宋太宗雍熙四年(公元987年),妈祖时年二十八岁。在重阳节的前一天,妈祖对家中人说:我心好清净,不愿居于凡尘世界。明天是重阳节,想去爬山登高。预先和你们告别。大家都以为她要登高远眺,不知将成仙。第二天早上,妈祖焚了香,念了经,与诸姐说:今天要登山远游,实现自己的心愿,但道路难走而且遥远,大家不得与我同行。诸姐笑着安慰她说:要游去游就是了,何须多虑呢?妈祖于是告别诸姐,直上湄峰最高处,这时,只见湄峰顶上浓云四合,一道白气冲上天空,仿佛听见天空有丝竹管弦奏起的仙乐,直彻云天,彩虹辉映,妈祖乘长风驾祥云,翱翔于苍天皎日间。俯视人世,若隐若现。忽然彩云布合,不可复见。湄洲人仰头望去,无不唏嘘惊叹。此后妈祖经常显灵,乡亲们时常能看到她在山岩水洞之旁,或盘坐于彩云雾霭之间,或朱衣飞翔海上。常示梦显圣,救人急难,护国佑民。于是乡里之人就在湄峰建起祠庙,虔诚敬奉,后人前来朝拜者,络绎不绝。这就是世界上第一座妈祖庙,称为妈祖祖庙。