释义 好像掉进深水和烈火之中一样难受。比喻人民生活极端痛 苦
战国时，燕王哙改革国政，把君位让给相国子之，将军市被 和公子平不服，起兵攻打子之，爆发内战。
燕国大乱，齐国乘虚而入，齐宣王派大将匡章率兵十万攻燕。燕 国百姓对内战不满，不愿出力抵抗齐军，出现士卒不战，城门不闭 的局面，有些地方的燕国百姓反而给齐军送饭递水表示欢迎。匡章 只用了五十天工夫，就攻下燕国国都。齐军攻占燕国后，并无撤回之 意。匡章又不管束军队，士卒欺凌百姓，燕人纷纷起来反抗。
这时，齐宣王向正在齐国游说的孟子请教，问道：有人劝我不 要吞并燕国，有人劝我吞并它，到底该怎么办? 孟子回答说：如果吞并燕国，当地百姓反而很高兴，那就吞并 它。古人有此先例，周武王便是。 如果吞并燕国，当地百姓并不高兴，孟子又说，那就不要吞 并它。古人也有先例，周文王便是。
孟子举了这两个例子后指出：当初齐军攻入燕国，燕人送饭递 水表示欢迎，那是因为燕国百姓想摆脱苦日子；而今如果齐国进而 吞并燕国，给燕人带来亡国的灾难，使他们陷入水深火热之中，那他们必然会转而盼望别国来解救了!
