一
父亲去世的时候，拉姆家里还有一间草房、一头牛、一口井和一个小小的园子。其余的家当都在父亲生前抵了债有一些付给村里高利贷者，有一些归了国王。
父亲死后，母亲对拉姆说：现在咱们什么也没有了，你干脆到国王那儿当兵糊口吧。拉姆是个傻呼呼的孩子。他刚十二岁，说话粗鲁，根本不懂得应当怎么讲话。他没理会母亲的话，反而说：
哼，要我找上门去？干吗国王不来找我？是他需要士兵，又不是我需要。
母亲慌忙朝四下里看了看，说：你小点声，国王听见了可要杀头的。
果然，拉姆的话真传到国王的耳朵里去了。因为凡是残暴无道的国王，总要把密探布满全国的。国王一听到拉姆的话，就亲自上拉姆家去。拉姆从未见过国王，不知国王是个什么样子。他问道：
你是谁？
我是国、国、国王。
拉姆笑着说：哟，你是个结巴？当国王的都是结巴吗？
国王很生气，可是那时他正需要士兵，所以只好忍着。他说：不，有、有、有些是结巴，有些是秃、秃、秃子，有些是聋聋子，每个人总总总是有点毛毛病。
你有什么毛病？拉姆问。
我专横残暴，专干些伤天害理的事情。国王磕磕巴巴地说。
国王的口吃，实在无法一一描述。照这样写下去，恐怕文章也要结巴了，不如索性直截了当地往下写。下文中，凡是国王说的话，你们自己把它念成结巴的吧，这样倒更有趣些。
拉姆问：这么说，你是害我来了？
国王说：不，不。我来，是要你给我当兵。
给多少钱？
钱？不！我的士兵不拿饷，抢到了东西，我分给他们四分之一。
什么？抢？
是的，我把军队开到别的国家去抢劫。谁抢到了东西，他就得到四分之一。至于你嘛，我只给十分之一！因为你还小，刚十二岁，抢不了多少的。你干不干？快说！我可没时间和你泡蘑菇。
拉姆想了想，问道：别的国家里住的也是人吗？
国王：那还用说，他们跟你一样都是人。
拉姆：那你这个差使我不干。
国王咆哮了：要知道，你是在跟国王说话！
拉姆也咆哮着回答：要知道，你是在跟鞋匠的儿子说话！
国王笑了。他明白了，这孩子是个傻瓜，跟他说话等于对牛弹琴。于是国王就打别的主意。他扫了一眼草房的四周：郁郁葱葱的园子里，繁花怒放，五彩缤纷。他说：这园子里的花真美！这称赞使拉姆高兴了，他说：你要多少尽管拿吧！
国王说：花就这么美，长这花的地不更美吗？这块地我全要了！说完，国王便拍拍手，五十个士兵立刻来了。从此，拉姆家的花园就成了国王的了。根据政府的法令！
第二天，母亲对拉姆说：孩子，花园也没有了，现在你就到国王那儿当兵吧。
拉姆说：妈，我要是当了兵，就会跟他们一样的为非作歹。您愿意儿子变坏吗？
母亲连忙用手捂着耳朵：天哪！孩子，我可是白天黑夜祈求老天爷保佑你成个好人，正经人。说完，母亲便走进了草房。
拉姆从井里提了一桶水去饮牛。这时，他看见自己的花园里，噢，应当这样说，在已经属于国王的花园里，有一个衣着十分华丽的姑娘。他问道：你是谁？
姑娘回答说：我是公主，来逛逛自己的花园。还不快给我行礼！
为什么？拉姆问。
我是公主！公主大声嚷着。
我是鞋匠的儿子！拉姆也大声嚷着。
公主又说：我的衣服全是金丝编的。
拉姆也说：我的牙齿结实得很。
公主说：我天天都吃胡萝卜奶糕。
拉姆说：我种胡萝卜，你会么？
公主说：我不会。
拉姆做个鬼脸，接着说：哼，你就会吃。好吧，你说，有什么事？干什么来的？
公主说：我渴了。拉姆从井里打了一桶水让她喝。
喝过了水，公主说：你这井里的水真甜，这样的水我还从来没喝过。
拉姆高兴地说：往后你天天来，我天天给你喝。
这水就这么甜，这口井不知该多甜哪！我干吗不连井也要过来呢？说完，公主拍拍手。
五十名士兵呼拉一下都来了。于是，这口井就成了国王的。根据政府的法令！
第三天，母亲又对拉姆说：孩子，这回你就去当兵吧。要不，咱们都得饿死了。
拉姆说：妈，眼下还有一头牛，我去把它卖给财主。换来点钱也够吃些日子的。往后怎么着，那就走着瞧吧。
母亲难过得掉下了眼泪。她很爱那头牛，可是饥饿难熬，有什么法子呢！
拉姆解了绳子把牛牵到财主那里。财主问：这牛一天出多少奶？
三西尔①。
就三西尔？
是的。不过奶很甜，你尝尝看。
我早就喝过，那还是你爸爸活着的时候。是头好牛啊，可就是奶出得少，只三西尔！好吧，这牛你就卖三个卢比②吧！
①印度旧制重量单位，现已废用。一西尔约等于0.9公斤。
②印度货币单位。一卢比约折合人民币两角多钱。
三个卢比？拉姆吃了一惊。
对。财主说：一西尔牛奶卖一个卢比，对吗？照这么算，三西尔就是三个卢比。要是你的牛能挤四十西尔牛奶，我就给你四十个卢比。可我有什么办法呢，它只有三西尔奶啊！这三个卢比你拿去吧。这笔帐没错！
可怜的拉姆哪懂得什么算帐呢，他说：大叔，靠这几个钱，我们家可没法过啊！
财主说：那么，你就要了这三颗魔术种子好了。
什么魔术种子。
有个魔术师欠了我的钱，是他拿来顶帐的。他说，谁要是在地里播下这三颗种子，第二天就能长出一棵大树。这树一个劲儿地往上长呀，长呀，一直长到云里头。那时，你就能顺着大树爬到天上去。可是有一个条件：你得把三颗种子埋在一起。
拉姆听得入了神。最后，财主说：说吧，你要什么？三个卢比呢，还是这三颗魔术种子？他的话音刚落，拉姆就一把拿过种子，紧紧地攥在手心里，朝家里跑了。
财主望着拉姆远去的身影，得意地笑了：这蠢驴，叫我耍得晕头转向的！
拉姆到了家，母亲问他：钱拿到了吗？
他说：我拿到了三颗树种。
母亲一跺脚：唉，你也不小了，怎么净做些蠢事呢？要树种顶什么用！要是拿点钱来，咱娘俩还可以凑合几天的饭食。你多傻呀，孩子！
拉姆说：这三颗是魔术种子，把它们种在外面的花园里，就能长出一棵魔术树，一直长到天上去。
母亲说：那又有什么用呢？
拉姆说：我到天上去，把星星摘下来给您。
母亲摇摇头说：你做什么梦呀！财主把你骗了。我这就出去一下，跟邻居借点吃的。母亲出去了。拉姆走到外边的园子里，他把种子放在草地上，然后在一旁掘着土，准备把种子播下去。正在这时，一只乌鸦呱呱地叫着飞来，刹那间就把两颗种子叼跑了。拉姆难过极了，因为财主说过，要三颗种子一块儿种，不然魔力就没有了。他伤心地哭了。牛没了，钱没了，临了连魔术种子也算完了。现在就剩下这一颗，该怎么办呢？最后，他想，管它怎么着，先把种子埋了，长不出大树。能冒出棵小苗苗也好，能结点豌豆什么的，咱就吃豌豆好了。想到这里，他就把种子埋在松软的泥土里，然后回到草房，轻轻地睡了。
那天夜里，雷鸣电闪。暴雨使他一夜也合不上眼。他起来好几次，借着闪电的亮光往花园里看。怎么也没见到魔术树，他慌了。好不容易才挨到天亮。这时风停了，雨也住了，拉姆急匆匆地跑到花园里一看，只见许多小树被风刮跑了，不少大树也给掀翻了，而埋魔术种子的地方被雷电打了一个裂口，变成一个很深的坑。哪有什么高耸入云的魔术树呀！拉姆非常失望，他妈妈也哭了。拉姆顺着裂口往里仔细一瞧，这才发现里面确实有一棵很大的树，可它是倒着长的。就是说，这棵树不是朝天长，而是往地底下长的。它长得很深很深，使劲看也看不见尽头。最后，它消失在黑暗里。
母亲沮丧地说：咱们的命有多苦哇，种棵树也倒着长。论理它该往天上长的，但它偏偏长到地底下去了。这都是财主捣的鬼。
拉姆从裂口往下走。他用胳膊搂着树身，对母亲说：管它正着长还是倒着长，反正我要下去瞧瞧，看它长到哪儿去。
母亲恳求着说：唉，你别往里头走啊，里面那么黑，谁知道会碰着什么！我看里头黑咕隆咚的。
拉姆毫不理会，他敏捷地踩着树杈子往窟窿深处走去。开头还有一线阳光伴随他，他就借着亮光在树上攀登。没走多久，亮光就消失了，他在昏暗中摸索着树枝前进，越走越黑，黑得像漆一样，简直什么也看不见了。
这时，他耳边响起各种各样的声音：杀呀！杀呀！别让他溜了！造反呀！放火呀！抢呀！拉姆很害怕，他用手四下寻摸着，这才发现树干旁边有一道梯子。他便离开大树沿着梯子往下走，走到一座门前，啪啪啪地敲了几下，门开了。这时他才看见，面前是一座圆顶的大屋子，屋子里的窗户都装有铁条，在一个壁龛里点着一支蜡烛。这屋子里边虽然一个人影也见不着，但总觉得里面有成千上万的人吵吵嚷嚷。
谁呀？拉姆大声地叫喊着。
谁呀？他的声音在屋子里回荡着，回答他的是成千上万的哈哈大笑声。
拉姆全身的汗毛都竖起来了，可他并不退缩。他大声嚷道：谁在笑？出来呀！回答他的又是一阵强烈的笑声，还有高昂的口号声，好像千万支游行队伍汇拢在一起。
他听着听着，忽然觉得有一个很轻很轻的声音就在他身边飘来荡去。那个声音说：你知道，你在哪儿吗？
不知道。拉姆摇着头说。
这是声音的坟墓。
什么？声音也有坟墓？
是的，那个柔声细气的声音说：这里关住的都是作家、诗人和政治家的声音。这些人反对国王，因此有的被杀掉，有的被抓进了监牢。
那么后来呢？
后来吗，这些人虽然关的关、杀的杀了，但他们的声音却不肯罢休，一直在全国震荡着。国王很恼火，就把这些声音也一股脑儿抓起来关进这个圆屋子里。现在，他以为这些声音已被永远压制住了，他可以高枕无忧了。哈，哈，哈，国王真是个大笨蛋！
国王是个笨蛋？
当然啦！你听我说。娇嫩的声音贴着拉姆的耳朵轻轻地说：我们一起在屋子里挖了一条隧道，要知道，这条隧道一直通到国王的宫殿。这屋子这声音的坟墓正好就在皇宫的下面。现在，我们全体都将汇集在隧道里，就像一条炸药引线似的。你的任务就是用那根蜡烛把这引线点着。我们仅仅是声音，我们没有手，不靠人手的帮助，这引线是不会着的。现在你快把这件事办了，然后再跑回树上看热闹去吧。
拉姆从壁龛中拿起蜡烛放在隧道里，屋子里千万个声音骚动起来了，呼拉一下子都钻进了隧道。拉姆跑出门，很快就上了树。他刚踩上一个树杈，就听得轰隆一声巨响，大概是那间圆顶屋子倒坍了。随后，他看见有成千上万支蜡烛闪烁着，直到很远很远。这烛光给他照亮了很长很长的一段路程。
二
