大青山上的土匪只抢普通百姓不抢富商大贾也不抢山脚下的齐山村。可这年冬天大雪封山这伙土匪的日子也难熬了不得已打起了齐山村的主意……
1.大难临头
这年冬天偏远小县通城遭遇了几十年不遇的大雪。大雪封山寸步难行别说普通庄户人家缺衣少食就连大青山上那伙土匪的日子也难熬了。
这伙土匪人数并不多四五十号人匪首王大彪给手下们定的规矩与一般土匪不同只抢普通百姓不抢富商大贾这是怎么回事原来王大彪虽是屠夫出身却颇有心机。他知道有钱人往往手眼通天惹怒他们得不偿失。
事实也正是如此。知县胡铭伯虽早有剿匪之心但无奈通城县衙穷苦又得不到当地富商们的支持这剿匪之事就这样一拖再拖。
除了不抢有钱人外王大彪还有一条规矩不到万不得已不抢大青山山脚下的齐山村。兔子不吃窝边草齐山村为山寨的前哨和退路位置非常重要。但现在山寨缺衣少食无疑是到万不得已的时候了这条规矩不得不破。这天一早王大彪就派人去了齐山村。
齐山村有一百来号人多为李姓。族长李兴过去是读书人对王大彪这伙人恨之入骨君子不立危墙之下何况还是个土匪窝但他没办法改变现状。这段时间来李兴忧心忡忡大雪不停他感到终有大祸将至。果不其然他正找人商议着王大彪派的喽啰就到了。来人叫张保是个刚入行的土匪新人没有老土匪的凶狠他有些怯生生地说“各位叔伯我们大当家有令让你们在三日之内备好十车粮食。”
“什么十车”众人一听大惊失色。要知道王大彪给齐山村定的岁贡每年才八车粮就这全村人也要省吃俭用才能凑出来。现在大雪封山哪里还能再拿出十车粮来
李兴一时气愤口气就很冲“要粮没有要命倒有一百来条”张保很无奈说“既然这样那我只有如实禀报大当家了。”
张保走后长老李三公指责李兴说“你回得太绝了万一王大彪恼羞成怒那可如何是好”李兴回说“村里大部分人家只留有一点口粮和来年的种粮给了土匪还怎么活要我说与其让土匪逼死还不如大家团结起来跟他们抗争”
大家都被这番话吓住了有人惶恐地说“王大彪多年来和咱们井水不犯河水咱干吗去得罪他”
“哼”李兴喝道“这些年四邻八乡死在他手里的人多了去了说不定哪天就会轮到我们”
最后李兴不顾众人苦求动用族长的权力迫使大家同意不交粮食与王大彪抗争。
第二天早上王大彪领着一队人马来齐山村问罪却发现村口的桥上站满了年轻力壮的村民个个手持柴刀锄头怒目而视。王大彪很是意外这些年谁敢跟自己叫板啊他的脸一下子拉长了问“李族长你摆下这个阵势是要跟我干一架吗”李兴咬牙说“齐山村已经没有余粮了你若是硬逼我们只有以命相抗了”
王大彪回头看了看身后这趟出来他没带几个人喽啰们显然也没料到村民会反抗都不知所措地看着他。王大彪脸色阴晴不定突然一指张保说“你留下来。”说完他掉头就走。
张保被点名之后面无人色半天才缓缓地走上桥接着盘腿坐下来一声不吭地闭上了眼睛。
猛地李三公惊叫起来“死信是死信王大彪给咱们留了死信”
2.意外变故
根据道上的规矩这一带的土匪在遇到和谈不成的情况时为了表明自己志在必得的决心通常会派出一名喽啰坐在对方门口不吃不喝直到死亡是为死信。死信一成即成血仇不死不休。
村民们惊慌失措纷纷指责李兴。李兴虽然据理力争但人心已乱他的话根本没人听。很快李三公动用自己族中长老的权力免去李兴族长一职由自己暂代。
