从前有兄弟三人，他们的家境每况愈下，最后竟穷得连一点吃的东西都没有了，只好忍饥挨饿。于是，有一天，他们说：我们不能再这样下去了，还不如到外面的世界去碰碰运气哩！
他们果真上了路，走过了一条又一条道路，穿过了一片又一片草地，去了很多很多的地方，可还是没有碰上好运。
一天，他们来到一片大森林里。在森林的中间，他们发现了一座山。他们走近一看，原来那座山竟全是由银子堆积而成的银山。于是，老大说：这下我可找到我想要的好运啦，我不再奢望更多的东西了。说罢，他便尽自己最大的力气搬了一大堆银子，转身独自回家去了。另外两兄弟却说：我们所希望的好运并不光是银子哩。于是，他们碰都没碰一下那成堆的银子，便又继续往前赶路。他们一连走了两天，来到了一座堆满金子的小山前。这时，老二停下脚步，想了想，一时还拿不定主意。怎么办呢？他说：我是该拿上够我享用一辈子的金子回家去呢，还是继续往前走呢？终于，他下定决心，把口袋里装满金子，然后向弟弟道了别，也自个儿回家去了。
可是老三却说：银子也罢，金子也罢，都不能令我动心。我不会放弃任何追求幸福的机会，说不定我会得到比金子、银子更好的东西。于是，他继续往前赶路，又一连走了三天，终于来到一片森林里。这片森林比前面经过的任何一片森林都要大，好一片无边无际的大森林！可是在这儿他却找不到任何可以充饥的东西，他现在几乎已是精疲力尽了，于是，他爬上一棵大树，想看看站到树上是否能见到森林的尽头，可是那森林还是一眼望不到边，除了无数的树梢，其它什么也看不见。他又只好爬下树来，可他实在是饿得发慌了。这时，他想：要是能让我再饱饱地吃上一顿就好了！谁知他刚一着地，就惊异地发现树下正放着一张桌子，桌子上摆满了丰盛的食物，阵阵热气正向他迎面扑来。这下我的愿望总算是及时得到了满足！说着，他也不去想那些食物是谁送来的，或是谁烧的，就站到桌旁大吃了起来，直到完全吃饱。之后，他想：让这么漂亮的桌布在森林里糟蹋掉，真是太可惜了！于是他就把它整整齐齐地叠好，放进口袋，又继续往前赶路。到了傍晚，他又觉得饿了起来，就试着把那块桌布铺开，说：我真希望你能再摆上一些好吃的！话刚一出口，只见那桌布的每一块地方都摆满了极其精美的食物。现在我可知道我的饭是从哪里来的啦。他自言自语地说道：我不稀罕什么银山、金山，却宁肯要你！因为他很清楚，这是一张如意桌布。可是这块桌布还不足以让他安居乐业，他还要继续周游世界，再去碰一碰自己的运气。
一天傍晚，在一片荒无人烟的大森林里，他遇到了一个正在烧木炭的满身黑灰的烧炭佬，只见那烧炭佬的木炭旁还烤着一些准备当晚餐用的马铃薯。晚上好，黑乌鸦，小伙子说道：你孤零零地一个人怎么生活呀？
每天都一样，烧炭佬回答说，每晚都吃马铃薯。我招待你吃一顿，怎么样？
非常感谢，旅行者说，我可不愿抢走你的晚饭，你并没想到会来客人。不过，要是你愿意，我倒想邀请你和我一起吃饭哩。
可是有谁来替你弄饭呢？烧炭佬问道，我看你什么都没带，方圆几里内没有任何人会给你送来食物。即便是这样，我们还是有饭吃。他回答道，而且那还是你从来没有尝过的可口美味哩！说着，他便从自己的行囊中取出那块桌布，铺在地上，然后说：小桌布，快上菜！转眼之间，桌布上便摆满了各种烧肉和烤肉，而且样样都是热气腾腾，就像刚从厨房里端上来的一样。烧炭佬惊异得张大了眼睛，却也不等主人再邀请，便动手吃了起来。他把大块大块的肉直往他那黑洞洞的嘴里塞。当他俩把食物全都一扫而光之后，烧炭佬笑了笑说：听着，你的这块桌布很合我的意，在这座森林里，没有任何人替我烧好吃的，而它对我正合适。我想和你交换一下。你瞧，那边角落里挂着一只士兵用的背囊，它虽然又破又不起眼，却有着神奇的魔力。反正我再也用不着了，所以我想象它来换你的桌布。
那我得先知道它有些什么魔力。小伙子说。
这我可以告诉你。烧炭佬回答说，你只要用手在上面拍打拍打，每拍一次，就会出来一名军官和六个士兵，他们全都全副武装，并且你让他们干什么，他们就会干什么。