拉姆兴高采烈地上了树。攀呀攀呀，又走了三天三夜。途中饿了，他就从树上摘点豌豆吃。那豌豆像葡萄一样甜美多汁，因为这是魔术树上结的豌豆啊！要是通常的豌豆，他肚子早就该痛了。
走了三天三夜之后，周围又是一片黑暗。没有烛光，他仍然在昏暗中攀登着。可是越来越黑了，怎么办呢？继续前进，还是往回走？他正犹豫，突然被人从树上抓下来。他觉得自己被人捏在掌心。在空中飞着。他使劲摆脱那只爪子，可怎么样也挣脱不开。就这样飞了好一阵子，他才降落到一座大城门外。这城门很大，别说是人，就是魔鬼一类的庞然大物，出来进去也毫不费事。拉姆很容易就走了进去。抬头一看，只见城门上写着黑魔城三个大字。
他刚念完这三个字，就被人重新捏在掌心。定睛一看，是一只大黑手。那长着大黑手的人还有一个宽宽的黑胸脯，一张大黑脸，一双闪闪发光的黑眼睛。这双眼睛一动也不动地盯着他。那人嚎叫时。两块厚厚的黑嘴唇像两扇门似的打开了：你是谁？你是谁？拉姆反问。
我是黑魔王。
我是鞋匠的儿子。从地面上来的。
可是你的颜色不黑，又不白，到底算什么呢？
我们那儿叫做麦色。
可惜啊，黑魔王说道，你对我一点用也没有，我放你走。你从哪儿来就回哪儿去吧！
拉姆虽然不很明白黑魔王的用意，但他庆幸自己能够脱身，于是赶忙离开了。他走着走着，终于看出来了：原来这是一座很大的城市。这城里，所有的有钱人都是黑色的，白人都是穷人。黑人奴役白人。黑人让白人住在肮脏的草棚里，用手铐锁着他们，用鞭子抽打他们，逼着他们干活。一切力气活都由白人千，黑人舒舒服服地享受。
拉姆在城里待了四天四夜。在每个地方，他所看到的情形都是这样。他觉得很奇怪，于是，在临离开这座城时，他再次到黑魔王那里。他问道：黑魔王，你这儿的白人是奴隶，受黑人统治，真怪，这是怎么回事？
黑魔王笑了笑说：听说你们地球上白人统治黑人，我很生气。于是我就把这里的白人关起来，让黑人统治他们。我还让人从地球上把白人拐卖到这儿来，用镣铐把他们锁起来。
这很不好。拉姆说。
怎么？魔王问。
你叫一个白人来。
黑魔王把一个白奴拉到拉姆面前。
拉姆说：割破他的手指头。
哈，哈，哈，我很高兴为你效劳。黑魔王把白人的一个指头割破，鲜红的血流出来了。
拉姆又对黑魔王说：现在你把自己的手指拉一个口子吧。
黑魔王划破了自己的指头，鲜红的血流出来了。
拉姆说：你看，你的皮肤是黑的，可血是红的；他的皮肤是白的，血也是红的。肤色不同，血液没什么两样啊。
那该怎么呢？黑魔王沉思起来。
拉姆说：既不要黑人统治白人，也不要白人统治黑人。要让他们相亲相爱，互相关心，互相体贴，我的理智就是这么说的。
黑魔王点点头说：你的理智说得对，从今天起，我让白奴自由。这座城里的黑人、白人从此和睦相处，共同劳动。你也留在这儿吧，我请你当这座城的首领。
拉姆说：现在请你把我送回那棵树上吧。你要是怜悯我，就请这么办。
尽管黑魔王再三挽留，但拉姆执意要走。最后，黑魔王只好把他托在手掌中放回那棵大树的一个桠杈上。
拉姆又开始攀登，黑暗包围着他。树上，有许多萤火虫一闪一闪地飞舞着，这数不清的星星点点一直蔓延到很远很远。
拉姆借着萤光走了漫长的一段路。后来，萤光消失了，四周黑得怕人。他约莫觉得在树上已攀登了七天七夜，但这棵树还是不见尽头。他迟疑了一下，打算往回走，忽然发现一团漆黑中有两只闪亮的眼睛。走近一看，原来是一只奇怪的动物蹲在一根粗大的树枝上。这怪物的头是猫头鹰的，身子却是人的。它的两眼放射出一种可怕的光。
拉姆好奇地问：你是人，还是猫头鹰？
我是印度的电影导演，怪物眨眨眼睛继续说，我白天睡觉，夜里醒着。
一听电影导演，拉姆立刻明白了，因为他的村子里也来过一次流动电影。
拉姆说：你一个人在树上蹲着干什么？
不单是我一个人。导演回答说：你走近点看看，还有许多弟兄都在这昏天黑地里坐着呢。他们都是被魔法变成猫头鹰的。
拉姆凑近一看，树枝上果然有上千只猫头鹰似的怪物，他们两腿悬空，垂头不语，正在打磕睡。
拉姆同情地问：谁把你们整成这副样子？
导演答道：一个十岁的小孩，他对我们施了魔法。
你们都有什么罪？
那孩子说，我们二十五年来没有为儿童拍过一部电影，因此给了我们这个惩罚。
那孩子在哪里？
导演说：沿着这根树枝一直走，大约走三百多码，你就会看见前面有亮光，那儿有一部很大的照相机，它的快门大得能走过一个人。到了那里，你在摄影机的开关上按一下，说三声格，格，格！那快门就自动打开了。你进去后一直往前走，就能见到那个孩子。
拉姆问：那孩子有什么特征，你告诉我吧！
导演说：他的双手都只剩下一个大拇指，其余的手指都被砍掉了。
拉姆说：这是怎么回事？
导演答：我哪儿知道！我是导演，不是算命先生。
拉姆在这根树枝上一直往前走。这树枝的最后一节上的最后一片叶子，就挨着一个很大的照相机。这儿有一丝微弱的亮光。拉姆按着开关叫三声格，格，格！照相机镜头上的玻璃像一扇门似的往一旁打开了。他在暗淡的光线中朝前走了一会，突然卡喳一声，四处大放光明，他发现自己正站在一座大门前。
三
这是一座大城市。举目四望，到处都是高楼大厦，高高烟囱在冒烟。城市很美，也很整洁。拉姆十分高兴。他想：好吧，就在在里逛几天。
他朝大城门里刚一迈步，就有一个声音钻进他的耳朵：小心口袋，提防扒手！
拉姆向两旁看了看，不见说话的人。进了城门，他就往前面的大街走去。忽然听到一个声音：大人，请走人行道。他连忙走上人行道，几辆漂亮的汽车擦身而过。汽车到了前面的空地上，在一盏红绿灯前面停下。
他走近最前面那辆汽车，朝里一看，惊讶得张大了嘴巴车里是空的，连人影也没有！正在这时候，汽车里面传来说话声：来吧，请坐！跟着，车门也自动打开了。
拉姆稳稳当当地坐到了软席上。车里又说话了：先生，您要上哪儿去？
拉姆说：去商场。这时候，绿灯亮了，汽车自动行走起来，转眼间就进入市场。每个商店都敞着门，里面摆满各种物品：华丽的服装，各种各样的水果、糕点，五颜六色的、香喷喷的甜食所有的商品都有精巧的装演，奇怪的是，市场里连一个人也没有。
汽车在一个汽油泵旁边自动停下，车里的声音响了：请原谅，汽油没了，我得加点油，您就在附近的商店里转转吧。逛商店之前，拉姆先看了看那个汽油泵。一条细细的油管自动升起来往汽车里灌油，加过油它又自动抽回去，挂在原先的地方。
拉姆转身朝甜食店走去。店里摆满一碟碟的甜食点心，可就是没有老板也没有顾客。他吃了两碟炸奶团、两碟糖胶奶丸子和一碟豆面煎饼。吃完，他用手巾擦擦嘴，起身往外走。突然，有人对他说：先生，请您付八安那①。
①安那是印度的货币单位，现已废用旧币帛卢比＝16安那，1安那＝4拜沙。
拉姆吃惊地转过身，可是，人呢？他很纳闷，但他压住自己的惊讶，说：我现在口袋里连一个拜沙也没有。
那声音说：没关系，先给您记上帐。这时，咔喳响了一下。拉姆这才看见，在通常是老板坐的位置上，安装了一台机器。拉姆一说话，那机器上的灯就亮了，同时哒哒地响了两下，接着从机器里伸出一只带弹簧的铁手。这铁手把着一个小瓷碟子，碟子里放着一张打印的帐单，帐单上写着八安那。
那个声音又说：请把帐单装在衣袋里，离城的时候好结帐。拉姆呆呆地拿了纸片，走上汽车。
汽车问道：上哪儿去？拉姆说：我累了，找个休息的地方。
汽车在一个富丽堂皇的旅馆门前停下。车门自动开了，接着旅馆的门也开了，拉姆走了进去。现在他开始有点明白这是怎么回事了。他四下看了看，只见一旁摆着一架大机器，他一进来，那机器上的各种颜色的灯就闪亮了。拉姆走近一步，对机器说：我要一个房间。
机器问：你叫什么名字？
拉姆。
打哪儿来的？
从国王的城里。
怎么来的？
沿着魔术树攀登来的。
在这里待几天？
直到看见人的时候。机器笑了，拉姆也笑了。
机器说：您瞧，正面这间小房子，叫做电梯，您进去站好，它会把您带到您的房间里。拉姆照着做了。电梯把他带到一个大房间的门前。拉姆一走近，门就自动开了。
进去一看，房间挺宽敞，摆满各种各样的机器。有一个角落里有一张椅子，椅子上坐着一个小孩。小孩的眼睛里有一种异样的光芒和奇特的吸引力。他的两只手都只剩下大拇指，别的指头全没有了。
拉姆说：您好！
孩子说：哈罗！
拉姆：你的手指都哪儿去了？
孩子：要那么多手指干什么！这里一切事情只要揿揿电钮就办妥了，所以，有一个大拇指就够了。
拉姆问道：这城里的人都住在哪儿？我到过市场，也经过许多大街小巷，可以说，几乎所有的地方我都走遍了，除你以外，再没见到第二个人。这城里的人都到哪儿去了？
孩子：这城里没有人，只有机器和电钮。
人呢？
孩子叹了口气说：都死了，有自己死的，有被别人杀死的。现在，城里除我以外没有第二个人了。
你的父母呢？拉姆问。
他们也死了。我爸爸是本城的主人，他对赚钱很有兴趣。他在城里到处开工厂，工厂里有成千上万的工人。他很喜欢购买新式机器。有时，一部新机器来了，它不是顶一个而是顶一百个工人劳动。我爸爸在工厂里装上这种新机器，就要裁减工人，只留一个工人管机器，其余的九十九个都辞掉。这样一来，机器越是增加，失业的情况就越严重，饿死的人也一夭比一天多了。
嗯。你爸爸干吗要这样做呢？一部机器能顶一百个工人干活，那很好嘛，可以把一百个工人留下来，让他们每人都只干一丁点儿活。比如说，原先干十二个钟头的，现在只干十二分钟。
可我父亲不这么想。他常说，我的工人就是干十二个钟头的。一百个也好，一个也好，反正都得干十二个钟头的。
这是为什么呢？机器是为人服务的，不是人为机器服务。人们应当从高效率的好机器中得到好处减轻劳动。我就是这么看的。
我父亲偏不这么看，他宁可减少工人，也绝不答应缩短工作时间。他说，那样做，工人要变坏的，机器要是零件坏了，换上新的，它又重新运转；可是工人呢，要是他们变坏了，谁能把他修好？
你父亲的脑筋真是古怪得出奇！
