典出《汉武帝内传》。
王母娘娘是中国古代传说中的仙人，住在昆仑山的层城、瑶池之间。
一日深夜，汉武帝忽然看见西南方向有浩瀚的白色云海，直向皇宫飘来，不一会就到了宫前。云中的萧、鼓和人、马的声音清晰可辨，原来是王母娘娘降临了。
汉武帝慌忙恭迎，请王母娘娘上殿。
王母娘娘上了金殿，面向东而坐。汉武帝见她着金戴银，腰悬宝剑，真是衣冠华贵，光彩照人，容颜绝世，气度非凡，看上去最多只有三十来岁。
汉武帝用丰盛的筵席款待王母娘娘。
宴会在进行中，王母娘娘命自己的随身侍女将带来的仙桃端上来品尝。
不一会，侍女端来一玉做成的盘子，盘子中盛着七枚仙桃。每只仙桃大约有鸭蛋那么大，是圆形的，颜色青青的。
侍女将仙桃奉呈到王母娘娘面前。王母娘娘自己留下三枚，让侍女将剩下的四枚送给汉武帝。
汉武帝遵照王母娘娘的旨意，把仙挑吃了。只觉得这挑子甘美异常，吃完后嘴里的余味仍然浓郁不绝。汉武帝便把四枚桃核放进 衣袖里。
“你收起这桃核作什么用呢?”王母娘娘发觉了汉武帝的动作，疑惑不解地问。
“这仙桃真好吃，”汉武帝说，“我想留下桃核，种下长出桃树中，结出仙桃。”
“这不可能。”王母娘娘听了汉武帝的话，微微一笑，对汉武帝说：
“这种桃三千年才会结一次果，而且只能生长在天宫之中，人间的土地太贫瘠，种下了也不会存活。”
汉武帝听了王母娘娘的话，只好带着满腹遗憾，把仙桃核丢弃了。
后来，“王母仙桃”这一典故，用来比喻帝王与仙家的事，也用来比喻仙道、长生的事。