我无所谓，小伙子回答道，如果你一定要换，那就换吧。说完，他便把桌布递给烧炭佬，然后从挂钩上取下那个背囊，挎在肩上，就向烧炭佬道了别，继续上路了。他走了没多远，就想试试那个背囊的魔力，便在上面拍了拍。在他面前立刻出现了七个勇士，那为头的说：我的主人，您有何吩咐？快速跑到烧炭佬那儿去把我的如意桌布取回来！于是，勇士们便向左跑去，不一会儿，他们就从烧炭佬那儿把他的桌布拿来还给了小伙子。然后，他就命令他们退下，自己又继续往前赶路，希望一路上能碰上更好的运气。太阳落山的时候，他又碰到了另一个烧炭佬。那烧炭佬正在火旁做晚饭。你要是愿意和我一块儿吃盐煮马铃薯，这黑家伙说，那就请坐下吧，只可惜没有油。
不，小伙子回答说，这次让我来请你吧。说着，他就铺开桌布，上面即刻就摆满了许多美味佳肴。他们一起尽情地大吃了一顿，开心极了。吃完饭，烧炭佬说：在那边的搁板上放着一顶破帽子，它有着神奇的力量，只要你把它戴起来，在头上转一转，就会有十二门大炮一齐开火。它们可以摧毁任何东西，没有谁能抵挡得住。这帽子对我已经毫无用处，我想拿它换你的桌布。
很好。小伙子边说边拿起帽子戴在头上，然后把桌布留给了烧炭佬。可他走了没多远，就又拍了拍他的背囊，命令士兵们又为他取回了那块桌布。好事一件接着一件，他想，看样子我还会走好运哩！正如他所想的那样，他走了一天之后，又遇到了第三个烧炭佬。他也和前面两个烧炭佬一样，邀请小伙子吃他那没放油的马铃薯。可小伙子却让他与自己一起享用如意桌布上的美味。烧炭佬太喜欢这块桌布了，最后便提出要用一只号角来换他的桌布。而这只号角有与那顶帽子完全不同的魔力。只要一吹它，所有的墙垣、堡垒连同城市和村庄，都会纷纷坍塌下来，变成一片废墟。小伙子立刻用自己的桌布与烧炭佬交换了他的号角。可是不久，他又派士兵去把桌布要了回来。就这样，最后背囊、帽子和号角这三样东西全都归他一人所有了。这下行啦，他说，我也该回去看看我那两个哥哥过得怎么样了。另一边答：别理这个穿熊皮的，一看就是穷得跟教堂里的耗子一样，他身上能有什么值钱的？于是金孩子高高兴兴、平平安安地走出了森林。
一天他走进了一个村庄，看到一位非常美丽的姑娘，在他眼里姑娘简直是世界上最最美丽的了。他顿时被爱情巨大的力量所征服，走上前去向姑娘表白：我爱你，我真心真意地爱你，你肯嫁给我吗？姑娘也同样深深地爱慕着他，于是她同意说：是的，我愿意嫁给你，并同你白头偕老。他们结婚了，新婚的日子无比甜蜜，这时新娘的父亲回到家来，知道了女儿已经举行了婚礼，感到非常惊诧，问道：新郎在哪里？旁人给他指点了仍然穿着熊皮的金孩子。父亲一看便勃然大怒：一个穿熊皮的决不能娶我的女儿！说完就准备杀了他。新娘苦苦央求道：他是我的丈夫，而且我真心实意地爱他！父亲终于平静下来了，然而，实在放不下这个念头，第二天他早早起了床，想看看女婿是否真的是个衣着褴褛的乞丐。没想到当他偷偷地往房间里看的时候，却见床上躺着一个浑身放金光的男人，地上是那张破旧的熊皮。他回来暗中感叹道：我能及时克制住自己真是万幸！否则我可真是罪不可恕啦。此时金孩子正在梦乡中，他梦见自己骑马出去猎到一只漂亮的牡鹿，早上醒来后，便对妻子说：我必须出去打猎。她感到不安，求他呆在家里，并且劝他：你会大祸临头的。可是他回答：我必须去。
他站起身来，骑上马进了森林，走了不远，发现有一只漂亮的牡鹿从他的路前面穿过，那的的确确就是他梦中的那只鹿。他瞄准了正准备射箭时，那鹿跑开了。他穿灌木、过壕沟，不知疲倦地追呀，整整追了一天，到了天黑时分，牡鹿从眼前消失了。金娃娃看了看四周，发现自己正站在一座小房子前，里面坐着一个巫婆。他敲敲门，那矮小的老太婆从里面出来问道：这么晚了你还在这大林子里干什么？您看见一只鹿了吗？是的，她回答，我知道这鹿在哪儿。就在这时，从房子里奔出一条小狗，冲着他恶狠狠地叫着。别叫了，你这仗势欺人的家伙，他说，再叫我就打死你。不想这话把巫婆给惹火了，她喊着：什么，你敢杀我的小狗？随即把他变成了一块石头，孤单单地躺在那里，这时他的新娘正在徒劳地等待他，一边等，一边想：一定是我最害怕、最
