从前有一位王后有许多孩子，他们当中只有一个女儿留下来了。不过留下她的确是千值万值的。
自从国王死后，王后就觉得世上除了小公主外已经没有什么人值得深爱的了。
王后非常害怕失去她，于是十分宠惯她，也从不纠正她的任何错误。这位可爱的小人儿美丽极了，而且将来会继承王位。谁知长大后却变得非常高傲，只顾欣赏自己的美丽，看不起世界上任何其他的人。
在王后的爱抚和夸赞下，她渐渐相信世界上没有谁比她更漂亮了。她总是穿上最华丽的衣服，就像个仙女或一位女王一样外出狩猎，而所有跟随着她的宫女穿得就像村姑一样。
为了满足她的虚荣，王后还命令最灵巧的画匠为她画像，并把画送给附近几位要好的国王看。
他们看到这幅画像时，全都爱上画里的公主——没有人能例外，只是各自的反应不同：一个病倒了，一个疯掉了，还有一些幸运的尽可能赶去看她。但这些可怜的王子们一看到公主时就沦为了她的奴隶。
再没有比这个王宫更热闹快乐的了。20位手忙脚乱的王子想尽一切办法让她开心。他们不惜花费大量金钱为她提供各种娱乐，只要公主说一句“这真漂亮”，他们就觉得自己很幸运了。
王后对世人追宠小公主感到十分满意。不到一天时间她就收到来自全世界诗人的七八千首情诗，还有许许多多的颂诗、情歌。所有的散文和诗歌都是关于贝莉丝玛的——小公主的名字。他们在这些诗篇里燃起的爱情之火，比其他任何火炉里燃烧的都要旺。
到了贝莉丝玛15岁的时候，每一位王子都希望能够娶她为妻，可是却没有一个人敢说出口。当知道仅仅为了取悦她，就必须让自己的头被砍掉五六次，而她却毫不在乎地说这只是小事一桩，他们又怎么敢开口呢?你可想象得出，她的追求者们认为她是多么的铁石心肠。
而王后呢?虽然希望她能够结婚却又不知该如何劝她好好考虑一下。
“贝莉丝玛，”她说，“我真的希望你没有这么任性。究竟是什么让你如此看不起这些优秀的王子呢?我希望你能够心甘情愿地嫁给他们其中的一位，而不只是为了哄我开心。”
“我现在很开心啊!”贝莉丝玛回答，“请让我一个人安静地生活，妈妈，我不想太在乎任何人。”
“可是如果你能和这些王子中的一位一起生活会更幸福。”王后劝她，“如果你爱上了不值得你爱的人，我会很生气的。”
但是公主心里只有自己，她从不考虑追求者是否聪明或英俊得能够配上她。而她母亲渐渐对她的决定开始感到气愤。
最后王后不知道该如何是好，决定请教一个叫做“沙漠之仙”的女巫。可是要见到她并不容易，因为有一些凶狠的狮子守护着她。幸运的是王后很久之前听说过，无论谁想通过狮子只要扔给它们栗子面、糖和鳄鱼蛋做的蛋糕就可以了。她亲手做完蛋糕后把它放进一个小篮子里，然后就上路去找女巫。但是她不习惯走远路，很快就感到疲劳，于是在一棵树下休息，不久竟然睡着了。她醒来时伤心地发现篮子已经空了，蛋糕全没了!更糟糕的是就在这时她听到大狮子在吼叫，越来越近地搜寻她。
“我该怎么办呢?”她哭道，“我会被吃掉的。”她害怕得一步也走不动了，只是靠着那棵她睡在下面的树哭。正当这时她听到有人说：“嗯……嗯。”于是她四处看了看，又往树上望了望，发现一个小矮人正在吃橘子。“哦，王后陛下!”他说，“我很了解你，我了解你很害怕这些狮子。你害怕它们是自然的，它们已经吃了很多人。
既然你没有任何蛋糕给它们，后果可以想象得出。”“我只得做好等死的准备了。”可怜的王后说，“不过，要是我的女儿已经结婚，我也就不害怕了。”
“噢!你有一个女儿，”黄色小矮人(这样称呼是因为他是一个小矮子，脸又黄，还住在橘子树上)叫起来，“真高兴听你这么说。我一直在全世界寻找做我妻子的人。现在只要你保证她将来会嫁给我，无论狮子、老虎还是狗熊都决不会碰你一下的。”