随后李三公发下三道命令第一立即给张保送去棉衣棉被并连夜为他搭建遮风避雪的棚子保他不死第二派人去给王大彪送信告之村人对李兴的处理结果第三全村开始筹集粮食无论口粮还是种粮务必要凑齐十车。
李兴听后当场大笑三声又大哭三声连夜离开了村子。
齐山村的信送到王大彪手上时他会心一笑。他一直不想攻打齐山村除了地理因素外还有一个重要的原因该村村民大多是同宗同族很是齐心真将他们逼急了未必能占多少便宜而且现在连吃的都困难谁愿意打仗所谓“死信”不过是吓吓村民而已。
三天后王大彪带着人马去齐山村拉粮。到村口时看到村民们临时给张保搭建的棚子竟被雪压塌了。匪众们上前扒开木板看到里面的人早已气绝身亡那人的脑袋也被砸变形了。
这一变故令王大彪有些不知所措死信一成就绝无更改的可能否则就坏了山寨规矩再难立足。怎么办王大彪还是聪明他指着一个跟张保体貌特征差不多的喽啰说“来啊把尸体扔雪窝里你坐这儿”
这时李三公指挥村民推着十车粮食从村里走出来见棚子已经被雪压塌了顿时大惊失色但见王大彪面色如常料想张保没事不由得长松了口气。他拱手说“大当家的这十车粮食全是村民们来年的口粮和种粮还请您高抬贵手放过大家。”
“十车”王大彪微微一愣数了数车子随即笑了起来“三公这次若不是大雪封山我也不会打扰你们。这样吧等开春雪化之后我派人送些种粮过来这样你们就可以照常耕种了。”这一说村民们几乎是感激涕零了。
这边粮食刚运走那边村子又来了一批人。为首的正是通城知县胡铭伯其他几个则是衙门的差役。原来李兴愤然出走后去县衙告了状胡铭伯便亲自带人来齐山村过问此事。
知县大人亲临这在齐山村历史上都不多见李三公忙在家中设宴招待。酒菜一上桌胡铭伯故意皱眉冷笑说“本官是第一次来齐山村你不请我吃山珍海味也就罢了竟拿这些浊酒和粗鄙之食来打发我”
李三公忙解释道“齐山村田少地薄收成原本就不好每年还要交土匪的岁贡村里早已被刮掉了一层皮。就在你们刚到之前王大彪又拿走了我们十车口粮和种粮。大人不是小的不知待客之道是实在拿不出啊。”
胡铭伯长叹一声说“李三公你糊涂啊”
3.命案疑云
李三公说“胡大人我又何尝不知道王大彪十恶不赦呢可是大人你对他尚且没有办法我们又怎会有办法而且你们远在县城自然可以不理会他们可我们就在他眼皮底下若是违抗他的命令全村百姓可就遭殃了。”
胡铭伯摇头说“我自然知道你们的难处可我的难处你们又怎会知道。通城是偏僻穷困县因为衙门没钱差役大多老弱平日办差尚且困难哪里还能剿匪……”说到这胡铭伯突然态度坚决起来“但是穷归穷我却绝不会放任王大彪一伙不管官不为与匪无异”
李三公有些不以为然说“大青山易守难攻王大彪又在山上经营了这么多年大人你准备怎么做”胡铭伯早有考虑说“强攻不行只能智取。只要你我齐心协力定可将他一举歼灭”
李三公虽然觉得胡铭伯过于天真但毕竟是一县父母他不得不召开族会商讨此事。会上胡铭伯刚提出官民联手剿匪之事大家就强烈反对他们怕官府到时一甩手留下百姓遭殃。
胡铭伯纵然有心杀贼但得不到村民支持也只是纸上谈兵而已。正当他不知是该回城还是继续留在这里时有人来报说在村口发现了一具尸体。
尸体被扔在一处雪窝里如果不是有条饿狼撕扯断难被人发现。胡铭伯查看过尸体后确认此人致命伤是在后脑应该是被钝器所伤而脸上的那些伤却像是被人有意毁容的。
