乾隆皇帝在刘墉、和珅一帮大臣簇拥下。来到一处庙宇。只见庙宇供台上是一尊喜笑颜开的弥勒佛。乾隆望了一眼佛像说：“这尊大佛享尽了人间烟火缭绕，所以整天喜笑颜开。朕想，哪位爱卿能否让大佛由笑变哭呢？”说完。环视了大臣们。大家面面相觑，低头不语。这时，和坤皮笑肉不笑地说：“我推荐一位满腹经纶的大学士，保证能让大佛哭。”大家的目光一下子落到了和珅身上了。“和爱卿，你说谁能让笑佛哭？”
“只有刘墉刘大人当之无愧让笑佛哭。”和珅奸笑着回答。和砷也太损了，笑佛如何变哭，这不是有意刁难刘墉，让他当着皇帝和众大臣的面出丑。
和珅话音刚落，刘墉从容不迫地走到皇帝面前说：“微臣承蒙和大人诚心推荐，恭敬不如从命。这笑佛我的确能让他哭。”刘墉话音刚落，人群唏嘘一片，大家情不自禁地伸了伸舌头。这可不是闹着玩的，搞得不好，戴顶欺君之罪的帽子，脑袋就要搬家，大家都为刘墉担心。“不过，要让大佛由笑变哭，和大人帮人帮到底，我站在大佛前，和大人来回走动即可。”乾隆应允了。
只见刘墉站在笑佛旁边，张大嘴巴，和坤来回走动着。大佛依然喜笑颜开，没有由笑变哭。这时，和坤扑通一声跪在皇帝面前说：“启禀吾皇，刘大人犯有欺君之罪，当诛不待。”这时刘墉也跪在皇帝面前说：“和大人真是血口喷人啊。明明笑佛哭了，大家都看见了。我和大佛各张大了一个‘口’，和大人在下面走。不正是‘哭’字吗？”乾隆听后龙颜大悦，哈哈大笑，众大臣也跟着笑了起来。只见和坤从地上灰溜溜站起来，面红耳赤。他暗骂自己混蛋，搬起石头砸自己的脚，被刘墉要得尴尬至极。
