洛阳城外有一个叫孙二狗的混混，每天无所事事到处乱逛，顺便做点偷鸡摸狗的事情。他喜欢残杀各种动物，撞到他手上一定会折腾一番。
有一天孙二狗看到一个说书的，正说着过去的奸臣如何害人，讲到可恨处，听众都在咬牙切齿，孙二狗脑中顿时灵光一闪。第二天，赵二狗弄来一只小狗，来到离说书先生不远的地方，还在狗身上挂着一个小牌子，上面写着几个字：奸臣董卓。然后就对着大家说：这就是祸国殃民的奸臣，今天我就在这里慢慢杀死它。说罢开始慢慢割狗身上的肉，狗被割得直惨叫。
说书先生正在说董卓进京的故事，出来的人都知道董卓是个大坏蛋，把刚才听书时的怒气在这发泄了，有人还丢了几文钱。从此，孙二狗就专门在街头杀动物了，反正说书人说什么故事，他的动物就是那个故事里的坏人。
这天，孙二狗又在杀一只猫，说书人讲的是奸臣赵高的故事，这只猫理所当然也就是赵高了。猫被他残杀了两个时辰，身上几乎没有好的肉了，但仍然没有死，不断哀叫着。
突然呼啦一下，围着看热闹的人全跑了。孙二狗觉得奇怪，就抓住走得最晚的一个人，问：出了什么事？
那人一下子甩开他的手，说：听说四其御史的人来了！说罢也跑了。
孙二狗吓了一跳，急忙回身将钱捡起来，跟着就跑。谁知刚走了几步，几名兵士突然冲了出来，将他给拦住了，其中一名领头的叫道：你就是那个在街上残杀猫狗的人？
他吓得叫道：我杀的不是猫狗，是奸臣可话没说完，他就愣住了：对方正是当朝奸臣四其御史的人，这么说不是找死吗？
几名兵士围了上来，拉着孙二狗就走。
此时正是武则天当政时，由于遭到很多人的反对，为了培植亲倍势力，镇压那些反对她的人，武则天破格任命大批酷吏，残杀异己。宁陵有一名叫郭弘霸的县丞，在朝见武则天时称捉到人后要抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓，武则天听了十分高兴，便授予他左台监察御史，时人称他为四其御史。
郭弘霸上任后，果然心狠手辣，残酷诛杀的人不可计数，其中大多数人是被冤杀的。郭弘霸一下子名震朝野，成了人们谈虎色变的人，连小孩子听到郭弘霸三个字，都吓得不敢再哭。郭弘霸的轿子走过街上时，路上的行人顿时散尽，谁都怕万一不小心得罪了这煞星。
孙二狗估计人家一定听说他在这里杀奸臣，这才来捉他的。他知道此时想跑也跑不了，只得跟着，只想着找个机会逃命。众人来到了衙门里，里面坐着一个胖子，兵士们都躬下腰叫道：御史大人，孙二狗带来了。
看来这人就是四其御史郭弘霸了，孙二狗心想，被捉到这人手中，肯定是凶多吉少。谁知郭弘霸哈哈一笑，站了起来，问道：听说你杀狗杀猫很有一套，能让它们痛几个时辰而不死？
孙二狗不知对方如何这样问，低着头说：小人只是为了找一碗饭吃，才做此歹毒事情的。以后绝不敢了。
郭弘霸笑着问：你杀过人吗？
孙二狗吓得立即叫道：小人从来没杀过人，请大人明察！
郭弘霸见对方被吓成这样，又一阵大笑，说：既然你没杀过，我现在就让你去杀一杀，我要让你去割一个人的肉，要让他痛不欲生，但又死不了。如果你不能弄得他死去活来，我会杀了你，但如果你将他弄死了，我也要杀你！