你听呀，孩子接着说，最后，所有的活都由机器包了。人们就失业，贫困，以至饿死。我爸爸反倒高兴起来，因为他的利润老在增长。终于有一天发生了大饥荒，市场都空了东西有的是，但人们没钱买几天之内就饿死了上万人。许多人因为造反被杀掉，其余的都离开这城市逃荒去了。一天，全城就只剩下三个人我和我的父母。后来我父亲也自杀了。因为城里没有人，他就再也段有利润了。你知道，利润不是从机器那里得来的，而是从人的身上赚来的。如今没有人了，他赚谁的钱呢？他忍受不了这种痛苦，就自杀了。三年前，我妈妈也去世了。打那时候起，城里就剩下我孤零零的一个人。我没别的事，就是按按电钮，空闲时看看电影。但没有一部电影是为儿童拍的，我觉得很讨厌，就干脆把所有的电影导演都变成猫头鹰，让他们在树上待着。你来时大概已瞧见了吧！
是的，我见到了，不过，你还没告诉我，你的手指头是谁砍掉的。
是我爸爸，因为我爱干活。爸爸说：用不着你动手，让机器干得了。因此，他就把我几个指头砍掉了。孩子看看自己的双手，叹了口气。
拉姆说：你跟我走吧，离开这里。这不是城市，是失业和饥饿的坟墓。
孩子说：我跟你去干什么呢？
拉姆说：爬上树去，看看新的世界，见见各式各样的人。
孩子说：可是我怎么爬树呢？我只会按电钮啊。
拉姆说：我教你，跟我一起走吧。哦，我还没问你，你叫什么名字？
零、零、壹（001）。
这也算个名字？说是电话号码倒差不多。
孩子说：我们城里的人都没有名字，只有号码。我的号码是零零壹。
拉姆说：从现在起，你就叫雅民吧。
雅民！零零壹反复念着这两个字说，这名儿不错，像钟声那么响亮。
雅民就要跟着拉姆走了，他依依不舍地朝这个城市看了最后一眼，然后惋惜地说：多大的城市啊！宽阔的街道，漂亮的楼房，来往如梭的汽车，堆积如山的金钱，这一切的一切，将会怎样呢？
没有人，这一切都毫无价值；有了人，这些东西才有意义。衣服是给人穿的，甜食糖果是给孩子们吃的，街道是给人走的。可是，如果工厂里没有工人做工，住所里听不到妇女的笑声，大街小巷没有儿童的吵吵嚷嚷，这像个什么城市呢？哦，你在胡同里胡闹过吗？
胡闹是什么雅民用忧郁的目光望着拉姆。
还没等他说完，拉姆就拽着他的胳膊说：快走吧！这城市一片死气沉沉，再待下去，你就会被这种沉闷吞噬掉。你看，你才十岁，脸上就有皱纹了。
拉姆夹着他的手臂从照相机的眼睛里走出来。外面的树枝上，一群电影导演正吵得不亦乐乎。
一个说：我比你高明。
另一个说：不，我比你高明。
有什么根据？
这就是根据，你瞧，我能倒挂在树上！说完，它拍打着翅膀，用脚勾着树枝，像编蝠似的倒悬起来。
前头那个说：哈哈，我早就知道了！当初我看了你的影片，就断定你是倒过来拍的。
拉姆对雅民说：咱们走咱们的。这班人的争论，咱小孩子管不着。
沿着树枝走着走着，他们到了树干上。这里又是一片漆黑，幸而雅民想得周到，临行时把手电筒带上了。这两个新朋友借着手电光往树上爬。
雅民在前，拉姆在后。这样，万一雅民掉下来，拉姆可以在前面拉着。
四
雅民爬树只靠着两个指头，因此很费劲。在黑暗中爬了一会儿，前面忽然出现一片淡淡的光芒，就像月夜的清辉。再往前走，只见一根高高的树权上吊着一个笼子，里面关着一个月亮。
笼子旁边坐着一个奇形怪状的妖魔。他浑身上下闪着银光，眼睛是银的，手臂是银的，连舌头也是银的。他一说话，从嘴里出来的不是句子，而是银子。那银子叮铃噹啷，怪声怪响地掉到下面一个大银盘里。银盘中央有一个大洞，洞的下面连着一条管道，管道连着妖魔的肚脐。银子从那妖魔的嘴里掉下来，叮叮当当地落在盘子里。拉姆伸手去抓一把银币，又哟的一声连忙放下了。原来银币像火一样，滚烫滚烫的。
拉姆看看自己的手，手掌上烫起了许多泡。
雅民说：现在你怎么爬树呢？
银魔王笑着说：用不着走了，就在我们这个世界里住下来吧。
雅民问：你们这个世界怎么样？
银魔王从身边拿起一面大鼓挂在自己的脖子上。这鼓很特别，框架是用骨头做的，而不是木头的；鼓面是人皮，一面是白色的，另一面是黑色的。
拉姆说：喂，魔王，我想问你几个问题，你答应不杀我么？
银魔王十分傲慢地说：说吧，我饶恕你，有什么话你快说！
拉姆问道：你这鼓为什么用骨头做框架，而不用木头呢？
银魔王说：木材多贵呀！所以我就用人的骨头，这鼓面也是人皮做的，因为别的皮太贵了。
雅民问：这鼓一面白，一面黑，这是什么意思？
银魔王回答说：一面是白人的皮，另一面是黑人的皮，我用一根棍子敲打两种人。说完，他两头同时敲着说：咚咚咚，快来看魔术世界呀！四个安那一张票，快来看呀！咚咚咚！
拉姆说：我们连一个拜沙也没有。
雅民说：不，我的衣袋里有八安那。他们给了银魔王八安那，就走进魔术世界里。原来这是一个大沙漠，光秃秃的荒野上有几座隆起的沙丘。
沙漠中央有一条路伸向远方，路上到处都是人的骨髓。数不清的男男女女正沿着这条路往前走，他们呻吟着，互相碰撞着。
这些人个个都戴着一副金脚镣。这些脚镣一个连着一个，把他们串在一起。他们极其虚弱，连迈步也很困难。许多人瘦得只剩下一副骨头架子。
拉姆问他们：你们是什么人？
一个人答道：我们是金魔王的奴隶，是他把我们锁起来的。
拉姆问：金魔王在哪里？
就在前面。
前面的什么地方？
这条路尽头。
金魔王果然就在这条路的尽头坐着。他的长相和银魔王十分相似，不同的是，他说话时从嘴里掉下来的不是银币而是金币，金币落在金盘子上而不是落在银盘子上。金币通过金盘子流人金魔王的肚子里。
金魔王对两个孩子说：你们的票呢？两个孩子战战兢兢地掏出门票给他看。
金魔王说：你们有票，算你们走运。要不然，我把你们也扣下来当奴隶。好吧，现在请你们看我的把戏。他说完，就把面前的幕布拉开。
一个奇特的景象出现了：前面是一片大沙漠，沙漠里有一堵高墙，墙身整个儿是金的。他们从来没见过这样大的金墙。不过，使他们更加吃惊的是：大墙的墙根有许多小洞，小鬼们把套在人们脚上的锁链拉过来，要和小洞连接上。
这是干什么？雅民问。
金魔王说：我在种金墙。
雅民不解地问：金墙也是种出来的？
金魔王：嗯，就你们来的一会儿工夫，这墙已经长高了两英尺。你瞧！你仔细瞧瞧，就能看出它正在往上长呢。孩子们定神一看，这堵墙果然是在升高。
拉姆看着墙问道：那些人在墙边干什么？
金魔王答道：他们在灌溉墙根。
忽然，金魔王拍拍手，口中念道：森，森，开！小鬼们立即把手中的金锁链塞进小洞。雅民和拉姆发现，那些金链子原来不是链子，而是一条条的小管子。人血就是通过这些小管子源源不断地流进墙下的小洞里。
拉姆吃惊地说：哟，这是人血呀！
金魔王狞笑着说：你倒看看，这墙长得多高呀！
雅民和拉姆吓得拔腿就跑，跑着跑着，便到了魔术王国的另一个地方。这儿有一个小小的高台，台下四周人山人海。人们对着高台狂呼乱喊：
我出一万！
我出二万！
三万！
雅民问：怎么回事，买什么？
拉姆说：走，咱们到前面看看。
他们走近高台，只见台上有根大铁柱，一个小姑娘被铁链子绑在柱子上。小姑娘长得很秀气，一头柔软的黑发，纤弱的脖子无力地斜向一旁，就像一支弯弯的细茎托着一朵莲花；泪水不住地从她的眼睛里滚落下来，一个男人坐在玫瑰色的地毯上一颗一颗地捡着。原来，从她眼里掉下来的不是泪珠，而是宝贵的珍珠。拉姆和雅民都看呆了。
喂，喂，你们给价吧！这可不是一般的公主，她一哭，眼里就掉下珍珠。看呀！给价啊！
十万！一个战栗的声音说。
二十万！
一百万！
四百万！价钱不断升高。
珍珠不断落下。
雅民问：你出多少？
拉姆说：我一个拜沙也不出，这个哭公主我一点也不喜欢，我要的是笑公主。
雅民说：不过，这可是个珍珠公主啊！
拉姆说：那又有什么用呢？你倒想想，要是你想要珍珠，就得老是让她哭着，叫她受种种折磨，不给饭吃，拿鞭抽，用铁链捆我压根儿就不想干这种缺德事。
雅民：你说得对，可我们也该想个办法救救她，多可怜的人啊！
拉姆：嗯，你喜欢她？
雅民：从前，我有本童话故事，那本书后来被我爸爸撕掉了。书里也有一张公主的画片，跟这个公主一样的。
拉姆沉吟不语。过了片刻，他忽然大声喊起来：喂，公主，你笑笑看！
捡珍珠的人对公主高声喝道：你敢笑？当心我要你的命！说完，他朝公主的背脊狠狠地抽了一鞭。
拉姆又大声说：你要想得救，就笑吧，使劲笑吧，再疼你也得笑，瞧他怎么着！公主放声大笑起来。她的眼睛里不再往下掉珍珠，却从嘴角往外喷出一朵朵鲜花。不过，这是普普通通的花，和常见的玫瑰、水仙、茉莉一样的。
顾客们对鲜花并不感兴趣。人贩子一鞭接一鞭地抽打着，但公主仍然不住地笑。买主们纷纷离去，因为他们要的是珍珠，不是鲜花。
过了一会儿，四周响起了猫头鹰的叫声。人贩子打着打着累得支持不住了。另外，他也受不了鲜花的芬芳，这可怜虫从来就没见过鲜花，也没闻过花香，所以就昏倒在花堆旁了。
雅民和拉姆赶忙上前把公主的锁链解开，把她扶下台子带走了。
路上，雅民拉着公主的手，公主笑起来了：你的手里只有一个指头。她这一笑，便从嘴里喷出许多花朵，这些花朵落在地上，地上就长出一株株花苗。这样一来，他们所到之处，沙漠便成了绚丽多彩的花园。
雅民因为遇到了公主，显得格外高兴。他对拉姆说：好吧，大哥，咱们回去吧！
拉姆说：咱们在魔术世界里再逛逛吧。咱不是白进来的，四安那一张票哪！哎，你瞧，前面怎么啦？
五
前面有很多人。他们一边走一边摇晃着红红绿绿的小旗，高呼着口号。拉姆他们三个也跟在后面。
选阿拉乌丁呀！
谁不投阿拉乌丁的票，谁就是卖国贼！
阿拉乌丁万岁！人们就这样喊着口号，挥着小旗，走进城里的大广场。
拉姆看到，人们尽管面有饥色、衣衫褴楼，却都是兴致勃勃。
拉姆问：大哥，什么事呀？
一个人诧异地说：这事都轰动全世界了，你竟然不知道！今天选举魔术师呀。你看，前面阿拉乌丁拎着灯笼参加竞选来了。
拉姆一看，只见阿拉乌丁站在巨幅彩旗中央，正对选民们演讲。他说：兄弟姊妹们，我也是和你们一样的普通人。我是裁缝的儿子，我了解你们的疾苦。我知道，你们饥饿、贫穷，你们没有衣穿，你们的孩子念不上书。的确，上一届的政府没有为你们做任何事情。不过，那时是金魔王掌权的呀！我是裁缝的儿子，我要解除你们的一切苦难。就凭这盏魔灯，我能给你们弄到所有的幸福。你们看呀，看我这盏魔灯的法力！