齐山村剿匪不出力胡铭伯不能强求但村口出现尸体他作为父母官不能不管。胡铭伯让人洗净尸体脸上的血迹又将李三公叫来辨认尸体。李三公想到那倒塌的棚子下意识地认为这就是张保但仔细查看过后发现这不是张保而是邻村一个走街串巷的货郎。
胡铭伯根据货郎脚上靴子的特征在雪地里找到他的脚印。从积雪厚度上推断他是前夜走近齐山村的但并没有进村求宿而是继续前行。随后有人从背后袭击了他再将他拖行至桥头的遮雪棚……
这就有三个疑问了。一是货郎既然已经到了齐山村口为什么不进村求宿而是冒雪夜行二是在遮雪棚倒塌的现场发现了货郎的血迹等线索可以肯定被埋在下面的是货郎那张保去哪了三是王大彪来取粮时显然看到了尸体为什么装作什么事也没发生
第一个疑问很快被解开。李三公说过去村里曾发生过外乡人拐走村妇的事自那以后村里就不留外人住宿了。货郎显然是知道这规矩的所以没进村子。至于后两个问题胡铭伯也很快想通了货郎是张保杀的。张保杀了货郎之后将他拖至遮雪棚中毁容并弄塌棚子目的就是完成死信促使王大彪血洗齐山村。只可惜王大彪根本不愿为一个小喽啰跟齐山村闹翻于是将假张保的尸体扔进雪窝里顺利取走了粮食。
看来这件事的主要人物就是那个小喽啰张保但大家实在想不明白张保跟齐山村有什么血海深仇竟要置齐山村村民于死地
4.哀其不幸
夜里胡铭伯正想着这问题时李三公来了。他一进门便躬身行礼说“胡大人请救齐山村172人的性命。”胡铭伯忙问他有什么事。
李三公说“请胡大人不要再追查假张保一事了。”
胡铭伯惊问“为何”
李三公道出真情“死信一成王大彪就不得不血洗齐山村这是道上规矩但他不想开战因此装作什么事也没发生。大人若是执意查明此案王大彪必然会说我们不识好歹到时我们就在劫难逃了。”说着他从身上拿出一件古玉双手敬奉上来。
胡铭伯不由勃然大怒吼道“放肆你敢公然行贿朝廷命官若不是念在你们饱受土匪之苦今日我便抓了你”
李三公叹了口气打开门胡铭伯看到外面黑压压地站满了村民。李三公说“大人王大彪听说你来了派人送来口信要拿你。我们不敢拿所以才请你回县城可你既然不答应我们只能把你交给他了。”“你、你们……”胡铭伯没想到在这些愚民眼里一个土匪竟然比他这县官更有威慑力一时间气晕了。
夜里胡铭伯与几个衙役一起被关在柴房中。午夜后门外有响动接着一个人裹着风雪走进来。
来人正是李兴他拱手行礼说“大人您受委屈了。”胡铭伯苦笑说“你去找我时我还不信天下居然有这等愚民现在才明白你没有骗我。”边上的衙役急不可耐地说“大人我们还是赶紧逃回城吧。”胡铭伯摇头说“我若是走了齐山村交不出我就真要遭大难了。”衙役恨恨地说“大人齐山村的人铁了心要做土匪的奴才我们何必多管闲事呢”
“齐山村村民再不争气也是我朝子民我再不济那也是一县父母。”胡铭伯要衙役们先走到了县衙门把所有能动用的人手集中起来赶回齐山村。随后他又吩咐李兴“你马上带几个年轻力壮的后生去找张保。我敢断言他一定就在村子附近等着看王大彪血洗齐山村。”
天亮后李三公带人来提胡铭伯等人却发现柴房里只有胡铭伯一人。李三公不是傻子很快就想明白了胡铭伯不走的原因羞愧难当地说“大人此去你若有不幸齐山村必塑像祭拜。”
