苏州城西有位姓孙名杰的乡绅，精于农耕和渔桑，他勤劳、诚实，辛苦经营二十多年，终于拥有良田千顷、鱼塘万亩，成了富甲一方的“孙百万。”孙百万虽然富足，但他平时乐善好施，时常拿些钱财出来修桥铺路，供佛建庙，在百姓中赢得了极好的口碑。
在城西还有一位刘仁义刘员外，因他姨丈在朝中为官，所以他仗势在家中私自招募了兵丁数十人，有事无事就出来欺压百姓，奸淫掳掠无所不作，百姓忌惮刘员外的专横跋扈，敢怒不敢言。
一日，刘仁义从苏州城游玩后坐着轿子回家，路过一片开阔地，他被这里的环境所吸引，忙令停轿，然后招来手下阿四阿四问：“阿四，这儿地势高瞻，四周翠绿环抱，莫非是人家的‘福地’（古时百姓为了避嫌，都把坟地叫福地）？”
阿四竖起大拇指，嘴上抹了蜜似的说道：“高，员外眼光实在是高！这儿是孙百万的圈地，听说他百年后就想埋在此地。”说着，阿四又凑近刘员外的耳边，“员外，您有所不知，我听说孙百万能发家，就是因为圈了这龙脉所在，要不然，如何能发达得这样快？”
听罢，刘仁义老鼠眼一睁：“是吗？有龙脉！那我就把它买下来。”
阿四小声说：“员外，人家又不缺钱，肯定不会卖给你。”
刘仁义听罢立时狂怒：“你这吃里爬外的家伙，给你吃，给你穿，你却帮别人说话，你置员外我的面子于何地？掌嘴五十，否则罚你半年的‘月奉’。”
一个兵丁正欲上前，阿四一看这架势，心想这几十个嘴巴子是躲不过了，于是伸手拦住兵丁：“不必，我自己来。”说完便用力“啪啪”打起自己的脸来。
刘仁义看着阿四两颊渐渐布满鲜红的指印，嘴角已经流出了血，这才消了气：“好了！阿四，你跟我这么多年，臭嘴的毛病不改，总得吃点教训。哼，他是孙百万，他有钱，可我有权啊！看谁斗得过谁！”
阿四一阵狂笑：“员外说得极是，现今这世道，当然是权大于一切，不过……”
“不过什么？”刘仁义鼠眼瞪得大大的，一眨不眨地看着阿四。
“员外别忘了，有钱能使鬼推磨，我看他孙百万也不是省油的灯，他也可以去寻靠山。”
刘仁义号叫起来：“好啊！我就让他去找，看看到底是我刘员外狠，还是他孙百万厉害！走，现在就去孙百万家，我要会会他！阿四，带路。”
一行人调转轿子往孙百万家走去。看到刘员外前来，孙家管家不敢怠慢，忙人内禀报。
孙杰得报刘仁义来了，忙匆匆赶至前厅。孙杰平素为人谨小慎微，他对刘仁义的品性早有耳闻，心想这种小人还是尽量不要得罪为妙。
孙杰来到前厅，忙向刘仁义拱手施礼：“啊呀！员外大人，久仰久仰！今天是哪阵风把你吹来了，请上坐！请上坐！”
刘仁义挺着肚子哈哈一笑：“哪阵风？是你家那片开阔地上的风把我吹来的！”说完，刘仁义向阿四挤了下眉。阿四忙挤出笑脸回应刘仁义，嘀咕道：“员外，您一定要把那片地拿下来！”
刘仁义和阿四的小动作孙杰看得一清二楚，他思忖着，哼，小人得志，张狂！但他还是一脸春风地道：“员外大人说话真是风趣。”
待刘仁义品过管家上的茶，孙杰开口问道：“员外大人今日到府上不知有何贵干？”
刘仁义放下手中的茶杯：“今天我去苏州城里，回家途中看到孙老爷家的那片高地甚好，本员外就想把它买下来作为百年后的‘福地’，不知孙老爷能否忍痛割爱啊？”
“原来是想买那片高地啊！行啊！如果员外大人要，本人愿意转让。不过转让费可是要加码，因为那是片好地，原本我想作为我的‘福地’供着，现在既然大人要，那我就拱手相让，另择‘福地’。”
孙杰的爽快让刘仁义一时半会儿还真接受不了，他把目光转向阿四。阿四知趣地上前给刘仁义倒茶，然后轻轻地在他耳边说道：“员外别迟疑，我看他这是欲擒故纵，分明想吓退您。”
听了阿四的话，刘仁义底气又上来了：“孙老爷这样直截了当，那么那块地你要价多少？”
孙杰看看刘仁义，把左手慢慢举起来：“就这个数。”
刘仁义脱口而出：“五百两白银？”
孙杰哈哈大笑起来：“员外真是会开玩笑，那块地有多少亩，你去仗仗看，没有五千两，我绝对不会出让。”
“什么？五千两！”刘仁义从座位上跳了起来，“孙杰，你这不是抢钱吗？”
阿四见刘仁义离开座位，忙上前扶住，然后对孙杰说：“孙老爷，你报价也太高了吧，现在兵荒马乱的，谁有这么多钱买地啊！我看一口价，三千两银子我们就要了。”
“不行，没有五千两这地就不能拿走。管家，送客。”孙杰边说边往后堂走去。
看到这情景，刘仁义咬牙切齿，哼！走着瞧，你想要钱，我让你一分钱都得不到。
当晚，刘仁义便写信把想要“福地”的事和朝中的姨丈说了，让姨丈想法子弄个罪状，在皇上面前进言，把孙杰给办了，并承诺事成之后一定给姨丈一份大礼。
再说赶走了刘仁义，孙杰也是心乱如麻。他想刘仁义一定不会善罢甘休，得早做准备才是。衙门口朝南开，有理无钱莫进来。孙杰想来想去，终于想到了一个妙计。
