慢慢向石老道走来。众人劝：老头儿，三十六计，走为上计！石老道冷冷一笑：我不偷不抢、无牵无挂，怕他何来？黄老爷倒是宽容大度，上前赔笑道：刚才恶奴多有得罪，在下赔礼了！石老道也只得答道：老爷言重，老汉也是不得已而为之！黄老爷招呼家丁：还不请先生家中用茶？几个家丁一拥而上，把石老道包袱、膏药席卷一空，两人一左一右客气地架着石老道：老人家，走好！
石老道也不客气，大步随乡绅进了府门。原来黄老爷患的是花柳梅毒，这种脏病，石老道休说不屑一顾，就是会看，也决不会给这种人治病，尽管酒宴已经摆好，石老道气昂昂站起，拎起包袱，说道：恕老朽无能为力，告辞！石老道头也不回，转身就走。
那黄老爷讨了个没趣，眼珠一转，动了杀机：小的们，给我关门打狗！众家丁摇旗呐喊，有几个胆大的还没贴身，就让石老道三拳两掌打得喊爹叫娘。有道是，一掌难挡八面风，一虎难敌群狼，眼看石老道气喘吁吁，难以招架，要遭毒手，忽听有人高喊：县太爷到！黄老爷只好一摆手：算他命大！
府门大开，知县老爷正是石老道当年救过的秀才。李县令见了恩人，纳头便拜。黄老爷见县太爷如此，早站立不住，也战战兢兢地跪下，管家人等，齐刷刷跪了一地。
石老道谢绝李县令的美意，执意干他的老本行。石老道的膏药，名噪大江南北，救人无数，但很少有人看过他的笑脸，听过他一句中听的话。只要你问他：管用不，贴哪儿？他保准还是那句老话：越贴越重，要贴，贴村后柳树头上。