“不必了因为齐山村已是自身难保了。”胡铭伯冷笑“你将我交给王大彪这事若传不出去他从此就捏住了你们与土匪勾结谋害朝廷命官的把柄要什么你都必须给若是传出去官府必定派兵围剿你们。无论如何齐山村必亡。”
李三公听后目瞪口呆半晌也没开口。
5.怒其不争
晌午过后王大彪带着所有的喽啰来了。李三公早已备下酒席匪众们聚在院子里吃喝王大彪则在李三公家中吃起小灶。
酒过三巡王大彪让人将胡铭伯押来得意地说“胡大人你可曾想过会落到我手里”胡铭伯冷笑说“莫非你还敢向朝廷索要赎金”王大彪大笑说“这我可不敢不过我可以把你留在寨子里给我们端茶送饭当个奴才使唤。”
胡铭伯气得说不出话来。王大彪又对李三公说“三公我原是让你们上贡三车粮食没想到你们一拿就是十车看来我太低估你们的能力了。以后的岁贡就按这个数交吧要不然你们伙同土匪绑架朝廷命官的事传出去只怕官兵要来围剿你们了。”
李三公愕然看向胡铭伯果然被他猜中了。胡铭伯连声叹气说“这就是你们妥协的结果你现在明白了吧。”王大彪阴险地说“可惜已经晚了。”李三公突然大笑起来说“谁说晚了我们齐山村的人是明白事理的。”说到这李三公朝外面一挥手进来几个村民。
王大彪大惊高声嚷道“你们想造反吗来人来人……”连喊几声没人响应王大彪起身朝外跑。李三公推开门王大彪一看外面那些喝酒的喽啰们不知何时已经东倒西歪了显然酒里下了药。他惊呼道“你、你不怕我血洗齐山村吗”
就在这时李兴和几个后生押着张保从外面进来。他对胡铭伯说“大人我们抓到张保了他果然一直就在村子附近。”王大彪一看到张保还以为见了鬼惊叫起来“你、你没死”
胡铭伯走到张保面前问“张保王大彪要的明明是三车粮食为什么你传成了十车”张保起先不肯说被李兴连打几拳吃不住痛才咬牙切齿地说“我是杨家庄的前些年王大彪这帮土匪血洗了我们庄我父母因为拒交粮食而被杀害。我逃出来后路过齐山村时百般央求他们让我借宿一夜但被他们拒绝了。无奈我只得连夜赶路却被王大彪抓了逼我做了土匪。后来我又得知齐山村一味讨好王大彪以求自保所以才想给他们一些教训。”
胡铭伯说“所以你故意将三车粮食说成十车要逼得齐山村的人走投无路。但是你没想到李兴带领着村民们起来反抗了王大彪不敢犯众怒命你做死信威胁他们。于是你又生出毒计害死走夜路的货郎刮花他的脸皮弄塌遮雪棚做成你已死的假象要逼得王大彪血洗齐山村。可你还是没想到他眼中只有粮食根本不在乎你一个小喽啰的生死。”张保长叹一声说“是啊谁能想到呢”
胡铭伯冷笑说“那是因为他根本不敢对齐山村动手。齐山村172口人占尽天时地利人和一旦把他们逼急了打起来村民们固然会伤亡惨重但他这五六十个喽啰也别想讨得了好。”
王大彪已被人绑起来这时村民们发现这个山大王也不过如此。胡铭伯环顾四周对村民们说道“张保的遭遇虽然可悲可他恨的为什么不是王大彪而是齐山村那是因为王大彪比他强他不敢恨王大彪。而齐山村一味顺从最后竟要将势单力薄的我绑了。这同样也是因为你们不敢恨王大彪你们只敢恨比你们更弱势的人。”说到这里胡铭伯声音更响了“王大彪并不可怕可怕的是你们骨子里欺软怕硬的本性啊”
一番话说得村民们羞愧难当纷纷低下头来。
作者吴宏庆期数《故事会》2016年3月下
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