中国*是工人阶级的政党。但在它诞生前，中国工人阶级的斗争还处在自发和零散的状态。1921年7月中国*成立后，一开始所做的就是两件事：一件是宣传马克思主义，一件是领导工人运动。中国的工人运动，从此走上自觉地为工人阶级解放而斗争的道路。*的革命实际活动一开始，就是投身到工人运动中去。同其他领导人相比较，*从事工人运动有这样两个特点：
一是时间长，功绩显著。中国工人运动的重大事件，*几乎都参与了，并且做出了重要贡献。择其要者有：
1922年*参加领导闻名全国的安源大罢工。“二七惨案”后，在北洋军阀的血腥镇压下，全国工人运动转入低潮，唯独安源工会在他领导下继续得到发展，被誉为“硕果仅存”。1924年*领导重振汉冶萍总工会，当选为委员长。汉冶萍总工会是当时全国的产业工会。1925年他主持筹备第二次全国劳动大会，成立中华全国总工会，当选为第一届中华全国总工会副委员长。1925年*在上海参加领导五卅运动;1926年在广州代理全总委员长，参加领导省港大罢工;1927年兼任湖北全省总工会秘书长，领导武汉工人收回汉口英租界。1933-1934年在江西中央苏区，*领导了中国第一批无产阶级企业。1948年4月他指导召开第六次全国劳动大会，恢复了中华全国总工会。全国解放后，*仍负责指导工会工作。
早在第一次大革命时期，*就是全国的工人运动。中国劳动组合书记部主任邓中夏，评价*领导的安源工人俱乐部和汉冶萍总工会是“全国工会中组织的工会”，说“*同志是我们工人阶级最奋发、最勇敢的一位战士”。当时正值第一次国共合作，国民党人士也公认*“乃最忠实的工人”，说“刘(*)同志尽瘁国事，服务劳工，五卅运动勤劳卓著，正民众拥护之人”。
中华全国总工会从1925年5月成立到1966年因“*”停止活动，其间共召开8次全国劳动大会或工会代表大会，选举产生过8届中华全国总工会领导机构--执行委员会。*是第一至第四届全总的主要领导人之一，第六、第七届的名誉主席。
二是有着丰富的理论建树。*在长期从事工人运动的实践中，系统总结工人运动的实际经验，写下许多造诣精深的理论著作。1988年，*中央文献研究室和中华全国总工会合编了一本30多万字的《*论工人运动》，汇集了他在这方面的代表性著作。在众多的中国工运中，*论述工人运动的理论著作最多、最系统、最深刻。