说完，阿拉乌丁用手掌把魔灯一搓，天上马上飞来一个精灵。
精灵站在半空中问道：阿拉乌丁先生，您有什么吩咐？
我要给全城的饥民盖一座宏伟的大厦。你拿来给大家看看。精灵鞠了一躬就消失了。转瞬间它又来了，手里捧着一座光彩四射的七层大楼。
人们的视线都被这华丽的建筑物吸引住了。大厦的门窗都是敞开着的，里面灯火辉煌，乐声悠扬；陈设非常讲究，有漂亮的地毯和沙发，一排排长桌上放着各种各样的水果，一张张转动的圆桌上摆着甜点心、布利饼、青菜、冰淇淋、果子露以及其他食物。
人们不约而同地高喊起来：
投阿拉乌丁的票呀！
阿拉乌丁万岁！
全国都投阿拉乌丁的票呀！
举世无双的魔灯！空前绝后的阿拉乌丁！
突然，阿拉乌丁拍了拍手，精灵和大厦顿时消失了。
你们先投我的票，然后我给你们大厦。
人们乱哄哄地涌向票箱。这时从另一个方向突然传来了一个声音：大家别上当！柯拉乌丁这个裁缝的儿子在愚弄你们。真正的魔术在我这儿呢！你们瞧。这魔术的帽子苏来曼尼帽子！人群开始朝那个方向移动。那里有一个很大物台子，一个手拿帽子的魔术师正在摇头晃脑地演说，他面前的话筒至少也有两打。一支阵容庞大的乐队正在伴奏。拉姆、雅民和公主也跟着人群走了过去。
这个帽子魔术师说：阿拉乌丁是骗子，大家千万别选他！他的灯笼早就过时了，他的精灵也衰老无用了。这么多日子他都没能为大家做一件好事，如今就会做吗？这一回。诸位就把选票投给敝人吧！我有苏来曼尼帽子，这帽子可来之不易呀，我是历尽千辛万苦，拼了老命，费了很大的劲儿才弄到手的。
雅民说：这帽子有啥新鲜的，我看这不过是一顶普普通通的白帽子罢了。
魔术师听见了，就在台上大叫起来：这可不是寻常的帽子，戴上它，你就会变得无影无踪。就像根本上不存在似的。瞧，瞧呀！苏来曼尼帽子就要大显神通啦！
说完，他就戴上帽子。他的人影果然消失了，只听见他的声音：瞧啊，这苏来曼尼帽子的奇迹！戴上它就可以隐身。魔术师摘下帽子，用手举着让大家观看。
这帽子谁戴都管用，你戴上它，就能把身体隐蔽起来，想去哪儿就去哪儿。你可以周游全世界，上哪儿都不用买票，也没有人来查问你。戴上这帽子，你能探听到最秘密的秘密，尤其是一些大人物的核心机密。你可以走进最上流的社会，没有任何人阻拦你。有了这帽子，你可以得到工作，甚至可以当宰相。这就是苏来曼尼帽子的功用！比起它来，阿拉乌丁的灯笼简直不算什么东西。这帽子既用不着擦，也用不着呼唤什么精灵。你往脑袋上这么一扣，就什么都有了。再说，阿拉乌丁的灯笼只有一个，我却给各位预制了上万顶帽子。你们看！台上这一捆一捆的，全都是苏来曼尼帽子。来呀，投我一票，赠送帽子一顶！
一张票，一顶帽子！人们哗啦啦地涌过去投票，腾起一片喧嚷声：
苏来曼尼帽子万岁！
阿拉乌丁的灯笼见鬼去吧！
这时，第三个高台上，有人哈，哈，哈！地高声大笑。大家都朝那边望去，只见那座高台上也有一个魔术师。他头戴白纸帽，身穿白纸袍，鼻梁上架着一副眼镜。他对人们说：朋友们，这个帽子先生是一条变色龙！他一会儿一张面孔，反复无常。只要选票到手，他就溜之大吉，再也不会露面。给你们几顶破帽子就算了事了。你们高兴的话，可以扣在脑门上，也可以当做口袋提回家去。朋友们，说实在的，那苏来曼尼帽子有什么用？你们把身体隐藏起来干什么呀？既然生活在这个世界上，那就应当努力探求真正的魔术，把真正的魔术师选作自己的首领。请大家看看我，我的魔术既不使别人隐身藏形，也不建造那些空中楼阁，却能把你们需要的东西付给你们。
魔术师用手指着一个人问道：你说，你想要什么？
那人说：我的田里需要一口井。
魔术师从台上的纸堆里抽出了一张，口中念念有词，然后对着纸吹了一吹，随手交给了那人。那人捧着纸端详着。他看见纸上画着自己的田地，田已经荒芜了。忽然田中央出现了一口井，不光是井，还有抽水机，水像喷泉似的哗哗地流出来。那人的脸上顿时泛起了光彩。他看见他老婆正从茅草房里走出来，手里提着水罐，冲着自己微笑。他立即捧着那张纸往家走去，口里一个劲地叫嚷着：我有井了！我也有自己的井了！
你需要什么？魔术师又问第二个人。
这人说：我们镇上没有学校。
魔术师又拿出一张纸来。他对着纸念了几句咒语，并且吹了一口气，然后把纸塞到那人手里。那人朝纸上仔细地看着。只见纸上有他的房子，就在他的房子旁边，耸立起一座崭新的、十分漂亮的学校大楼，孩子们拿着书本正往学校走去。啊，多么美丽、多么洁净的学校！他好像觉得这学校正对着他微笑。忽然，他的两个孩子在学校的门口出现了。他们正朝他挥手打招呼：哈罗，爸爸！那人拿了纸拔腿就跑，边跑边嚷道：我们有学校了！我们有学校了！这时，人群都朝魔术师冲过去。
一个说：我要鞋。魔术师给了他一张纸片。
第二个说：我要汽车。魔术师也给了他一张纸片。
第三个说：我们村需要一所医院、一所学校、一条水渠和一座电影院。魔术师照样给了他一张纸片。
雅民问拉姆：你看到纸上有东西吗？
拉姆说：我看那不过是一张白纸！
雅民说：难道他们能从那里看见什么吗？就算真的看见了，那也只是纸上的东西呀！实际上呢？
拉姆拉住那个要鞋的人的胳膊问：你要到鞋子了吗？
那人十分生气地把纸朝拉姆脸上一扬，说：你没长眼睛？当然要到了。你瞧，这不是？拉姆觉得那分明是一张白纸。
拉姆说：既然是鞋子，你就穿给我看看。
那人拿着纸要往脚上穿，嘶的一声，那张纸破了。
魔术师像狮子似的怒吼起来：是谁？是哪个现实主义者钻到这儿，钻到我们这个魔术世里来了？快！快把他赶出去！要不然，他会把这一切都毁掉的，我们的魔术就完蛋了。经他一说。那个拿灯笼的阿拉乌丁，那个帽子魔术师，那个发纸片的魔术师，以及他们的同伙，都去追赶这三个孩子。幸亏拉姆机灵，一伸手就从苏来曼尼帽子堆里拿出了三顶帽子。三个孩子把帽子一戴，别人就再也见不着他们了。要不然，这么多的人。准会把他们连骨头都拆了。
他们气喘吁吁地跑出魔术世界的大门。银魔王还坐在门外卖他那四个安那一张的门票，看见他们出来，便可怜巴巴地说：你们带了吃的东西没有？我已经饿了三百年了，可怜可怜吧，给我一点吃的。孩子们把三顶帽子往他手里一塞，说：你把三顶帽子一起戴上，那么你就一切都有了。
六
孩子们在魔术国里就没有吃过东西，所以都觉得很饿，而公主则已经饿得心慌腿软了。本来，那个人贩子为了让她哭，总是故意不给她东西吃。他们三人一出了魔术国，就到树上摘豌豆吃。
雅民吃着豌豆问公主：你是哪一国的公主？
公主说：我生下来并不是公主。我是一个面包师的女儿。
哦，你不是公主？雅民困惑地说：可那人贩子说你
事情是这样的，公主说，我爸爸在城里开了个烤面包的小铺。爸爸、妈妈和我，我们三人一起把面粉用水拌匀，让它发酵，使劲地揉搓以后压在模子里，再装进炉子里。烤的时间要不长不短，让面包熟透了但又不焦。这些都不是容易的事情，再说，我这小小的年纪，还很贪玩。但我不得不干活。有一天，我妈病了，这就剩下爸爸和我了。我们俩得把全部的活都顶下来。我把许多面包都烤焦了，爸爸就把我狠狠地揍了一顿，然后赶出门外。我站在街上哭起来了。后来，到底发生了什么事，我就不清楚了。我只见一个老头弯下腰在我脚下捡什么东西，不久他站起来，奇怪地打量着我，他拉着我的手把我带回面包铺。
那老头对我爸爸说：你打那么小的孩子，不感到惭愧吗？
我爸爸说：这是我的女儿，我打得的。我是她的爸爸，她得帮我干活。本来，我就穷得有一顿没一顿的，又欠了人家许多债。今天，她把几十个面包给烤焦了，这不更苦了我么？以前我从没打过她，今天刚打几下你就责备起我来了。可这损失怎么办呢？算谁的？算你的？！
你既然这么穷，养不起她，那你就把她给了我吧。我把她当女儿，我会很好地照料她，给她吃好的、穿好的。还让她念书。
我爸爸说：那谁替我干活呢？你吗？
老头说：我替你还清所有的债务，还给你许多钱，够你舒舒服服过一辈子的。
老头说完，就把装满金币的钱袋塞到我爸爸手里。爸爸一会儿看看我，一会儿看看鼓鼓的钱袋。就这样，他把我给卖了。大概我爸爸想，反正家里很穷，就让女儿到老富翁家里享享福吧。
后来你就离开你爸爸了？拉姆问。
是的，公主说，原来那个老头是个很有钱的珠宝商人，他让我坐上他漂亮的车子跟他回家。路上他问我：你每天都哭吗？
才不呢，我天天都笑，今天头一回哭。
哦。老头沉思起来。
到了家，老头替我安排得很周到，吃得好，穿得也好，出外游玩还有一辆四匹马的马车。在他家什么都好，只有一样不好。
什么不好？雅民问。
老头每天晚饭后都打我，我一叫喊他就打开留声机，用音乐盖住我的叫声。每次打，也许是一个钟头，也许是半个钟头，直到我哭累了，老头才肯住手。他把我眼睛里掉下来的泪珠子，一颗颗捡到丝巾上，再拿到他的珠宝店里摆卖。顾客们都很惊讶，因为别的珠宝店里就见不着这样好的珍珠：又洁白又清爽，亮晶晶的，那些海产的珍珠往它面前一摆倒反而像是假货了。
这消息慢慢地传到国王那里，他召见了珠宝商人。他把商人带来的珠子检验了一番，左看有看，简直舍不得撒手。国王有一种爱好，他专门收集珠宝玉石。当然，爱好人人都会有的，有些人喜欢搜罗石块，有些人专门收集票子。
国王对着珍珠看了一会儿，转过脸问珠宝商人：这些珠子你从哪儿弄来的？
商人撒了几次谎，可是都瞒不过国王，国王是很狡猾的。他说：你说实话，这些珠子是从哪儿弄来的？要不，我就把你处死。
国王命令刽子手出来。
商人瑟瑟发抖，他双手合十，哆哆嗦嗦地乞求饶命。他对国王说：大王，这些不是海产珍珠，这是一个面包师女儿的眼泪。起初国王不信，后来商人重复了好几遍，他才相信。他对商人说：去吧，你立即把她带进宫来。
就这样，我被带进了皇宫。在皇宫里，他们把我弄哭了。国王看到我哭就很高兴。后来，他把珠宝商人杀掉。把我关在皇宫里，在我的房子四周还派了卫士看守。