众人将孙二狗带到一间刑房里，只见里面绑着一名男子，原来正在审讯犯人。这人虽被打得遍体鳞伤，就是不承认自己谋反。郭弘霸说：就看你的手段了。
孙二狗只得颤抖着上前，虽然人和动物不同，但有些道理还是相似的，没多久就将那人弄下好几斤肉，最后不得不承认谋反。从刑房里出来，孙二狗狠狠地吐了一阵，几乎连内脏都要吐出来。他这才知道，在活人身上割肉有多残忍。
从此孙二狗就成了刑房中的一名刽子手，孙二狗也知道这些所谓的犯人是冤枉的，可他不得不下手，要不然郭弘霸也不会放过他的。他终于知道，闻名一时的四其御史为什么这么可怕了。
有一天孙二狗刚从刑房出来，来到一面墙下时，就听到对面有人在说话，一人说：大人，您有了孙二狗这个助手，审案果然顺利多了，让谁认罪他都不得不认，皇上一定会赏赐你的。
就听另一人哈哈笑道：这小子残杀还真有一套，没让我失望。却是郭弘霸的声音。得到御史大人的赞赏，孙二狗高兴极了，正考虑要不要过去见一见呢，就听郭弘霸又说：我也知道，害太多的人，一定会有冤魂来索债的，衙门里好多人都害怕下手了。这次有了孙二狗，大家也松了一口气，以后就算冤死鬼来复仇，找的一定是他。说罢，几人都哈哈大笑。
孙二狗也不知是怎么回到住处的，他这才知道，自己为什么这么受重用了。原来以前的刽子手因为太过于残忍，好多人都跑了。
这天，郭弘霸又在审讯一个犯人，据说这人是芳州刺史，叫李思征，被人密告谋反，郭弘霸将他捉来后亲自审问。尽管孙二狗将人身上的肉割下来不少，可李思征仍忍着剧痛，不承认有谋反企图，还大骂郭弘霸伤天害理，突然他一口血吐到郭弘霸身上，大叫道：你这个尝粪御史，就算我死了，也一定会变成厉鬼，向你索命的。
郭弘霸在人们私下议论时，还有另一个外号，就是尝粪御史。据说有一名上司生了病，郭弘霸去探病时，就请求看看上司的粪便来判断病之轻重，并尝了一口，说：如果大人的粪味甘，恐怕一时难愈。今味苦，很快就会好的。成了人们一时笑柄。
眼见李思征将自己的短处骂了出来，郭弘霸大怒，就叫孙二狗再用刑。孙二狗用手抹了抹刀锋，走上前去，刺入了李思征胸前。李思征身子一震，看了一眼孙二狗，脸上露出奇怪的神色来，猛然间，他身子一挣，本来只刺在心脏旁的刀锋直刺进了心脏，眼见是活不了了。
孙二狗大惊，急忙对郭弘霸说：对不起，大人，我本来想让他多痛一点的，刺得离心脏太近，谁知他这一挣扎，刀已入脏，不幸死了。
郭弘霸本想多折磨一番的，可对方却死了，知道再责怪也没有用，只得说：算了，他既然畏罪自杀，就让他死吧！
又过了几天，孙二狗正在和郭弘霸审犯人，这人仍是一口否认谋反，郭弘霸就叫上前用刑。孙二狗刚拿着刀来到这人面前，突然身子不由自主退了两步，抬起头，呆呆地看着屋子上方出神。
郭弘霸奇怪地问：你怎么了，快动手啊！
孙二狗突然大叫一声，身子踉跄着退了几步，正撞在郭弘霸身上，又滚落地上，同时大叫道：李大人，放过我吧，我一定给你多烧纸钱！手中的刀子也落到了一旁。
郭弘霸被撞得差点跌倒，刚想发作，听到孙二狗的喊叫，急忙问：李大人，什么李大人？
