柳下惠(前720年—前621年)，展氏，名获，字子禽，一字季，春秋时期鲁国人，鲁孝公的儿子公子展的后裔。柳下惠分析国政，谈论兵法，执掌刑狱，多谋善断，才能出众，死后谥号为“惠”，又因其食邑名为柳下邑，所以后人称他为“柳下惠”。
柳下惠早于孔子一百六十多年，“周礼尽在鲁”，周礼的创立者就是柳下惠及其先辈，因此深受孔孟推崇。据《论语》记载，孔子称柳下惠为“被遗落的贤人”。《孟子》中说“柳下惠，圣之和者也”，故“和圣”之称由此而来。孟子对柳下惠非常推崇，《孟子》一书曾把柳下惠和伯夷、伊尹、孔子并称四位大圣人，认为他不因君主不圣明而感到羞耻，不因官职卑微而辞官不做;身居高位时不忘推举贤能的人，被遗忘在民间时也没有怨气;贫穷困顿时不忧愁，与乡下百姓相处，也会觉得很愉快。因此，听说了柳下惠为人处世的气度，原来心胸狭隘的人会变得宽容大度，原来刻薄的人会变得老实厚道。孟子认为像柳下惠这样的圣人，是可以成为“百世之师”的。
柳下惠被认为是遵守中国传统道德的典范，关于他的故事源远流长，世人推崇备至，多地以柳下惠故里为荣，因此柳下惠的故乡有多个出处，濮阳、曲阜、兖州、新泰、平阴、邹城都有与他相关的古迹。据记载，邹城市看庄镇柳下邑村古时为柳下惠的食邑，柳下惠也因食邑而得名，而多种史料都记载其弟柳下跖的故里是看庄镇柳下邑村。其实无论哪个地方是他的故里，都说明当地受到了和圣柳下惠的影响和教化，哪个是真已很难有令人皆信服的考证，甚至无关紧要，最重要的还是对他精神的弘扬和传承。
在看庄镇，与柳下惠相关的8个成语故事广为传颂。在这8个故事里，耳熟能详的莫过于“坐怀不乱”，其他7个成语故事分别是岑鼎立信、三黜不去、授词却敌、论祀守礼、伐国怀忧、断狱明道、风化乡里。这8个成语故事充分反映了和圣柳下惠的正、信、直、智、明、仁、公、孝，展示了他丰富完整、生动可敬的形象，还原了一个圣人的本来面目。他的这种正直诚信、直道事人、智慧清明、以和为贵的圣人节操，体现了中华民族的文化主脉，对邹鲁文化有较大的影响，一定程度上也可以说是儒家文化的源头。孔子的儒家精粹“仁、义、礼、智、信”，就是邹鲁文化基础之上的传承。
坐怀不乱
最早出现在《荀子·大略》中：“柳下惠与后门者同衣，而不见疑，非一日之闻也”。相传在一个寒冷的夜晚，柳下惠夜宿于城门，遇到一无家女子，恐她冻死，叫她坐在怀里，解开外衣把她裹紧，同坐一夜，而无非礼行为。于是，柳下惠被誉为“坐怀不乱”的正人君子。这个故事自汉代以来已经广为传颂，可谓家喻户晓。很多旧小说多引用“柳下惠坐怀不乱”的典故，来赞扬男子之美德。
岑鼎立信
主要见于《吕氏春秋》《新序》的记载。鲁国有岑鼎，其形体巨大、气势宏伟，鼎身铸有精致、美丽的花纹，给人以震慑心魄之感。鲁国国君非常珍爱岑鼎，把它看作镇国之宝。齐国国君很眼红，命鲁国将岑鼎献给齐国，否则兵戎相见。齐国比鲁国强大得多，鲁国国君不敢不献，但又舍不得，于是假造一座岑鼎献给齐国。齐国国君怀疑它不是真品，把岑鼎送回鲁国，派人对鲁国国君说：“只有贵国的柳下惠认定这是一只真鼎，我们才相信”。鲁国国君没办法，请求柳下惠帮助其编造谎言将真岑鼎留在鲁国。柳下惠说：“您把岑鼎视为镇国之宝，而我把信用视为立身之本。如今您为了保住您的镇国之宝，就让我破例说假话，这违背了我的立身之本，对不起，我不能做”。鲁国国君听了这番话，就将真的岑鼎献给了齐国。汉代刘向评论此事：“柳下惠可谓守信矣!不独存己之‘国’也，又存鲁君之国。信之于人重矣!”这一事迹，成为中华文化诚信的典范。
三黜不去
主要见于《论语》《孟子》《战国策》《列女传》的记载。柳下惠曾经在鲁国做过士师，执掌禁令刑狱。当时鲁国的朝政大权把持在权臣臧文仲手中，柳下惠的官职被他罢免了3次。有人劝柳下惠离开鲁国，到别的国家去做官。柳下惠答道：“如果一直按照正直的理念做官，到哪个国家不会被罢免呢?如果不按照正直的理念做官，那又何必离开父母之邦呢?”这就是柳下惠“直道事人”的原则。明代泰山诗人萧协中写道：“薄宦甘三黜，高名百世芳”，也是对柳下惠这一德行的颂扬。“三黜不去”，反映了传统知识分子在治国平天下的俯仰体验中，感同身受的心灵共鸣，也成为后世士子的榜样。
授词却敌