在皇宫里，我每天不是挨一次打，而是挨四次。因为国王要进攻邻国，非常需要军队，军队又需要武器什么的，这就需要钱。钱从哪儿来呢？这就用得着我的眼泪了。当国王仓库里堆满珍珠的时候，他就去攻打别的国家。可是国王惨败了。外国人打进国王的京城，拚命抢劫一番，连皇宫也抢空了。我落入一个士兵的手里，他把我当作一个普通的小孩子，以一万金币的价钱卖给了人贩子。后来后来的事你们都知道的。
拉姆对雅民说：喂，兄弟，别光顾听故事，咱们还得赶路呢！
七
孩子们登上了树。拉姆对雅民说：我在前面走。你跟着我，面包小姐在最后。接着他又对公主说，你帮帮雅民的忙，他只有两个手指头，你不帮忙，他就上不了树。
公主对面包小姐这个称呼很满意，她高兴地笑了。接着她又说：雅民也真够废物的！
雅民冒火了。他说：谁废物？我自己能上，用不着你帮忙！我爬着爬着，觉得手上痒痒的，好像要长指头了。
拉姆用雅民的手电照路，三人在树上爬了很久，后来他们在岔道上停下来了。这是一个很大的分杈，树杈上挂着一个大木牌，上面有几个笔划很粗的大字：注意！就此止步，里面是蛇城。
哟！公主失声喊了出来，天哪，我害怕！
我也有点雅民说，咱们继续往前走吧。别拐进去。
拉姆说：不！我们进去，蛇城我们也要进去看看。
他们沿着这个树杈往里走，走着走着，就到了城门前。城门是从里面锁着的，守门人开门出来说：你们还要命不要？
拉姆打断他的话：我们豁出去啦！
守门人又说：你们最好还是回去。可是拉姆怎么也不听，他说了声走，就拉着雅民和公主的手进了城门。守门人拦住他们，严格地搜了身才放他们进去，随后就把城门关上了。这座城市很美，街道、房屋、商店，一切都是用水泥和石头建造的。地上干净得连根草也看不见。街上的行人衣着都很整洁，可是谁也不说一句话。人们匆忙地走着，胆战心惊地东张西望，谁的脸上也没有笑容。商店的门前罩着一层铁丝网，老板在网后面坐着，有人来买东西，就打开一个小小的铁窗口，从里面伸出手来收钱和交货。交易一完，窗口马上关闭。不单是商店，就连住宅也是家家户户的门前都有铁丝网。真是天大的怪事。
瞧，那是什么？雅民望着天空对拉姆说。
拉姆抬头一看，发现这座城市的上空也装着一张巨大的铁丝网，把整座城市都严密地罩起来了。
拉姆说：这城市真怪！
公主说：还有更奇怪的呢！我们走了这么久，连一棵树也没见着，这城市没有公园，没有鲜花，连草也没有。这话提醒了拉姆和雅民，他们也觉得这事不可理解，怎么整座城市都看不见花草树木呢？
怎么回事？拉姆惊奇地说。他问身旁走过的人，可谁也没有回答他。相反，人们一听到这问题就直打哆嗦，脸色也变了，低着头默默地走开了。
这里面准有文章！拉姆对两个伙伴说。
雅民说道：走吧，咱们赶快离开这里。这情形叫我想起我的城市来，这两个地方没有多大差别，那儿没有人，这儿有人，可这儿有人也跟没人一个样。
拉姆说：咱们既然来了，就要弄个水落石出再走。时已黄昏，他们走累了，就到一所寺院去投宿。寺院里出来一个人，也把他们浑身上下仔细地搜了一遍。拉姆问他为什么要搜身，他什么也没说。
进了房间一看，铁床上铺着一套铁丝的被褥。枕头、枕套、被单，每件东西都是用精细的铁丝编织成的。被褥是特制的，人钻进去后上面再盖上一个铁网子，就像睡在铁笼里一样。这样，大概就可以高枕无忧了吧。
这城市真怪！公主说，我渴了。拉姆四面瞧瞧，最后在一个角落里发现一个水龙头。龙头上装了一个铁筛子，水是经过那筛子滤下来的。公主喝了水。幸亏水不是铁丝造的，要不然她的喉咙就完了。
太阳一落山，城里就出现一道跟太阳光一样明亮的光芒。这光芒照遍城市的每个角落。
哪儿也没有黑暗，哪儿也没有阴影，外面的街道像玻璃一样闪闪发亮，就连一根头发丝落在上面也看得清清楚楚的。
这亮光是从哪里来的？拉姆问。
雅民指着窗外说：你看那儿。用不着看窗户，你看看房顶！公主说。
他们三人抬头一看，寺院的屋顶是玻璃的，光线就是透过它钻进房子里来的。一座高塔上面有一个像太阳似的发亮的圆球在转动着，光线就是从那里射出来的。
拉姆说：这么亮怎么睡呀！
公主说：这还不好办？你用手捂上眼不就能睡了吗！
他们三个都这样用手捂着眼睛睡了。半夜，不知从哪儿传来了几声凄惨的尖叫。公主惊醒了，她把雅民弄醒，雅民又推醒拉姆，拉姆揉着眼睛说：怎么啦，连觉也不让睡！
起来吧，你没听见外面的叫声？
寺院外面的喊叫声越来越大。这回，喊叫声里还混杂着男人、女人和孩子的哭声。他们三人急急忙忙地爬起来走到街上去。
街上人头攒动，人们捶胸顿足地哭着。走在最前面的人们吃力地抬着十个箱子。
大哥，这些箱子里面都装些什么？拉姆问旁边的一个人。
嘘，小点声！里面是那些幸运儿的尸体，他们今天夜里让小龙大王先生给咬啦。
蛇咬了？
嘘那个人轻轻地说：别说蛇，要说小龙大王先生，不然给它听见了要生气的。
谁生气？
小龙大王先生呀！我真担心会让你当幸运儿的。
蛇咬了不就要死吗，怎么倒成了幸运儿？公主觉得奇怪。
是呀可我们还管他们叫幸运儿。本城归小龙大王统治，每天都有十个人因为它的毒液而死去。不，我是说，他们是幸运儿
你们干吗不把蛇打死？
嘘，嘘，看你说的！哪人突然脸色大变，撇开拉姆他们，钻到人堆里，大哭大叫着往头上抹泥。
人越来越多了，大家排着队伍哭哭啼啼地往前走。那些黑箱上面蒙着大黑纱。箱子大得很，一个箱子要十二个人抬，才勉强抢得起来。
箱子很重吗7拉姆问一个人。
唔，死者的全部家产也装进去了，什么金银珠宝、软钞硬币，还有房契地契。
为什么？
这里就是这个风俗。有人被小龙大王先生咬死了，按政府的法令要把他装进黑箱子，连他的全部财产也一起装进去。呶，前头那高高的圆顶大楼，你看见了吗？就放到那儿去。
为什么？
我们的政府就在那儿呀，这是法令。
多奇妙的法令呀！人死了就把财产全部没收掉。
建设城市得花多少钱呀！那人接着说，你想，圆屋顶上面那发亮的大球得花费多少电？得花好几千卢比呢！还有，为了防止小龙大王先生钻进来，在全市的上空和四周都装了铁丝编成的大网。为了不让小龙大王先生躲藏，全市的树木都砍光了，全城里你能看见一棵树吗？这一切都是为了对付小龙大王先生的。所有的马路、房屋、市场、大街小巷，都是水泥制的。所有的沟渠，总之，地上所有的裂缝都用铁网子盖上了，政府为防备这灾难采取了一切措施，可是每天仍然有十个人被小龙大王先生咬死。
谁也没有见过这条蛇吗？怎么搞的，这么亮你们还不能打死它？拉姆忿忿地说。
嘘。可别这么说，它听见了连你也要咬的。那人的脸色一下子变得蜡黄。他急急忙忙地跑开了，但刚钻进人堆里就摔倒了。在地上打起滚来：我挨咬了，小龙大王把我咬了。人群骚动起来，哭声、喊声响成一片。妇女们把头上的发束解散，大把大把的往上面撤脏土，并且哺哺地许愿。拉姆他们三人跑到刚才那个人的身旁，可是他已经完了。只见他额头上有块青紫色的伤痕，但却没有瞧见小龙大王先生的踪影它从哪儿来，又到哪儿去，谁也不知道。
马上就有人搬来了一个黑箱子，把那人的尸体装了进去。忽然一个雷鸣般的声音响起来了：害怕吧，市民们！在小龙大王先生的震怒面前发抖吧！谁敢背叛小龙大王先生，就叫他跟这个人一样下场！
不，不，我们都是您的奴隶，您卑贱的仆人。所有的男人、女人和孩子都跪在地上连声哀号。只有拉姆、雅民和公主依然站在那里。
一个人说：跪下，跪下，你们快跪下。
哼，我们干吗要跪下？
我们决不向这条恶蛇低头。
害怕吧，害怕吧，还是那个来自天空的声音，在小龙大王先生的雷霆下发抖吧！
人们放声大哭，抬起箱子走了。在离高塔很近的地方有一道铁栅栏，队伍在栅栏前面停住了。这儿写着行人止步。人们把箱子放下，垂着头，两眼盯着圆屋顶。这座塔楼的铁门关得严严的，从里面传来了声音：本城的居民们！你们都回家吧。我们将用电来火化这些尸体，他们的遗产将用在你们的福利上。别害怕，总有一天，你们的城市会摆脱这种毒物。我们是尽力保护你们的。为了防止小龙大王先生伤害你们，我们已使用了一切办法，可是很遗憾，迄今为止我们还没有成功。也许这是天意，老天爷和小龙大王都不愿我们成功，我们有什么办法呢！现在你们走吧，我的孩子们，回去吧，各自回家吧！
雅民问：这是谁的声音？
我们政府的声音。
政府办事干吗不走到圆塔的外面来办？
害怕小龙大王呀！
政府是个啥样子？
谁也没见过政府，也没有见过它的官员。他们都住在塔楼里面，他们需要的东西都是别人送到那里去的。
走吧。走吧，我的孩子们，你们快点回去吧！那声音又响起来了，所有的人都离开了，只有拉姆、雅民和公主还在那儿站着。
雅民对拉姆说：走吧，咱们也回寺院去。
拉姆说：我要看看政府的模样。
雅民说：这城里的人也从来没见过，你怎么见得着？
我要看看他们是怎样把箱子搬进去的。
拉姆揭开箱子看着，天上的声音又响起来了：小伙子，当心！别碰这些箱子。走吧，外乡人，快回去吧！
公主说：走吧，拉姆，快离开这儿，太可怕了。
我也害怕。雅民说。
他们三人开始往回走，但拐过一所房子时，拉姆就贴着墙站住不走了。他说：我倒要看看他们究竟耍的是什么把戏。雅民和公主好说歹说，可拉姆就是不听。
他们三人躲在房后注视着那圆顶塔楼，足足站了一个钟头，可是一点动静也没有。塔门依然关着，那些箱子仍旧在栅栏旁边摆着。大约过了两个小时，塔顶上的那个电光球突然熄灭了，黑暗笼罩了全城，四处一片呼号、哭泣和叹息。
拉姆拉着公主的手塞进雅民手里说：你们俩在这儿待一会儿，我到塔边看看怎么回事。
公主说：别去，别去。
拉姆说：我得去一趟，我猜，现在黑漆漆的，说不定他们在搬箱子呢。
雅民说：难道这城里的政府就是在黑暗中办事的？
不光这座城，许许多多城市都是在黑暗中办事的，许多事情都是避开市民的视线决定的。兄弟，让我走吧。拉姆说。