孙二狗指着屋顶大叫道：李大人，就是前几天刚死的李思征大人，向我索命来了！说罢跪了下去，不断地叩着头，只求李大人给一条生路。大概是因为太害怕了，他的脸变得扭曲，周围的人心里都不由升起一股寒意，郭弘霸脸上也变了色。
孙二狗跪了好一会，神色才缓了些，这时一个狱吏突然叫道：大人，你的手受伤了。郭弘霸这才缓过神来，只见手上有鲜血滴了下来，衣袖上也有血渍。原来刚才孙二狗摔倒时，手上的刀子不小心划破了他的手。大概由于太专注孙二狗的举动了，受了伤竟然不知道。
这一下，孙二狗知道自己又闯祸了，急忙扑上去，用手压住郭弘霸手上的伤口，叫道：小人该死，大人，快去涂些金疮药吧！这时已经有人跑去拿了两贴药，孙二狗急忙接过给郭弘霸贴上。
忙了半晌，郭弘霸才说：别慌，没事的，这点伤也不重，虽然流了点血，但并不感到痛。众人这才松了一口气，打算继续对犯人用刑。
孙二狗拾起地上的刀子，刚想再上去，突然他又抛了刀子，大叫一声：李大人又来了，饶命啊！说罢又跪了下去，嘴里一个劲地念着，让李思征放过他。刑房里的众人都吓得四处看，只觉得这血腥的房子里到处都是冤魂在游荡。
猛然间，郭弘霸大叫一声，叫道：就算你变成了鬼，我也要将你再次杀死，让你永不超生！拾起掉在地上的刀子向四面挥舞着。两人在屋里又喊又舞，狱吏们都觉得一股寒意在身上窜着。
这时，孙二狗又大叫一声，叫道：大人，李大人跑到你肚子上了！
郭弘霸低头一看，脸上露出狰狞的神色来，大叫道：别以为你到了这里我就不敢杀你，我一定要你死！手一挥，刀子往肚子刺入。众人都吓坏了，谁也不敢上前，郭弘霸拔出刀来，又狠狠对着自己的肚子刺了几下。
郭弘霸死了，人们都说他是被芳州刺史李思征的冤魂索命的。只有孙二狗知道是怎么一回事，因为他实在不再想当刽子手了。他从前曾从一个道士那里学到一个药方，涂在受伤动物身上，动物就不会感到疼痛。本来道士传他这个方子，是让他来救那些动物的，谁知孙二狗学到后，却用来残杀动物，所以那些动物被割得很惨，却仍能忍得住，并且因致幻作用，会做出各种动作。当他看到郭弘霸如此残杀无辜后，决心冒险将这个煞星给杀了。
孙二狗那天刺李思征时，就用药抹到了刀子上，以减少其痛苦，谁知对方却趁机挣扎自尽。这天在郭弘霸面前假装看到李思征的冤魂，其实是趁机用刀划破郭弘霸的手，由于刀上浸过药液，郭弘霸并没有感到疼痛。而后又趁给伤口贴伤药时，将药粉贴到伤口上去了。药本身有致幻作用，孙二狗再次装作看到李思征冤魂时，郭弘霸眼前就真正看到冤魂了，当孙二狗再次诱导冤魂已经到他肚子上去时，郭弘霸就举刀扎了下去。
离开了衙门的孙二狗后来再也没有残杀动物，也不再到处混了，而是安心在家劳务。每当看到受伤的动物时，他都带回家中，慢慢将其治好，然后又将其放生。
却说武则天这天看到群臣上朝时，似乎都很开心的样子，就问：你们今天心情都不错啊，外面到底发生了什么高兴的事？
司勋郎中张元一说：现在外面有三喜，所以百姓都很高兴，都纷纷表示庆贺呢。看到武则天脸上的疑问，张元一立即又说：天旱了很久，终于下雨了，这是一喜；毁坏己久的洛阳桥修葺完工，大家能从桥上过河了，这是第二喜。武则天点头道：这两件事的确是大喜之事，那第三喜呢？郭弘霸死了！