鲁僖公二十六年(前634)，齐孝公攻打鲁国北部边境。僖公自知无法抵抗齐国大军，前去请教展禽(柳下惠)退敌之计。在齐孝公还没有进入鲁国国境时，鲁僖公命展喜依照柳下惠所授之计，出境迎上去晋见他，说：“我国国君听说您亲自出动大驾，将要光临敝邑，派遣下臣来犒劳您的左右侍从。”齐孝公问：“鲁国人害怕吗?”展喜回答说：“小人恐矣，君子则否。”齐孝公说：“你们的府库空虚得就像悬挂起来的磬，四野里连青草都没有，仗着什么而不害怕?”展喜回答说：“鲁国之所以‘无恐’，是因为‘有恃’，恃的是‘二先君(周公与太公)之所职业’。”原来，当年周公、太公辅佐协助周成王，所以周成王将鲁国、齐国分别封赐给他们，并亲自主持仪式，让他俩签订盟约，说：“世世代代的子孙，不要互相侵害”。齐孝公听后没有说话，展喜继续说：“您即位后，诸侯们都给予厚望，说‘他会继承桓公的功业吧’。因此，我们这个穷国没有筑城聚众，可您怎么执政才九年就废弃先王之命、先君之责呢?若先君在，他会怎么处理呢?”齐孝公无言可对，自知理亏，只好撤兵。
柳下惠传授的退敌计谋，说词字字在理，犹如匕首刺向齐孝公，不仅创造了“有恃无恐”的典故，还为中国古代战争留下了“授词却敌”的传世佳话。
论祀守礼
主要见于《国语》的记载。春秋时期，有一年，一只海鸟“爰居”飞到了鲁国，并在东门外停留了3天。时任大夫的臧文仲觉得这是好的预兆，便下令让鲁国人祭祀它。柳下惠知道后说：“自古以来，都是祭祀自己的祖先和有德行的人，像尧、舜这样的人才值得我们祭祀。而海鸟‘爰居’只是为了躲避灾难而来，对人们并无功德，决定祭祀它，实在是不明智之举!”于是上书鲁王取消对“爰居”的祭祀。公元前625年祭祀太庙时，夏父弗忌做为宗伯，把鲁僖公的位次放在了鲁闵公前面，违背了“左昭右穆”的秩序，大夫臧文仲却不制止。已经96岁的柳下惠不顾年老，仍然义正言辞地斥责他们的做法。柳下惠两次斥责祭祀不和礼法的故事，就被后人称为论祀守礼。这两件事不但说明了柳下惠为官的正直，也表现出他对圣王礼制的熟悉。这也是他被后世儒家学派重视和推崇的原因。
伐国怀忧
主要见于《汉书》的记载。书中记载鲁国国君欲出兵讨伐齐国，征求柳下惠的意见。柳下惠直言不讳，直截了当回答：“不可。”随后柳下惠满怀忧虑，悲戚不安，心想：听说国君侵略他国，不会询问仁爱之人，这次为何问我呢?柳下惠虽立场坚定，仍因被问及而羞愧难当，更为鲁君不顾百姓生死，推崇武力欺诈而忧愤不已。柳下惠一直主张仁爱、和合，认为两国之间，无论强弱，都该睦邻友好，永不战争。鲁国一旦攻打齐国，必使两国生灵涂炭、血流成河，根本谈不上“仁爱”，而是害人杀人。无故害人杀人的战争就是不仁不义之战，势必为“仁人”所不齿。伐国怀忧充分彰显了柳下惠仁义爱民、以和为贵的思想，这种思想正是儒家思想的源头，被孔子及其后人发扬光大，对后世有着深远的影响。
断狱明道
主要见于《奏谳书》的记载。讲的是柳下惠为鲁国国君断狱的一个案例。一个佐丁偷了一斗粟，案值不过三钱，按照当时法律应该罚金一两。但是柳下惠建议鲁君对佐丁施以双重刑罚：先“完”后“为倡”，即先剃光头，后去做比低贱的“隶臣妾”还要低贱的下人。鲁君接到柳下惠所报奏折后便问他：“这个案子的案值这么少，对他这样刑罚是不是太重了?”柳下惠回答说：“当初佐丁衣冠楚楚，案上放着册簿、文书，负责礼制管理，他竟干出偷盗勾当。这分明是‘盗名、欺上’，两者并论，理应重判为倡。知法犯法，罪加一等，因此施以双重刑罚。”鲁君听后认为很公正，称赞柳下惠量刑得当。
风化乡里
主要见于《孟子》的记载。孟子说：“柳下惠不以侍奉坏君主为耻辱，也不因官小而不做。做官不隐藏自己的才能，坚持按自己的原则办事。不被重用不怨恨，穷困也不忧愁。与没有教养的乡下人相处，也照样很愉悦地不忍离去。他说：‘你是你，我是我，你就是赤身裸体在我旁边，对我又有什么污染呢?’所以，受柳下惠美德影响的人，胸襟狭隘也能变得心胸宽大起来，刻薄的人也能厚道起来。”
而明代人张岱《夜航船》却记载了一则这样的故事：“展禽者，少失父，与母居，佣工膳母;天多蚊，卧母床下，以身当之”。说的是柳下惠很小的时候失去父亲，与母亲生活在一起，帮母亲干活还做饭给母亲吃。因家里贫穷，没有蚊帐，蚊虫叮咬使母亲不能安睡。每到夏夜，柳下惠总是躺在母亲床下，任蚊虫叮咬而不驱赶，担心蚊虫离开自己去叮咬母亲。这个故事可视其为“恣蚊饱血”另一个版本了。另外，柳下邑的村民现在还有“六月六吃炒面”的习惯，据说柳下惠母亲的生日是六月初六。每年这一天，柳下惠都要回到故里，为母亲祝寿。为了感谢乡邻，柳下惠都要请乡亲们吃当地一种特色面食——炒面。不仅言传，而且身教，这是柳下惠风化乡里的魅力所在。上图：柳下惠铜像。下图：今日柳下邑村