四周墨一样的黑，市民的喊叫声也没有了。一片寂静，只听见拉姆奔跑的脚步声，过了一会儿连这脚步声也消失了。没多久，只听见有人尖叫了一声，随即又静下来了。
公主很害怕，赶紧挨着雅民。突然四处全都亮了。
公主和雅民被这亮光晃得什么也看不清。过了一阵，他们从房后走出来，这才发现塔前面的箱子全都不翼而飞了，只有拉姆的尸体躺在栅栏旁边。
天啊，天啊！公主和雅民哭着跑到尸体旁边。
公主托起拉姆的头放在自己的怀里，拉姆的额头上有个青紫的伤口，那是毒蛇咬的。
公主和雅民大呼大喊，放声大哭。
看到他们这样伤心，就有一个老头走过来问他们：什么事啊？孩子，你们干吗哭啊？
我们的伙伴被蛇咬死了。
蛇在哪儿？
看不见的。
老头轻轻地笑了。他穿着绿色的衣服，手里拿着一根手杖，手杖的把手上装着两只银翅膀。这翅膀好像时时刻刻都在呼呼扇动，仿佛马上就要从老头的手里飞出去似的。老头的胡子很长，而且闪闪发光。
老头笑了笑，说：你们的伙伴还没有死，只是昏过去了。
公主和雅民握着老头的手，恳求说：老爷爷，您救救我们的伙伴吧！
老头说：我救不了他，我老了。不过，你可以救他。他指了指雅民。
我？雅民问，怎么救法？
老头说：只有一种药能治这蛇咬的伤。
这种药在哪儿？
老头问：你愿意去找吗？
我去，救朋友要紧，就是豁出性命我也干。
很好！雅民，老头拍拍雅民的肩膀说，现在我告诉你该干些什么，你得离开这座城回到你走过来的那树上。
好的。
在树上爬一里路左右，那里有一个很大的分杈。
在左边还是右边？
左边。树权上可能挂着一块木牌，写着睡人城的。你就顺着那根树杈往前走，走两三里路，就到尽头了。那儿有个山洞。这洞有七里深。穿过山洞，就到了一个美丽的山谷，睡人城就在这山谷里，你进这城里去找最大的教堂，那教堂里有位老神甫，他脖子上挂着一个十字架和一条镶有红宝石的金项链。要是老神甫肯把红宝石交给你，拉姆就有救了。因为那颗红宝石有奇特的功效。把它放么蛇咬的伤口上，就能把毒汁吸出来，这样，人就有救了。不过。这些事必须在三天之内完成，否则，蛇毒就会窜到拉姆的大脑里，小样，他就怎么也活不成了。
我马上就走，可是公主她
你别操心，我来照料她。我到前面那个地窖里去，你拿了宝石就到那里找我。
雅民走后，老头对公主说：跟我来吧！
可是拉姆
老头说：就让他躺着吧，他们要把尸体搬进去的。
那，他们不会把尸体烧掉吗？
不会的，三天之内不会烧的。
您怎么知道？
你跟我来吧，待会儿一切都告诉你。在这里说得太久了不好，政府听见了要生气，要疑心的。老头领着公主进了地窖，他从一个匣子里取出一面镜子。
这是什么？公主问道。
这是魔镜。里面什么都能看得见。老头把魔镜背面的几条带子系上。
不一会儿，镜子里就有动静了，就像一颗石子投进了水里似的公主从镜子里看见雅民在树上爬着。后来又看见塔门打开了，从里面出来一个戴面具的人，他把拉姆的尸体抬进塔里，大门又关上了，随后就什么也看不见了。老头把镜于转动了一下，上面就出现了塔里面的情景。那个戴面具的人抬着拉姆的尸体走进一个非常富丽堂皇的宫廷，宫廷里歌舞翩翩。高高的宝座上坐着一个服装豪华的中年男子，他对那面具做了个手势，面具就把尸体抬进了冰窖。放好了尸体，面具走出来把冰害的门锁上，随后就回去了。
这个戴面具的是谁？在宝座上坐着的是谁？那跳舞的女孩子又是谁呀？公主问老头。
老头笑了，他那手杖上的两只翅膀使劲地扑腾起来。他轻轻地说：等雅民回来了，我再详细给你们讲。
八
现在再来说雅民。他一个人在树上攀登，十分艰难，十分吃力；因为他两只手都只有一个大拇指，别的指头都被砍掉了。往日爬树有伙伴帮忙，如今他身边没有别人，一切都要靠自己了。但是他并不气馁，依然在黑暗里顽强地爬着。手磨破了，他不畏缩；大拇指流血了。他照样前进。有好几次从上面滑了下来，他便又鼓足了勇气重新爬了上去。
当他爬到那个树杈时，身上满是划破了的道道，手脚都在流血。
在一瞬间，他心里闪过一个念头：还是回去算了。但一想起拉姆的尸体，他马上把这个念头打消了。他咬着牙，跌跌撞撞地走到了大树杈，那就是老爷爷告诉的通往睡人城的路。
在树杈上，大约往前走了一里，雅民觉得很累了。由于疲劳，走着走着突然脚一滑，他就悬空吊起来了。只有两个大拇指还紧紧地抓着小树枝。他明白，如果这两个指头一松，或者小树枝折断，他就会掉进黑沉沉的无底深渊里，连骨头也找不着了。
为了重新爬上大树，他抓住小树枝像猴子似的慢慢地悠荡起来。他把全身的力气都使上了，这毕竟是生死攸关的奋斗啊。这根树枝随时都可能折断，但他顾不得害怕了。他越荡越高，最后猛地往上一跃，两腿钩住了大树权。但是小树枝却脱了手，他又倒吊起来了。这可怎么办呢？
他伸出两手向四处摸索，但摸不到树枝，就一直这样悬着。后来，他费了九牛二虎之力，用脚缠住了大树杈上的小枝条，手和身子蜷缩成一团缓缓地往上伸。浑身骨头仿佛都要断了，可是他没有松劲。
最后，他到底成功了，重新踩上树杈。这时，他已经汗流浃背。当他伸手擦去额头上的汗珠时，忽然觉得落在额头上的不是一个大拇指，而是完完整整的一只手有五个指头的手。他高兴得叫了起来：哈哈，我的手长出指头了。真的，现在他也和普通人一样，每只手都有五个指头。他又惊又喜地端详，并低下头去吻这双手了。这时，四周突然显现了淡淡的红光，雅民觉得身上又充满了力量。他趁着这亮光在树杈上奔跑起来。树杈的尽头连着山洞，山洞里也同样有红光照耀。雅民不停地跑着，这七里长的隧道他一口气跑到了头。
当他从山洞的另一端出来的时候，正好站在一个高山顶上。四面都是崇山峻岭，中间夹着一个风光秀丽的峡谷。山坡上羊群在吃草，树上开满鲜花。苹果、梨、桃、石榴的果实把树枝压得弯弯的。地上的小草像天鹅绒一样柔软，稻田里的水像白银一样闪亮。峡谷中央有一座漂亮的城堡。雅民想，这大概就是睡人城了吧。
雅民朝山下走去。路上，他碰到一个正在放羊的牧人。他问那牧人：喂，大哥，下面峡谷里的城堡和这许多房屋，就是睡人城吗？
牧人慢吞吞地说：嗯？哦哦你说什么？
雅民大声喊道：我问你，睡人城是不是就在这里？
啊？对来吧这就是唉算了说完，他就倚着树睡着了，并且打起呼噜来。
雅民心里说：真是个怪物！
再往前走不多远，他看见一个女人正坐在山泉旁边用水罐接水。走近一看，才知道她是坐在那儿睡着了。水已经满了，她还是坐着，一只手扶着罐子，两只眼睛睁着，但似乎什么也没看见。
雅民说：罐已经满啦！起来吧，我要喝点水。
嗯？女人用睡意朦胧的声音哼了一声。
雅民大声嚷着：我说，罐子已经装满啦，你把它拿开，我要喝口水。女人慢慢地站起来，慢慢地提起罐子顶在头上，朝峡谷下面走去。看她走路的样子，好像不是醒着而是睡着了，有种人睡觉时会梦游，嘿，她走路的姿态就跟人家梦游一样。
雅民继续往前走，他看见有十个工人在织布机旁干活。这情形也差不多。他们正在织布，但似乎也睡着了，仅仅手脚在干活，神志并不清醒。
雅民走过去扯断了两三根经线，一个织布工毫无怒容地、慢吞吞地说：干吗捣蛋睡觉去吧雅民感觉这班人全都像吃了鸦片似的。
再往前走，他看到许多梨树，就站住了。熟透了的梨，黄澄澄的挂满一树，把枝头也压弯了。雅民馋得口水都要流出来了。他刚要伸手去搞梨，就听得有人说话：喂干吗？别搅我的觉好吗？起初，雅民想，这真是个古怪的地方，连梨也在睡觉，而且睡着睡着还会说话。后来，他转动脑袋四处看了看，这才发现梨树下面有一个半睡半醒的园丁。
雅民问园丁：教堂在哪儿？
什么？朝前走唉说完他又睡着了。教堂门前的石阶上站着一个神甫。对了，这正是老爷爷吩咐要找的那个人。他的脖子上挂着十字架，挂着那颗可以使拉姆起死回生的红宝石。
雅民寻思着：这混帐东西看起来也像是睡着了，干脆从他脖子上把宝石拿走算了，在这个睡人城里，跟人说话或者向人要求全是多余的。于是，他踮着脚跟，想把挂在神甫脖子上的红宝石摘下来。可是神甫突然紧紧捉住了他的手：你是谁？
哎哟，你没睡着？
没有，怎么着！神甫厉声说道。
请原谅，我错了。因为一路上我所碰到的人全都是睡着的，所以我想，我自己办完事就走得了，何必费事弄醒你呢？
你要办什么事情呢，我的孩子？神甫温和地问道。
雅民把事情经过一五一十的告诉了神甫。说明了需要借用红宝石。然后彬彬有礼地说：神甫先生。您看，如果您不肯给这红宝石，我的朋友就要死了。
神甫说：红宝石我可以给你，但有一个条件。
什么条件？
你得拿会响的海螺来换。
会响的海螺？到哪儿找去？我身上可没有啊！
我知道你没有。但是，如果你努努力，也许能拿到的。
那你快点说吧，海螺在哪里？
神甫伸手指点着说：你看下面峡谷里的那个城堡，里面住着七个魔鬼，他们统治着整个峡谷。这些魔鬼把全峡谷里的人都弄成半睡半醒、浑浑沌沌的，既不让他们昏睡到不能干活，也不让他们清醒到能够思考。魔鬼就是要让人们总处在迷迷糊糊的状态中，以便他们能在城堡里无忧无虑地吃喝玩乐。全峡谷的人都在替他们干活，他们随便给点什么，大家也就心满意足，服服帖帖地给他们干活去。神甫继续往下说：人们不知道自己正在给魔鬼当奴隶。现在他们不是人，而是睡着的羊。我要把他们从沉睡中唤醒。
可是，你要那个海螺干什么？
我拿到海螺就把它吹响。整个峡谷，峡谷里所有的人，听到它的声音马上就会苏醒，魔鬼的统治就会完蛋。螺号声对人们就意味着生存，对魔鬼就意味着死亡。事情就是这样，这边的人们一旦觉醒，那边的魔鬼就要灭亡。海螺的声音将把魔鬼的耳膜震破，脑袋震裂，叫他们死亡，全峡谷就获得自由解放。所以，魔鬼们就把那海螺收藏起来，不管白天黑夜都严加看守。
那么，我怎能拿得到它呢？我只是一个平凡的孩子啊，神甫先生！
你不把海螺拿来，我就不给你红宝石。神甫说完就走进了教堂。
西边的太阳渐渐落下山去，黄昏已经到来。雅民心中实在着慌，不知道该怎么办。要是红宝石拿到手，他现在就可以回去了，明天就是第二天了。老爷爷说过，只要他三天之内能赶回去，拉姆还有救，过了三天可就完了。
