自古以来，“猴”给大家的印象比较聪明伶俐，所以人们又称它为“灵猴”，猴子在五行当中属“金”，中国人讲究阴阳五行，阴、阳、金、木、水、火、土，在金、木、水、火、土当中，猴子属“金”，所以我们也称之为“金猴”，在12生肖的12种动物中每一种动物都有一个不足之处，猴子的不足之处在于“缺臀”，猴子在12生肖中排名第九，在过去从动物的角度分类属于五虫之一的“毛虫”。朱铁成提到“12生肖的12种动物中，每一种动物都有一个不足之处，相对应的是我们每一个人都有一个属相，也就是说我们每一个人都不是完人，都是有缺陷的人，我们都应该在社会上努力进取，积极学习。”
人祖猴
工艺美术题材中所说的猴子，在年画、剪纸、雕漆、景泰蓝、木刻、石刻等等艺术形式中，猴子统称为“猕猴”，猴子还有一个组成部分是猿，从历史记载中看，古人对于猴子是贬低甚或是谴责的。而古代诗词中对于“猿”都是褒扬的，而对于“猴”的评价却很低，一直到明朝吴承恩《西游记》问世之后，猴子的形象才有了大的改观。
朱铁成表示《物种起源》里的“进化论”认为在1500万年前猿进化为猿人，猿人进化为智人，再由智人逐步过渡到人，进化论的观点认为猿是人类的近亲。古人对于猿的描述，褒扬的居多，我们经常用的成语“肝肠寸断”背后，就是一个哀婉的传说。南朝宋刘义庆在《世说新语黜免第二十八》中记载：“桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母缘岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破其腹中，肠皆寸寸断。公闻之怒，命黜其人。”大意为，东晋的桓温去攻打蜀地的成汉政权（“东晋十六国”中十六国之一，最终灭于桓温），部队行进到三峡的时候，军中有人捉到了一个猿猴。这个猿猴的母亲沿着河岸哀嚎，桓温的船队开了百余里，母猿跟了百余里，最后跳到船上就死了。打开它的肚子一看，它的肠子断成一寸一寸的了。桓温听见这种的行为之后非常气愤，就下令贬退了那个人。“肝肠寸断”这一成语便由此而来。
提到猴，自然离不开作为我国四大名著之一的《西游记》，在朱铁成看来“《西游记》是个人英雄主义的极度张扬，在当时是对封建社会，对皇权的蔑视。从这个角度来说，这部小说具有非常进步和积极的意义。”
孙悟空的形象源于中国历的一个传说，在大禹治水的时候，有一个名叫“巫支祁”的水中妖怪出来捣乱，巫支祁的长相洼面如巨猿，一跃千里，很接近今天的猴子形象。所以史书上记载，大禹三过桐柏山，聚百灵，而除巫支祁，最后用铁链子拴住它镇压在巫山之下才把它制服，地点就在今天的淮安，而吴承恩是淮安人，所以专家们认为巫支祁的传说影响了吴承恩《西游记》的创作。
在中国文物网采访中，朱铁成表示“虽然我们不鼓励猴子的个人英雄主义，但是也应该提倡每一个人都应该发挥自己的特长，张扬自己的个性，在参与社会活动的时候持有一种积极的态度，遇到困难不能退缩，应该力争上游，积极进取。我觉得这是猴子的精神中我们应该学习的。”
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