雅民想了很久，终于决定钻进城堡去偷海螺。
他顺着山谷一直往下走。进了城，就在小胡同里逛来逛去。当夜幕遮盖了大地，他就朝城堡走去。有一条壕沟环绕着城堡，沟水很深。城堡的大门前有一座木桥。平时，桥是吊起来的。魔鬼们进出的时候才把它放下来。
雅民在等待时机。过了一会，他看见一群人慢慢地走过来，到了沟边就站住了。他们肩膀上都扛着东西。有的人提着蔬菜、水果，有的人背着麦子、大米，纺织工扛着布匹，牧羊人赶着羊群。他们把东西放在壕沟的这一边就走了。只剩下四个人站在那里两个是男孩，两个是女孩。这四个孩子都长得很俊俏。
雅民问他们：你们干吗站在这里？
我们是等着人家来吃的。一个女孩子说。
等着人家吃？雅民吃了一惊。
是的，魔鬼们今天就要把我们四个都吃掉。一个男孩子说。
那你们还这样轻松？说话也不慌不忙，慢条斯理，倒像是去参加宴会似的。
不错，是宴会。另一个女孩子说。
这可是你们的生死大事，你们应该斗争啊！
谁能跟魔鬼斗呢？第四个孩子说，今天我们被吃掉，这是命。毕竟我们也吃过羊的！
但你们不是羊，你们是人呀！
是人又怎么样呢？第一个男孩断断续续地说，魔鬼们说，人血喝起来挺有味道。
可是可是雅民惊讶得什么也说不出来了。这两男两女坦然地站在壕沟边等待死亡。这时高高的吊桥徐徐降下，横跨在壕沟上。城堡的大门开了，一个魔鬼迈着大步从里面走出来。
雅民一见他就连忙钻进羊群里。魔鬼把粮食、蔬菜、水果、四个孩子和一群羊全都放在一张大布单上，他把布单一卷，打了个结，扛起来就往城堡里走。
进了城堡，那个魔鬼把粮食放一边，蔬菜放一边，羊群又另放一边。他从羊群里一手把雅民提起来跟那四个孩子捆在一起，就像厨子捆一把菜似的。
哈，哈，哈，我们的人民今天送来五个人给我们下饭，比以前多了一个。魔鬼快活地大声嚷着跑了出去，他要把这好消息告诉其它魔鬼。
魔鬼走后，雅民就对伙伴们说：喂，我们弄断绳子往外跑吧。
你能跑到哪儿去呢？
命中注定的事，人是怎么跑也跑不脱的。那四个人说。
雅民正使劲挣断绳子，这时，那个魔鬼领着别的魔鬼进来了。他们看见雅民都很高兴。
我们的百姓越来越懂事了。一个头上长白角的魔鬼说道。
哦，对了，你明天就给他们下一道命令，让他们以后每天都送五个人来。白角魔鬼对黑角魔鬼说道。
黑角魔鬼对做饭的魔鬼说：你快点把饭菜弄好，先把他们蒸熟。他指着雅民和另外几个孩子。
好的。魔鬼解开绳子，把雅民他们放进一个大桶里洗刷，然后到另外一间屋子里去拿刀。
雅民对伙伴们说：喂，咱们快逃命吧，死神就在咱们头顶上打转转了。
唉，兄弟，你别管我们。死就死吧，你让我们舒舒服服地睡一觉好了。那四位用十分疲乏的声调说道。
雅民憋足了劲，从桶里往外一跳，就像鲤鱼跃水似地蹦出了大桶，落在地板上。他飞快地穿过一排排巨大的坛坛罐罐，出了厨房，在昏暗的楼梯下面藏了起来。
不一会儿，城堡里闹腾起来了。魔鬼跑来跑去，到处寻找雅民。他们一个房间一个房间地翻，每件东西都要举起来往地上摔一下。雅民躲在楼梯下面暗暗叫苦，这回怕是凶多吉少了。
突然间，听见楼梯上面魔鬼们在说话。
这种事可是从来没有过的。
白角在哪儿？
他在放海螺的房子外面站岗。
快把他叫来吧，他的鼻子能闻出人味。海螺反正是锁着的，离开一会儿怕什么。
好，我去叫他。一个魔鬼回去了，另一个上楼梯去叫白角魔鬼。
雅民迅速迈开双腿，轻轻上了楼梯。他想，这会儿魔鬼是不会回头看的。他猜对了。这魔鬼头也不回，登、登、登地走到看守海螺的白角魔鬼身边。
白角魔鬼一看见他就叫起来：有人味，有人味。
哪里有人味？他大声说道，我就是为这个来的。那第五个人溜了，你快下去找找。
可是这海螺怎么办？
我看着。魔鬼转过身，雅民也跟着他转了身。
白角魔鬼说：我觉得人味是从你这儿来的。
哪儿来的？你搜搜我的口袋好了，我可没把人藏起来。白角魔鬼开始摸他的口袋。这当儿雅民从后面溜进了放海螺的房间。
白角魔鬼在黑角魔鬼的衣兜里没搜出人，就把放海螺的房间锁上，把钥匙装进衣袋，然后跟着黑角魔鬼朝厨房走去。
雅民见房门关上，倒也松了口气。他东看看，西看看，只见房间里四个角落都悬着大笼子，笼子里关着各种各样能说会唱的鸟儿，有夜莺、画眉、还有鹦鹉，它们叽叽喳喳，你说你的，我唱我的。房子正中放着一张大桌子，桌子铺着天鹅绒的桌布，桌上摆着闪闪发光的螺号。他情不自禁地叫出声来：好了，这回拉姆有救了。接着就朝桌子走过去。他心想：我拿起螺号一吹，魔鬼的脑袋就会炸裂，整个山谷就会苏醒。
他的手还没碰到海螺，就听到一个声音：当心！他以为被人发现了，连忙往四下里瞧瞧，并没有人。他又伸手去拿海螺。
当心，别碰我。
雅民惊愕地问道：啊，你会说话？
当然啦，海螺的职责就是叫喊，我干吗不说话？
我是说，海螺通常是要人吹才会响的，可你是自己说话的。
对了，我是自己说话的。
那好吧。我把你捧在手中，你就开始叫喊吧，使劲地喊吧，让那些魔鬼脑袋开花。
好的，把我捧起来吧。雅民要把海螺拿起来，可是它很沉，根本搬不动。
你太重了！
我也没办法。
那就请你待在原地叫喊吧。
不行，海螺说，如果没人把我拿到嘴边，我是不会响的。
雅民说：我拿不动。
那么，我响不了。
你太重了，螺号没有这么重的。贝壳、蚌壳就很轻。雅民说。
我不是一般的螺号。海螺回答说，我是唤醒人们的螺号，是消灭那些压迫人的魔鬼的螺号，要想拿起我，就得有力量。
可我只是一个普通的小孩子，雅民发愁地说，难道你就不能变轻些吗？
能够变轻的，海螺说，不过，那样的话，你还得回到大树上去，往上爬三里左右，那里有一个大树杈。
在左边还是右边？雅民打断它的话问道。
右边，顺着那根大树杈再往前走三里，看见一扇镶着宝石的大门，你就走进去。不过。你得小心，可别摸那门。进了门，看见一座三四百蹬的楼梯，你就登上去，可是千万注意，你的手可别碰着那楼梯两旁的金墙。楼上有一间大屋子，屋子里的东西样样都是金的，连人也是金的。那个人有一只乌鸦，乌鸦的嘴里衔着一个小银盒，盒子里面装着一朵玫瑰花。
玫瑰花？
是的，玫瑰花。那朵玫瑰花是永不凋谢的，它永远新鲜，永远芬芳。如果你向那人把花要来，拿它碰一碰我，我就能变轻。然后你再把我拿在手中，我就能消灭压迫人的魔鬼嘘瞧，门开了。雅民连忙转身，可是魔鬼已经把门打开，而且发现他了。白角魔鬼狂喜地怪叫起来，把雅民抓在掌心，正要使劲捏，这时海螺慢慢地说话了：魔王先生，饶了这孩子吧。
为什么？
这不是你们山谷的孩子，他是从外面来的。他不是睡着的人们的孩子，而是清醒的人们的孩子。和他说说话我就可以解闷。您就依了我，把他关在笼子里，放在我旁边。我很想和他说话。
可是我却很想吃他的肉。
那么等我和他说话说够了，你再吃掉他吧。
好吧，就这样。魔鬼说。
魔鬼把雅民关进笼子里，就像关一只鹦鹉或者画眉鸟似的。他把笼子放在海螺的面前，然后关了门，上了锁走了。
九
第二天过去了，还不见雅民回来，公主心里万分焦急，就对老爷爷说：您把魔镜拿来吧，看看雅民在哪儿？老爷爷把魔镜的带子系上。开初镜面上朦朦胧胧的，仿佛狂风四起，尘埃滚滚。过了一会儿，影像就清楚了，只见雅民关在一个吊着的笼子里。
雅民！公主大叫起来。
雅民从笼子里伸出一只手，说：公主救我。公主伸手去拉雅民，镜面一下子全暗了，雅民消失了。
公主失望地转向老爷爷，哭着哀求说：您无论如何也要救救雅民啊，我给您下跪了。
老爷爷说：只有一个办法能够救他。
什么办法？
去杀死睡人城的魔鬼。老头说。
怎样才能杀死那些魔鬼呢？公主问。
那些魔鬼的命根子在一只山乌鸦身上，那乌鸦的笼子在一座大城堡里；那城堡坐落在离睡人城一百里远的高山顶上。要是把乌鸦杀死，取出它嘴里衔着的小银盒，打开银盒拿出里面的玫瑰花，放在会响的海螺上面。那样，雅民的笼子就会自动打开，海螺就变得像玫瑰花一样轻，可以很容易地把它带给老神甫。如果你能在太阳落山之前把神甫脖子上的红宝石拿来，那么拉姆的生命还能保得住，否则就不行了。
公主哭了，她说：这么多事情，别说一天，就是一个星期也办不了呀。
老爷爷鼓励她说：如果你是国王的女儿，那么你确实办不到的；但是，只要你是面包师的女儿，你就一定办得到。
公主说：我实实在在是面包师的女儿。
那么，你带着这根手杖。老爷爷把那根带翅膀的手杖放在她手里，说：现在靠两条腿走路是怎么也来不及了。这根手杖也跟马一样可以骑的，只要你把手搭在它的翅膀上，它就一直在空中飞翔，你撒开手它就停住，降落到地面。
公主跨上手杖。说了声：走吧，把我带到山乌鸦那里。一听到命令，手杖的翅膀就猛烈地扑腾起来。几秒钟之后，公主已经在空中飞行了。大大小小的树杈落在下面好几公里。过了一会儿，手杖拐弯了，越过一个深谷之后，又钻进一个很深的山洞。公主很害怕，但仍然两手紧紧按住手杖的翅膀，不让它放慢速度。
又过了一会儿，公主就从睡人城的上空高高地飞过，消失在云涛里。现在四周一片昏黑。浮云飘来荡去，像羊群互相挤碰着。忽然雷鸣电闪，大雨倾盆而下，公主全身的衣服都被打湿了。后来，手杖飞到了云层的上面。眼前出现了一座高入云霄的大山。山上没有树，没有草，四面全是积雪，漫山遍野都是枯骨残骸。拐杖一直朝山顶飞去。
山顶上有一座很漂亮的城堡。这城堡金光闪闪，晃得人眼花缭乱。到了跟前一看，城堡果然是黄金造的。砖头、墙壁、梯子、窗户一切全是金的。在城堡的最高层上，一幅锦幡随风招展。顶棚上垂着一条金链子，链子下面挂着一个笼子。笼子里面蹲着一只乌鸦，乌鸦的嘴里叼着一个小小的银盒子。地上有几只张牙舞爪的老虎，它们一见到生人立即疯狂地咆哮起来。
公主胆战心惊地说：手杖，往高飞。手杖在城堡的上空飞着。公主想了一想，就对手杖说：把我带到大门那里。手杖盘旋着慢慢降落，到了大门前，公主就从翅膀上撤开手，手杖骤然在梯级上停住了。公主险些儿被绊倒。她拿着手杖一步一步登着梯级，走到大门前，门是开着的。
公主走进了城堡；东瞧瞧西望望，一个人也找不到。
有人吗？公主大声呼喊。
有人吗？有人吗？她的声音像皮球一样被弹了回来，四周又恢复了寂静。
她提心吊胆地往前走去。芽过了大厅，眼前又是一道长长的楼梯，一直延伸到很高很高的地方。梯级上到处枯骨狼藉。她顺着楼梯登上高层。这一层上的大门关得死死的，使尽了劲也推不开。这功夫，手杖无意中碰到了门板，大门吱呀一声自己打开了。公主慢慢地往里走。这是一个很大的房间，上面挂着钻石、宝石的吊灯，金墙上嵌着几个精雕细刻的金丝网，几丝淡淡的阳光经过金丝网的过滤漏了进来。公主走到一扇翡翠砌成的小门跟前停住了，她往里看了看，还是没有人。
她大声喊道：有人吗？
有人吗？有人吗？回声四起，就像屋子本身在说话似的。过了一会，忽然传来一阵笑声。
哈哈哈！你找谁？哈哈哈。有人！喂，我们全都在这里，你找谁呢？哈，哈，哈，请进来吧！公主怯生生地走了进去。房子里有一棵黄金铸成的树，它的枝叶上闪烁着宝石的光辉。金墙上有几个窗户，也是金丝细网。屋内尘土满地。桌子、椅子、花瓶，每样东西都是金的，但都蒙上了灰尘。公主用手一摸，原来这灰尘都是金的。
在一张金床上躺着一个姑娘。金色的头发。金色的脸颊，连嘴唇也金光闪闪活像一个金塑像。她静静地睡着。
公主想把姑娘叫醒。可是当她用手去拉这姑娘的时候，她又吃了一惊。
原来这姑娘从头到脚都是金的。姑娘床边有一张大转椅。一个老头斜躺在转椅上。公主大声呼喊：爸爸！然而，错了，这不是她爸爸。乍一看，她觉得像爸爸，再往前走一步又觉得像那个珠宝商了。
哎呀，是珠公主叫起来，后退了一步，这回，她却在这老人的脸上看到了人贩子那张凶恶的面孔。
吸血鬼！恶棍！她惊叫道。连连倒退。
别害怕，身旁有人笑着说，他不会伤害你，他是金的。公主回转身，前后左右都看了看，哪儿也看不见人。
她大声喝问：你是谁？你躲在哪儿？有话站出来说！
我就坐在你面前呀！
哪儿？公主立刻问到。
这儿，你面前。那声音回答。
可是公主面前什么也没有，只是她旁边的三足椅上放着一把七弦琴，琴弦好像正在微微颤动。
是你在说话吗？公主疑惑地问道。
是的，我是会说话的七弦琴。
兄弟，告诉我，这一切都是怎么回事？
七弦琴笑着说：七弦琴还能给人当兄弟？我是没有生命的啊！
这姑娘是谁？公主急切地问。
她是老头的女儿。
她怎么啦？怎会变成金的？
嗯，这古堡里的每样东西都是金的，鸡是金鸡，下的蛋是金蛋；喷泉是金的，喷出来的是金汤；树木花果，一切都是金的。甚至，你在这屋子里烙饼的话，饼一下锅也会变成金的。
公主觉得很奇怪：怎么会
那老头，就是那个躺在大转椅上的老头，七弦琴说，曾经是一个有名的暴君，点金石就是他发明的。
什么点金石？公主问。
这老头右手的小拇指上有一只金戒指，戒指上镶着一颗宝石，你看见了？那就是点金石。不管什么东西，一触着它就要变成金的。公主移步向前，七弦琴喝道：当心！你一摸它，你也会变成金的。
公主退回来说：这个人还活着，他的心脏还在跳动。
是的，七弦琴继续说，他全身都是金的，就是心没变成金的，所以到现在还活着。
他的心为什么没有变成金的呢？公主又问道。
起初，他爱金子爱得了不得，每样东西他都用点金石碰一碰，把它变成金的。我本是普通的木头七弦琴，如今也变成了黄金的，又笨又重。你瞧，说着说着，我的弦也疼起来了唉，我说到哪儿了？
你说到这个暴君用点金石把所有的东西都变成金的。
好，我接着说。有一天，他不小心让点金石碰着了女儿，女儿就变成金的了。就从那天起，他开始憎恶黄金。他想尽办法，要把女儿重新变成有血有肉的人，可是没有成功。任何东西，你把它变成黄金是容易的；但是，要把黄金变成血肉，却是完全不可能的。他没法让女儿活过来，就索性用点金石把自己也点成金的了。不过，他的心里已经对黄金产生憎恶，所以他的心现在还是血肉的，还像活人一样时时刻刻都在跳动。唔，现在你说说，你是干吗来的？来找点金石吗？路上那成千上万的白骨骷髅你看见了没有？他们都是来找点金石的，半路上就死了。这些贪心的人啊！
看见了，公主说，但是我不需要你们的点金石，我只要山乌鸦。
山乌鸦是由一群老虎守护着的。老虎只听老头的话，呶，就是你跟前那个无知无觉地躺着的老头。要想拿到山乌鸦，只有一个办法。
什么办法？公主迫不及待地问。
你能在附近弄点水来吗？
水？山上还缺水？公主说，我在路上看见遍地都是雪。
傻瓜，那雪是金的。这山上所有的山泉也是金的，从里面喷出来的不是水，是熔化了的金子。这山上什么都有，就是没有水。
那么，你要水干什么？
如果你找来了水干净的水把水洒在他们身上，他们就能重新变成有血有肉的人。那时，你就可以向这老头要那只山乌鸦。你救了他们的命，他们会报答你，一定会把山乌鸦给你的。
你干吗这么袒护那老头？
他已经悔过了嘛，我也不是铁石心肠的。再说，我还想重新歌唱呢。以前，我是姑娘的七弦琴。这个美丽的姑娘时常用她可爱的手指抚弄我的胸膛，弹出来的曲调是那样动人，我实在无法形容。我要让往日的光景重现，我的胸膛要再度迸发出优美的乐章。现在我能说话，但不能歌唱。
为什么？
歌唱需要美丽的指头需要有生命的指头。这种生命所要求的不是黄金，而是干净的水。你不能把水找来吗？要是你把水拿来，我就把点金石、金喷泉、金母鸡、把这座城堡都给你。
我什么也不要，公主说，我只要山乌鸦。说完，公主就跨上手杖，用手按着它的翅膀说：快，到洁净的泉水边去。手杖拍着翅膀飞上高空，不一会儿四周又是一片漆黑了。手杖在滚滚云涛中绕了几个圈子，最后降落在一个春意盎然的山谷里。青青的草，绿绿的树，一道瀑布从山顶飞泻下来，像一把利剑把山峰裁为两截。
山下许多妇女拿着罐子打水。公主选中了一个装满了的水罐，冷不防提起来就走，还没等水罐的主人喊叫，她已经骑着手杖腾空而去了。妇女被这突如其来的一切吓呆了，有几位甚至昏了过去。
公主乘手杖飞回城堡。沿途，遇到骷髅她就洒水，枯骨也都变成了活人，他们纷纷向她鞠躬致敬。
进了城堡，她先往老头身上洒了水，老头活过来了。公主又把水洒在姑娘身上，姑娘也活了。她立刻跑过去拥抱她爸爸。这时，有人说话了：留神！别过去，他手上还戴着点金石。说话的是七弦琴。
老头马上从手指上摘下点金石扔到城堡外面，伸出双手搂住女儿。父女俩谢过了公主。公主对老头说明了来意，请求老头到城堡的顶层上把老虎守卫着的山乌鸦笼子取下来。老头立即高兴地答应了。
公主和老头父女正要往顶层上走，又有人说话了：就把我撇在这里不管了？真是！人是多么忘恩负义啊！公主转身看看七弦琴，给它也洒了水。金琴重新变成了木琴。公主认出来了，她一把抱起七弦琴，眼泪夺眶而出，滴滴答答地掉落在琴弦上，琴弦奏出了如此美妙的乐曲，竟使古堡大地上的一切都复苏了。黄金的树叶变成绿嫩的新芽，黄金的花朵变成芬芳袭人的玫瑰，荒山秃岭长出了萋萋绿草。过去金汤沸腾的地方，如今流泉淙淙。清凉甜净的泉水环绕大地，长生不老的甘露滋润着田园。
春天重新回到金峡谷。
老头在城堡的顶层上看着这一派生气勃勃的景象，对公主说：好吧，现在你可以把山乌鸦带走了。这乌鸦的眼睛里没有眸子，只有两粒点金石。乌鸦一死，这个世界就再也没有点金石了。老头解开锁链，把笼子递给公主。
十
公主乘着手杖，一会儿就到了睡人城。手杖飞过高墙进入魔鬼的城堡。
有人味啊，有人味啊。魔鬼们狂嚎着朝公主奔去。公主迅速打开笼子，把乌鸦嘴里的小银盒掏出来放在自己身上，然后把乌鸦的两个翅膀揪下来扔掉。
乌鸦失掉翅膀，魔鬼们的双臂也全都咔嚓一声折断了掉在地上。他们疼得哎哟乱叫，朝公主扑去。公主把乌鸦的眼睛挖掉，魔鬼们顿时全都瞎了。他们看不见公主，就像发了疯似的在黑暗中乱跑。
但是，有一个魔鬼的鼻子能闻出人味。他跟踉跄跄地走着，好不容易才靠近了公主。他企图像大象踩蚂蚁一样，用脚去踩公主。但是公主机智沉着，她灵巧地往旁边一闪，抓住乌鸦的两腿把乌鸦从中间撕开了。顿时一声霹雳，山摇地动，城堡的圆顶崩裂了，碎块纷纷掉落下来。公主被震昏了。
她醒过来时，发现城堡不见了，魔鬼也没有了，监狱和囚犯都不存在了。眼前是一个欣欣向荣的原野，天鹅绒般柔软的绿草覆盖着大地，色彩斑斓的鲜花在争妍斗丽。平原的中央摆着一张桌子，桌子上放着那个会响的海螺。桌子旁边有一个大笼子，雅民就关在里面。
公主一见雅民就朝他跑去。她迅速打开笼子放出雅民，随后又从银盘子里拿出玫瑰花放在海螺上。
玫瑰花刚落到海螺上就消失了。海螺变得像花一样轻。雅民把它拿在手里，和公主一道骑上手杖到神甫那里去了。他把海螺交给神甫。神甫接过海螺，喜出望外。他对海螺说：呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！但是，海螺沉默着。
神甫怒气冲冲地看着雅民说：你骗我。这不是真正的海螺，你拿来的是冒牌货。
雅民说：不，这是真正的海螺。
那它怎么不响呢？神甫问。
雅民把海螺颠过来倒过去地看了又看。这还是那个海螺呀！他对海螺说：你干吗不响了？可是，海螺仍旧沉默着。
神甫忿忿地说：你走吧！我不给你红宝石。
公主从雅民手里夺过海螺，把它贴在嘴唇上使劲一吹，海螺突然响了：呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！
它的声音震荡着四面八方。那些昏昏沉沉的人们，那些失去自尊心、萎靡不振的人们，他们一听到这声音就全都觉醒了。他们高兴得热泪盈眶。他们沉睡了许多年，今天才苏醒过来。现在，他们认出了自己的朋友，彼此热烈地拥抱起来。整个峡谷翻涌着觉醒的浪潮。海螺高唱着：呼唤吧，呐喊吧，把世上的穷苦人都唤醒！
神甫激动地把海螺贴在胸前。他说：现在我明白了，这是人的螺号，不是魔鬼的螺号，它自己是不会响的。它的响声，实际上是人的气和力通过它发出的呼声。神甫看了看雅民和公主，就从脖子上把红宝石摘下来交给了他们。
